Bell. Jud.,\, XVII

HISTOIRK DHÉRODE. 40S

le roi n'avait écliapi)é (|ue par miracle. Olui-ci, de son côté, vit dans cet accident le pronostic certain d'un danger qu'il nllait courir* les armes à la main.

Le lendemain, six mille ennemis, descendant à l'improvisle des montairnes qui dominent Jéricho, jetèrent quelque trouble parmi les troupes romaines, qui ne s'attendaient pus à cette attaque subite. Ceux des [>artisans d'Antigone (jui étaient arujés à la légère marchaient bravement en tt^te, et se trouvèrent bientôt en face des gaixies du cor|)s d'Héi'ode, accourus en hâte au combat. Ils les assaillirent à coups de javelots et de pierres, et Ilérode reçut lui-même dans le liane une blessure faite par un javelot*.

Antigone tenait apparemment à faire croire à ses ennemis ({u'il était en mesure de leur faire la gueiTe pour son plaisir. Car, au lieu de concentrer tous ses elTortssurun seul point, il avait fait marcher sur Samarie un corps de troupes que commandait un certain Pappus. Celui-ci alla donc tenir MacluiMas en échec. Mais Ilérode, tout blessé (pi'il était, avait été favorisé par les armes. L'ennemi re|X)ussé se retira dans cimj petites villes ou bourgades qui furent enlevées coup sur coup. Deux mille prisonniers furent passés au fil de l'épée, et une fois les villes livrées aux flammes , Hérode se mit innnédiatement à la [>oursuite de Pappus, qui était campé près d'un village nommé lsanie^ Des renlorts lui

I. Ant. Jud., XIV, w, U. — Bell. Jud,, I, \vu, 4. i. Bell. Jud., I, XVII, 4.

i. Celtp ville est sans doute la même dont il est question sous le nom de lesfhana dans le 11' livre des chroniques, cha|). xiii, verset 19 : « Abias <( poursuivit Jéroboam et lui enleva les villes de Belhela\ec ses dépendances, (( de leschana avec ses dépendances et d'Ephron avec ses dépendances. » Dans le passage parallèle de la Guerre judaïque, il est dit que le camp d'Herode était établi près du bourg de Cana. {Bell. Jud., I, xvii, 5.) Mais lequel des trois Cana que je connais, pour ma part? Kefr-Cana, sur la route

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arrivant incessamment de Jéricho et de la Judée, il n'attendit pas rattafjue d'Hërode, et prévint celui-ci en courant au-(ievant de lui. Mal lui en prit; il vint se heurter à un ennemi altéré de ven^'cance , fut défait presqu'au premier cIkk-, et dut s'enfuir dans Isan.e, où les lic'rodiens le [Kiursuivirent en lui tuani beaucoup de monde. i*appus et les siens s'enfermèrent dans les maisons, dont ils occufH»rent les terrasses. Mais Ilérode s'empara rapidement de celles-ci, fit défoncer les plafonds des habitations remplies d'hommes armés, que l'on se mit ii écraser d'en haut sous une tm^le de frrosses pierres. Pendant toute la durée de cette ^oierre, on ne vit jamais spectacle aussi affreux (jue celui présenté par les monceaux de cadavres entassés les uns sur les autres, (jo revers abattit naturellement l'ardeur des partisans d'Antiiîone, qui. cette fois, commencèrent à douter de l'avenir. Aussi apercevait-on au loin des bandes de fuyards qui se dispc!rsaient de tous les côtés. Sans les rigueurs de la saisf)n d'hiver qui régnait alors, l'arme^ d' ilérode, exaltée par sa victoire, eût immédiatement envahi Jérusalem, et terminé la guerre d'un seul coup; car Antigone en ce moment songea sérieusement à fuir, et à s'éloigner de la capitale*.

Le roi (c'est d'Hérode que nous parlons), lorsfjue le soir fut venu, |)ermit h ses soldats d'aller se reposer et prendre leur repas. Lui-même, fatigué par cette journée si bien employée, s'était retiré dans une des maisons du bourg et se disposait à se baigner, lorsqu'il courut un énorme danger, auquel, cette fois encore, la Providence voulut qu'il échappât. 11 s'était dépouillé de ses vêtements et faisait ses ablutions à

de Nazareth à Tibériade; Cana-el-Djelil, au nord de Sefourieh: et enfin Cana, entre Bent-Djebel et Sour? je ne saurais le dire. 1. Ant. Jud. ,Xiy, XV, 2. — Bell. Jud., I, xvii, 6.

HISTOIRE D'HÉRODE. lOo

l'intérieur de la maison, en compagnie seulement d'un jeune serviteur (jui l'avait suivi, sans se douter qu'il était pour ainsi dire entre les mains d'ennemis, que la peur avait poussés à se cacher dans le même édifice. Tout à coup, un homme sort de sa cachette en brandissant son épée, et se précipite vers la porte; puis un second, puis un troisième, également armés, et plusieurs autres encore. Leur stupéfaction fut extn^me en reconnaissant Hérode et ils ne songèrent qu'à sortir de là eux-mêmes, sans que l'idée leur vînt de porter un seul coup au roi*.

Le lendemain , Héro<le envoyait à Pheroras la t(^te de Pappus, dont on avait retrouvé le cadavre parmi les morts, et Joseph se trouvait ainsi vengé, car c'était de la main même de Pappus (ju'il avait péri*.

Lorsque la saison d'hiver fut passée, Hérode conduisit son armée à Jérusalem, et vint camper à proximité d ela ville. Il y avait à ce moment trois ans déjà qu'il avait reçu à Rome le titre de roi. Puis, il se rapprocha plus encore des murailles, et vint s'établir au véritable point d'attiique, c'est-à-dire en face du Hiéron. Son dessein était de suivre l'exemple de Pompée et de conduire le siège qu'il allait entreprendre, en se conformant au plan d'attaque du général romain. Trois aggeres furent poussés en avant, et des tours furent élevées à grand'peine. en utilisant tous les arbres du voisinage.

Puis, aussitôt que ces ouvrages furent conmiencés, Hérode préposa à leur garde des olliciers de choix, les opérations devant rester suspendues , et il se rendit à Samarie pour célébrer enfin son mariage avec la fille d'Alexandre,