Aul. Jud., XVI, m

HISTOIKE D'HÈROUE. i59

mières dignités. Ce jeune prime se nommait Anlipater*.

A ce moment, la pensée du.Hoi n'était pas de donner à ce fils une piééminence complète, comme il le fit plus tard, lorsqu'il eut trouvé en lui presque un maître; il n'avait qu'un but, celui de répriniei* les prétendus attentats des fils de Mariamme, et de donner à ceux-ci une leçon salutaire. Leur arrogance, en elVet, ne devrait-elle pas tomber, dès (juils auraient la conviction (jue la succession au trône ne leur revenait pas exclusivement et de plein dioit. C'est en faisant ce malheureux calcul, qu'Hérode fit entrer Antipater au palais et le donna poui' rival naturel à ses autres enfants; il croyait agir sagement jjour lui-même et p(jur les jeunes princes, qui, lorsqu'ils verraient leurs lières prétentions compromises, ne man([ueraient pas de revenir à de meilleurs senliments.

Vain espoir, que les événements ne devaient pas tarder à dissiper de la manière la plus cruelle.

Les fils de Mariamme virent une injure sanglante à leur adresse dans celle décision de leur |)ère'. De son coté, Antipater (jui était habile, Antipater, dès (pi'il eut devant les yeux une espérance qu'il neùl jamais osé concevoir, se livra tout entier à une pensée uniciue, celle de traiter ses frères avec hauteur, de ne leur jamais céder le pas, et de caresser sans cesse les idées de son père, que les calonmies dont on avait assiégé son cœur avaient fortement irrité ; il n'y réussit que trop bien, et la sourde irritation d'Hérode contre ses enfants s'accrut de jour en jour, grâce aux mensonges intéressés qu'Antipaler faisait adroitement parvenir à l'oreille du Roi. C'était lui seul en effet qui semait les rumeurs les plus perfides; mais il se gardait bien de se donner l'apparence

i. bell. Jiid , I, XXIII, \.

i. Bell. Jad., I, xxin, 2.

2G0 HisToiHi; i)m^:M()i)i:.

(.1 un (k'IaltMir, ru 1rs lépélaiil hii-iiMMiie; |)oiii' 1rs liiin* arriver k leur adresse, il se servait (riiiU'rmé(liair«'s à l'abri de tout soupçon de connivence, et que leur dévouement seul stMnblail faire agir '. I)t\jà Antipaler était entouré de courtisans alléchés par sa fortune naissante, et c'étaient ces inist^rablcs (|ui circonvenaient llérode, sous le mascpie du dévouemenl le plus désintcrcssi'. Pendant que cette fatale comédie était joucc par des acteurs surs de leur rôle et s'entendant à merveille, les malheureux princes, par leur conduite, semblaient s'ap|)liquer à justifier les calomnies qui devaient les j)erdre. Trop souvent, en eiïet, ils déploraient sans njesure l'injure qui leur était faite, et ils invoquaient le nom de leur mère; parfois même, devant leurs amis, ils allaient jus({u'ii traiteileur père de criminel. Anli()ater n'avait garde de laisser tomber ces inqjrudents propos, et ils étaient rap|K)rtés à Hérode, avec toutes les aggravations imaginables; il n'en fallait pas tant pour que les divisions de la famille prissent un caractère plus déplorable encore. Hérode. poussé par les calomnies dont on l'assiégeait, voulait à tout prix^ abaisser les (ils de Mariamme; aussi accordait il chacjue jour de plus grands honneurs à Antipater, et finit-il même par installer sa mère au palais.

Comme souvent il écrivait à Auguste, il ne perdit pas une occasion de lui vanter les mérites de ce fils. Bien plus, loisque Agrippa, après avoir pendant dix années (en deux fois), administré les provinces asiatiques*, fut sur le point de

\. Bell. Jud., I, xxiii, 2.

2. Agrippa était arrivé en Asie en l'an M avant l'ère chrétienne, ce serait donc en l'an 7 qu'Hérode lui aurait conduit son fils Antipater. Mais les dates basées sur ce calcul sont inexactes. Agrippa a rempli deux missions en Asie, et la première commença en l'an 'J3 avant l'ère chrétienne: il est clair que les dix ans de son administration, mentionnés par Josèphe,

HISTOIRE D'HÉKOUE. 2til

rentrer à Home, Hérode s'embarqua pour aller lui présenter son (ils Anli|)ater qu'il avait seul amené, et il le lui confia pour le conduiie à Uouie, où il espérait qu'il saurait con- (juérir l'anjitié d'Au.v:uste, grâce aux riches présents dont il étail amplement muni. Dès lors, il était bien évident que toul élait désormais j)our Antipaler, et (jue les enfants de Marianmic n'avaient plus aucun espoir d'arriver au Irône'.

Ce voyage servit grandement les projets d'Antipater, tant à cause des honneurs qu'il lui attira, que de la prééminence marcjuée (ju'il lui donna sur ses fi"ères. Hérode l'avait recommandé chaudement à tous ses amis de Home : aussi fut-il accueilli avec la plus grande distinction; nrais une pensée em]>oisonnait pour lui tous les plaisirs dont on l'entourail ; il était loin de son |)ère, il ne |)ouvait donc travailler à son aise à la perte de ses frères. Bien plus, il redoutait cjue quelque revirement subit ne vhit modifier les sentiments d'ilérotle, et ne lui rendît un |Kni d'indulgence pour les fils de Mariamme. Vivement préoccuj)é de cette crainte, il ne négligeait aucun moyen de continuer son œuvre, et il écrivait longuement au Roi, toutes les fois qu'il entrevoyait un moyen de l'alfliger et de l'irriter conti-e ses frères; ses lettres étaient remplies des expressions de la sollicitude la plus tendre; il y feignait d'être assailli par une crainte dont il ne pouvait se

ge composent de la durée de ces deux missions. Il est certain d'ailleurs qu'Agrippa revint d'Asie en l'an \'i avant l'ère chrétienne, et qu'il mourut en mars de l'année 1^. C'est donc bien en <3 avant l'ère clirétienne qu'Anlipater est parti pour Rome.

1 . Ant. Jud., XVI, III, 3. — Bell. Jud., I, xxiii, 2. — Dans ce dernier passage Josèplie dit que dès lors Aniipater était, dans le testament d'Hérode, choisi po\ir héritier de la couronne; qu'il partit en roi pour Rome et qu'à l'exception du diadème, il avait déjà revèlu tous les insignes de la royauté. En pou de temps Antipaler avait réussi à faire entrer sa mère Doris dans Je lit de Mariamme, et à inspirer à Hérode la pensée de se débarrasser, par un meurtre, des fils de la malheureuse femme qu'il avait fait égorger.

202 IIISTOIIiK I) lir:it(M)K

(UMendrc; mais iiit Ibiid, il navail (lu'uiu' |)ciisim\ ct'lli' d'aviver l'indiKHcition cl la folôre d'IIôrode. cl il y réussi^âail à souliitil.

Dès (ju'Ucrode en fut vomi au |Mjint (Je sfmger sërieusement à punir les [)r(Uendus ( rimes d(> ses enfants, il résolut d'ai^ir avec cireonsperlion. el pour se mellre à j'ahri de tout reproche de \iolenee, il prit le parti de se rendre a Uome, de porter devant Aui^ustc Taeeusation qu'il voulait faire peser sur les jeunes princes, et de ne se permettre aucun acte dont I enormité put lui cire imputée comme une impiété. l/)rsqu'il arriva à Home, Auf^uste était à A(piilée; Hérode courut l'y cliercher ' .

A la premicre audience (jui lui lut acxwrdée, il supplia Aui?uste d'écouter les fn'iefs cruels qu'il se croyait le droit <le lui exposer. Il lui amena ses fils, et dénonça devaiil euxmêmes leur dé|)loral)Ie caractère et leurs criminelles machinations. « Ce sont des monstres, lui dit-il; ce sont les plus « implacables cnuoinis de ma per*sonne, et il n'y a rien qu'ils « n'aient l'ait pour manifester la haine qui les anime contre « leur malheureux père. Ils ont voulu m'assassiner et s'assu- « rer la couronne par le plus abominable des forfaits; et « cela, parce que tu m'as accordé le droit de choisir, au mo- « ment de ma mort, l'héritier de njon Irône, et de le choisir « dans celui de mes fils qui m'aura toujotirs témoigné le plus « d'affection et de respect. Pour eux, c'est moins l'autorité « royale, que le sang de leur père qu'il leur faut, tant est « atroce la haine qui s'est emparée de leurs cœurs. Longce temps j'ai fermé les yeux, longtemps j'ai espéré les ramener « à force de patience; mais aujourd'hui ([u'ils ont comblé la « mesure, je ne puis plus ne pas ('ouvrir mon cœur, ni épar-

<. Ce voyage doit probablement se rapporter à l'an < 3 avant l'ère chrelieiM»e.

HISTOIRE DHÉRODE. J63

gner à tes oieillos lit confidence de mes douleurs. Que peuvent-ils donc me reprocher? Ai-je été dur et méchant envers eux? (>omment peuvent-ils trouver bon et juste que cet empire conquis par moi au prix de tant de périls de toute nature, je ne sois pas le maître d'en disposer à mon gré, et de le léguer au plus méritant de mes enfants? Olui qui n'a d'autre |)ensée <|ue de se montrer mon digne successeur, d'autre espérance que celle de concjuérir les mêmes aiïections que moi, celui-là doit recevoir la couronne, comme la juste récompense de sa piété filiale. Ceuxci sont manifestement ci'inn'nels «le nourrir des pensées semblables à celles cpii les poussent; celui (pii n"a que l'enqjire en vue, ujachine fatalement la mort de son [xmv, s'il croit ne pouvoir arrivera cet empire que par le parricide. N'ont-ils pas jusqu'ici vécu en princes, en fils de roi? Que leur ai-je refusé? Certes ce ne sont ni les dignités, ni l'autorité, ni les plaisirs. J'ai fait plus encore pour eux. car je leur ai procuré les mariages les plus illustres, puisqu'il l'un j'ai fait épouser la lille de ma sœur, et à l'autre, à Alexandre, la lille du roi Archélaiis. Bien plus, après de pareils méfaits, je n'ai pas voulu user contre eux de n)on autorité, mais j'ai mieux aimé les anjener devant toi, notre bienfaiteur, et je suis venu, moi roi et père outragé, plaider d'égal à égal avec les coupables. Je t'implore. César ; sois mon vengeur; ne soulTre pas que ma vieillesse se passe dans des transes alfreuses; si d'ailleurs, après les crimes qu'ils ont commis, ils échappaient celte fois au châtiment qu'ils ont mérilt', ils ne sauraient vivre plus longtemps sans être en butte eux-mêmes aux terreurs dont ils m'ont abreuvé *. »

I. Ani. Jud.j XVI, IV, I. — Bell. Jud., I, \xiii, 3. — Dans ce passage

S64 MISTOIRI* I) ilÉRODR.

C'est ainsi (ju'Hérode ch'hlat«'ra hwv M-luMnencc» devaril Auguste. Pendant tout le tomps (|ue dura ce discours, les jeunes princes pleurèrent avecr contusion; mais cpiand ce lerrihlo n'(|uisil()iiv fut terminé, ils éclatèrent en sanglots. Ia'iiv conscience en elTet ne leiu* reprochait pas l'odieuse impièie dont les accusait leur père; mais ils sentaient l>ien qu'il leur était difncile de se disculper entièrement des griefs «pii leur étaient imputés à erime, parce (|u'il ne leur était pas possible, quelque nécessaire (jue cela fut, de répondre li!)remenl. et de monder (pie leur- père (pii les chargeait avec tant de violence, avait été tromjyé sur leur conq)te. Ils ne trouvaient donc rien à dire, et ils ne savaient (pie sangloter, tout en ciaignant, s'ils restaient muets, de laisser croire (jue les remords leur fermaient la bouche; en un mot, leur jeunesse et leur consternation ne leur fHMinettaient pas de discerner le moyen de se défendre.

Auguste, en voyant leur tivnible, ne s'y trompa point ; il l'attribua lien plus à leur inexpérience et à leur mcxlestie, qu'à la conscience de leur culpabilité. Parmi les assistants, il n'en était pas un qui ne fût ému de compassion ; et Hénxle lui-même se sentit ébranlé'.

Lorsque les accusés s'aperçurent que l'irritation de leur père était un peu calmée, qu'Auguste send)Iait touché, et que, dans l'assistance, quelques-uns s'apitoyant ouvertement sur leur sort, ne pouvaient retenir leurs larmes, Alexandre, interpellant Flérode, essaya de se disculper et s'exprima ainsi :

« Ce procès, mon père, prouve assez ton affection pour « nous. Car si ton cœur eût abdiqué toute pitié pour tes

Josèphe précise mieux et dit qu'Hérode accusa les fils de Mariamme d'avoir formé le projet de l'empoisonner.