Ant. Jud., XVI, V

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Jiida, sans <l(>iil(' \yi\ivv (\u'\\ jugeait cotte action criininolli». Du reste, c'était là la iiiaiiicre d écrire l'histoire dont Nicolas a fait constamment usage. Vivant en Judée el dans l'intimité du Roi, il consignait dans ses œuvres tout ce qui |)ouvait lui être agréable ou utile, el il ne négligeait rien de ce qui |k>uvait rehausser sa gloire. Quant aux actes iniques et aux crimes de S(m héros, il s'évertuait à les |M»indre sous de fausses couleurs ou h les cacher à la |K)Stérité. C'est ainsi que, pour excuser l'assassinat de Mariammeet des princesses (ils, il n'a pas eu honte de calomnier cette malht^ureuse reine en l'accusant d'impudicité, et ses enfants, en prétendant (ju'iis avaient conspiré contre la vie de leur père. Tout, dans l'ouvrage de Nicolas, se ressentait de ce parti pris : les actes louables d'IIcMode y étaient exaltés outre mesure et ses actions criminelles colorées de façon à paraître véritablement excusables. Au demeurant, on peut pardonner ses inexactitudes à Nicolas, parce que son but n'était en aucune façon de faire de l'histoire, mais bien de plaire à son maître. (( Quant à nous, ajoute Josèphe, qui nous rattachons par les « liens du sang à la race des Asmonéens, et qui, pour cette « raison, sommes revêtus de la dignité sacerdotale, nous « avons pensé que notre devoir le plus sacré était de rep^jusser « les faussetés, et nous exposons en toute sincérité les faits « vrais, tout en respectant les princes qui ont hérité des « Etats de leur ancêtre Hérode, et qui les possèdent encore. « Mais, nous le déclarons, nous tenons la vérité en plus « grande vénération que nous ne les tenons eux-mêmes. « Cette conduite loyale et honnête nous a attiré l'animad- « version de ces princes; mais cela ne saurait en rien modi- « fier notre manière d'écrire'. »