Ant. Jud., \VI, IV, .i. — tielL Jud., I, xxiii

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de Sébasle. 11 y reiiconlrji Anliélaiis, roi tl»' la <ia|i|)a(l<i<f , ({ui lui lit le meilleur accueil et lui tenioi.^na (ouïe la joie qu'il ressentait de ce «ju'il était rentré en grâce avec ses Kls, et de ce qu'Alexandre, (|ui était son gendre, avait réussi à dittsiper ses soupçons; puis ils échani;èrent de somptueux présenta dignes de deux, riches souverains'.

Une Ibis rentré en Judée, Hérode se remlit au lenqjle ou, devant l'assemblée du peuple, il raconta tout ce qui s'était passé pendant son voyage. 11 exalta la magnanimité d'Auguste, et lit connaître en détail ceux de ses propres actes qui lui semblaient devoir intéresser toute la nation; il termina sa haiangue en exhortant ses fds, les mend)res de la coui- et le peuple entier, à veillei'avec soin au maintien delà concorde. Il déclara (jueses lils régneraient aj)res lui dans l'ordre suivant : Antipaler le premier, puis les fils de Mariamme, Alexandre et Aristobule. Pour le présent, il ordonna à tous de le regarder comme leur seul roi et leur seul maître, et de se bien convaincre que son" âge, bien loin d'être un embarras', lui donnait dans l'exercice du pouvoir tous les avantages (|ue l'expérience et la maturité seules peu>ent procurer a un souverain. Il ajouta qu'il avait en mains tous les droits nécessaires pour bien gouverner et l'État et s?s fils. Quant aux chefs des troupes, il leur conseilla de s'en tenir à l'olK'issance qu'ils ne devaient qu'à lui seul, s'ils voulaient jouir dune vie paisible et heureuse, qu'il ne manquerait pas de leur donner, en échange de la sécurité qu'il devrait à leurs services loyaux.

1. Bell. Jud., I, xxiii, 4. — Le roi Archélaiis, est-il dit dans ce passage, lorsqu'il avait connu les projets conçus par Hérode, au moment de son départ pour Rome, avait écrit en hâte à tous les amis qu'il avait dans la capitale du monde, pour les supplier de prêter assistance à son gendre, dans le triste procès qui allait s'entamer. Pour plus de sûreté, il avait envoyé à Rome Zéphyrius son ami, à la disposition duquel il avait mis une somme de trente talents.

HISTOIRE DUÉUODE. iH

Cela dit, l'assemblée fut dissoute; presque tous se retirèrent pleins d'une joie que quelques autres étaient loin de partager. En effet, la querelle qui venait de s'assoupir, et les espérances (ju'Hérode venait de faire concevoir à ses lils, faisaient germer dans beaucoup d'esprits le désir de nouvelles révolutions'.

Quant auK trois princes, chacun d'eux, en s'éloignant, gardait au fond du cœur toute sa haine, plus vive encore qu'avant cette séance solennelle. Alexandre et Aristobule, en cU'et, étaient furieux de ce que le droit d'ainesse venait d'être confirmé à Antipatci'; celui-ci ne l'était pas moins, parce (jue ses frères étaient placés sur la même ligne que lui*.

Ce fut vers cette éporpie (|ue la construction de Césarée, la ville magnifi(jue fondée par le roi des Juifs, fut complètement achevée; cette construction avait exigé dix années entières, et l'inauguration en fut célébrée dans la 28" année du règne (flléiode. coïncidant avec la première année de la 192" olvnq)iade^

Rien ne fut négligé par le Roi pouv donner à cette solen-

1. .1/j/. Jud.. XVI, IV, 6. — liell. Jud., I, xxiii, 7. — Dans ce dernier passage, il est dil qu'Hcroiie, après avoir Icrniiné sa harangue, embi-assa tendremeal ses trois iils aux yeux du peuple (pi'il congédia ensuite. Les uns s(! retirèrent priant Dieu que les faits répondissent aux paroles qu'ils \en;ii;'nl d'eiilendro, les autres, ceux (jui désiraient une révolution, faisant seniblanl do ne les avoir pas entendues.

i. liell. Jud., 1, XXIV, I.

3. La première année de la i92* olympiade coïncide avec l'an 12 avant l'ère cluélienne. A 12 ajoutons 28 pour avoir le commencement du règne d'ilèroiie, nous retombons sur Tan 40 avant l'ère chrétienne. Or, c'est bien eu 40 (]uHérode reçut du sénat le titre de roi ; il ne s'a.^'it donc pas cette fois dune année comptée à partir de la prise do Jérusalem par Sossius et de la mort d'Anligone. De plus Césarée, inaugurée en l'an 12 avant l'ère chrétienne, avait éié commencée en l'an 22. Dans les Ant. Jud., XV, ix, 6, Josèphe dil que la construction de Césarée dura 12 ans. Si c'est ce dernier chiffre qui est le vrai, les travaux auraient commencé en l'an 24 avant Tère chrétienne

S7f HisToiHi': i)'nf:uui)i..

nit<'' tout Tccliil cl (ont l«' liisle possihks. Il a>iiil en t-ffet iiistilut^ |)()Ui' ('('lie IV'U; un concours inusiciil, «les jeux i;\iiiiiiqncs, (les coinhnls de i.'|ji(liiilcnrs et (\r ImHcs l'énxts, «les courses de cheviiu\. en un mol lonl ce (|ui. chez les Koinains. paraissait le plus digne de rehausser I éclat d'une solennité pareille. En outre, les jeux institues à cette (K'casion furent ronsa<'rés à Au.^uste, et constitués de façon à se n'uouveler tous les cin(| ans. Hérode s'était chari,'é seul de tous les frais de ces spectacles soni|)lueux, pour aui^inenter encore le it'norn de sa libéralité. Mais il fut second^ par la femme d'Auguste. Julie, ({ui, spontanément, et pour que rien ne mampiiU ii la fête, se chargea d'envoyer d'Italie à Hérode beaucoup «{'objets du plus grand |>ri\. dont elle lit l'accpiisilion de ses deniers. Toutes les dépenses réunies formèrenl un total d<" cifuj ci-nls talents.

La foule, accourue de partout à Césarée, et les ambassades envoyées par les populations pour venir rendre grâce à Hérode des services qu'il leur avait rendus, tous les étrangers en un mot, furent hébergés, nourris et rassasiés des plaisirs les plus variés. Pendant toute la durée du jour, en ellet, les spectacles se succédaient sans interruption, et les nuits étaient remplies par les festins et les divertissements de toute nature. Aussi, le nom d'Hérode était-il dans toutes les kjuches, comme celui du plus généreux et du plus magnifique des rois. Il mettait le plus grand soin à faire en sorte que les splendeurs d'une journée fussent toujours plus merveilleuses que celles de la journée précédente; il avait d'instinct compris la portée de ce dicton trivial qui veut que, pour plaire au peuple, on aille toujours de plus fort en plus fort. Hérode, du reste, savait à merveille ce quMl faisait en s' obérant ainsi; il comptait semer pour récolter, et l'on raconte qu'à plus d'une reprise Auguste et Agrippa déclarèrent hautement que

HISTOIRE D'HÉRODE. iTi

les États d'Hérode étaient loin de répondre à la magnanimité de sa personne, et (pi' il était bien digne de régner sur toute la Syrie et sur l'Egypte réunies '.

Après l'inauguration de Césarée, Hérode fonda une nouvelle ville dans la plaine dite de Cafar-Saba. Il choisit pour son emplacement un lieu bien airosé, plantureux et ombragé. Une rivière enveloppait l'assiette de la ville, et un bois sacré remanpiable par la beauté de ses arbres, en ornait les alentours. En mémoire de son père Antipater, Hérode lui donna le nom d'Antipatris*.

Puis, dans le voisinage de Jéricho, Hérode bâtit une forteresse non moins agréable à liabiter que propre à la défense, et à laquelle il donna le nom de Cypros, en l'honneur de sa mère. Quant à son fière Phasaël, il témoigna l'amour qu'il avait voué à sa mémoire, en lui consacrant, à Jérusalem môme, une tour magnifique (jui égalait en dimensions le phare d'Alexandrie, et à laquelle il donna le nom de Phasaël. Pour lui, cette tour devait à la fois assurer la sécurité de la capitale et le souvenir éternel du frère dont il pleurait toujours la perte. Au reste, il ne se contenta pas de cet honneur, et il bâtit au nord de la plaine de Jéricho une ville, à laquelle il donna aussi le nom de ce frère'. Cette ville était située de façon h développer par l'industrie de ses habitants la culture d'un riche territoire qui , jusqu'alors , était resté désert. Elle reçut le nom de Pliasaëlis'.

Au reste, il serait long et difficile d'énumérer toutes les