Bell. Jud., I, X

HH HISTOIRE DHfeRODE.

pater Pt (h; PhnsaOl. Sonl-re bien là kmlos les considérations qu'ils firent valoir aux yeux d'IIérode? Il e>l |M»rfiiis d'en douter. Pré(i|)iter les événements leur parut plus prohableiiienl intO!ii|)estif. Hyrran ne pouvait en i'W'oi Hic coniplé pour un obstacle bien scM'ieux, et après lui (pie resterait-il de la race asnionéenne? Antigone, dont les prétentions au trône avaient été nettement rejelées par (^ésar lui-m«^me. Il était donc plus saj^e de laisser au temps, (|ui ne p^iuvait ^tre bien long, le soin d'aplanir les dernières difficultés qui s'o|)posaient encore à l'accomplissement de leurs projets vi de leurs espéi'ances.

Quoi qu'il en soit, Hérode céda aux conseils de son père et de son frère aîné. Il pensa qu'il suffisait pour l'avenir de ses projets d'avoir montré à la nation ce qu'il avait de force, et il s'arrêta*.

Vers cette même époque, la Syrie fut troublée gravement par un événement (jue nous devons raconter, parce (pi'Antipater et ses fils s'y trouvèrent mêlés. Ca*cilius Bassus, l'un des partisans de Pompée, fit assassiner Sextus César, et, se mettant à la tête d'une pariie des troupes romaines, s'empara du pouvoir. De là naquit une guerre sérieuse dont le théâtre fut le pays d'Apamée. Les généraux placés sous les ordres de Sextus César marchèrent contre Caecilius à la tête des troupes d'infanterie et de cavalerie qui leur étaient restées fidèles. Antipater leur envoya un corps d'auxiliaires, commandés par ses fils, en souvenir des bienfaits accordés par Sextus, et parce qu'il lui semblait juste de venger sa mort et de châtier son meurtrier. Pendant que cette guerre traînait en longueur, Murcus arriva de Rome pour succéder à Sextus %

'\.Ant. Jud., XIV, IV, 5. — Bell. Jud., I, x, 9. i.Bell. Jud.,], X, 10.

et César fut poii^nardé en plein sénat par Cassius et par Brutus, après avoir exercé le pouvoir suprême pendant trois ans et six mois'.

Dans le temps de trouble qui suivit la mort de César, Cassius passa en Syrie pour se mettre à la tète de l'armée (jui bloquait Apamée. Aliandonnant aussitôt le sié.aie de la place, il réussit à gagner à sa cause Caecilius Bassus et Murcus lui-même, puis courant le pays et rançonnant les villes, il ramassa des armes et recruta des soldats, en frappant partout des contributions de guerre considérables*. Ce fut surtout la Judée qu'il voulut pressurer, et il en exigea sept cents talents d'argent. Antipater, voyant le trouble et la terreur partout, lit la répartition du tribut imposé et en confia le recouvrement partiel à ses fils, à Malichus qui, |)ourtant, se montrait peu de ses amis, et à quelques autres. Hérode, qui réussit le premier à compléter la somme de cent talents à laquelle la Galilée étiiit taxée, se concilia ainsi les bonnes grâces de Cassius. Il avait jugé sage de se faire des amis des Romains, en usant du procédé qui consistait à payer leur bienveillance avec la bourse et les misères d'autrui.

Les gouverneurs des autres villes et leui*s administrés faisaient tous Ieui*s efforts pour parfaire les sommes qu'ils devaient payer, mais tous n'y réussissaient pas, et Cassius condamna quatre de ces villes à la servitude : c'étaient Gophna, Emmaùs, Lydda et Thamna^ Comme les rentrées se faisaient attendre, Cassius en vint à un tel point de colère

4. Ant. Jud., XIV, xi, 4. — Bell. Jud.. I, xi, 4. — La date du meurtre de César est le io mars 44 avant l'ère chrétienne.