I. Ant. Jud., XV, IX, 6. — Bell. Jud., I, xxi. 5, 6, 7 et

le motif suivant'. Un certain Zénodore avait acheté les possessions de Lysaiiias-, Comme il ne trouvait pas ses revenus suflisants, il eut recours, pour les au.a;menter, à des brisa ndages commis dans la Trachonite. Cette rë.s;ion était alors habitée par des bandits de profession, qui n'avaient d'autre métier (jue de piller la plaine de Damas. Zénodore n'eut iinvde de les réprifuer; il pensait avoir mieux à faire, et il prit part à leurs expéditions, dont il partageait avec eux les produits. Les populations ainsi mises au pillage, ne supportèrent pas la chose avec résignation, et se rendant devant Varron qui était alors préfet de Syrie, lui demandèrent à grands cris de prévenir Auguste des méfaits de Zénodore. Auguste, au reçu de la dépVhe de Varron, lui répondit en lui enjoignant de chasser les bandits du territoire qu'ils occupaient, et de transmettre la possession de ce territoire à Hérode% parce qu'il était bien assuré que, par les soins et par la diligence de ce prince, les Trachonites seraient mis dans l'impossibilité de nuire à leui's voisins. 11 n'était pour-

I . Bell. Jud., I, XX, 4. — Il est dit ici que cotte nouvelle concession de

provinces oui lieu a|>ri's la première actiade, {xerà ttv -Kfèrr.t Axtix^» Josèphe ei tend-il par ces mots la première année de 1ère acliaque in^lituée par Augu-te? Cette première année i-ourrait alors du i septembre 31 (avant l'ère chrétienne) au i septembre 30, et en ce cas tes nouvelles grâces d'Auguste trouveraient leur place dans l'inlervalle écoulé du 2 se[>tembre .10 au i septembre i9 avant Père clirélienne. Mais si l'aciiade était un groupe de quatre année?, comme l'olympiade, par exemple, ce serait à trois ans plus tard ( ï7 à 26; qu'il faudrait placer le don fait à Hérode de la Traclionite. de la Batanée et de l'Auranile. Pour ma part, je m'en tiens à cette dernière interprétation.

i. Il y a là une grosse erreur de fait, et il est certain aujourd'hui, grâce il une inscription grecque deSâalbek, que Zénodore était le descendant direct de Lysanias.

3. Bell. Jud.. I, XX, 4. — Il est dit, dans ce passage, que Varron, après avoir rassemblé une armée, purgea le pays de ces bandits, et l'enleva à Zénodore; puis qu'Auguste en fil présent à Hérode, pour empêcher que les brigandages dirigés contre la Damascène ne se renouvelassent.

MO HISTOIRE D'IlKRODE.

tant pas facile de venir à boni de ces iiou>. (\\i\ nav aient d'autie mélier et d'autre ressource que le l)rif!:anfla.ue. Ils n'avaient en effet ni villes, ni propriétés territoriales, et ils vivaient en commun, avec leurs lrouf)eau\, dans des hal)ilalions souterraines ou dans des cavernes. Se sentant menacés, ils s'approvisionnèrent d eau et de blé en aborjrlance, pour pouvoir résister lon.i;tem[)s dans leurs reîrai es cachées. Ces retraites n'avaient (jue de petites ouvertures par lesquelles ne pouvait pass^er qu'un seul homme à la fois; mais les salles intérieures étaient d'une jU'randeur incroyable, et disposées de façon à pouvoir servir d'asile à un Irès-^Tand nDmbre de personnes. La partie la plus élevée de ces étranges demeures ne dépassait pas le sol au niveau duquel elle se trouvait. Tout cela était taillé dans une roche très-dure, et l'on n'y accédait que très-dillicilement; encore fallail-il y ctre conduit par un guide, car les sentiers qui y aboutissaient n'étaient pas directs, mais fort tortueux, de parti pris. Ces hommes du reste, lorsqu'ils se trouvaient mis dans l'impossibilité de commettre leurs déprédalions au préjudice des populations voisines, avaient l'habitude de se piller entre eux, tous les genres de crimes leur étant familiers.

Hérode, dès qu'il eut reçu d'Auguste cette contrée en cadeau, s'empressa de s'y rendre, muni de guides expérimentas, et il réussit promptement à forcer les Trachonites h renoncer à leur genre de vie. La paix et la sécurité reparurent aussitôt dans les pays d'alentour*.

Alors Zénodore irrité, en premier lieu de ce qu'on le dépouillait d'une partie de ses Etats, et surtout poussé par l'envie qu'il portait à Hérode que l'on avait enrichi à ses dépens, se rendit à Rome pour porter une accusation contre

\. Ant. Jud.,xy, X, <.

HISTOIRE DHERODE. Î0<

son lieureux rival. Ce voyage fut inutile, et Zénodore dut revenir sans avoir rien obtenu.

Ce fut vers cette époque qu'Agrippa fut chargé par Auguste du gouverneaienl des provinces placées au delà de la mer Ionienne \ Pendant la saison d'hiver qu'il passa à Mytllène, Hérode, (|ui était son ami, vint l'y visiter; après avoir séjourné quel(|ue (enips auprès de lui, il retourna en Judée.

Les habitants de Gadara a\ aient délégué auprès d' Agrippa une députation prise dans leurs rangs et chargée de dénoncer les actes d'IiéroJe. Le llomain ne daigna pas écouter les plaignants, les lit charger de chaînes et les remit entre les mains du roi des Juifs. Les Arabes eux-mêmes, qui depuis longtemps déjà supportaient impatiemment la suprématie d'flérode, s'émurent à leur tour, et essayèrent de lui créer de graves embarras, en se servant d'un prétexte qui paraissait plausible au premier abord. En elTet, Zénodore qui voyait ses affaires dans une situation désespi'rée, leur avait vendu, au prix de cinjuante talents, une portion de sa tétrairhie, l'Auranite. Comme cette proviiue faisait précisément partie du nouveau territoire qu'Auguste avait annexé aux états d' Hérode, les Arabes, se pœtendant dépouiilés par une injustice, lui en disputaient la possession, parfois à l'aide d'incursions dans lesquelles ils essiiyaient de la violence, parfois en invoquant juridiquement le droit. Ils embauchaient des soldats pauvres, et manifestaient une hostilité' ouverte, en comptant sur une révolution qu'ils s'elforçaient de faire naître, ressource privilégiée de ceux dont le genre de vie est coupable. Hérode, qui était tenu parfaitement au courant de toutes ces manœuvres, s'ingéniait à les déjouer en temporisant, en s'abstenant de

2. Agrippa fut envoyé en Asie en l'an 17 avant l'ère chrétienne.

M! HISTOIRE I) HÈHODK

touUUiostilité, cl cin'vitant iivfc U» plus ^'rand .>oitnlc toiirnir le iiioindro piéU'xte ii un mouvement (|uel(()n{|ue '.

Il avait accompli sa dix-septième année de rèpi^ne*, lorsque Auguste vint en Syrie, et la majoriti? des Gadarèens profita de sa présence pour- demander (ju'on les débarrassât d'HénxIe, qu'ils accusaient dVtre un tyran acerbe et intraitable, (lelui qui les avait pouss's ii cet acte d'audace, c'étail Zénodore, (pii leur jurait que jamais il ne les aband(Hinerait, (|u'il était certain de se voir donner la couronne d'Hérode, dont il remettrait les Ktats sous l'autorité directe d'Auguste. Les Gadaréens, trompés par ces assurances, demandèrent à grands cris qu'il leur fût fait justice. Un fait leur donnait confiance. Ceux des leurs (|u'Aij;rippa avait livrés ii la discrétion d'Hérode, avaient été traités fort doucement par lui, et avaient été rendus à la liberté sans avoir «'prouvé aucun mal. Ils en concluaient que. si le roi des Juifs se montrait impitoyable pour ses compatriotes, il serait toujours assez généreux pour pardonner facilement les fautes des étrangers. En cela, ils se trompaient grandement. Ils exposèrent donc nettement devant Auguste leurs griefs contre Hérode, l'accusant de violence, de jiillage et de destruction de leurs temples. Le roi des Juifs les écouta imperturbablement. Lors(|u'ils eurent fini, il s'apprêtait à leur répondre, lorsque Auguste l'arrêta en lui tendant la main, et en montrant ainsi que les réclamations passionnées de la multitude n'avaient en rien altéré ses sentiments de bienveillance. Le premier jour, le procès se borna là, et le lendemain, il n'en fut plus question. Car les

h . Ant. Jud., XV, X, 2.

2. Si, ceU€ fois encore, nous comptons cette 17*^ année du règne d'Hérode, à partir de la mort d'Antiiione. nous tombons sur l'année 22 avant l'ère chrétienne. Or Auguste passa à Samos les deux hivers des anm'es 2< et 20 avant l'ère chrétienne. Il v a donc accord satisfaisant.

Gadaréens, voyant quelles étaient les dispositions d'Auguste et du tribunal, s'étaient sentis perdus. Leur arrestation leur paraissait imminente, et, par terreur du supplice au({uel ils se jugeaient destinés, ils se suicidèrent pendant la nuit, les uns en se jetant par la fenêtre, les autres en se noyant. Mourir ainsi de leur piopre volonté, c'était l'aire l'aveu d'un crime, ou tout au moins d'un acte de légèreté iniiualiliahle. Aussi Auguste s'empressa-l-il d'absoudre Hértxie.

La fortune était évidemment pour llérode, car au même moment arrivait un accident (jui eut les conséquences les plus heureuses \)miv lui. Zénodore fut subitement atteint de la rupture d'un vaisseau, et il |>er(lit tant de sjmg qu'il mourut. Auguste lit alors cadeau de toutes ses jK)ssessions à liérode, (elles étaient considérables, puistpi'elles comprenaient tout le pays situé entre la ïrachonite et la (îalilée) et des villes d'Oulatha et de Panias avec leurs dépendances*. Il lit plus encore et établit entre llérode et tous les procurateurs de la Syrie des relations telles, (|ue ceux-ci ne devaient rien faire sans avoir obtenu préalablement l'assentiment du roi des Juifs -. Pour tout dire en un mot, celui-ci eut assez de bonheur pour que , des deux princes, Auguste et Agrippa, qui étaient alors maîtres de l'empire du monde, le premier ne préférât qu'Agrippa et le second qu'Auguste a Hérode'. L'amitié (|ue les deux princes romains lui témoignaient lui inspira une telle

1. Panias, c'est Banias de nos jours; mais il me paraît moins facile de deviner ce qu'est la ville désignée par Jo>èphe sous le nom d'Oulatha. C'était vraisemblablement une loialiié voisine du lac Samachonite, le Bahr-el-houleh de nos jours. — Bell. Jud., I, xx, 4.

2. Bell. Jud., I, XX, 4. — Ceci aurait eu lieu, dit le passage en que'ttion, dans la dixième année tTii îtxxTM. La dixième année de qui? D'Auguste sans doute; mais ^'agit-il de l'an X de l'ère actiaque? Cet probable. En ce cas, nous tomberions sur l'an 21 avant l'ère clirétienne, et effectivement Auguste était on Asie pendant cette année. •