Anl. Jitd., XIV, xiii, 6. — BelU Jud., I, xm

la fille d'Alexandre, fils d'Aristobule, à laquelle il était fiancé, et la mère de celle-ci, qui était la fille de Hyrcan. Avec elles, il emmenait son plus jeune frère et tous ses serviteurs. Son dessein était de gagner au plus vite l'Idumée, et avant que les Parthes ne pussent s'apercevoir de son évasion'.

Parmi tous ceux qui assistèrent à ces préparatifs de fuite, il ne s'en trouva pas un seul qui eût le cœur assez dur pour ne pas s'apitoyer sur le sort de cette famille, de ces femmes traînant avec elles leurs petits enfants, de ces hommes s'éloignanten pleurant et en gémissant de leur patrie, où ils laissaient leurs amis emprisonnés, lorsqu'ils ne pouvaient plus guère espérer de salut pour eux-mêmes*.

II est de fait qu'en pensant aux dangers affreux qui pesaient en ce moment sur Hérode et les siens, grâce à la trahison des Parthes, il est difficile de se défendre d'un sentiment de pitié et presque d'admiration pour l'énergie de cet homme aux abois, et qui pourtant luttait jusqu'au bout et faisait iHe à l'orage, lorsque déjà tout semblait perdu.

Disons-le donc sans arrière-pensée, car il sera temps de maudire plus tard l'homme qui méritera toutes les malédictions, Hérode, en cette circonstance, se montra plus grand que le coup qui le frappait.

Pendant que la caravane éplorée cheminait péniblement, il ne cessait d'aller de l'un à l'autre, réconfortant les siens, leur donnant du courage par son exemple et par ses paroles, les suppliant de ne pas se laisser abattre par la douleur. Ne savoir que se lamenter, leur disait-il, c'était mettre obstacle à la fuite qui était leur dernier espoir de salut. Un danger venait- il à poindre, c'était Hérode qui le devinait et qui le

\. Bell. Jud., I, xiii, 7.