M HISTOIRE D'HÉRODE

maient. El de fait, s'étant mis aussitôt en caiiipa^ne pour accomplir ses promesses, il ne laissa plus à Silo aucun prétexte (le (li'foclion. Ii)n peu de temps il rapporta des vivres en plus t;rande (juanlilé (pie personne n'eût (jst* l'csjM'rer, et pour Tavenir il chargea les amis qu'il avait à Samarie' d'envoyer à Jcîricho des convois de blé, de vin, d'huile, de bestiaux, et de tous les objets de première nécessité, afin r|ui' rien absolument ne manquAt au soldat.

D('s (pi'Antiiione en fut informé, il se hâta de (I«'(;k h«M (les lrou|)es destinées à intercepter ces convois. Celles-ci allèrent se poster en force dans la i-égion montuense placée au-dessus de Jéricho, afin de surveiller les caravanes. De son côté, Hérode n'eut garde de rester inactif. Se mettant à la tête de dix cohortes, dont cinq étaient romaines et cinq juives, et se faisant suivre de mercenaires de toutes nations et de quelques cavaliers, il se jxjrta sur Jéricho. Trouvant la ville abandonnée, il fit prisonniers cinq cents homnies cpii s'étaient réfugiés dans la citadelle avec leurs femmes et leurs enfants, et leur rendit immédiatement la liberté. Quant aux Romains, ils se ruèrent sur la ville, la mirent au pillage, et y tirent un immense butin. Hérode alors laissa une garnison à Jéricho, et revint devant Jérusalem. Il n'y avait plus d'inconvénient désormais à laisser prendre aux Romains leurs quartiers d'hiver, et il les envoya dans les pays qui avaient fait leur soumission, c'est-à-dire en Idumée, en Galilée et en Samarie. Antigone^ qui connaissait le faible de Silo, obtint de lui. par un nouvel envoi d'argent, qu'il établît une partie de son armée à Lydda, cherchant ainsi à capter les bonnes grâces d'Antoine. De cette façon les Romains se

i. Cette ville en effet avait pris parti pour Hérode. (Bell. Jud., I, XV, 6.)

virent dans l'abondance de toutes choses, et affranchis de tout service de guerre*.

Si les Romains prenaient du repos, Hérode se gardait bien de les imiier. Antigone était pour lui un obstacle et un épouvantail qu'il fallait détruire à tout prix. La guerre fut donc continuée entre Juifs, sans trêve ni merci. Pendant qu'il dirigeait sur l'Idumée son frère Joseph à la tète de deux mille fantassins et de quatre cents cavaliers, Hérode se rendait de sa personne à Samarie, y laissait à refuge sa more et tous les membres de sa famille récemment sortis de Massada. et marchait aussitôt sur la (jalilée, pour s'emparer des quelques places tenues par les adhérents d'Anligone*.

La première qu'il occupa fut Sepphoris (Sefourieh), où il entra en profitant d'une l)ourrasque de neige. Les soldats d'Antigone s'étant enfuis sans résister, Hérode tmuva dans la ville des magasins regorgeant de vivres et de tous les objets de première nécessité. Le pays était infesté par une bande de malfaiteurs qui occupaient des grottes situées auprès d'un village nommé Arbèle'. Hércxle envoya contre eux une aile de cavalerie et trois cohortes d'infanterie, chargées de les anéantir, ou tout au moins de mettre obstacle à leurs déprédations. Ces troupes étant trop faibles pour venir à bout des bandits, la répression traînait en longueur. Hérode alors se décida à marcher contre eux avec toute son armée, et il arriva sur le terrain, lorsque, depuis quarante jours, on ne pouvait avoir raison des ennemis. Leur succès les avait

i. Anl. JuiL, XIV, XV, 3. — llell. Jud.. I. xv, b.

i. liell. Jad.. I, xvi, 4.

3. Ces cavernes, qui portent aujourd'hui le nom de Qalaat-ibn-Màan, se trouvent t-iillées dans le flanc de l'Ouad-el-Ammàm, qui vient aboutir à la plaine deGennezareth, au nord-ouest d'el-Medjdel, la Magdala des Évangiles. Proche de ces cavernes existe toujours un village du nom d'Irbil, identique avec l'Arbèle de Josèphe.

n HISTOIRK D'Ilf-RODE.

exultes au point qu'ils n'hésitèrent pas ii œurir au-devant d'ilénxle. L'aile f^auche de celui-ci avait déjà été rompue et mise en déroute, lorsqu'il intervint avec le corps dont il s'était réservé le commandement (c'était son aile droite) ; en peu de temps il changea la lace du combat : de vainqueurs qu'ils étaient, les bandits devinrent aussiKH des vaincus, et prirent la fuite'. Ils furent poursuivis jusqu'au Jourdain l'épée dans les reins, franchirent le fleuve et se dispersèrent dans tous les sens. La Galilée entière se trouvant ainsi soumise, à l'exception des cavernes encore occupées par un certain nombre de bandits, Uérwie distribua à ses soldats une gratilication de cent cinquante drachmes par tête. Ijes otiiciers furent plus généreusement récompensés, et l'armée fut renvoyée pour prendre ses quartiers d'hiver. Au intime moment arrivaient au camp d'IIérode Silo et les autres chefs placés à la t<'le des postes (xx^upés par les Romains, pendant le repos de l'hivernage; Anti.Éfone venait de refuser de leur continuer les envois de vivres qu'il leur avait promis, mais qu'il n'avait fournis que pendant un mois seulement. 11 avait fait mieux encore, il avait intimé l'ordre aux populations de toutes les campaioies environnantes de les dépouiller complètement, et de se retirer dans la résion montueuse, alin que les Romains, manquant de tout, mourussent de faim. 11 fallait donc, bon gré, mal gré, avoir recours à Hérode dans cette extrémité, et telle était la cause de la venue de Silo et de ses subordonnés. Hérode n'était pas homme à négliger cette occasion de faire cesser à son profit la neutralité intéressée des Romains, neutralité dont il n'avait eu que trop à se plaindre jusque-là. 11 chargea donc son plus jeune frère Pheroras de pourvoir à tous les besoins des