LIVRE VI, CHAP. Il

nombre était déjà fort diminaé , paraissaient vouloir Tabandonner, il fut contraint de se réfugier aa Vatican, accompagné du prince de Squillaci et de quelques cardinaux espagnols. De là il se retira dans le château Saint-Ange, après avoir obtenu la liberté d*en sortir quand il voudrait; ensuite toutes ses troupes se dissipèrent. Le bailli de Caen fut blessé dans cette occasioa, mais légèrement, et le cardinal de RoaeQ ne fut pas ce jour-là sans fiqayeur pour lui-même.

Cet événaotient rendit le calme à la ville de Rome; aÎDsi le sacré-collége fut à portée de procéder paisiblement à rélection du successeur de Pie UI. Ce pape, n'ayant régné que vingtsix jours, vérifia Topinion des cardinaux qui avaient prévu qu'il ne vivrait pas long-temps. Us différèrent à entrer au conclave jusqu'à ce que les Orsini fussent sortis de Rome, où ces seigneurs étaiaoït demeurés pour rendre complet le nombre des troupes qu'ils devaient commander au service d'Espagne. Mais long-temps avaat la tenue du conclave, l'élection était déjà <Dn£ommé€. Le cardinal de Saint-Pierre-aux- Lieos, que le grand nombre de ses amis, son crédit et ses richesses rendaient considérable, s était assuré de tant de suffrages que les cardinaux qui lui étaient contraires n'osèrent s'opposer à son exaltation. Ainsi , par un exemple nouveau, la nuit même qu'on entra au conclave I c'était le dernier d'octobre ), et avant qu'il fût fermé, ce cardinal fut élu pape. Il se fit appeler Jules, soit à cause de la conformité de ce nom avec celui de J«dien qu'il portait, soit pour faire pressentir qu'il avait de grands desseins, peut-être même dans la vue d'égaler la noblesse du nom d'Alexandre YI. Il fut le second pape <]ui[K)rtace nom.

La grande division qui partageait alors les »prits fit qu'on ne put voir qu'avec une extrême surprise que tous les suffrages se fussent réunis (Q faveur d'un cardinal dont on connaissait le faraclère difficile, l'esprit brouillon, et qui était redouté de tout le mondes en effet , Jules, toujours réduit à de fâcheuses extrémités , s'était vu contraint d'offenser beaucoup de gens, et il avait eu de fréquents démêlés avec les grands , à qui par conséquent il était très odieux. Mais on cessa de s'étonner de son élection dès qu'on r^-flcchii aux moyens qui l'avaient procurée. Ses grandes richesses , sa magnificence et sa

fermeté lui avaient concilié un grand nombre d'amis -, d'ailleurs, ayant toujours eu beaucoup d'autorité parmi les cardinaux, il était encore en réputation de zélé défenseur de la dignité et de la liberté de l'Eglise. Mais ce qui contribua davantage à son exaltation, ce furent les grandes promesses qu'il fit aux cardinaux, aux princes, aux barons et généralement à tous ceux qui pouvaient le servir dans cette occasion , et la facilité qu'il avaitde prodiguer, non-seulement ses richesses, ses dignités et ses bénéfices, mais encore ceux d'autrui \ car plusieurs, sur la seule réputation de sa libéralité, le pressaient à l'envi de disposer de leur argent , de leur crédit , de leurs emplois et même de leurs bénéfices ; et personne ne fit réflexion qu'il promettait beaucoup au-delà de ce qu'il pourrait ou devrait même tenir, lorsqu'il aurait obtenu la place qu'il briguait. Cette confiance venait de k réputation de franchise et de sincérité qu'il avait depuis long-temps. Alexandre, ennemi juré de ce cardinal et qui le peignait toujours avec les plus odieuses couleurs, n'avait pu néanmoins lui refuser l'éloge d'homme vrai et sans détour. Ce fut de cette opinion favorable que Jules se servit pour obtenir la tiare, d'autant plus sûr de parvenir à son but par ce moyen qu'il n'ignorait pas que les hommes ne donnent jamais plus facilement dans le piège que lorsque celui qui le dresse a toujours eu de la probité ou la réputation d'en avoir.

Le Cardinal de Rouen, voyant toutes ses espérances trompées, consentit enfin à l'exaltation du nouveau pape, dans l'espérance que Jules, se ressouvenant de ses anciennes liaisons avec la France, favoriserait toujours les intérêts du roi. Le cardinal Ascanio imita le cardinal français j Ascanio et Saint-Pierre-aux-Liens déjà réconciliés s'étaient mutuellement promis d'oublier le passé et les différends qui les avaient brouillés autrefois à la cour de Rome avant le pontificat d'Alexandre YI. D'ailteurs, comme Ascanio avait pénétré plus avant dans le caractère de Jules que le cardinal de Rouen , il se flattait que ce pape, portant sur le trône l'esprit inquiet et entreprenant qui l'avait toujours agité, pourrait songer un jour à rétablir la maison de Sforze dans le duché de Milan. Enfin les cardinaux espagnols approuvèrent aussi cette élection, malgré l'éloignenient qu'ils en avaient eu d'abord. Ils y furent déterminés par le

grand nombre de partisans du cardinal de Saint-Pierre-aux-Liens, qui aurait prévalu à toutes leurs oppositions -, d'ailleurs ils crurent qu'il était beaucoup plus sûr de se faire un mérite de leur suffrage auprès de ce cardinal que de l'irriter par un refus. Enfin, comptant en quelque façon sur ses magnifiques promesses, ils furent tout-à-fait déterminés par Valentinois. Ce duc, forcé par sa situation présente d'en user ainsi, quelque péril qu'il y eût pour lui, était d'ailleurs lui-même ébloui de l'espérance flatteuse que le cardinal de Saint-Pierre-aux- Liens lui donnait de marier François-Marie de la Rovère, préfet de Rome, son neveu, avec sa fille, de lui conserver l'emploi de capitaine général des troupes de l'Eglise, et de l'aider à rentrer dans ses États de Romagne, où il n'y avait plus que les places fortes qui tinssent encore pour lui.

Cette province donnait beaucoup d'inquiétude au nouveau pape ^ trop faible alors pour y donner la loi^ il ne souffrait qu'avec impatience que les Vénitiens y étendissent leur domination. Quand on y eut appris que Valentinois avait été forcé de se sauver dans le château Saint-Ange et que ses troupes étaient dissipées, les villes qui jusque là lui étaient demeurées fidèles prirent différents partis. Césène rentra sous la domination de l'Église. Quelques-uns des principaux habitants d'Imola s' étant défaits du commandant de la citadelle , toute la ville était incertaine si elle se soumettrait aussi à l'Église ou si elle rappellerait la famille des Riario, ses premiers seigneurs. Forli, qui avait été long-temps possédée par les Ordolaffi avant que Sixte IV la donnât aux Riario, rappela Antoine qui était de cette première famille ; il avait d'abord voulu s'y introduire par le moyen des Vénitiens ; mais les habitants ayant soupçonné que ces républicains ne se servaient de lui que pour s'emparer eux-mêmes de cette ville, Antoine s'adressa aux Florentins qui l'aidèrent à se rétablir. Jean Sforze retourna à Pesaro et Pandolphe Malatesta à Rimini, Tun et l'autre rappelés par le peuple de ces deux villes ; mais Denis de Naldo, ancien capitaine de Valentinois, marcha au secours du gouverneur de Rimini, chassa Pandolphe et remit cette ville au pouvoir du duc, Faênza était dans la résolution de lui demeurer iidèle -, mais enfin ayant perdu toute espérance de son

retour, elle se remit sous l'obéissance des Manfredi, ses anciens maîtres, et fit revenir Astor. Ce jeune homme qui était bâtard s'en mit en possession au défaut des seigneurs légitimes.

Les Vénitiens, qui aspiraient à la souveraineté de la Romagne entière, avaient envoyé beaucoup de troupes à Ravenne, aussitôt après la mort d'Alexandre. Us attaquèrent pendant la nuit Césène qui ne s'y attendait pas; néanmoins ils furent vivement repoussés par le peuple; et comme ils n'avaient point amené d'artillerie, comptant plus sur la surprise que sur la force, ils forent obligés de se retirer dans le territoire de Ravenne, où ils attendaient l'occasion de s'étendre dans la province. Elle se présenta bientôt par la division qui se mit entre Denis de Naldo et les Faëntins *, piqué de ce qu'ils avaient rappelé les Manfredi, contre qui il s'était autrefois révolté quand le duc de Valentinois assiégeait Faënza, il fit venir les Vénitiens et leur livra les forts du Val-di-Lamone dont il avait la garde. Peu de temps après ces républicains trouvèrent le moyen de corrompre à force d'argent le commandant de la citadelle de Faënza et d'y mettre trois cents fantassins. Us s'emparèrent en même temps du château de Forlimpopolo et de plusieurs autres de la Romagne, et ils envoyèrent une partie de leurs troupes contre la ville de Fano ; mais le peuple s' étant défendu avec beaucoup de courage, demeura sous la domination de l'Église. Ils se mirent encore en possession de Rnonini, du consentement des habitants, et moyennant un traité par lequel ils donnèrent en échange à Pandolphe Malatesta la ville de Citadella dans le territoire de Padoue, avec une pension ; outre cela ils le prirent pour toujours à leur solde avec un certain nombre de gendarmes, après quoi ils ne pensèrent plus qu'à réussir au siège de Faênza.

Les Faëntins, attachés aux'Manfredi et d'ailleurs indignés de ce que les habitants du Valdi-Lamone* s'ingéraient de disposer de leur ville, faisaient une vigoureuse défense, sans que la perte de la citadelle pût les ébranler ; à la vérité la prise de ce fort ne leur était pas fort préjudiciable, parce qu'il est construit dans un terrain bas, et qu'on l'avait séparé de la ville par un fossé profond. Mais comme leurs forces

(I) Denifl de Naldo était de cette vallée.

n'étaient pa^ suffisantes ponr résister à Tarmée que les Vénitiens avaient envoyée contre eux sous les ordres du provéditeur Christophe Moro, avec de rartillerie, et qui s'était déjà saisie des postes les plus importants du territoire, ils implorèrent le secours du nouveau pape. Jules était extrêmement irrité de Taudace des Vénitiens; mais à peine élevé sur le Saint- Siège, n'ayant ni troupes, ni argent, ne pouvant d'ailleurs* en espérer du roi de France ni du roi d'Espagne occupés d'affaires plus importantes, et enfin dans la résolution de demeurer neutre entre ces deux princes, il n'avait d'autres secours à offrir aux Faêntins que l'autorité du nom pontifical.

Poar essayer de quel poids elle serait auprès des Vénitiens, et si le souvenir de ses anciennes liaisons avec le sénat aurait quelques pouvoirs sur les esprits à Venise, il y envoya l'évêque de Tivoli. Ce nonce se plaignit de l'entreprise de la république contre Faênza, ville qui relevait du Sâint-Siége. Il représenta -que c'était s'atta-* quer à un souverain pontife qui leur avait tou* jours été uni avant son exaltation et dont ils pouvaient tout attendre aujourd'hui. Il est à présumer que les sénateurs qui n'avaient pas été d'avis que la république se chargeât de la défeose de Pise, qu'elle reçût les ports du royaame de Naples pour caution des frais de la eoerre, et qu'elle partageât le duché de Milan avec le roi de France, étaient à cette audience. Ils représentèrent que les entreprises du sénat 1^ rendant de jour en jour plus odieux et plus Jospect, il devait considérer à quels périls il âiiait exposer la république si, dans un temps m\ avait irrité toutes les autres puissances, il s'attirait encore la haine du pape \ mais le plus grand nombre, sourd à ces sages remontrances, ^envisageait que les succès qui avaient jusqu'alors favorisé leur ambition, et, n'y mettant aucunes bornes, se livrait tout entier aux plus flatteuses espérances.

Dans ces dispositions on répondit au nonce qoe la longue amitié qui avait été entre Saint- Kerre- aux -Liens et la république, amitié ^liée de tant de services mutuels, avait toujours fait désirer aux Vénitiens de le voir airiver au pontificat ; qu'ayant toujours eu beaucoup d'égards pour Jules dans le temps qu'il n était que cardinal , ils en auraient bien davantage aujourd'hui qu'il était revêtu de la

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première dignité de l'Église*, mais qu'ils ne comprenaient pas comment leur entreprise contre Faênza dans des conjonctures si favorables pour s'emparer de cette ville, pouvait blesser l'autorité du pape ; que non-seulement l'Église ne possédait pas actuellement cette ville, mais qu'elle avait encore cédé solennellement à Yalentinois tous les droits qu'elle prétendait y avoir 5 qu'on ne se ressouvenait pas même qu'elle eût jamais joui de Faênza, que les papes avaient toujours laissée entre les mains de différents vicaires qui ne reconnaissaient leur souveraineté que par la promesse de payer un certain cens quand on le leur demanderait ; que d'ailleurs les Faêntins, bien éloignés de vouloir se soumettre au Saint-Siège, étaient demeurés fidèles jusqu'à la dernière extrémité au duc de Yalentinois; qu'enfin, ne pouvant plus compter sur lui, ils avaient préféré les bâtards de la famille des Manfredi à l'Eglise -, qu'au reste ils suppliaient Sa Sainteté de conserver pour eux les mêmes sentiments qu'elle avait bien voulu leur marquer avant de de parvenir au pontificat.

Jules s'étant assuré par ce moyen des dispositions du sénat, voulut faire passer en Romagne Yalentinois qu'il faisait loger avec lui au Vatican et pour lequel il avait de grands égards; mais faisant réflexion que cette démarche, qui eût été d'abord applaudie des peuples, ne servirait qu'à les aliéner davantage depuis qu'ils s'étaient révoltés contre ce duc , il changea de résolution.

Ainsi Faênza n'avait d'autre ressource que dans les secours des Florentins. Ceux-ci ne voyaient qu'avec chagrin le sénat de Yenise sur le point de s'emparer d'une ville si voisine de Florence. Ils envoyèrent donc deux cents hommes de pied aux assiégés, leur faisant espérer de plus grands secours, afin de les encourager à se défendre jusqu'à ce que le pape pût agir en leur faveur. Mais Jules ne paraissant pas dans la disposition de faire la guerre, et les sollicitations du roi de France auprès des Yénitiens pour les détourner d'attaquer les Etats du duc de Yalentinois ayant été inutiles, les Florentins ne voulurent pas s'embarquer seuls dans une guerre difficile contre de si puissants ennemis, et ils n'envoyèrent plus de troupes à Faênza. Alors les Faêntins, privés de toute espérance, voyant, que l'ennemi qui s'é-

tait déjà avancé jusqu'à Téglise de TObservance commençait à foudroyer leurs murs, et ayant découvert dans le même temps une conjuration dans la ville pour y introduire les Vénitiens, prirent le parti de capituler. Le sénat promit de donner une modique pension au jeune Astor pour sa subsistance.

Il aurait été facile aux Vénitiens de s'emparer aussi dlmola et de Forli ; mais ne voulant pas irriter davantage le pape, ils distribuèrent leurs troupes dans les places et résolurent de he pas pousser alors plus loin leurs conquêtes dans la Romagne. Outre Faënza et Rimini et les territoires de ces deux villes, ils possédaient dans cette province Monte-Fiorc , San-Arcangelo, Verrucchio, Gattera, Savignano, Mejdola, Porto-Cesenatico *, et dans le territoire d'imola, Tossignano, Solaruolo et Monte-Battaglia.

Il ne restait plus au duc de Valcntinois, dans la Romagne, que les citadelles de Forli, de Césène, de Forlimpopolo et de Bertinoro. Quoiqu'il eût une extrême envie d'y aller, il les eût volontiers déposées entre les mains du pape , à condition que Jules les lui rendrait lorsqu'il n'y aurait plus rien à craindre pour elles de la part des Vénitiens; mais le pape, dans qui l'ambition si naturelle aux souverains n'avait pas encore étoufTé les restes de la probité, refusa de recevoir ces places, de peur de s'exposer à les retenir contre sa promesse. Enfin Jules forma la résolution de s'opposer du moins en quelque façon aux Vénitiens, dont les succès l'alarmaient pour TEtat ecclésiastique -, souhaitant d'ailleurs de voir le duc de Valentinois hors de Rome, il convint avec lui, de concert avec les cardinaux, de le faire passeï^ par mer à la Spezie, d'où il devait se rendre par terre à Ferrare et ensuite à Imola, pour se mettre à la tête de cent hommes d'armes et de cent cinquante chevau-légers qui lui restaient encore de toutes ses troupes, et qui avaient ordre de le joindre dans cette dernière place.

C'est pourquoi le duc se transporta à Ostie pour s'embarquer. Mais le pape, qui se repentait déjà de n'avoir pas accepté sa proposition, dépêcha vers lui en diligence les cardinaux de Volterre et de Sorrento *. Il avait résolu de se rendre maître à quelque prix que ce fût de ce qui restait encore à Valentinois dans la Roma-

iî) rrançois Soderta et François R<HiK»lio.

gne. Volterre et Sorrento exposèrent leur commission au duc, l'assurant que le pape ne lui demandait ces places que pour empêcher les Vénitiens de s'en emparer, et qu'il les lui rendrait dans la suite. Mais Valentinois, pénétrant l'intention de Jules, refusa de faire ce qu'on exigeait de lui. Le pape, piqué de ce refus, fit arrêter le duc sur les galères ou il s'était déjà embarqué, ce qui causa beaucoup de joie à Rome. On le conduisit ensuite à la Magliana et de là au Vatican, où il fut étroitement gardé \ au reste , il y fut traité avec de grands égards. Le pape même lui fit beaucoup de caresses, afin de l'engager à lui donner les ordres nécessaires pour se faire remettre ses places par les commandants, car il craignait que ces officiers, croyant Valentinois perdu sans ressource, ne les livrassent aux Vénitiens pour de l'argent.

Ce fut ainsi que la rapide fortune de Valentinois périt en un instant *, il la devait autant à sa cruauté et à ses perfidies qu'aux armes et à l'appui du pape son père ; et par un juste retour on fut traître et cruel à son égard, comme Alexandre et lui l'avaient si souvent été envers tant de malheureux. Son armée n'eut pas un meilleur sort que lui ; elle se retira d'abord dans le Pérousin, espérant que Florence et les autres villes lui donneraient des sauf-conduits ^ mais elle fut bientôt poursuivie par les troupes de Baglione, des Vitelli et des Siennois. Dans ces extrémités elle se réfugia dans les Etats des Florentins, réduite à quatre cents chevaux et à un petit nombre d'infanterie \ s' étant arrêtée entre Castiglione et Cortone , elle perdit ses bagages qui lui furent enlevés par ordre des Florentins. Don Michel qui la commandait fut fait prisonnier \ cet officier fut livré depuis au pape, qui pressa vivement les Florentins de le lui envoyer. Le pape le haïssait, non-seulement comme ayani eu part au gouvernement sous le pontificat d'Alexandre, mais encore comme le ministre et l'instrument de tous les crimes de Valentinois ; néanmoins, facile à pardonner à ceux qu'il était en son pouvoir de perdre, il lui rendit la liberté peu de temps après.

Sur ces entrefaites le cardinal de Rouen partit de Rome pour revenir en France, sans emmener avec lui le cardinal Ascanio, qui avait néanmoins promis et juré au roi de retourner à sa cour. Il s'était fait absoudre en secret de,

ce serment par le pape. L'iofidélîté d'Ascasio ne rendit pas le cardinal de Rouen plos défiant à Tégard de Pandolphe Petracd* Pandolphe le reçut à Sienne avec de grands honneurs, et il sut si bien gagner son esprit par ses diseonrs insinuants et par la promesse qu'il lui doaoa de faire rendre Montepulciano aux FloreDtios, que le cardinal, de retour en France, disait qu'il n'avait point trouvé en Italie d'homme plus prudent que Pandolphe; il engagea même le roi de permettre à Borghèse S fils de* ce rusé politique, d'aller retrouver son père qui l'avait donné pour otage de sa fidélité à exécuter ses

CHAR IL

Cependant le roi de France ne réussissait pas dans ses entreprises contre l'Espagne au-delà des monts. L'armée qui avait été envoyée sur les frontières de Gascogne se dissipa bientôt faute d argent et par le peu de conduite des chefs; la flotte, après avoir couru les mers d'Espagne sans beaucoup de succès, se retira dans le port de Marseille. Les troupes destinées à attaquer le Roussillon, et sur lesquelles le roi avait compté davantage parce que rien ne leur manquait, formèrent le stége de Salées, château voisin de Narbonne et situé au pied des Pyrénées; on employa inutilement l'effort du canon et des mines et les assiégés se défendirent avec beaucoup décourage. D'ailleurs ie roi d'Espagne, qui s'était rendu en personne à Perpignan, avait rassemblé de tons ses États nne puissante armée pour marcher au secours ^ la place ; enfin les troupes dont il avait garni ia frontière Fontarabie, n'ayant plus d'ennemi à combattre, étaient venues le joindre. Ainsi les Français ayant avis que l'ennemi s'avançait dans la résolution de combattre, et ne se sentant pas assez de forces pour résister, furent obligés de lever le siège qui durait depuis environ quarante jours, et de faire retraite vers Narbonne. Les Espagnols les poursuivirent jusqo en France, et après y avoir resté peu de jours et pris quelques places peu considérais, ils reprirent la route d'Espagne par ordre de leur roi. Il était venu à bout du dessein <|Q'ont ceux qui se tiennent sur la défensive, 6t il n était pas tenté de faire la guerre hors de

M) Biirghëse était le nom de son aïeul maienoel. Peut-être kportaii-U par une couditloa du contrat de mariage de son ^ 00 eo Tcria d^ime «4ortioB«

ses Etats, n'ignorant pas que son royaume , qui se défendait sans peine contre les Français, ne pouvait lui fournir les moyens d'attaquer la France.

Quelque temps après les deux rois conclurent, par la médiation du roi Frédéric, une trêve de cinq mois pour leurs Etats situés audelà les monts seulement. Ferdinand lui avait fait entrevoir de la disposition à le rétablir dans le royaume de Napies ; ce malheureux prince se flattait que Louis ne s'en éloignerait pas aussi et ne pourrait se refuser aux vives instances de la reine de France, que la compassion intéressait à ses malheurs. Dans cette vue, il avait entamé une négociation de paix entre ces deux princes; et dans le temps que leurs généraux se faisaient plus vivement la guerre en Italie, on vit arriver des ambassadeurs en France de la part du roi d'Espagne pour ce sujet. Ces ministres mirent si habilement l'artifice espagnol en oeuvre que Frédéric fut persuadé que le roi de France était le principal obstacle à son rétablissement, auquel les barons de la &ction d'Anjou s'opposaient aussi de tout leur pouvoir. ^

Ainsi, les deux rois ne se faisant plus la guerre que dans le royaume de Napies, l'attention publique se réunit tout entière sur cet Etat. Les Français, en partant de Rome, prirent leur route par le Val-di-Montone et par les places des Golonna dans l'État ecclésiastique, dont les habitants lui fournirent volontiers des vivres ^ et ils marchèrent vers San- Germano, où Gonzalve, après avoir laissé des troupes à Rocca-Secca et à Monte-Cassino, s'était posté sans autre dessein que d'empêcher les Français de pénétrer plus avant, ce qu'il ne croyait pas fort difficile vu la force et la situation de cette place. Quand l'armée française fut arrivée à Pontecorvo et à Cepperano, elle fut jointe par le marquis de Saluées. Il amena avec lui les troupes de Gaëte, après qu'à la faveur de la retraite de Gonzalve il eut reprit le duché de Trajetto et le territoire de Fondi jusqu'à la rivière de Garigliano.

Les Français mirent d'abord le siège devant Rocca-Secca ; mais y ayant donné inutilement un assaut, ils prirent le parti de se retirer. La résistance de cette place fut si Ssitale à la réputation de leurs armes, que les Espagnols disaient hautement qu'il n'y avait plus rien h,

craindre pour le royatime de Naples. Le courage des Français en fut tellement abattu qu'ils ne crurent pas possible de forcer Gonzalvedans son poste ; c'est pourquoi ils résolurent de reprendre le chemin de la côte. Âinsi^ après avoir resté deux jours à Âquino, dont ils s'étaient emparé, et avoir laissé sept cents hommes d'infanterie dans Rocca-Guiglielma, ils retournèrent sur leurs pas à Pontecorvo, d'où ils se rendirent par le chemin de Fondi à l'a tour qui est sur la rivière du Garigliano, au même endroit où l'on dit qu'était autrefois la ville de Mintume. Ce poste était fort commode, nonseulement pour jeter un poût sur la rivière, comme c'était leur dessein, mais encore pour prendre des quartiers en cas qu'ils y fussent obligés. En effet, Gaête et la flotte assuraient leurs derrières ; d'ailleurs Trajetto, Itri, Fondi et tout le pays jusqu'au Garigliano tenaient pour eux.

On crut que c'était fait des Espagnols si les Français passaient le Garigliano*, en effet, Gonzalve était trop faible pour tenir la campagne devant leur armée. Ainsi ils n'auraient trouvé aucun obstacle jusqu'à Naples, et leur flotte, qui était maîtresse de la mer, aurait pu s'en approcher avec la même facilité. Gonzalve abandonna donc San-Germano et alla se camper de l'autre côté du Garigliano, résolu de faire tous ses efforts pour en empêcher le passage ^ il se flattait d'en venir à bout à la faveur du désavantage et de la difQculté qu'il y a toujours à passer en présence de l'ennemi une rivière qui n'est pas guéable ^ mais, comme il arrive souvent, ce qu'on avait cru impraticable ne le fut point, jet ce qui avait paru facile se trouva plein de difficultés.

Les Français, malgré tous les efforts des Espagnols, jetèrent un pont sur la rivière et se rendirent maîtres du passage à la faveur de leur artillerie, qu'ils disposèrent à l'opposite sur le rivage qui était un peu pjlus éleyé que l'autre, et sur quelques barques de la flotte auxquelles on avait fait remonter la rivière. Le lendemain, une partie des Français étant passée, ils furent vivement attaqués par les Espagnols qui les poussèrent jusqu'au milieu du pont-, ils les auraient fait reculer plus loin si le feu de l'artillerie ne les avait pas forcés euxmêmes à la retraite. Les Français perdirent dans cette occasion le lieutenant du bailli de

Dijon, et les E^gnols Fabio, fils de Paul Orsino, dont le courage avait fait concevoir de grandes espérances.

On prétend que les Français, après avoir commencé à passer le pont, n'avaient qa'à pousser leur pointe avec ardeur pour gagner beaucoup de supériorité sur l'ennemi; mais n'agissant au contraire qu'avec lenteur et timidité, ils perdirent non-seulement l'avantage de cette journée, mais encore l'espérance de mieux faire à l'avenir. En effet, depuis cette action, leurs affaires allèrent toujours en déclinant. Leurs chefs étaient désunis, et le peu de cas que les soldats faisaient des capitaines italiens était cs^use qu'ils n'obéissaient qu'avec répugnance àû marquis de Mantoue. Soit que ce général se fût aperçu de cette di^sition des troupes à son égard, soit qu'il fût en effet malade, comme il le disait, soit qu'enfin il jugeât peu favorable du succès de cette guerre par la manière dont les Français s'étaient comportés à Rocca-Secca et au passage du Garigliano, il prit le parti d'abandonner l'armée, laissant le roi plus persuadé de sa fidélité que de sa valeur ou de sa capacité.

Après son départ, les principaux officiers de l'armée, qui étaient le marquis de Saluées, le bailli de Caen et Sandricourt, retranchèrent d'abord la tête du pont avec des chariots du côté des ennemis, et y firent construire ensuite un fort propre à contenir beaucoup'de monde, afin d'empêcher les ennemis de les troubler dans le passage. Mais de nouveaux obstacles qui survinrent, tant par la faute même des Français que par le courage et la constance des ennemis et par le malheur qui poursuivait ces premiers, les retinrent long-temps dans l'inaction.

Gonzalve, dont le dessein était d'arrêter les Français plutôt à la faveur de l'hiver et de Fincommodité du pays que par la force des armes, prit son poste à Cintura, village situé sur une éminence à un peu plus d'un mille de la rivière, et il fit camper son infanterie et ses autres troupes autour de lui dans un pays fort incommode*, il n'y avait en cet endroit que quelques chaumières et cabanes dispersées çà et là. D'ailleurs le terrain était fort bas comme toute cette plaine \ ainsi on y était dans la fange et dans l'eau, d'où l'on ne pouvait se tirer qu>H amassant beaucoup de fascines^ cette triste si^