Bell. Jud , I, vm. G

rencontrait de Romains. Ceux-ci avaient du cliprcher un refui?e sur le sommet du mont Garisim, où Alexandre les tenait Moqués*.

Gabinius, par prudence, ne voulut pas charger un Romain d'aller parlementer avec les insurgés. Ce fut donc Antipater à qui il confia cette mission épineuse. Antipater, par de belles paroles, réussit à faire rentrer l)eaucoup de Juifs dans le devoir; mais Alexandre refusa de rien entendre. Ce prince, qui se trouvait à la tète d'une armée de trente mille hommes, n'hésita pas à courir les chances de la guerre; il vola audevant de Gabinius, engagea le combat près du mont Ytabyrius (le Thabor) et fut encore une fois battu h plate couture, laissant dix mille cadavres des siens sur le champ de bataille*.

Aj)rès ces événements, Gabinius arrangea les alTaires de Jérusalem, comme le voulait Antipater, et entreprit ensuite une nouvelle expédition contre les Nabatéens, qui furent vaincus. Ce dernier succès obtenu, il partit pour Rome, laissant le gouvernement de la province de Syrie à Crassus'.

Les bienfaits de la domination romaine ne devaient pas tarder ii se faire sentii' : Crassus débuta en Judée par la S|X)liation du tenqile de Jérusalem et par un parjure. Voici comment. Le nouveau pi'éfet tle Syrie était chargé de diriger une expédition contre les Parthes : avant de l'entreprendre, il se rendit en Judée, avec l'intention d'y battre monnaie à la façon des Romains. Il savait tout ce que le temple de Jérusalem contenait d'or, et il n'en fallait pas tant pour enflam-

i. Ant. Jud.. XIV. VI, 2. — Dell. Jud., I, vin, 7.

t. Ant. Jud.,\\\\ VI, 3. — Dell. Jud., I, vni, 7.

3. Anl. Jud., XIV, VI, 4. — Dell. Jtui., I, viii, 7. — Dans ce dernier passiige, il est dit qu'à i-e moment Gabinius renvoya en secret deux transfuges des Parthes, Mitliradate et Orsanes, et qu'il aflirma à son armée que ces hommes s'étaient évadés. *

40 HISTOIKK D'IIÉRODE.

mer sa convoitise. Le trésor s.irré que rV)in|)éc avait respecté et laissé intîicl conl(Muiil deux mille talents. Crassus eornujenra par les ('onfis(pier ; puis rornenienlalion du temple lui-m«'mf», dont la valeur alleiti;nait le chiirre incroyable de huit mille talents, lui parut également de bonne prise, et il s'appri^la à s'en saisir. Un prôtre, nommé Éléazar, homme pieux et honnôte, à qui était confiée la garde des voiles admirables et somptueux du temple, crut faire merveille en dénonranl au spoliateur l'existence d'une poulre d'or massif du |)<)ids dr trois cents mines, équivalant à sept cent cimpiante livres d'or. A cette poutre étaient suspendus les voiles dont il vient d'être question ; elle était encastrée dans une pièce de bois creuse et cachée ainsi au\ yeux de tous. Éléazar, qui seul en connaissait l'existence, la révéla à Crassus, h la condition que celui-ci s'en contenterait, et s'engagerait par serment à ne pas toucher à rornemenlalion mc^me du temple. Crassus n'hésita pas une seconde : il jura tout ce que voulait Éléazar, commença par se saisir de la poutre d'or, et quand il s'en fut emparé, n'en continua pas moins, malgré la parole qu'il avait donnée, à arracher tout l'or dont le sanctuaire des Juifs était revêtu * .

Et voilà comment préludaient en Judée les Romains qui prétendaient non-seulement à la soumission, mais encore à l'affection d'un peuple qu'ils blessaient dans ses affections les plus chères, dans ses sentiments les plus respectfîbles !

Après le récit de cette spoliation, Josèphe consacre tout un paragraphe à justifier aux yeux de ses lecteur^ le chilîie presque fabuleux des richesses qui étaient accumulées dans le temple de Jérusalem. Elles provenaient, dit-il, des offrandes amassées pendant des siècles et envoyées de tous les points