Cant. des cantiques

planté de toutes sortes d’arbres étrangers, comme on en remarquait chez les rois de Perse, La s’étendaient de beaux lacs qui, malgré les ardeurs du soleil, y entretenaient une fraîcheur et un printemps éternels :

« J’exécute de grands travaux, je me bâtis des maïisons, dit le Qohéleth (Ecclesiaste); je plante des vignes, je me crée des jardins, des paradis, où je dresse des arbres portant toute espèce de fruits; je me fais des lacs d’eau pour arroser la forêt à la pousse puissantei, »

Au milieu de ses femmes, dans ce palais tout resplendissant d’or où étaient entassées les richesses des rois et des provinces, le roi avait des chanteurs et des chanteuses ; en même temps que d’amour et de parfums d'Arabie, il s’enivrait aussi d’une musique voluptueuse, qui résonnait pour lui et pour ses femmes, et les excitait tous à la joie, à ce qui fait les délices des fils de l’homme2.

Dans des coupes d’or le roi buvait le bon vin d’'Engueddi et de Hébron, et il mangeait dans de la vaisselle d’or, dédaignant l'argent $.

Qui nous redira les ivresses de ce khalife juif, dans sa pourpre et son or, sous les galeries de cèdre, ou bien, le soir, près des étangs, avec les bien-aimées, contemplant le beau ciel et les étoiles qui étincelaient doucement au fond des flots sombres, et les yeux des belles filles d'Orient, .brillants, limpides et profonds comme les Jacs de Heschbon ?

Non seulement Schelomo, mais aussi les grands du pays, les hauts fonctionnaires, les favoris se bâtirent de splendides demeures de cèdre. Le luxe royal avait gagné la cour, et le bien-être la masse du peuple : « Iehouda et Israël étaient nombreux comme le sable de la mer ; tous mangeaient, buvaient, nageaient dans

F: Ptchy 11, 4-6.