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manque do tout; car malheureusement cette année tombait justement sur une année sabbatique'.

Enfin, la muraille fut forcée, d'abord par vingt hommes déterminés, et. aussitôt après, par les centurions de Sossius. La première enceinte avait été prise en quarante jours et la seconde en quinze. Certaines parties des portiques du Iliéron avaient été incendiées, et Ilérode ne manqua pas de mettre ce fait à la charge d'Anligone, tant il avait à c<eur d'exciter l'animosilé des Juifs contre lui.

Lorsque le Hiéron extérieur et la ville basse eurent été enlevés, les Juifs se réfugièrent dans le Hiéron intérieur et dans la ville haute. Craignant alors que les Romains ne missent obstacle aux sacrifices quotidiens et aux cérémonies du culte, les assiégés envoyèrent une députation demander qu'il leur fût permis d'introduire 'seulement des victimes pour le service du temple. Hérode s'empressa d'aquiescer à la requête qui lui était adressée, dans l'espoir que cette preuve de piété, et de bienveillance tout à la fois, déterminerait les assiégés à capituler. Il ne tarda pas à comprendre qu'il s'était grandement trompé. Les partisans d'Anligone se montraient plus audacieux et plus résolus que jamais. ta force des armes seule pouvait avoir raison d'hommes si énergiques; la ville reçut donc un assaut violent qui réussit, et elle fut immédiatement envahie et livrée à toutes les horreurs. Les Romains en elTet étaient exaspérés par la longue durée du siège, et les Herodiens ne voulaient rien laisser aux Juifs de ce qu'ils pouvaient utiliser contre eux. Le carnage fut immense. Dans les ruelles, dans les maisons, dans le temple même, tous ceux qui s'y étaient entassés.

1. Celte année sabbatique se compose des douze mois compris entre les automnes des deux années 38 et 37 avant J.-C.

HISTOIRE D HÉRODE. m

espérant y trouver un asile, étaient égorgés, sans que le fer épargnât les vieillards, les enfants et les femmes.

Josèphe affirme qu'IIérode envoya de tous les côtés supplier les vainqueurs de faire grâce de la vie à ces malheureux ; nous pouvons le croire, puisqu'il s'agissait maintenant de son peuple, et qu'il tenait sans doute à n ; gner suides vivants. Ordres et prières furent vains. Pas un soldat ne consentit à remettre le glaive au fourreau. Ivres de rage, ils continuèrent à massacrer, sans s'inquiéter ni de l'âge, ni du sexe de leurs victimes.

On vit alors Antigone, oubliant sa fortune passée, aussi bien que sa fortune présente, descendre de la forteresse Baris, et venir se jeter aux pieds de Sossius. Celui-ci, sans pitié pour une aussi grande infortune, céda à un mouvement de brutalité indigne d'un homme de cœur, et insulta grossièrement le malheureux prince qui se rendait à merci. Jouant lâchement sur son nom, il l'appela Antigona ; mais il n'eut pas la générosité de le traiter comme une femme, s'il lui en donnait le nom, et il le lit charger de chaînes 1 .

Aussitôt que Jérusalem fut prise, Uérode, enfin débarrassé de ses ennemis, dut se préoccuper de la violence de ses alliés et des auxiliaires étrangers qui avaient pris part à la victoire. Ces derniers en elTet, poussés par une curiosité ardente, se portaient en foule vers le temple, pour voir ce qui s'y trouvait. Le roi, car désormais nous pouvons donner à Hérode ce titre qui n'avait plus de compétiteur, le roi parvint à mettre obstacle au dessein de la foule, ici par des prières, là par «les menaces, quelquefois par la force des armes. Il eût en effet regardé la victoire comme plus triste qu'une défaite, si les yeux de ces hommes avaient pu scruter à l'aise ce