Josèphe, Guerre juive, V, 1v

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GUERRE JUIVE. — IEROUSCHALAIÏM. 427

deuxième mur septentrional. Au moment où la tour centrale éventrée allait s’écrouler, Castor et les Juifs qu’elle contenait y mirent le feu. Le $ avril, Titus avec des légionnaires et au milieu de son escorte habituelle, pénétra dans la deuxième enceinte; mais, perdu tout à coup dans les ruelles d’un bazar et attaqué de tous côtés, il eut de la peine à se retirer sain et sauf,

Le courage des Juifs semblait grandir avec les périls, et la férocité de Titus ne plus connaître de limite, Le plus doux des Romains faisait prendre les affamés sortant dela ville pour chercher de la nourriture, et, après les avoir torturés, les crucifiait. On vit dans une seule journée jusqu’à cinq cents suppliciés se tordant de douleur sur le bois de leur martyre,

Trois jours après son échec, le 9 avril 70, Titus, revenant à l’assaut , entra dans la seconde enceinte dont il prit possession, et fit renverser ce qui était encore debout du deuxième mur septentrional.

La famine et la peste, auxiliaires des Romains, dévoraient la ville sainte. Partout des cadavres de femmes et de nouveau-nés; les carrefours regorgeaient de vieillards que la faim avait tués. Errant comme des ombres à travers les rues, les enfants et les adolescents tombaient tout à coup et restaient là, couchés, à l'endroit même où ils avaient été foudroyés. On Wensevelissait plus les morts, tant ils étaient innombrables. Pas une plainte avec cela ne sortait des poitrines, pas un gémissement. C'était un silence profond et un deuil universel qui enveloppaient toute la villel, Les qannaïtes ne cessaient de jeter du haut des murailles, dans des gouffres profonds, des monceaux de corps en putréfaction.

Au milieu de ces angoisses, les sicaires ne suspendaient ni leurs soupçons ni leurs vengeances. Matthia Boéthos, de race pontificale, qui avait ouvert les portes de la ville à bar-Giora, fut sur l’ordre de celui-ci dé-