I. Ant. Jmi., XV. vi, I

156 HISTOIRE D'il É RODE.

Dans celle letlre, Hyrcan demandait à Malchus de lui envoyer des cavaliers qui l'escorteraient el le conduiraient jusqu'au lac Asphaltite. Hyrcan se fiait à ce Dosithée qui avait toujours montré affection et dévouement à lui et à sa fille Alexandre, et qui, d'un autre coté avait de justes raisons d'agir en ennemi d' Hérode. Il était en effet le parent de Joseph qu'Hcrode avait fait mettre à mort, et le frère de quelques-uns des personnages de distinction qu'Antoine, de son cote, avait fait jeter d'abord en prison, puis exécuter à Tyr. Ces raisons pourtant ne suffirent pas pour détourner Dosithée de devenir un traître; ce misérable, calculant que sans doute le Roi le payerait mieux que Hyrcan, lui livra la lettre de ce dernier. Hérode, comme cela devait être, combla d éloges l'infâme délateur, et le chargea de parfaire son œuvre, en remettant h Malchus la lettre de Hyrcan, close, scellée, intacte en apparence, et en lui rapportant la réponse que le roi des Arabes lui conlierait. II avait en effet le plus grand intérêt à connaître les dispositions de celui-ci h son égard. Dosithée accepta, sans hésiter une seconde, cette honteuse mission, et rapporta à Hérode une lettre de Malchus, dans laquelle ce roi faisait savoir à Hyrcan qu'il le prenait sous sa protection, lui, tous ses amis, et tous les Juifs qui raccompagneraient, qu'il leur enverrait une escorte suffisante, et qu'en un mot il ferait tout ce que Hyrcan lui demandait. Hérode, une fois maître de celle fatale dépêche, manda sur l'heure Hyrcan. auquel il fit subir un interrogatoire touchant les relations qu'il venait de nouer avec Malchus. Hyrcan ne manqua pas de tout nier; mais la lettre qui lui était adressée fut produite devant le Synhédrin; il fut condamné, el Hérode donna l'ordre de le mettre immédiatement à mort 1 .