Ant. Jud.. XVII, v, <, — Bell. Jud., I, xxxi

3. Quintiiius Varus a clé préfet de Syrie de l'an de Rome 748 à l'an 750, c'est-à-dire de l'an 6 à l'an 4 avant l'ère chrétienne. Le fait a dû se passer tout au commencement de l'an 4.

34S IIISTOIliH DlifCItOOM.

l^te : (( Arrière, parricide, lui rrie-l-il ; ne me louclie pas, « infûme, avant d'avoir prouvé (jue lu n'es pas un nionstn'. « Varus est là, et lu seras jui^r demain par lui. Va-t'«'ri, je <( te laisse le temps de pré|)arer la delense. » Sous le coup de foudre (jui le frappe, Anlipaler épouvanté se retire en chancelant.

Sa mère et sa femme accoururent au-devant de lui. (Sa femme était la lille du mallieureux Anti|L;one, cpii perdit le trône avec la vie, pour faire place ii Ilérode.) Klles lui apprirent tout, et le coupable ne songea plus (ju'à «liercher les moyens de se discul|)er*.

Dès le lendemain, en effet, Varus et Ilérode siéfçeaient à la iHe d'un tribunal composé des amis (jue chacun de ces personnages avait convoqués, et des membres de la farnilli* royale, parmi lesquels se trouvait Salomé, sœur du Hoi. On avait assigné à comparaîtie tous ceux qui avaient quekpie révélation à faire, ceux qui avaient ét*'^ appli(iués à la question, et les serviteurs de la mère d'Antipater, arrêtés |)eu de temps avant l'arrivée du prince, et qui avaient été trouvés porteurs de lettres ainsi conçues : « Garde-toi de revenir; ton u père sait tout ; il ne te reste qu'un asile : réfugie-loi auprès « d'Augusle, si tu ne veux tomber avec moi entre les mains « de ton père. »

Antipater se jeta aux pieds d' Ilérode, en le suppliant de ne pas le condamner d'avance, mais bien de l'écouler en père qui veut rester juste et calme*. Hérode lui ordonna d'aller se placer au centre de l'assemblée et prit la parole. S'adressant à Varus, il commença par déplorer le triste sort que lui avaient fait ses enfants, et qui, après l'avoir abreuvé