I. Ant.,Jud., XIV, xvi, 1. — Bell. Jud., I, xvui, t

HO HISTOIRE D'HÉRODË.

qu'il était interdit aux. Juifs eux-mêmes île contempler.

Il réussit de même à arrêter le pillage et le massacre, par ses instances auprès de Sossius qui n'était que trop disposé à laisser faire ses soldats. « Les Romains entendent-ils donc. « ne cessait de lui répéter Hérode, que, lors pf il n'y aura « plus ni une drachme, ni un être vivant dans Jérusalem. « vous me laissiez régner sur le désert? Je ne voudrais pas «i de l'empire du monde entier, si je devais le paver au prix « du sang de tant de citoyens. » Nous éprouvons, hâtonsnous de le dire, quelque plaisir à enregistrer ces paroles d' Hérode, parce qu'elles reflètent un bon sentiment; mais ne reflètent -elles en réalité que cela? Nous n'oserion> l'affirmer, car nous apercevons l'esprit du souverain à travers le cœur de l'homme. Quoi qu'il en soit, Sossius répondit ce qu'il devait répondre, lui qui ne se souciait pas plus de Jérusalem que des Juifs : « Mes soldats ont assez enduré de pri- « valions et de fatigues pendant ce long siège, pour que « je leur doive une gratification, et je n'en ai pas d'autre « à leur offrir que le butin qu'ils feront dans la ville prise « par eux. » Hérode s'empressa de lui promettre qu'il les récompenserait largement lui-même et de sa bourse. Dans ces conditions, le marché fut vile conclu, et ce qui restait de la ville fut sauvé.

Hérode, du reste, remplit magnifiquement l'engagement qu'il avait pris. Chaque soldat toucha une somme considérable, les chefs furent traités en proportion, et Sossius lui-même reçut un présent digne d'un roi; si bien que les Romains étaient tous véritablement enrichis lorsqu'ils quittèrent la Judée 1 .

Jérusalem subit cette nouvelle catastrophe sous le con-