Bell. Jud., I, xiv

t. Ant. Jud.. XIV. xiv. 1

8t HISTOIRE D'HÉ RODE.

Malchus, que la réflexion avait amené à regretter sa conduite envers Hérode, lit courir après lui ; mais il était trop tard; celui-ci était déjà à Péluse. Arrivé dans cette ville, les navires en station refusèrent de le transporter à Alexandrie, et il dut recourir aux magistrats de la ville, qui l'y conduisirent avec force révérences et honneurs. A Alexandrie, Cléopâtre s'efforça de le retenir, afin de l'employer à l'exécution de ses projets; elle ne put y réussir, parce qu'il était trop pressé d'arriver à Rome, et que, d'ailleurs, on était en hiver, époque où les traversées sont longues et difiiciles. En outre, les affaires de l'Italie étaient fort troublées, au dire de tous, et ce n'était pas le cas de perdre du temps 1 .

Hérode partit doue et lit voile vers la Pamphylie. Mais, assailli en mer par une effroyable tempête, pendant laquelle il fallut jeter tous les bagages par-dessus bord, il eut grand' peine à trouver un refuge dans le port de Rhodes, où il rencontra deux de ses amis les plus dévoués. Sappinius el Ptolémée. Trouvant la ville en détresse par suite de la guerre de Cassius, il n'hésita pas, tout pauvre qu'il était alors, à lui venir en aide, faisant plus môme qu'il ne pouvait faire. Nolisant ensuite une trirème, il partit île Rhodes avec ses amis et vint mouiller à Brundisium (Brindisi).

De là il gagna Rome et prit tout d'abord Antoine pour confident de ses malheurs 1 . Il lui raconta en détail tous les événements que nous avons rapportés, et ne manqua pas d'insister sur le traité passé entre Antigone et les Parthes, traité par lequel, on se le rappelle, le nouveau roi des Juifs s'était engagé à leur donner, outre mille talents, cinq cents femmes jeunes et de distinction, qu'il voulait

4. Ant. Jud., XIV, xiv, t. — Bell. Jud., I, xiv, ï. I. Bell. Jud., I, xiv, 3.

prendre dans sa famille; il lui dit comment et au prix de quels périls il avait réussi a soustraire de nuit ces infortunées au sort abominable qui leur était réservé. Il finit l'exposition de tous ses malheurs, en lui disant les périls qui menaçaient tous les siens exposés aux horreurs d'un siège prochain, et comme quoi, bravant lui-même les tempêtes et toutes les misères, il était accouru vers lui, Antoine, en qui était son suprême espoir et son unique ressource'.

Antoine fut vivement touché par le récit des revers qu'avait essuyés llérode, et faisant un retour sur lui-même, il réfléchit que les plus haut placés étaient souvent les plus cruellement frappés par la fortune. Il n'avait |>as oublié les services qu'il avait reçus jadis d'Antipater; d'un autre côté, Hérode lui faisait de magnifiques promesses pour le cas où il serait nommé roi, promesses qu'il tiendrait sûrement, comme il l'avait fait au moment où il avait été créé Tétrarque. De plus, Antoine avait en horreur Antigone. qu'il traitait de séditieux et d'ennemi des Romains; il se montra donc tout disposé à appuyer les supplications d'Hérode. D'un autre côté, le jeune César savait à merveille les secours que son père adoptif avait reçus d'Antipater, pendant sa campagne d'Egypte; il connaissait sa large hospitalité et sa bienveillance éprouvée par tous les Romains qui avaient été mêlés aux affaires de Syrie ; puis il voulait être agréable à Antoine qui se montrait ami si chaud d'Hérode; il était donc tout disposé à faire ce qu' Hérode désirait. \j? sénat fut convoqué et Hérode lui fut présenté. Alors Messala, et après lui Atratinus, énumérèrenl les services que son père n'avait cessé de rendre aux Romains; ils tirent éclater ceux par lesquels Hérode lui-même avait signalé son dévouement, et finirent

t. AnL, Jud., XIV, xiv, 3. — Bell. Jud., I, xiv. 3.

par accuser en forme Antigone, qu'ils Irailèrent d'ennemi, non-seulement à cause de son premier crime envers le gouvernement de Rome, mais surtout parce qu'il s'était assez peu soucié des Romains pour accepter une royauté donnée par les Parthes. En entendant ces discours, le sénat se montra fort ému. Alors Antoine, prenant la parole, déclara qu'il ne restait plus qu'à faire la guerre aux Parthes et à mettre Uérode sur le trône de Judée. Cette proposition fut approuvée à l'unanimité, et uu décret fut immédiatement promulgué dans ce sens '.

Antoine mena si bien les affaires d'Hérode, que, non-seulement il le fit reconnaître roi par le sénat, sans qu'il eût jamais conçu semblable espérance (c'est Josèphe qui le dit, et qui affirme qu llérode n'avait pas eu un seul instant la pensée que les Romains pussent lui accorder à lui-même une si haute dignité, quand ils avaient pour habitude de choisir toujours des personnages de sang royal, et quand surtout il venait faire valoir les droits au trône de son beaufrère Aristobule, petit-lils à la fois d'Aristobule par son père, et de Hyrcan par sa mère) *, et qu'en sept jours, en tout, les affaires du nouveau roi furent si bien réglées et arrêtées, qu'il reçut du sénat la permission de quitter l'Italie pour retourner dans ses États.

Lorsque la séance du sénat fut levée, Hérode, placé entre Antoine et César, accompagné des consuls et des

\. Anl. Jud., XIV, xiv, 4. — Bell. Jud., I, xiv, 4.

t. Nous ne nous expliquons guère comment Josèphe en écrivant cette phrase a pu, quelques lignes plus haut, mentionner, dans la première entrevue d'Hérode et d'Antoine, l'offre d'argent que le premier fit au second, pour le cas où il serait nommé roi des Juifs. Quant aux prétentions de son beaufrère, Hérode y tenait si peu, en vérité, qu'il le fit assassiner, ainsi que nous le verrons plus loin.

autres magistrats de la république, monta au Capitole pour rendre grâces au\ dieux et pour déposer dans le Tabularium le décret qui venait d'être rendu.

Ce premier jour du règne d'Hérode fut marqué par un festin que lui offrit Antoine 1 .

Hérode reçut le titre de roi dans la cent quatre-vingtquatrième olympiade, Cneius Domitius et Caius Asinius Pollio étant consuls, le premier pour la seconde fois*.