Ant. Jud., XV, iv

d'Arabie, dont Hérode s'était porté caution, lui remboursa régulièrement pendant quelques années les deux cents talents auxquels il était imposé; mais il se lassa bientôt de cette exactitude, et quand il se décidait à solder une portion de sa dette, il ne le faisait plus qu'à contre-cœur et en cherchant tous les moyens de frauder 1 .

Hérode, fatigué de l'improbité de son débiteur et irrité du refus que celui-ci finit par formuler nettement, s'apprêtait à se faire justice par les armes, lorsque les événements de la guerre civile qui vint désoler Home, le forcèrent de renoncer à ce projet. Lit bataille d'Actium (qui eut lieu dans la lH7 e olympiade*) allait trancher le débat entre Octave et Antoine. Hérode, qui depuis longtemps déjà était à la tête d'un pays fertile et bien cultivé, et qui avait amassé de grandes richesses, se décida à prendre le parti d'Antoine et à lui offrir des secours en hommes et en argent. Antoine lui répondit qu'il n'en avait pas besoin, et lui donna l'ordre de marcher contre le roi d'Arabie, dont il avait appris la conduite par Hérode lui-même et par Cléopàtre. Le but de cette dernière, en poussant Antoine à intimer cet ordre à Hérode, était de mettre en présence des princes qu'elle détestait également, et de les affaiblir l'un par l'autre 1 .