I. Hell. Jad.. I, wxi

t. Si nous en croyons Josèphe {Bell. Jud., I, xxxi, 2), dès avant son départ pour Rome, Anlipater avait commencé à jouer cette odieuse comédie.

3. La mort d'Hérode eut lieu avant l»àqucs de l'an 4 avant l'ère chrétienne. Il en résulte qu'Anlipater partit pour Rome vers le mois de Juin de l'an #.

346 HISTOIRK D'IlflRODi:.

ne nous lapjKîIions la haine sans pareille que lout le monde portait à ce monstre. Il n'y avait plus dans la nation juive un seul lioinriie (pii consentît h s'exposer au moindre danger |)OUi' le sauvci'.

Hérode répondit exactement à la lettre par laquelle Antipatei' lui annonçait (ju'il s'empresserait de revenir à Jérusalem, aussitôt que toutes les aiïaires dont il était cliarf^é seraient convenablement terminées. Il ne traça pas un seul mot qui pût trahir sa fureur; loin de iii, il [iriait en trrâce son (ils bien-aimé de se hûtei", a(in (pic rien de grave ne pût lui arriver en son absence. Il formulait bien quehjucs plaintes sur le conqUe de sa mère, mais il lui promettiiit de tout oublier, le jour où il serait lui-môme rendu à sa tendresse; en un mot. tout, dans cette lettre [>erlide, res|)irait l'amour le plus vif, afin (pi'Antipater ne pût concevoir un soupçon qui le retiendrait à Home et lui permettrait ainsi de conspirer avec succès contre lui, ou tout au moins de lui échapper.

Cette dépêche paternelle rejoignit Ajitipater en Cilicie ; c'était à Tarenle qu'il avait reçu celle qui lui annonçait la mort de Phéroras. Cette mort l'affligea, non pas, en vérité, par tendresse pour le défunt ; mais parce que celui-ci s'était éteint avant de l'avoir débarrassé de son père, comme il s'était engagé h le faire. Lorsqu'il fut arrivé à Celenderis, ville de Cilicie, Antipater commença à hésiter; le renvoi de sa mère lui donnait à penser, au moins autant qu'il l'irritait, et il se demandait avec anxiété s'il était prudent de retourner à Jérusalem. Dans son entourage, les uns lui conseillaient d'attendre, n'importe où, l'issue de ces événements imprévus; les autres le poussaient à faire diligence pour rentrer au plus

\. A)il. Jud., XVH. IV. 3. — Bell. Jtid., I. wxr. 2.

vite, parce que son arrivée dissiperait infailliblement l'orage que ses ennemis, profitant de son absence, avaient attiré sur sa tête. Ce fut ce dernier avis qui prévalut, et Antipater s'embarcpia pour Sébasté, ce port magnifupie qu'IIérode avait construit à si grands frais en l'iionneur d'Auguste, dont il lui avait imposé le nom'. En débar(iuant, Antipater put s'apercevoir que la fortune l'avait abandonné, car personne ne vint au-devant de lui, personne ne lui souhaita la bienvenue. Les hommages dont il avait été comblé à son départ, les vœux (|ui avaient salué ce départ, tout cela avait disparu, et en échange maintenant, on lui jetait librement des malédictions à la face, comme s'il venait chercher le juste châtiment du meurtre de ses frères. La fuite était désormais impossible, il ne lui restait plus qu'à payer d'audace*.

Quintiiius Varus', successeur de Saturninus en Syrie, était en ce moment à Jérusalem; il y était venu à la prière d'IIérode, pour l'aider de ses conseils dans les cii'constances présentes. Pendant (jue le Romain et le Roi étaient en conférence, survint Antipater ignorant encore le sort qui l'attendait.

Revêtu de la robe de pourpre, il se présente au palais oii les gardes des portes le laissent |)énétrer, en interdisant le passage aux anus qui lui font escorte. Le prince se trouble et commence à deviner ce qui le menace. Il va cependant pour saluer son père ; celui-ci le repousse en détournant la

1. Bell. Jnd., î, xxxi, 3. — Nul doute qu'il ne s'agisse ici du port de Césarée; nous ferons de plus remarquer que c'est dans ce passage que l'historien Josèphe se sert pour la première fois du nom deSebastos, en parlant de César Auguste.