Bell. Jud., I. XX

HISTOIRE D'HÉRODE. t61

raine n'était pas perdu pour Antoine, car il déclarait lui avoir offert ari<ent, places de refuge et armée, qu'il commanderait lui-même, en combattant de sa personne contre les soldats de César; qu'Anioine, tout entier à son amour insensé pour Cléopàtre, avait rejeté cet avis, et avait alors adopté, poussé par de funestes influences, un plan de conduite qui devait lui être fatal, el qui avait lom-né à l'avantage de César. Il termina ainsi : > Maintenant, César. « si ton ressentiment contre Antoine le fait prononcer « ma condamnation, pour me punir d'avoir eu tant d'ami- » tié pour lui, lu as devant toi un coupable qui avoue son (1 crime, et qui n'a nulle honte de proclamer hautement « toute l'allection qu'il a eue jiour ton adversaire. Si , « au contraire, changeant de rôle, tu veu\ savoir quel « homme je suis pour mes bienfaiteurs, el quel ami dé- « voué, mon passé est là pour te l'apprendre; mon ami « aura simplement changé de nouj, et je saurai prouver toute « l'étendue de mon dévouement ii celui qui voudra l'ac- « cepter*. »

Ces adroites paroles, i\\ù dénotaient, il faut en convenir, une certaine grandcMH'd'jime, touchèrent vivement César, dont le cœur était généreux et magnilique. el ce qui devait faire condamner llérode, fut précisément ce (jui lui concilia la bienveillance de son juge. Tout cela était-il dit de b(jnne foi, ou répété comme un rôle dont l'elVet avait été calcule? Nous ne savons. Ce qui est certain, c'est que César remit le diadème sur la tête du i"oi des Juifs, en le priant d'être pour lui l'ami dévoué qu'il avait été pour Antoine; il l'entoura des plus grandes marques d'honneur, ajoutant que Quintus Didius lui avait adressé une dépêche pour l'informer de l'aide puissante

r Ant. Jud.. XV, VI. 6. — Bell. Jud.. I. xx. -1.

<flî HISTOIRE D'HÉRODE.

qu'il avait reçue d'IIérode dans l'aiïaire des «ladiatours*.

Après avoir été si bien traité contre son attente, et avoir vu sa royauté plus aiïermie que jamais*, aussi bien par la grâce de César, (jue par l'obtention d'un nouveau st'>natuftconsulte, qu'il eut soin de solliciter potir plus de sûreté. Hérode lénioi^na le [)lus irrand empressement [)our accompagner Ccsnr. (jui allait se rendre en Kiîvpte. Il le combla de présents, lui et ses amis, avec plus de munificence encore que sa fortune n'en comportait en réalitt». Fin un mot, il se montra aussi généreux {|u'il le put.

Tous ses désirs ne furent cependant pas accueillis avec la même faveur. 11 tenta (robtenir la ijràcc d'un certain Alexan dre qui avait été l'un des laniiliers d'Antoine ; mais il ne put y réussir, parce que César avait juré qu'il châtierait ce personnage'.

Hérode rentra donc en Judée avec plus d'éclat et de con- Hance que jamais. Tous ceux (|ui avaient compté sur une tout autre issue furent frapf)és de stupeur, en voyant que par une singulière faveur de la Providence, chaque fois qu'il

1 . Quelle est cette affaire des gladiateurs ?Josèptie n'ayant pas pris soin do nous le dire, nous ne saurions deviner ce dont il s'apil. — BpII. Jud., I. XX, 2. — Dans la Guerre judaïque, Josèpiie met la réponse suivante dans la bouche de César : « Rassure-toi et reprends la couronne sans craint»»; car <( tu es digne de régner, toi qui comprends si bien les devoirs de l'amitié. « Ce que je désire, c'est que tu restes aussi fidèle à ceux que la fortune a a favorisés; mais je fais plus que de le désirer : j'y compte, maintenant que « je te connais. Antoine a bien fait de préférer aux tiens les conseils de « Cléopàtrc, car c'est à cet acte de folie que je dois de t'a voir gagné à ma u cause. D'ailleurs tu m'as devancé par tes bons offices, puisque (J. Didius (' m'a fait pari du se -ours qu'il avait reçu de toi contre les gladiateurs. Je « te promets, dès à présent, de confirmer par un décret la possession do la « royauté, et dans la suite je saurai bien te forcer à ne pas regretter An- (f toine. »