Ant. Jud., XIV, IX, 2. — Bell. Jud., I, x

t. Il est extrêmement curieux de lire dans le passage parallèle de la Guerre judaïque ( I, x, 6) une assertion toute différente et tombée pourtant de la même plume. Voici le passage : « L'homme heureux ne peut se sous- « traire à l'ensie, et déjà depuis un certain temps Hyrcan souffrait au fond « du cœur de la gloire acquise par les jeunes fils d'Antipater. I^es hauts faits « d'Hérode surtout l'inquiétaient fortement. »

tout prévoir, à tout redouter, et quand la mesure leur parut comblée, ils eurent le courage de se présenter devant le souverain pontife pour accuser Antipater en termes formels. (( Jusques à quand, lui dirent-ils, sup|Xjrterez-vous patiemment ce qui se passe? Ne comprenez- vous pas qu'Antipater et ses (ils sont les vrais détenteurs de la souveraineté, tandis qu'il ne vous reste, à vous, qu'un vain titre? Vous êtes perpétuellement en danger, puisque vous ne prenez souci ni de vous-même, ni de la royauté. Antipater et ses fils ne sont pas vos ministres, il ne faut pas vous y tromper; ce sont vos maîtres. Hérode n'a-t-il pas fait périr Ézéchias et ses hommes, malgré la teneur formelle de notre loi qui défend de mettre à mort même un criminel, s'il n'a été préalablement condamné par le Synhédrin? Hérode, sans votre assentiment, ne s'est-il pas arrogé le droit de les tuer'? »

Il ne s'agissait plus d'insinuations cette fois; l'accusation était directe, et Hyrcan en fut vivement ému. Ce qui surtout lit naître en son âme un mouvement de colère, fut la supplication répétée des mères de ceu\ qu'Hémde avait fait mettre à mort. Chaque jour, en elTet, elles se rendaient dans le Hiéron, et là, elles ne cessaient d'implorer le roi et le peuple, pour obtenir que les actes d' Hérode fussent déférés au Synhédrin. Hyrcan finit par prendre un grand parti, avec le caractère que nous lui connaissons, et il assigna Hérode à venir se disculper des accusations portées contre lui. Le moment était critique. Hérode consulta son père sur ce qu'il avait à faire en pareille conjoncture, et Antipater lui conseilla de se rendre à Jérusalem, non comme un simple particulier, mais à la tête d'une escorte, et avec ses gardes du corps.

4 Ant. Jud., XÏV, IX, 3. — Bell. Jud., 1, x, 6.

H HISTOFRK DHÉRODF.

Aussit(')t (ju'il eut réglé à sa guise les afTaires de la Galilée', llérode se mit en roule avw; une trou|K* <raniil<»s assez nombrcMiso, pour n'nvoir rien ii re<l()iiUT |)<*n(l}inl le voyage, pas assez considérable «l'un autre côlé pour inspirer d<f la crainte à llyrean. (À» qu'il voulait, c'était fh« pas comparaHre isolé et privé d'un entourage sullisant poin- le profj'ger au besoin.

C'était bien le cas d'user de la protection romaine, et Antipater ne s'en fit pas faute. Il se lit adresser par Sextus César, préfet de la Syrie, une déjxiche lui enjoignant de débarrasser Héiode du procès qu'on lui intentait et contenant des menaces, pour le cas où il ne lui oU-irait pas sans délai*. Lji dé|>èche de Sextus César, qui aimait Hérode comme son fils, eut pour résultat immédiat que l'accusé fût mis hors de cause, et sans que le Synhedrin osAt prononcer une condamnation contre lui. Lorsfjue Hérod<' se présenta à la barre du tribunal souverain, à la ttHe de la trou[)e armée qui l'avait suivi, chacun des juges se sentit pris de peur, et parmi les plus violents avant sa comparution, il n'y en eut plus un seul qui eût le courage d'élever la voix pour soutenul'accusation.

Chacun gardait le silence et ne savait que faire. Ce fut alors que l'un des membres du Synhedrin. nommé Samœas, homme juste et moins craintif que ses collègues, se leva et prit la parole : « En vérité, je le déclare à vous Ums qui « êtes juges comme moi, et à toi, roi, je n'ai jamais vu. et « je vous défie de nommer un seul homme qui, assigné à

1 . Ce règlement des affaires de la Galilée consista en la mise en état de toutes les places fortes; c'est Josèphe qui nous le dit nettement dans la Guerre judaïque (I, x, 7).

2. Dans la Guerre judaïque (I, x, 7), Josèphe affirme que Hyrcan, qui aimait Hérode, voulait de son côté le soustraire à la peine capitale.

comparaître devant vous pour se défendre contre une accusation, ait osé le faire de cette façon. Quiconque vient pour être jugé dans ce Synhédrin, se présente humblement, dans l'attitude de la crainte, implorant noire pitié, les cheveux épars et en robe de deuil. Mais le vertueux Hérode, coupable de meurtre, et assigné pour un crime aussi grave, comparaît ici vêtu de pourpre, élégamment coiffé et entouré d'hommes armés, afin que, si nous le condamnons, comme le veut la loi, il puisse nous égorger, et s'échapper après avoir violé la justice. Certes, je ne fais pas un crime à Hérode de s'être montrè plus préoccupé de son salut que du respect dû à la loi. C'est k vous, juges, c'est à toi, roi, que je reproche de lui avoir permis d'user d'une semblable licence Sachez que Dieu est tout-puissant, et (|ue cet homme, que vous voulez absoudre pour plaire à Hyrcan, vous punira quelque jour, vous, juges, aussi bien que toi, roi. » La suite prouva que la piédiction de Sama^'as était vraie, (^ar Hérode, lorsqu'il fut devenu roi, lit mettre à mort tous ceux qui avaient siégé dans cette séance du Synhédrin, et Hyrcan lui-même : Samaeas seul eut la vie sauve '.

1. Dans le lalmud de Babylone (Synhédrin, IQ,**;, à la suite du récit du jugement d'ilérode, que Simeon ( lisez Se ha m mai) voulait faire condamner à la peine de ninrt. [larco (|ii'il ;iv;nt (Imiiit' >(>> proii-l-; nrnhitienx. n<ins li>iins ces mots ;

M Cela prouve que le roi ne juge, ni n est juge; qu ii ne peut lemoigner, « ni être confronté avec des témoins » ( c'est-à-dire qu'il est toujours hors de cause).

Au reste, il est intéressant de voir comment le taimud raconte ce procès d' Hérode. Voici donc le passage que j'emprunte textuellement au beau travail de mon savant ami M. Derenbourg (Synhédrin, 19»):

i( Pourquoi le synhédrin ne doit-il pas soumettre à son tribunal les rois ( d'Israël? Pour le fait suivant : Un esclave du roi Jannée commit un ( meurtre*. Simeon- ben-Schetakh** dit alors aux docteurs de s'occuper de

■ Cette fois le Jannée de taimud, c'est Hyrcao. — "Là encore il y a confusion évidente : l'abréviation q^ aura été prise pour celle du nom de ce Simeon, tandis qu'elle désignait Scheuiaiah.

}WV HISTOIRE D'Hf.HODE.

Hérode, en effet, fut frapf)é du courage de cet homme, et le tint en grande estime à cause de son amour \Hmr la justice. Puis, lorsfjne Jérusalem fut assiégée par HérrMieel par Sossius, le même Sanuras engairea le peuple ii admettre Hérode dans la ville, allirmanl (pi'il ne [joiirrail <Mli;i[)[)er au châtiment de son impiété'.

La courte harangue de Samœas avait fK)rté coup. Hyrcan, voyant les juges du Synhédrin jniHs à condamner le coupable, remit le prononcé du jugenM'nl à un autre jour et (il avertir secrètement Hérode de s'élf)igner de la ville, s'il voulait échapper au danger (jui le menaçait. Celui-{i profita de l'avis et œurut se réfugier à Damas, comme s'il fuyait devant la colère du roi. Une fois arrivé près de Sextus César, et lorsqu'il se crut à l'abri de toute poursuite, Hérode déclara (jue, s'il était mandé une autre fois devant le Synhédrin, il refuserait d'obéir. De leur côté, les membres du saint tribunal étaient furieux et ils s'efforçaient de prouver à Hyrcan que sa conduite en cette aff'aire toume-

« cet esclave et de le ju<;er. Ils envoyèrent auprès do Jannée le message sui- « vanl : Ton esclave a commis un meurtre. Le roi leur livra l'esclave; aussi- « tôt les docteurs Tirent dire de nouveau à Jannée : Viens, toi aussi ; il est « dit dans la loi : Si le maître du boeuf a été averti, eic. (Exode i\, 88), « eh! bien! que le propriétaire du bœuf vienne et réponde de son bœuf. Le « roi vint et s'assit. Roi Jannée, reprit Simeon-ben-Schetakh, lève-loi, pour (f qu'on dépose contre toi, car tu ne te tiens [>as devant nous, mais devant « celui qui ordonna, et le monde fut. N'est-il pas dit aussi • Les hommes qui a ont un procès se tiendront, etc. (Deutéronome, 49, <7)? — Il ne sera pas « fait, répondit le roi, selon ton avis, mais selon l'avis de tes collègues. — « Jannée se tourna à droite et à gauche, et le respect ferma la bouche à « tous. Mais ï?imeon-ben-Schetakh leur dit : Vous êtes plongés dans vos « réflexions? Dieu qui est le maître de toute réflexion viendra vous châtier « de votre silence. A l'instant même Gabriel les jeta par terre et ils mou- « rurent. »

Celte légende est évidemment le reflet de la vengeance qu'Hérode exerça sur les membres du Synhédrin, à l'exception de Scbammaï (Samaeas).

\.AnLJud.,Xiy,'ix,i.

rait contre lui; le pauvre prince en convenait, mais ne savait prendre aucune décision, tant étaient grandes sa faiblesse et sa peur. Ce fut bien pis encore lorsque Sextus eut vendu à prix d'areent le i?ouvernement de la Célésyrie à Hérode. Dès ce moment, Hyrcan se crut menacé de la guerre que lui déclarerait l'homme dont il avait sauvé la vie', et de fait, il ne se passa pas longtenq)S avant que cette crainte ne fût justifiée. Hérode, en eiïet, ne tarda pas à marchera la tête d'une armée contre Hyrcan, pour venger l'affront qu'il prétendait avoir reçu de lui, lorsqu'il avait été cité à comparaître devant le Synhédrin.

Cette détermination d' Hérode parut à son père et à son frère Phasaël de nature à compromettre leur fortune, et tous deux coururent au-devant de lui, pour le détourner d'attacpier Jérusalem. Ils le supplièrent de se calmer et de se contenter de la menace pour effrayer celui h (jui, au demeurant, il devait la dignité dont il élaït rev«''tu. Ils lui représentèrent que, s'il avait été mis en jugement, il avait été acquitté en définitive; qu'il ne devait pas se montrer ingrat envers celui qui l'avait réellement sauvé; que si Dieu tient en main la fortune de la guerre, l'issue de l'expédition cpi'il projetait n'en était que [)lus douteuse, et la victoire (pie plus incertaine, puis(|u'il voulait combattre un roi, un ami qui l'avait comblé de bienfaits, et n'avait jamais eu un tort grave envers lui ; qu'en lin de compte, les griefs dont il se plaignait étaient inqiutables aux mauvais conseillers du n)i, qui n'avait rien fait de son chef qu'on pût lui reprocher comme trop rigoureux.

Nous sonuues un peu surpris, nous l'avouons, de voir ces sages paroles mises par Josèphe dans la bouche d'Anti-