I. Bell. Jud., I, xviii, K *. Bell. Jud., I. yviii, { et J

«08 HrSTOIRE F) HÉHODK.

man(|uc do tout; nir inalhcun'usomonl rotlo annôc lomlMil justement sur une nnnée sal»l)iili<|ue'.

Enfin, la muraille fut forcée, d'abord par vingt hommeK déterminés, et, aussitôt apKs, par les centurions de Sossius. La première enceinte avait été prise en quarante jours et la seconde en quinze, (/-rlaines parties des portiques du Iliéron avaient été incendiées, et Hérode ne manqua pas de mettre ce fait à la charge d*Antigone, tant il avait a cœur d'exciter Panimosité des Juifs contre lui.

Lorsque le Hiéron extérieur et la ville basse eurent été enlevés, les Juifs se réfugièrent dans le Iliéron intérieur et dans la ville haute. (Iraiirnant alors (pie les Homains ne missent obstacle aux Siicrilices quotidiens et aux cérémonies du culte, les assiégés envoyèrent une députiition demander qu'il leur fut pernns d'introduire seulement des victimes p^jur le service du temple. Hérmle s'empressa d'aquiescer à la re(|uéte qui lui était adressée, dans l'espoir que cette preuve de piété, et de bienveillance tout à la fois, déterminerait les assiégés à capituler. Il ne tarda pas à comprendre qu'il s'était grandement trompé. Les partisans d'Antigone se montraient plus audacieux et plus résolus que jamais. La force des armes seule pouvait avoir raison d'hommes si énergiques; la ville reçut donc un assaut violent qui réussit, et elle fut immédiatement envahie et livrée à toutes les horreurs. Les Romains en elTet étaient exaspérés par la longue durée du siège, et les Hérodiens ne voulaient rien laisser aux Juifs de ce qu'ils pouvaient utiliser contre eux. Le carnage fut immense. Dans les nielles, dans les maisons, dans le temple même, tous ceux qui s'y étaient entassés.

\ . Celte année sabbatique se compose des douze mois compris entre les automnes des deux années 38 et 37 avant J.-C,

HISTOIRE D'HÉRODE. i%9

espérant y trouver un asile, étaient égorgés, sans que le fer épargnât les vieillards, les enfants et les femmes.

Josèphe aliirme qu'Hérode envoya de tous les côtés supplier les vainqueurs de faire grâce de la vie à ces malheureuv ; nous pouvons le croire, puisqu'il s'agissait maintenant de son peuple, et qu'il tenait sans doute à régner sur des vivants. Ordres et prières furent vains. Pas un soldat ne consentit à remettre le glaive au fourreau. Ivres de rage, ils continuèrent à massacrer, sans s'inquiéter ni de l'âge, ni du sexe de leurs victimes.

On vit alors Antigonc, oubliant sa fortune passée, aussi bien que sa fortune présente, descendre de la Ibrtei'esse Baris, et venir se jeter aux pieds de Sossius. Celui-ci, sans pitié pour une aussi grande infortune, céda à un mouvement de brutalité indigne d'un homme de cœur, et insulta gi'ossièrement le malheureux prince qui se rendait à merci. Jouant lâchement sur son nom, il l'apj^la Antigona; mais il n'eut pas la générosité de le traiter comme une femme, s'il lui en donnait le nom, et il le lit charger de chaînes'.

Aussitôt que Jérusalem fut prise, Uérode, entin débandasse de ses ennemis, dut se préoccuper de la violence de ses alliés et des auxiliaires étrangers qui avaient pris part à la victoire. Ces derniers en elfet, poussés par une curiosité ardente, se portaient en foule vers le temple, pour voir ce qui s'y trouvait. Le roi, car désormais nous pouvons donner à Hérode ce titre qui n'avait plus de compétiteur, le roi parvint à mettre obstacle au dessein de la foule, ici par des prières, là pai- des menaces, (juelquefois par la force des armes. Il eut en effet regardé la vicfoire comme plus triste qu'une défaite, si les yeux de ces honunes avaient pu scruter à l'aise ce