Chabas, La Circoncision chez les Égyptiens

« On ne t’appellera plus Abram, dit Jahvé au père des Hébreux après lui avoir promis un fils, mais Abraham , car tu seras père d’une foule de nationsi, »

En OR REAEN qu’il aurait un fils, Abraham sourit. « Est-ce qu’un homme de cent ans ‘engendrera ? dit-il. Et Saraï qui a quatre-vingt-dix ans aura-t-elle un fils ? » Le jour même Abraham circoncit toute sa maison avec lui-même. Son fils Ischmaël, qui subit la même opération, avait alors treize ans.

L'année suivante, pendant qu’Abraham, dans la chaleur du jour, reposait sous les chênes de Mamré, trois hommes passèrent 2; il courut au-devant d’eux et s’inclina jusqu’à terre, les priant de s'arrêter pour se reposer sous sa tente. Avec trois mesures de fleur de farine, Sara leur fit des gâteaux. Depuis la promesse d’un fils, elle avait échangé son nom de Saraï (la contentieuse) pour celui de Sara (la princesse ou la dame de maison), titre que portait la femme chez les Egyptiens. Elle ne mérite réellement ce nom qu’à la condition d’être féconde.

Un serviteur amena un bœuf tendre et gras, choisi dans le troupeau; on offriten même temps aux étrangers du beurre avec du lait. Avant de se retirer, l’un d’eux assura encore Abraham que, l’année suivante, il aurait un fils. Sara, qui écoutait à l’entrée de la tente, se mit à rire, pensant bien qu’à son âge la maternité était impossible. Le voyageur se plaignit du rire incrédule de Sara; alors elle nia, disant : « Je n’ai pas ri, » car elle avait peur; mais il lui répondit : «€ Non, tu as ri. »

De la tente d'Abraham, les trois étrangers prirent le chemin de Sedôm. Comme ïil ne se trouvait pas même dix justes dans la ville, Iahvé avait résolu de la

1. Si Ab-ram est le pere élevé,le premier ancétre, Ab-raham signifie le pere de la multitude, de ab et de hamon, ou, comme en arabe, rouhamoun. j