En 47 avant l'ère clirétienne

i. Anl. Jtui., XIV, vui, 5. — Remarquons eu passant que, des trois onvoyés juifs, il n'y en a pas un qui ne perle, ainsi que son père, un nom purement grec. C'est là un indice palpable de l'esprit d'innovation qui, au contact des Grecs, avait déjà poussé de profondes racines dans les masses juives.

'M) III.SIOIHI. I) MKRODE.

« VOUS embrassez la cause de llyrcaii, leur ilisait-il, vous « vivrez heureux et vous jouirez paisiblement et sans entraves <( de votre bien-être. Si, au contraire, vous vous laissez « entraîner à fomenter de nouvelles révolutions, dans l'espé- « rance d'y trouver des avanta.ues, au lieu d'un préfet vous « aurez en moi un des|)0te, en Hyrcan un tyran au lieu « d'un roi ; (^ésar et les Romains ne seront plus (>our vous (I des tmidcs bienveillants, des amis; ils deviendront des « ennemis imj)ilo}ables. Ooyez-vous donc «priU lni>>oronl <i renverser ce qu'ils ont fondé? »

Une fois les Juifs avertis de cette façon, Antipater s'occupa activement de l'administration du pays'.

Ije moment était venu pfuir Antipater d'atîir ii visaj^e découvert, et de rejeter le mas(jue sous lef|uel il avait juscpialors travaillé à sa propre fortune, et à celle de ses enfants. Sous le prétexte que Hyrcan était indolent et sans énergie, il nomma son fds aîné Phasaël gouverneur militaire de Jérusalem et de tout le pays d'alentour. Hérode, le second de ses fds, qui était fort jeune, puis^piil n'avait encore que vingt-cinq ans. fut placé à la tète de la Galilée*;

^ . Bell. Jud.. I, X, 4.

î. Voici quelle est la phrase par laquelle Josèphe nous fait connaître l'âge qu'avait Hérode lorsqu'il fut chargé par son père du gouvernement de la Galilée. îreSte xxl e'xcoi "yàp aùrûi i'^iY^tn ao'va Irr,.

Nous lisons dans la bibliothèque de Photius (annexe de l'édition de Josèphe, de Didot, placée en tète de la Guerre judaïque, page ix, sous le n° 238) le passage suivant relatif à l'âge d'Hérode : tsv îà (XET'aÙTov (il s'agit de Phasaël) ÈftàSrt-^ lév* ovra xc|xi^^ ( itEvTtxat^îxa •jàc aÙTÔ» à-b ■^tvi'atw; trr, rv) tt; raXiXaîa; àTîccpaîvït £7;(rpo-cv, x, t. X.

Comment expliquer cette différence de dix ans dans l'appréciation de l'âge d'Hérode, donné par Josèphe et par Photius, qui a bien la prétention de copier Josèphe ? Par la raison que voici : Photius croyait que le Christ était né sous le règne d'Hérode, et comme le chiffre de vingt-cinq ans, comparé à l'âge total d'Hérode au jour de sa mort, contredisait formellement oette croyance. Photius a corrigé de son autorité privée le malencontreux

sa jeunesse, du reste, ne fit pas obstacle aux bons services que son père attendait de lui , et comme il était homme de valeur, à peine entré en fonction, il trouva l'occasion de se signaler. Un chef de bandits nommé Ezéchias infestait les frontières de la Syrie : Hérode le |X)ursuivit à outrance, latteignit, et le mit à mort avec la plus grande partie de ses complices. J.es Syriens délivrés de ce fléau devaient naturellement témoigner une vive reconnaissance à leur libérateur; ils se prirent ii adorer HérfKJe. Dans les villes et les villages, son nom et son éloge étaient dans toutes les bouches, si bien que sa réputation vint à la connaissance de Sextus César, cousin du dictateur, alors gouverneur de la province*.

Phasaél, frère d' Hérode, se piqua d'émulation et fit de son côté tous ses efforts pour se faire aimer des Hiérosolyinitains; il se mit donc à exercer son gouvernement sans a\oir recours à aucun intermédiaire, voyant tout et faisant tout par lui-même, usant toujoui's de modération, et évitant avec soin les abus d'autorité. Il n'en fallait pas plus pour (ju'Antipater fut traité par la nation avec tous les égards dus ;j un souverain, avec tous les honneurs résenés à la puissance royale ■.

En ce point de son récit, Josèphe ajoute une phrase qui a lieu de nous surprendre. La voici : « Et cependant Anlipater, au faîte des splendeurs et du pouvoir, ne perdit rien de son dévouement, de son affection et de sa fidélité envers Hyrcan, faisant ainsi exception à une règle qui n'est cpie trop générale parmi les hommes. »

ohiflre en question et l'a réduit de dix années. Telle est, je le crois fermement, la cause réelle de ce désaccord des deux écrivains.