Bell. Jud., I, VI

3. Ant. Jud., IX, I, 3. — Dans Bell. Jud., I, vi, 2, le même historien

et no nous dévoilo-t-il pas la vérité tout entière? C'est qu'apparemment il ne voulait pas déplaire h ses maîtres les Komains, dont la fortune inouïe d'Hérode était l'ouvrage. Quoiqu'il en soit, nous avons, il n'y a qu'un instant, (lualifié Antipater (rinlrii,'ant de bas étage, et nous ne nous sentons guère disposé à modifier ce jugement , en face de l'allégation de Nicolas de Damas, commentée si timidement par Josèphe.

D'ailleurs, il est bon de constater ici l'origine qu'Eusèbe, d'après Africain, assigne à Hérotle. On verra qu'elle diffère du tout au tout de celle que Jost^phe a copiée dans Nicolas (le Damas, avec une défiance qui |)erce h travtM's les phrases tant soit peu ambiguës dont il se sert.

Eusèbe parle deux fois des ancêtres d'Hérode, et à peu près dans les mêmes termes, aux chapitres vi et vu du premier livre de son Histoire ecclésiastique. Voici comment il s'exprime :

« Hérode était de race étrangère...., et comme le dit « Josèphe, Iduméen par son |)t're, Arabe par sji mère. Sui- « vaut le témoignage d'Africain , qui est un écrivain instruit « et de mérite, des gens dignes de foi racontent, touchant (( Antipater, qu'il était fds d'un certain Hérode Ascalonite, (( hiérodule du temple d'Apollon. Cet Antipater, ayant été « enlevé dans son enfance par des bandits iduméens, resta « parmi eux, parce que son père était trop pauvre pour payer « sa rançon. Il prit leurs mœurs et parvint dans la suite à « gagner l'amitié du grand pitHré des Juifs Hyrcan. Il eut « pour fils Hérode, qui vécut du temps de notre Sauveur. » (Chap. VI.)

(i Les parents de notre Sauveur, soit pour faiie parade

dit que par sa noblesse d'extraction, par sa richesse, et son autorité, l'idumécn Antipater tenait le premier rang parmi ses compatriotes.

10 HISTOIRE niIÉRODE.

« (le ia noblesse de leur orii^ine, soit siiiiploment |K)ur ««tahlir M un fait, nous ont appris avec: véracité que des bandits idut( raéens, ayant fait irruption dans Ascalon, cité de Palestine, (I enlevèrent d'un temple (rA[)ollon, situe près des nuirailles (( de la ville, Aniipaler, fils d'un hiérodnie nommé IIj'TfMle, <( (pi'ils emmenèrent en captivité, en em|)ortant leur butin (( sacré. Comme l'hiérodule ne pouvait payer la rançon de (. son fils , Antipaler fut élevé selon les mœurs et coutumes u des Iduméens, et gagna plus tard Tamitié du souverain « pontife des Juifs. Il fut envoyé en ambassiide par Hyrcan <( à Pompée, etc., etc. » (Chap. vu.) Et plus bas :

« Ces faits se trouvent également relatés dans l'histoire judaicpie et dans celle des gentils. Au reste, comme, juscpi'à cette époque, les archives publiques recevaient en déjxH des généalogies oOlcielles des familles liébiaïques, aussi bien que celles des familles qui rapj^ortaient leur origine à ( des prosélytes, c'est-à-dire ii des étrangers comme par exemple Achior l'Ammonite et Ruth la Moabite, ou enfin à ceux, qui, partis d'Egypte avec les Israélites, s'étaient mêlés avec eux par des mariages; Hérode, sachant qu'il n'avait rien de commun avec ces anciennes familles israélites, et poussé par la conscience de son origine dénuée de ( toute noblesse, prit le parti de faire brûler toutes ces vieilles généalogies % pensant qu'il pourrait plus aisément ainsi se faire passer pour noble, quand il n'y aurait plus

i. Dans le Talmud de Babylone, traité Pesakhim, fol. 62^ il est question de la destruction des généalogies oflBcielles, dans les termes suivants :

« Du jour où a été perdu le livre des généalogies, la force des sages « s'est amoindrie et leur lumière a diminué. »

Mais ce passage est peu précis, et n'impute pas à Ilérode la destruction de ces précieuses archives des familles judaïques.

HISTOIRE D'HÉRODE. Il

( personne qui, à l'aide des documents publics, put établir ( qu'il ne descendait, ni des patriarches, ni des prost'lytes, ( ni enfin de ces anciens mariages entre étrangers et i Hébreux. Cejx'ndant quelques hommes curieux des anlit quités, soit parce qu'ils possédaient des généalogies prit vées, soit parce qu'ils avaient conservé de n»émoire les ( noms de leurs ancôtres, soit enfin parce qu'ils avaient ( entre les mains des copies prises dans les archives de l'État, < se glorifiaient d'avoir gardé la pi-euve de leur noblesse. Au ( nombre de ceux-là se trouvaient ceux dont nous avons ( parlé plus haut, et que l'on désignait sous le nom de Des- ( posyni, à cause des liens de parenté qui existaient entre ( eux et notre Sauveur. Os personnages, partis de Nazaivth ( et de Kaoukab, bourgs de la Judée, une fois disj)ersés dans ( divers pays, publièrent le plus fidèlement (ju'ils purent la t généalogie dont il est question, et qu'ils avaient tirée de ( chroni(iues authentiques. » (Chap. vu.)

11 y a loin, on le voit, de l'opinion d'Africain et d'Eusèbe, i celle de Nicolas de Damas. Je sais bien qu'on purra accuser des écrivains chrétiens d'avoir imaginé et réfMindu une fable, en haine du nom d'IIérode; mais sera-ce bien légitime? Et s'il est vrai (pi'Hérode a condamné au feu toutes les généalogies ofiicielles déposées dans les archives publiques, quel autre mobile a pu le pousser, que le désir de dissimuler à tout prix l'humilité de son origine? Pour notre part, nous n'hésitons pas à préférer la version d'Africain et d'Eusèbe à celle de Nicolas de Damas, si timidement enregistrée par Josèphe, qui à coup siir savait à quoi s'en tenir sur ce p<jint. Antipater avait d'abord porté le nom d'Antipas, comme son père. Celui-ci, qui avait été nommé chef militaire de toute ridumée par Alexandre Jannœas, et maintenu dans ce poste important par la reine Alexandra , s'était concilié par

•<t iiisTOiruî D'n^:noDE.

SOS largesses répéU'es la bienveillance des Aralns el celle «les populations de Gaza et d'Asralon. On le voit, les projets qui ne rurenl montas à bonne lin (pie par Hérode, dataient <lo loin dans la famille de cet usnr[)at('ur. puisrpie son i:rai»dpèrc en avait déji» prt^paré rexéculion.

Antipater redoutait naturellement l'autoritil d'Arislobule; sa haine contre ce prince pouvait lui porter malheur; aussi se mit-il immédiatement à conspirer contre lui. S'abouchanI dans des conciliabules secrets avec les principaux f>ersonnages de la nation , Antipater ne cessait de les aigrii* contre le roi, qui avait volé, disait-il, une couronne appartenant légitimement à son frère aîné. Ce n'était pas aux grands seuls qu' Antipater adressait ses excitations, et Hyrcan luimôme recevait sans trêve les objurgations de son soi-disant ami. Sa vie était en danger, lui disait chaque jour Antipater. et il ne pouvait la sauver qu'à la condition de prévenir, par l'assassinat d'Arislobule, le sort qui lui était réservé, il lui aflirmait que les amis d'Aristobule ne laissaient pas de repos à ce prince , et lui répétaient à chaque instant que la couronne ne serait solidement posée sur sa tête que lorscju'il serait débarrassé de son frère.

Hyrcan n'ajouta d'abord aucune foi à res révélations, parce qu'il avait le cœur honnête, et que la calomnie avait peu de prise sur lui. Il résulta bientôt de l'antipathie de ce pauvre prince pour les afTaires, et de la constante douceur de son caractère, qu'il perdit tout prestige aux yeux de ses compatriotes : « Il est dégénéré, disaient-ils, ce n'est pas « un homme! » Voilà le jugement qu'on ne tarda pas à porter sur son compte, tandis que l'énergie d'Arislobule lui conciliait sinon l'affection, du moins l'estime et le respect de tous.

Antipater n'était pas homme à perdre courage ; la calomnie, il le savait, finit par faire ce que fait la goutte d'eau qui perce

un rocher. Il ne laissa donc plus passer un jour sans apporter h Hyrcan des preuves, fabriquées par lui-même, des desseins criminels d'Aristobule, et il Unit par inspirer au malheureux prince une telle terreur, qu'il n'eut plus aucune peine pour le persuader à fuir devant les dangers imaginaires qui le menaçaient, et il aller chercher un refuge auprès d'Aretas, roi des Arabes. Antipater, qui avait pris l'engagement de ne pas quitter son maître, fut immédiatement dépiVhé vers Aretas, pour lui demander de la part de Hyrcan sa parole royale de ne pas le livrer à ses ennemis, s'il venait en suppliant à sa cour ' . Dès que cette parole fut obtenue, Antipater revint à Jérusalem auprès de Hyrcan ; lors(ju'ils eurent attendu qu'un peu de temps se fût écoulé, une belle nuit tous les deux partirent en secret, et Hyrcan se laissa conduire à IVlra, résidence d'Aretas.

Une fois libre d'agir ouvertement, Antipater ne cessa plus de presser le roi des Arabes de ramener Hyrcan en Judée, pour le rétablir sur son trône, et comme ses instances étaient constamment accompagnées de nuigniliques présents, il linit par amener Aretas à se jeter dans cette aventure. Hyrcan, qui, de son côté, en était venu à prendre au sérieux les projets qu'il avait si longuement repoussés et à se sentir au cœur ([uelque velléité de remonter sur le trône, Hyrcan s'engagea, s'il i^ecouvrait sa couronne par le fait des Arabes, à leur restituer tout le pays qu'Alexandre son pore leur avait enlevé, avec les douze villes tju'il contenait, c'est-à-dire ^ledaba, Naballa, Livias, Tharabasa, Agalla, Athona. Zoara. Orona», Marissa, Hydda, Lousa et Oryba*.

I. Antipater réussit à obtenir pour «on maître la protection d'Aretas, en exaltant les vertus de Hyrcan et en exaj,'éranl les méfaits d'Aristobule. (fle//. Jtiii., I, VI, 2.)

2. Atil. Jud.. XIV, I, 4. — Il ne piiraîtra sans doute {«s hore de propos

U HISTOIRE D'IIÉKODK.

Toutes ces villes devaient appareinmt'nt confiner aux Ktats d'Aretas et se trouver par const'ciuenl xers les liniilts nu'ridionales du royaume d'Alexandre, à l'est comme à l'ouest de la mer Morte.

Les promesses de llyrcan tirent cesser les hésilatioDs du

de reilierchor, autant ciuo faire se peut, l'identiGcalion de ces villes antique* avec des localités modernes. Certainement nous ne réussirons pas j)Our la totalité, mais comme il y en a du moins quelques-unes sur la position desquelles nous no pouvons conserver de doutes, i! en résultera (juejusi^uà un certain point nous connallroiis l'étendue de la réj;;ion conquise sur les Arabes par Alexandre Jannavis.

Au livre XIII des Antiquilcs jaduujues, nous trouvons l'énomération suivante des Ëtats d'Alexandre Jann<£as, au moment où il fut frappé par la maladie qui devait l'emporter :

« A cette époque, les Juifs occupaient un grand nombre des villes des Syriens, des Iduméens et des Phéniciens. Sur la côte c'étaient la Tour de Straton, Appollonias, Joppé, lamnia, Azot, Gaza, Antliedon, Raphia, Hhiuocorura. D.ms l'intérieur des terres, du côté de l'idumée, Adora, Marissa, et Samarie, le mont Carmel et le mont Itabyrius, Scythopolis, Ga<lara, la Gaulonite, Seleucie, Gabala, la Moabitide, Essebon, Medaba, Lemba, Oronic, Telithon, Z.ira, la vallée Kilikion, Pella ( ils renversèrent cette ville parce que ses habitanis refusaient d'embrasser la religion judaïque) et d'autres grandes villes de Syrie qui étaient ruinées. » (xv, 4.)

Dans les deux énumérations que nous venons d'enregistrer, nous ne trouvons à la fois que les villes de Medaba et d'Orona? appartenant à la Moabitide; puis Athon et Telithon, Zoara et Zara, qu'il faut probablement considérer comme les mômes, sous ces doubles désignations dues à la négligence des copistes, et enfin Marissa, citée de part et d'autre et une fois comme une ville de l'intérieur des terres, du côté de l'idumée.

Pas de doute sur Medaba, c'est la Midba moderne, qui est placée sur la rive droite du Zerka-Mayn, à la limite méridionale del'Ammonitide, ou mieux à la frontière septentrionale de la Moabitide.

Oronae parait bien être la Choronaïm moabitique (Is., xv, 5); mais où la retrouver aujourd'hui? Nous l'ignorons. U en est de même d'Athon ou Telithon, dont le nom réel ne nous est d'ailleurs pas connu, puisque nous a\ons à choisir entre ces deux formes si ditférentes.

Zoara et Zara, c'est certainement la Zouëra-€t-Tabtah, près du Djebel- Sdoum, à la pointe sud-ouest de la mer Morte.

Marissa était une ville de la tribu de Juda, à deux milles d'Éleuthéropolis (Beït-Djibrin) et déjà en ruine au temps d'Eusébe et de saint Jérôme. Cellarius, nous devons le rappeler, a supposé, peut-être avec raison, qu'il

HISTOIRE D'UÉRODE. <H

roi des Arabes, qui se mit en campagne à la tète d'une armée de cinquante mille cavaliers, suivie d'un corps d'infanterie ^

Aristobule ne pouvait se laisser détrôner sans tenter le sort des armes; il lui fut fatal. Battu par les Arabes, il vit une grande p u'tie de ses troupes passer imiiiédialement dans les rangs des vainqueurs. Ainsi abandonné, il s'enfuit à Jérusalem % ayant l'armée d'Aretas sur les talons. Aristobule s'était réfugié dans le Uiéron, dans cette enceinte sacrée qui par sa force naturelle semblait destinée à jouer perpétuellement le rôle de citadelle; le siège en fut immédiatement commencé, avec l'aide de la population de la capitale qui s'était déclarée pour Hyrcan, tandis que le corps sacerdotal seul restait fidèle à Aristobule.

Pendant (jue l'on se battait ainsi autour de la maison de

fallait lire douze mille au lieu de deux (IB au lieu de B) dans VOnomeulicon, à propos de la distance qui séparait Marissa d'Éleuthéropolis.

Restent Naballo, Livias, Tharabasa, Agalla, Rydda, Lousa et Oriba.

Naballo nous est parfaitement inconnue; mais si nous remarquons qu'elle est cit«'e immédiatement après Medaba, nous devons la cherclier dans le voisinaj^e de cette dernière et y retrouver probablement la Nabara d'Eusèbe, gros bourji de la Batanée, identique peut-être avec Nabara, bourg ruiné, distant de huit milles dEssebon (llesbèn; suivant Eusèbe et saint Jérôme. Peut-ôire ces difllérents noms s'appliquenl-ils de plein droit aux ruines importantes de Naôur.

Livias nous est connu; c'est la Beït-«r-Ram de la plaine du Jourdain, entre Soueïmeh et Kefreïn.

Je ne saurais que dire do Tharabasa.

Agalla semble bien être l'Eglaïm biblique (Is., xv, 8), qui du temps d'Eusèbe s'appelait Agallaïra, et était à huit milles au midi d'Aréopolis ou Rabbat-Moab.

Rydda, que Josèphe nomme immédiatement après Marissa, ville iduméenne si voisine de Beit-Djebrin, ne serait-elle pas Lydda (el-Loud), dont le nom aurait été estropié? Je suis bien tente de le croire.

Lousa et Oryba me sonktout à fait inconnues.

\. L'armée d'Aretas est estimét> à 50,000 hommes, tant d'infanterie que decavalorio, dans la duerre judaïque ( I, vi, t).

•i. Bell. Jmi..\. vi. i.

iG iiiSTOiHi; i)iif:i{Oï)F:.

Dieu, la ïHe des Azymes cirriva, lète (jue les Hébreux iioiiimenl la PAque. I^s principaux personnaj^es de la nuliuu, indignés du triste spectacle (ju'iis avaient sous les yeux, préférèrent l'exil au contact des profanateurs armés par la haine des deux frères, et ils profitèrent de la célébration de la solennité pour se réfugier en Egypte.

Il y avait à Jérusalem un homme pieux et juste nommé Onias, dont les prières passaient aux yeux du peuple jxiur avoir fait cesser autrefois une sécheresse (|ui désolait la Judée*. Onias, voyant la guerre civile augnienter et se |x;rpé-

'l. Dans la Mischna (Tâanit, III, 9 — 12) nous lisons :

« 9. Il arriva un jour qu'on dit à Honi, lo faiseur de cercles (le Ihau- « malurge?), de prier Dieu pour qu'il y eût de la pluie. L'op^'rateur rf^pon- « dil : Allez et abritez les fours (servant à la cuisson des (wins azymes), (( pour (|ue l'abondance des pluies ne les dissolve pas. Il pria et la pluie « n'arriva pas.

« 10. Il traça alors un cercle, se plaça au milieu et s'écria : Maître de « l'univers, tes enfants ont mis leur confiance en moi, et moi je ne suis « devant toi qu'un serviteur. Je jure par ton nom puissant que je ne boute gérai pas d'iei, que tu n'aies eu pitié de tes enfants.

« 11. La pluie commença à tomber par gouttes. — Ce n'est pas ainsi, dit « Iloni, que je la désire, mais qu'elle puisse remplir les fossés et les citernes. « — Elle tomba avec un orage. — Ce n'est pas ainsi non plus que je la « désire, dit^il, mais je voudrais une pluie de faveur, de bénédiction et de a générosité. — Elle finit par tomber régulièrement au point qu'IsraiM dut « monter, de la ville basse de Jérusalem, près du temple et de ses hauteurs. « — Le peuple lui dit alors : De même que tu as prié pour que la pluie nous « arrive, demande de môme qu'elle cesse. — Allez, leur dit-il, et vous ver- « rez bientôt reparaître la pierre sur laquelle on expose les objets perdus. »

Voici maintenant la Guemara, ou dévelop|)ement talmudique de cette Mischna (I du Talmud de Jérusalem, fol. 66**, édition Krotoschin):

« Si Honi a parlé des fours servant à confectionner les pains azymes, c'est qu'on se trouvait à la veille de Pâques. En effet on a enseigné ces mots (textuellement rapportés en chaldaïque dans Meghillath Taanith, chapitre xii, alinéa consacré au 20 adar, ou paragraphe 34 de la nouvelle division): a Le « 20 du mois, tout le peuple a jeûné pour obtenir de la pluie, et il a été exaucé.» A sa première prière, la pluie ne descendit pas; c'est que, dit R. Jossé bar R. Boun, il ne s'était pas exprimé avec assez d'humilité. R. Judan dit : Un converti nommé Honi-ha-Meaghel, petit-fils du faiseur de miracles, porteur

HISTOIRE D'HÉRUDE. 47

tuer, ne voulut pas cependant quitter la terre natale, et prit le parti de se cacher. Il ne sut si bien le faire que les partisans de Hyrcan ne réussissent à se saisir de sa pei'sonne. Amené de force dans le camp des juifs, il lui fui enjoint de faire un njiracle, et comme il avait jadis obtenu de Dieu la pluie en temps de sécheresse, de lui demander cette fois la

du même nom, se trouvait à Jérusalem, lors de la destruction prochaine du temple. Use rendit k une tour. au|)rès d'ouvriers. Pendant qu'il y élail, la pluie tomba; il se réfugia dans une caverne où, aussitôt assis, il s'endormit d'un sommeil si profond, qu'il resta assoupi penrlant soixanli^-dix ans, depuis la destruction jusqu'il la construction du second temple. Au bout de soixante-dix ans, il s'éveilla do son sommeil, il sortit de la caverne, et vil que les propriétaires émondaient leurs oliviers, qui avaient jwussé S|)onlanément dans leurs vignes, car les oliviers phintés dans les coins y avaient répandu leurs semences. Voyant cela en s'é\ cillant, il s'adressa aux gens de la campagne, et leur demanda ce qui se passait. — Ne le sais-lu |)as, lui dit-on?— Non. répondit-il. —Qui es-tu donc, redemanda-t-on ? — Honi, le faiseur de cercles, dit-il. — Nous avons appris, lui dit-on, qu'on se rend au parvis du temple. — Il y monta donc également, et l'on ra|)pela ii son sujet le verset du psaimiste (CXXVI, 1 j : « Lorsque Dieu ramène la captivité de Sion, nous sommes comme « des rêveurs. » Vue suite de l'abondance des pluies, le peuple dut se rendre sur la montagne sainte : cela prouve qu'elle était formée un peu en pente : c'est aussi ce qu'on a appris ailleurs, qu'un degré était placé devant l'autre *.

« Loi-sque les pluies parurent suffisantes, on demanda à Honi de les faire cesser. — Allez voir, dit-il, si la pierre des choses égarées a disparu. — Quel était l'usage de cette pierre? Toute personne qui perdait un objet allait le chercher là, et tout ce qu'on trouvait était rapporté là. — Or, disait-il, de môme que celte pierre ne siiurait èire anéantie sur terre, de môme je no saurais demander le retrait des pluies. Allez donc et amenez-moi un taureau pour que je l'olfre en siicrifice d'action de grâce; ce qui fut fait. Il appuya les deux mains sur l'animal (signe d'imposition sacerdotale) et dit : Maître de l'univers, tes enfants n'ont pas pu supporter le mal que tu leur avais causé, plus que le bien que tu leur accordes; qu'il le plaise donc de les délivrer. Aussitôt le vent souffla, les nuages se dissipt'rent, le soleil brilla, la terre se sécha, et la plaine se trouva couverte de champignons. »

Le Talmud de Babylone, fol. 23», aux mômes numéros de la Mischna, s'exprime dans les mêmes termes sur ce fail.

•Cf. la même glose ilau'iMiâchna, traité Sekhaliui, ch. viu, par. 4; traité Sourca, di. IV, par. i.

IK IIISTOlin- D'Ili^iRODK.

perle d'Arislolmleetde ses adhérents. Il refusa avec fermelë, et on le conduisit malgré ses supplications au milieu du iK?upIc assendilé. I.ii il s'exprima ainsi : « O Dieu souverain de « toutes choses, c'est ton peuple (jui m'entoure ; ce sont tes « prAtres (pii sont assiéiçés : écoule ma [)riére et n'evauce les « vœux ni des uns ni des autres. » — Onias avait ii jK'inc achevé ces mots qu'il fut tué à coups de pierres par ceux qui étaient les plus proches*.

Ce meurtre odieux ne devait pas rester impuni. Pendant qu'Arislobule avec tout le corps sacerdotal était assiégé dans le lliéron, la Pc'ique arriva, ainsi que nous l'avons dit tout à l'heure. Il était d'usage de célébrer celle solennité par l'immolation de nombreuses victimes. Aristobule et ses partisans, manquant d'animaux à sacrifier, supplièrent leurs compatriotes de leur en fournir, au prix qu'ils voudraient fixer. Ceux-ci répondirent que, s'ils voulaient obtenir d'eux des victimes, ils les leur payeraient mille drachmes par tète.

Aristobule et les prêtres, ayant accepté le marché, leur envoyèrent du haut des murailles la somme convenue ; mais lorsqu'elle fut entre les mains des assiégeants, ceux-ci violèrent la parole donnée, et commirent l'impiété de refuser à leurs adversaires ce qui leur était indispensable pour exécuter les prescriptions de leur foi religieuse-. Les prêtres supplièrent