Ant. JuiL, XVII, V, 7. — Bell. Jud.. 1, xxxii

4. Bell. Jud., I, xxxii, 7. — Il est dit ici qu'Hérode crut, au premier momonl, que toutes ces fausses lettres avaient été composées pour jierdre son fils, et que peu s'en fallut qu'il ne donnât l'ordre de mettre à mort sa sœur Salomé. Il se ravisa cependant, et pendant qu'il hésitait à frapper son fils coupable, il fut saisi par la maladie qui devait bientôt l'emporter.

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Anlipaler se lui, cl son ptTo lui dcnuinda, iiiiiintonant que Sii cuipubililc cclalait de tous les cùtés, de noininer au moins sans délai tous ses complices. 11 répondit (pi'Anli[»liile avait été l'Ame du complot, et il ne dénonça |MTsoruie de plus. liiTode alors, accablé de douleur, songea à envoyer inunédiatement son fils à Auguste, (nnir ({ue celui-ci le punit des crimes qu'il avait connus; mais craignant qu'il n'écliappAl, grûce au secours de ses amis, il changea pres(|ue aussitôt de projet, et le (il enfermer derechef; puis il envoya d'autres émissaires à Aui<uste, porteurs d'une lettre cont<*nant la nouvelle accusation qui pesait sur Anlipaler, avec le dclail du rôle qu'avait joué Acmé. Des copies des lettres saisies étaient jointes à la dépêche ' .

Pendant que l'ambassade d'Hérfide cheminait vers l'Italie, munie des instructions et de la lettre du Roi, celui-ci tomba malade et fit un testamenl nouveau, jiar lequel il instituait héritier de sa couronne Anlipas, le plus jeune de ses fds, à cause des soupçons que les calomnies d' Anlipaler avaient fait naître dans son esprit sur le compte d'Archélaùs et de Philippe. 11 léguait mille talents à Auguste et un grand nombre de vases de priv; à Julie, sa femme, à ses fds, à ses amis et h ses affranchis, il laissait environ cinq cents talents. Il distribuait à ses propres fils de l'argent comptant, des revenus et des terres, de même qu'à ses petits-fils. Salomé, sa sœur, était richement dotée, par reconnaissance pour la tendresse qu'elle lui avait toujours témoignée et pour la récompenser de ce que jamais elle n'avait rien entrepris contre lui*.

Aussitôt commença l'agonie furibonde d'Hérode. Il ne se sentait plus d'espérance de retour à la santé, grâce à son

\. Anl. Jud., XVII, V, 4. —Bell. Jtid., I, xxxii, 7. i. Bell. Jud., I, XXXII, 7.

HISTOIRE D'HÉRODE. 3Gi

âge (il avait alors environ soixante-dix ans*), et la terreur de sa fin prochaine l'exaspéra au point qu'il se mit à traiter avec une véritable rage tous ceux qui l'entouraient, (le qui surtout le rendait furieux, c'était la pensée que son peuple le inépiisait et se réjouissait de son malheur. A toutes ces causes de désespoir vint inopinément se joindre une insurrection qui éclata contre lui, dans les circonstances que nous allons rapporter*.

11 y avait à Jérusalem deux illustres docteurs qui passaient pour les plus habiles et les plus savants interprètes de la loi : c'étaient Judas, fils de Sariphée, et iMatthias, fils de Margalothus'. Ils étaient chéris de la nation juive tout entière, parce (|ue c'était à eux qu'était confiée l'instruction de la jeunesse. Tous ceux qui avaient à cœur d'apprendre à pratiquera vertu, suivaient assidûment leurs levons. Ces deux hommes, entendant allirmer que la maladie du Uoi ne laissait aucun espoii' de guérison, excitèrent la jeunesse à faire disparaître de la ville sainte toutes les œuvres d'art qu'Uérode y avait introduites, en bravant les coutumes de leurs pères; ce serait, leur disaient-ils, une noble lutte de piété dont ils trouveraient leur l'écompense dans la loi sacrée. Si le Roi avait osé faire ce que la loi interdisait formelleuient, il en était puni bien plus cruellement que le conunun des hommes, parla maladie mortelle et par toutes les autres misères qui l'avaient frappé.

1. BelLJiid., I, xxxui. \. — Dans ce passage Josèphe affirme que ce qui aggravait encore la maladie d'Hérode, c'était la ppnst»e que son fils Antipaler était vivant, et qu'il avait décidé que dès qu'il entrerait en convalescence, il le ferait mettre à mort.