I. Anl. Jud.,XY

HISTOIRE DHÉKOUE. 121

« titre et de l'ciutoritë de roi, il redoutait, et avec raison. « que quehjue changement ne fût apporté à cet ordre de « choses; aussi voulait-il tenir Hyrcan en son pouvoir, et (( au besoin s'en débarrasser par un assassinat. Nous verrons « plus tard que ce fut ce dernier parti qu'il adopta'. »

Ainsi Ilérode le Grand débutait dans sa carrière de roi par le supplice et la spoliation de ses adversaires abattus, par des caresses hypocrites à l'adresse de son bienfaiteur, dont, sans doute, il combinait déjà le meurtre.

Hérode le Grand commençait à se montrer franchement un infâme, car il ne cherchait plus iruère à maintenir sur son visage le masque (ju'il y avait tenu si longtemps attaché, pour atteindre plus sûrement son but.

Mais poursuivons et assistons à l'atroce comédie (jui va se jouer à Jérusalem*. Hyrcan a réussi à obtenir sa lil)erté; plein d'espérance, bien muni d'argent, grâce à la libéralité des Juifs de Babylone, il part |K)ur la Judée et revoit enfin la ville sainte. Hérode le reçoit avec les plus grands honneui*s. Dans toutes les assemblées, la première place est pour Hyrcan; dans les festins, la première place est encore pour Hyrcan, qu' Hérode affecte d'appeler son père. Comment un soupçon pourrait-il germer dans l'esprit de ce malheureux prince?

Que fait alors Hérode pour maintenir intact le pouvoir (ju'il a entre les luains? \\ n'hésite pas à prendre des mesures (jui doivent jeter la dissension au sein même de sa famille. Hyrcan nuitilé ne peut plus exercer le souverain pontificat; il lui faut donc un successeur. Hérode, qui ne veut à aucun prix confier une semblable dignité à un homme de