Anl. Jud.j XIV, xui, 6. — Bell. Jud., 1, xiii

HISTOIRK D'HÉRODE. 75

la lille d'Alexandre, fils d'Aristobule, à laquelle il était fiancé, et la mère de celle-ci, qui était la fille de Hyrcan. Avec elles, il emmenait son plus jeune frère et tous ses serviteurs. Son dessein était de gagner au plus vite l'Idumée, et avant que les Parthes ne pussent s'a|)ercevoir de son évasion*.

Parmi tous ceux qui assisU'^rent à ces préparatifs de fuite, il ne s'en trouva pas un seul (|ui eût le cœur assez dur [>our ne pas s'apitoyer sur le sort de c^lte famille, de ces femmes traînant avec elles leurs petits enfants, de ces hommes s'éloignant en pleurant et en gémissant de leur patrie, où ils laissaient leurs amis emprisonnés, lorscju'ils ne pouvaient plus guère espérer de salut pour eu\-mcmes'.

Il est de fait (ju'en pensant aux dangers affreux qui pesaient en ce moment sur Hérode et les siens, grâce à la trahison des Parthes, il est diflicile de se défendre d'un sentiment de pitié et presque d'admiration pour l'énergie de cet homme aux abois, et qui pourtant luttait jusqu'au bout et faisait tête il l'orage, lorsque di^'i» tout semblait perdu.

Disons-le donc sans arrière- pensée, car il sera temps de maudire plus tard l'homme qui méritera toutes les malédictions, Hérode, en cette circonstance, se montra plus grand (|ue le coup ([ui le frappait.

Pendant ([ue la caravane éploiïH? cheminait [)éniblement, il ne cessait d'aller de l'un à l'autre, réconfortant les siens, leur donnant du courage par son exenq)le et par ses paroles, les suppliant de ne pas se laisser abattre par la douleur. Ne savoir que se lamenter, leur disait-il, c'était mettre obstacle à la fuite qui était leur dernier espoir de salut. Un danger venait- il à poindre, c'était Hérode qui le devinait et qui le