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(Us envoycs cliar^'ts d'inslruire vv prince des iiictiiil-- il' AiilipakM' '.

Pendant ces njômcs journées une lettre écrite d' Egypte à Antiputer fut interceptée. Klle étiiit de la main d'Antiphilc qui habitait ce pays. \a^ roi l'ouvrit et y lut ce «jui suit : « Je t'ai envoyé la lettre d'Acmé, au péril de ma vie; tu « sais parfaileinent bien, en elfet, qu'il va deux familles des- « quelles j'aurais tout à craindre, si j'étais pris. Je te sou- (( haite bon succès en cette alTaire. » La teneur de celte lettre ét<iit trop énigmatique pour (|u'llérode ne fit pas tout au monde alin de retrouver l'autre; mais il ne put la découvrir nulle part. Le serviteur d'Antipliile, qui avait apporté la lettre saisie, niait obstinément en avoir reçu une seconde. Le Koi était donc dans une ^Tamle perplexité, lorscju'un de ses amis aperçut une couture à l'intérieur de la tunique du serviteur (celui-ci portait une double tunique) et souf)çonna qu'une lettre pouvait être cachée sous le pli de l'étoiïe; il avait deviné juste. La lettre cherchée fut immédiatement saisie. Elle était ainsi conçue : « Acmé à Antipater. J'ai « écrit à ton père la lettre que tu me deniandais et je « lui envoie une fausse lettre de Salomé à ma maîtresse; « ne doute pas qu'après l'avoir lue, il ne fasse mettre Salomé « à mort, comme coupable de trahison.» La lettre qui devait passer pour écrite par Salomé à la maîtresse d'Acmé, avait été rédigée, quant au sens, par Antipater lui-même, mais tracée par la main d'Acmé. Voici la teneur de la lettre d'envoi : « Acmé au roi Hérode. Désireuse de ne rien te « laisser ignorer de ce qui se trame contre toi, j'ai trouvé « une lettre de Salomé écrite à ma maîtresse, et qui te con- « cerne; je l'ai, dans ton intérêt, copiée à mes risques et