Anl. Jud., XVI, vu

HISTOIRE D'IIÉRODE. «83

Il manquait à cette famille une infamie encore; elle ne se fit pas attendre. Pliéroras vint trouver Alexandre, le mari dcGIaphyra*, fdle d'Archélaiis, et l'avertit qu'il tenait de Saloiné, (ju'lférodo aimait éperdument Glaphyra et (ju'il ne soniîoait i^uère îi réfréner les désirs qu'elle lui inspirait. Pareille contidenc'O devait porter ses fiuils. Le jeune prince sentit la jalousie lui déchirer le cœur; son père témoignait souvent une .e:rande bienveillance à Glaphyra, par pure déférence et pour lui faire honneur; cette bienveillance fut, tlans la pens(>e du mari, travestie en amour incestueux. 11 ne |X)uvaii en être autrement, apivs la |)erlide confidence qu'il avait reçue. Alexandre, vaincu par sa douleur, Unit par se ()résenter devant son père, et lui redit en pleurant ce qu'il avait appris de Pliéroras. Hérode eut un transport de fureur en s'entendant accuser d'un crime aussi odieux, sans l'avoir mérité; il perdit pour ainsi dire la tète et se mit à déplorer la perversité de sa famille, reprochant à tous les bienfaits dont il les avait comblés, et l'indignité avec laquelle ils lui témoignaient leur reconnaissance. Il fit bientôt appeler Pliéroras, et, après l'avoir accablé d'injures, il lui dit : « 0 le plus <( pervers des hommes! toi seul pouvais pousser l'ingratitude « au point de me supposer capable de pareilles infamies et « de tenir de tels pro|X)s sur mon compte. Penses-tu cpie je (( ne devine pas quel était ton dessein? Ce n'était pas seule- <( ment me couvrir d'opprobre que tu voulais ; ce qu'il le « fallait c'était pousser mon fils à attenter à mes jours, à me

4. Bell.Jud.. I, XXIV, i. — Glaphyra do son t-ùlé, ainsi que nous l'avons déjà dit, semblait prendre à t^che d'envenimer les choses. Fièro de son origine royale, dont elle faisait incessjimment parade, elle répétait, en toute occasion, (ju'olle seule avait droit à tous les honneurs, et que les femmes du Roi avaient été épousées pour leur bt'auté, mais nullement |^)Our la noblesse de leur origine. Ces propos inconsidérés, cet orgueil insensé n'étaient pas faits pour apaiser les irritations dont Alexandre devait être la victime.

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« verser du poison. Qui doue, en eflH, s'il n'avait, comme « ce pauvre enfant, l'ick'e de Dieu toujours présente àresprii, « ne frapperait son \h'Vc, du moment (ju'il le soupçonnerait <( d'un crime aussi aboiiiinaliie? Lecpiel valait mieux |)our « faire assassiner \m père, de tes paroles versées dans le (( cœur du lils, ou du poii,M)ard mis dans sa nuiin? Quel était « donc ton but? Toi qui détestes mes lils, tu n'as pris le « masrpie de l'alTection que pour mieux me salir de tes « calonmies, que pour trouver le moyen de dire des choses « (pi'un impie de ton espèce pouvait seul avoir dans l'esjM'it (( et dans la bouche. Va-t'en, ennemi de ton bienfaiteur, de :( ton frère; va-t'en, et (pie, jusqu'à ton dernier soupir, le (t remords de tes crimes le déchire le cœur. Je ne cesserai « pas d'être généreux envers mes enfants, je ne les punirai « pas, quand bien même ils devraient l'être, et les bienfaits <i dont je continuerai de les combler seront toujours au-des- (t sus de leurs mérites'. »

On est tout étonné de trouver dans la bouche d'Hérode des paroles de cette nature. I-'âge avait-il donc modifié ce caractère implacable? Au premier abord, on serait tenté de le croire, et cependant on se tromperait grandement. Nous ne tarderons pas, en effet, à reconnaître, à ses actes, que les bons sentiments dont il faisait parade n'étaient guère dans sr>n cœur.

Lorsque le Roi eut fini de parler, Phéroras, qui se sentait pris en flagrant délit, chercha à s'excuser et ne trouva rien de mieux que de prétendre que Salomé avait menti à son frère, et que tout ce dont elle l'accusait était purement sorti de son imagination. Salomé était présente; à peine Phéroras eut-il prononcé ces imprudentes paroles, qu'elle se récria sur