LIVRE I, CHAP. IL

Tirginio Orsiûo se tiendrait dans le territoire de Rome, pour faire tête aux Golonna, et que deux cents hommes d'armes du pape avec une partie des chevau-iégers d'Alphonse demeureraient dans cette ville pour la même raison; que Ferdinand duc de Calabre ( c'est le nom que portaient les fils aînés des rois de Naples ), jeune prince de grande espérance, marcherait en Romagne à la tête de soixante-dix escadrons de gendarmerie, du reste des chevau-iégers et de la plus grande partie des troupes du pape qui devaient rester sur la défensive -, que ce prince serait accompagné par Jean -Jacques Trivulce, général des troupes du roi de Naples, et par le comte de Pitigliano, qui avait passé du sen ice du pape à celui d'Alphonse, et qu'il se réglerait sur les avis de ces deux capitaines qui avaient beaucoup d'expérience et de réputation. Le pape et Alphonse jugèrent que l'armée passant en Lombardie, la présence de Ferdinand pourrait contribuer au succès de cette expédition, à cause du double lien qui l'unissait à Jean Galéas*, car ce dernier était en même temps son beau-frère, en qualité de mari d'Isabelle d'Aragon sa sœur, et son cousin-germain, comme fils de Galéas, frère d'Hippolyte Sforze, mère de Ferdinand.

Un des principaux articles de la conférence du pape et d'Alphonse regardait les Colonna, dont ils avaient tout lieu de se défier. Prosper et Fabrice avaient été l'un et l'autre à la solde du roi Ferdinand, qui les avait comblés de bienfaits; mais aussitôt après sa mort, Prosper, malgré la parole qu il avait donnée à Alphonse de rester à son service, prit de nouveaux engagements avec le pape et avec le duc de Milan en commun, par l'entremise du cardinal Ascanio -, il avait depuis rejeté les offres d'Alexandre qui lui proposait de se détacher de Ludovic. A regard de Fabrice, il était effectivement denieuré dans les troupes d'Alphonse -, mais sous prétexte de l'indignation que le pape et ce prince témoignaient contre Prosper, il faisait difficulté de suivre le duc de Calabre dans la Romagne, avant que les affaires de Prosper et de toute la maison des Colonna fussent réglées d'une manière, sûre et convenable. Ce n'était qu'un prétexte pour cacher leurs desseins ; car dans le fond ils avaient secrètement embrassé le parti de la France, soit à cause des liaisons étroites où ils étaient tous deux avec le cardinal

[ Ascanioquiavaittrouvéunasîledansleursterres lorsqu'il sortit de Rome pour se garantir des ar- , tifices du pape, soit dans l'espérance de retirer de ' plus grands avantages de la France. Un motif plus puissant les avait encore déterminés ; ils ne purent voir sans un violent chagrin Yirginio Orsino, chef d'une faction qui leur était opposée^, tenir le premier rang dans la faveur du roi de Naples. Cependant comme -ils voulaient que la chose demeurât secrète jusqu'à ce qu'ils fussent en état de se déclarer impunément, ils feignaient de vouloir contenter le pape et le roi de Naples, qui pressaient Prosper de s'attacher à eux et de quitter les troupes milanaises, afin de se rassurer entièrement sur son compte. C'est ainsi que les Colonna entretenaient toujours la négociation, faisant naître successivement des difficultés sur les conditions du traité pour en éviter la conclusion.

Alexandre et Alphonse avaient dans cette affaire des intentions et des vues bien différentes. Le pape aurait voulu dépouiller les Colonna jdes places qu'ils possédaient dans le territoire de Rome et ne dierchait qu'une occasion de les attaquer ^ mais Alphonse qui ne se proposait d'autre fin que de s'assurer d'eux, n'avait aucun dessein de leur faire la guerre, à moins qu'ils ne l'obligeassent à recourir à ce dernier expédient^ il n'osait cependant s'opposer à l'avidité d'Alexandre. Il fut donc résolu entre eux de les réduire par les armes et on destina des troupes à cette expédition^ l'ordre même de fentreprise fut réglé ] on convint néanmoins d'attendre encore quelques jours pour voir si l'affaire pourrait s'accommoder.

Le départ de don Frédéric pour l'expédition de Gênes fut enfin le signal de la guerre d'Italie. Il y avait long-temps qu'il n'avait paru dans la mer de Toscane de flotte si belle et si bien équipée que la sienne ; elle était composée de trente-cinq galères légères, de dix-huit navires et de plusieurs autres moindres vaisseaux ; elle portait une nombreuse artillerie, trois mille hommes de débarquement, et outre cela les bannis de Gênes qui promettaient une victoire certaine à l'amiral. Mais le retardement du départ, causé en partie par les difficultés qui accompagnent toujours les grandes entreprises,

(!) On a d^& observé que les Onlol étalent GueifBê et les colonne Gi(feUm

par rarlifice de Ludovic Sforze, et ensuite par le séjour que l'armée navale fit dans les ports des Siennois, en attendant qu'on eût levé cinq mille hommes de pied, fit naître des obstacles qu'on n'aurait pas rencontrés un mois auparavant. Cette lenteur donna aux ennemis le temps de pourvoir à leur sûreté ; déjà le bailli de Dijon * était arrivé à Gênes avec deux mille Suisses payés par le roi de France , et plusieurs des vaisseaux et des galères qu'on armait dans le port de cette ville étaient en bon état. Une partie des bâtiments armés à Marseille s'était aussi rendue à Gènes. D'ailleurs Ludovic, qui n'épargnait aucune dépense en cette occasion, y avait envoyé Gaspard de San-Severino surnommé Fracassa^ et Antoine-Marie, son frère, avec quelques compagnies d'infanterie. Dans le dessein de se servir des Génois mêmes autant que de ses propres forces, il gagna par des présents, par des promesses ou par des appointements, Jean-Louis de Fiesque, frère d'Obietto, les Adorne et plusieurs autres gentilshommes et habitants de Gênes, capables de bien défendre ses intérêts dans la ville ; il eut même la précaution de retirer de Gênes et des Rivières plusieurs partisans des bannis et de les Caire venir à Milan.

La présence du duc d'Orléans^, qui entra dans Gênes le même jour que la flotte aragonaise parut à la hauteur de cette ville, donna une nouvelle force à ces dispositions déjà pleines de vigueur par elles-mêmes. Ce prince avait eu, avant de se rendre à Gênes , une conférence à Alexandrie avec Ludovic Sforze, touchant les affaires . présentesT-, Ludovic l'avait reçu avec beaucoup de joie et avec de grands honneurs, mais pouMant comme son égal , l'obscurité de l'avenir ne lui permettant pas de prévoir que son État et sa vie seraient bientôt à la discrétion de ce prince.

Ces précautions de la part des ennemis changèrent la résolution des Aragonais *, ils avaient d'abord projeté de faire entrer l'armée navale dans le port de Gênes, dans l'espérance que les partisans des bannis feraient quelque mouvement en leur faveur 5 mais ce dessein ayant échoué, il formèrent celui d'attaquer lesRi-

(1) Il fie uommaU Aoloioc de Bcssey.

(S) Fils de Cliarles, duc d'Orléans, et de Uarie de Clèves. n parvint à la couronne aprbs la mort de Charles vio, aoos le Horode Louis XII.

vières. Les sentiments s^étant partagés sur colle des deux par laquelle on devait commencer, on se rendit enfin à l'avts d'Obietto de Fiesque -, il comptait beaucoup sur les habitants delà Rivière de Levant, ce qui détermina à faire voile vers Porto- Venere ; mais on y avait envoyé de Gênes quatre cents hommes d'infanterie, et Jean- Louis de Fiesque, qui s'était rendu à la Spezzia, avait rassuré le pays. Ainsi ce fut en vain que les Aragonais donnèrent à Porto- Venere un assaut qui dura long-temps. Ayant donc perdu l'espérance d'emporter cette place, ils se retirèrent jdftns le port de Livoume pour se rafiraîchir et pour augmenter leur infanterie dont ils jugèrent avoir besoin, sur ce qu'ils apprirent que les places de la rivière étaient munies de bonnes garnisons. Don Frédéric eut avis en cet endroit que l'armée navale de France, où il y avait moins de galères, mais plus de vaisseaux que dans la sienne, se disposait à sortir du port de Gênes. Comme il se sentait le plus £aibie si toute la flotte française venait à sa rencontre, il renvoya ses vaisseaux à Naples pour être en état d'éviter l'ennemi à la faveur de la légèreté de ses galères; mais dans le dessein d'engager un combat si leurs galères se séparaient des vaisseaux par hasard ou même à dessein.

Dans le même temps, le duc de Calabre marchait avec l'armée de terre vers la Romagne pour passer ensuite en Lombardie suivant le plan qu'on avait formé ; mais afin d'avoir le passage libre, et pour ne rien laisser derrière lui qui pût l'inquiéter, il fallait s'assurer du Boulonais et des villes d'Imola et de Forli ; car pour ce qui concernait Césène, ville dépendante du pape, et de Faênza, soumise à Astor de Manfrède, jeune enfant qui était à la solde et sous la protection des Florentins , elles étaient disposées à fournir à l'armée de Ferdinand tout ce dont elle aurait besoin.

Octavien, fils de Jérôme Riario, possédait Forli et Imola sous le titre de Vicaire de VÈglise^ et il était sous la tutelle de Catherine Sforze^ sa mère. Il y avait déjà quelques mois

(1) Elle éiail flUe naturoUe de Galéas Sforze, doc de Milan, e( Jérôme Riario, son mari , était neveu du pape Sixte IV, qui lui donna les Etau de Forli et d'Imola. Jérôme ftit assassiné par des rebelles qui se saisirent en môme temps de sa Tcwe et de ses enfants. La citadelle de Fort! tenait encore pour elle, et il y avait une bonne garnison qui no Toulalt ae rendre quo par son ordre. Elle fit entendre ma révoltés qu'il foUait qu*eJlo

qae le pape et Alphonse étaient entrés en négociation avec elle pour engager ^Octavien à leur service en conunun, à condition de défendre ses États; mais on n'avait rien concln par deu\ raisons : la première, parce que Catherine avait fait naître plusieurs difficultés afin d'obtenir demeilleures conditions ; la seconde, parce que les Florentins, toujours fermes dans la résolotionde ménager le roi de France en n'allant point au-delà des obligations portées par leur alliance avec Alphonse, refusaient d'entrer dans ce traité, auquel néanmoins leur consentement était nécessaire. D'un côté le pape et Alphonse auraient bien voulu partager cette dépense avec on tiers, et de l'autre Catherine ne voulait conclure ce traité qu'à condition que les florentins s'obligeraient à sa défense conjointement avec les autres. Toutes ces difficultés furent levées dans une entrevue que Ferdinand eut avec Pierre de Médicis à Borgo-San-Sepolcro. Dès le commencement de la conférence il lui déclara de la part de son père qu'il pouvait disposer de lui et de son armée pour tous les desseins qu'il pouvait avoir sur Florence, sur Sienne et sur Faënza , offres qui ranimèrent beaucoup la première inclination de Pierre pour les Aragonais; aussi, à son retour à Florence, obligea-t-il ceux qui étaient le plus opposés au traité que Catherine proposait, à le •signer, sans s'arrêter aux s^s remontrances des plus sensés de la république.

L affaire de Uiario ayant été conclue, le pape, le roi de Naples et les Florentins, qui le payaient en commun, s'assurèrent aussi de Bologne par un traité semblable avec Jean Bentivoglio, qui disposait absolument de cette ville. l'C pape lui promit^, outre cela, de faire cardinal Antoine Galéas , l'un de ses fils déjà protonotaire apostolique; Alphonse et Pierre de Médicis furent les garants de cette promesse.

fnitAi dan b plaroponr parler cHo-inèmc aa rommandaiil et M\ Miidnis, c( oo le iiii permit, liais quand elle se vit en rûrei^ dfe parla aux rebellce eo souveraine, ci leur commanda ^ njcttre bas fc» amies sow peiiie des |>lus cntels supplices. H* b menacèrent â leur tour dVjrorgrr fcs eiirnnts qu'ils 3T.iipnt entre leurs mains ; mnb celle princesse les étonna par <w artioo hanttc et siuguHùre, dont on peut voir le détail <<an riiisioirc de Florciicc de J.-1I. Brutus. Le secours qui Ini 9mmi dans ce moment de la part de Ludovic Sfonsc, son oorlc,dis«ipa la ré()clllon. Cnlherinc Sforzc fut marraine de Catherine de Médids, reine de France. {Joë, IHc/i. Bnrfi, Ufst, fbamim, Eb. TID.) Il) Le )ape ne lui tliit pas celle parole.

Fa. GuiccuROiiii»

CHAP. IL

La jonction deces'deux seigneurs fit concevoir de grandes espérances de l'armée du duc de Calabre^ mais elle eût été bien plus à portée de se faire redouter si elle n'eut pas tant tardé à entrer dans la Romagne. Sa lenteur à partir du royaume de Naples et la vigilance de Ludovic Sforze avaient donné le temps à d'Aubigny et au comte de Gajazzo, général des trou • pes du Milanais, qui passèrent sans obstacle par le Boulonais, de se rendre aux environs d'Imola avec une partie de l'armée destinée à faire tête aux Aragonais, avant que ceux-ci fussent arrivés à Césène. Ainsi Ferdinand ne pouvant plus espérer de pénétrer dans la Lombardie, il fut contraint de se borner à faire la guerre dans la Romagne. La plupart des villes de cette province étaient dans son parti. RavenneetCervie, places des Vénitiens, étaient neutres^ à l'égard du petit pays arrosé par le Pô et soumis au duc de Ferrare, il fournissait toutes sortes de commodités aux troupes de France et du Milanais.

Le mauvais succès de l'entreprise de Gènes et les difficultés survenues dans la Romagne ne furent pas capables de corriger la témérité de Pierre de Médicis. Par un traité secret fait à Tinsu de la république, il avait promis au pape et au roi de Naples de s'opposer ouvertement au roi de France. En conséquence, il avait non-seulement permis à l'armée navale d'Alphonse de se retirer et de se rafraîchir dans le port de Livourne-, mais, ne gardant plus aucune mesure , il engagea Annibal Bentivoglio , fils de Jean, qui porUit les armes au service des Florentins, à aller avec sa compagnie et celle d'Astor de Manfrède joindre l'armée de Ferdinand. Dès qu'elle fut entrée dans le territoire de Forli, il y fit même envoyer de Florence mille hommes de pied et de rartillerio.

Le pape paraissait être toujours dans les mêmes dispositions. Non content d'avoir déjà exhorté Charles VIII, par un l)ref, à ne point passer les Alpes, et à procéder plutôt par la voie de la justice que par celle des armes, il lui en écrivit un second, par lequel il lui ordonna de lui obéir sous peine des censures ecclésiastiques*. D'un autre côté, l'évêque de Calahorra, son nonce à Venise, pressait vivement le sénat d'opposer ses armes à celles du roi de

(I) Le roi lui lit réponse qti'll avait fait vœu d'aller vislur monsieur Saint-Pierre de Kome, et qu'il clait ivsolu de raccouipUr au péril de sa vie. ^DruulOme.^

HISTOiaR D'ITALIE,

France, ponr le salut de Fltalte, m da moins de faire dire à Ludovic Sforze que ses intrigues déplaisaient à la république. Alphonse y avait pareillement des ambassadeurs pour le même objet ] ceux des Florentins sollicitaient aussi le sénat, mais moins ouvertement que ceux de Naples. Le doge répondit, au nom de la république, qu'un prince sage ne devait pas attirer Ta guerre sur nés États pour la détourner de dessus ceux des autres, et fl reifusa de faire la iVioindre démarche qui put déplaire à aucune dés parties.

Le roi d'Espagne, vivement pressé par le pape et par Alplîonse, promettait d'envoyer une armée nombreuse en Sicile, pour secourir le royaunie de Naples lorsqu'il en serait temps ; mais H s'excusait, sur le défaut d'argent, de ne pouvoir la mettre sitôt sur pied. Alphonàelui fit tenir une certaine somme pour l'aider à lever cette armée , et le pape lui permit d'employer au même usage les deniers levés en Espagne par l'autorité du Saint-Siège porr la croitede, et qui ne devaient servir qu'à réprimer les ennemis de la foi.

Tous ces princes étaient bien éloignés de fcire la guerre aux infidèles, Alphonse, outre les personnes qu'il avait déjà députées vers te Grand- Seigneur, fit encore partir Camille Pandone. Georges Buccîardo, GéndMS, qui avait déjà été employé en Turquie par le pape Innocent, eut un ordre secret d'Alexandre pour aBer de sa part à Constantinople avec Pandone. Bazajet leur fit des honneurs extraordinaires, leur donna une prompte audience, et les renvoya avec de magnifiques promesses; mais quoiqu'un ambassadeur de la Porte qui vint peu de temps après à T^aples les eût confirmées , elles n'eurent aucun effet, peut-être à cause de la distance des lieux, ou parce qu'il est difficile d'établir une solide confiance entre les Turcs et les chrétiens.

Dans ce temps-là, Alphonse et Pierre de Médids , voyant le peu de succès de leur flotte et de leur armée de terre, résolurent d'employer l'artifice contre Ludovic; mais la ruse ne leur réussit uas mieux que la force.