Bell. Jud., I, xm

les autres, et comme on était au bord de la mer, it promettait à Phasaël de lui fournir une embarcation pour fuir en toute sécurité. Celui-ci se refusa à abandonner Hyrcan. et à augmenter en s'évadant le danger que courait son frère. Il alla droit à Barzapharnès et lui reprocha sans hésitation sa conduite honteuse à son égard. « Si c'est de l'argent que vous « voulez, lui dit-il, je vous en donnerai plus que ne saurait « vous en donner Antigone. Songez-y : ce serait un crime « abominable que d'assassiner sans motif des ambassadeurs « qui sont venus à vous en se fiant à votre parole. » A cette inculpation franche et directe, le satrape répondit en affirmant par serment qu'il n'y avait absolument rien de réel dans ce qu'il lui reprochait, et qu'il s'était laissé troubler l'esprit par des craintes chimériques. Cela dit, il le quitta pour aller rejoindre Pacorus 1 .

A peine s'était-il éloigné que les Parthes se jetèrent sur Hyrcan et sur Phasaël. qui vociférait les plus horribles malédictions contre le parjure des Parthes*. L'échanson royal dont nous avons parlé déjà fut alors dépêché vers Hérode, avec ordre de tâcher de le faire sortir de la ville, et de se saisir de lui, dès qu'il serait hors des murailles. De son côté. Phasaël avait réussi à envoyer à son frère des émissaires secrets chargés de lui dénoncer le guet-apens dont il venait d'être victime; mais ils furent interceptés.

Cependant Hérode qui, malgré toutes les précautions des Parthes, se méfiait d'eux, et qui avait d'ailleurs eu vent de l'arrestation de son frère et du grand prêtre, refusa formellement de quitter Jérusalem et se présenta aussitôt devant Pacorus qui venait d'y rentrer et devant les principaux

i.Ant. Jud., XIV, xiii, 5. — Bell. Jud., I, xui, 5. t. Bell. Jud., I, xiii, 5.

74 HISTOIRE DHÉRODE.

chefs des Parthes réunis autour de leur prince. Il venait leur demander sévèrement ce que signifiait cette arrestation. Tous étaient au courant de ce qui s'était passé et tous mentirent impudemment, lui disant qu'il devait sortir de la ville avec eux et aller au-devant de ceux qui lui apportaient des lettres de son frère; que ces envoyés ne pouvaient être tombés entre des mains ennemies, et qu'ils lui apprendraient sans doute le succès de la mission accomplie par Phasaël.

Heureusement pour lui , Hérode était bien servi de son côté; déjà il était informé de l'arrestation de son frère, et il se refusa à faire ce que les Parthes lui demandaient. Mariamme. fille de Hyrcin , était venue en hâte le supplier d'être prudent avec les Parthes. C'était une femme de cœur que les autres n'écoutaient guère, mais des avis de laquelle Hérode faisait encore grand cas à cette époque de sa vie 1 .

Les Parthes, voyant leur mensonge rester sans succès, délibérèrent sur ce qu'ils avaient à faire en cette conjoncture; ils n'étaient pas tentés d'attaquer un pareil homme à visage découvert et à la lumière du soleil; ils remirent donc au lendemain l'exécution des ordres qu'ils avaient reçus. De son côté, Hérode, frappé de l'imminence du danger qu'il courait, et croyant bien plus aux tristes nouvelles qu'il avait reçues sur le sort de son frère et à la duplicité des Parthes qu'aux belles paroles à l'aide desquelles on s'était efforcé d'endormir ses craintes; Hérode, lorsque l'obscurité delà nuit fut venue, se résolut à en profiter pour fuir, et sans perdre de temps; car il ne pouvait plus douter des perfides intentions de ses ennemis. Sur l'heure donc il se fit aider par les soldats fidèles qu'il avait près de lui ; il fit monter à cheval les femmes qu'il devait sauver, c'est-à-dire sa mère, sa sœur,