LIVRE I, CHAP. IL

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Le roi négocia axissi InUmème avec les am«

bassadears de Florence, qui lui avaient été envoyés du consentement de Ferdinand, pour excuser la république de FincUnation qu'on Tac- CQsait d'avoir pour les Aragonàis. Charles demanda la liberté du passage pour son armée SOT les terres de la république et des vivres en pajant; il exigea encore cent hommes d'armes seulement, qu'il ne demandait, disait -il, que comme une marque de l'amitié des Florentins pour lui. Us lui représentèrent qu'ils ne pouvaieat sans beaucoup de danger faire une pareille démarche avant son arrivée, l'assurant au reste qu'en toute occasion il n'y avait rien qu'il ne dût attendre du respect et de l'attachement de leur ville pour sa couronne. Mais on les pressait avec la vivacité française de donner les paroles qu'on demandait, et on les menaçait, en cas de refus, de leur interdire le grand commerce qu'ils faisaient en France. Ces vives instances, comme on l'apprit dans la suite, se faisaient par le conseil de Ludovic Sforze, l'ame de toutes les négociations que la France avait alors avec les Italiens.

Pierre de Médicis tâcha de persuader à Ferdinand que ce que demandait le roi de France était de si peu d'importance, par rapport au fond de lagaerre, qu'il lui serait peut-être avantageux à lui-même que les Florentins eussent conservé par ce moyen la confiance de Charles, et que ce prince par cette considération pourrait un jour accepta leur médiation pour quelque accommodement, au lieu qu'en le refusant ils allaient s'attirer son inimitié sans qu'il en revînt aucune utilité à Ferdinand. Il lui représenta d'ailleurs toute la haine que les Florentins auraient pour lui-même si leurs marchands venaient à être chassés de France^ qu'après tout il était de la lK)nDe foi, qui est la base des traités, que chacun des alliés supportât patienoment un mal léger pour sauver aux autres de plus grands maux. Mais Ferdinand, qui considérait combien sa réputation et sa sûreté souffriraient de sa séparation avec les Florentins, ne goûta point ces raisons^ au contraire, il se plaignit amèrement de ce que la constance et la fidélité de Pierre de Médids commençaient à s'ébranler de si bonne heure. Ces plaintes déterminèrent Pierre à préférer Famitié des Aragonàis^ c'est pourquoi il employa difiTérents artifices pour faire différer la réponse que les Français deman-

daient avec tant de vivacité. Enfin, il fit dire que la république enverrait de nouveaux ambassadeurs au roi pour lui déclarer ses résolutions.

. Vers la fin de cette année la bonne intelligence du pape et de Ferdinand commença à s'altérer, soit qu'Alexandre, en faisant naître de nouvelles difficultés, n'eût d'autre vuequed'obtenir du roi de Naples de plus grands avantages, soit qu'effectivement il voulût l'obliger à lui renvoyer le cardinal de Saint-Pierre-aux- Liens. Il désirait passionnément le retour de ce prélat dans Rome, lui offrant pour sa sûreté la parole du sacré collège , ceUe de Ferdinand et celle des Vénitiens. Alexandre avait de grandes inquiétudes de l'absence du cardinal^ ce prélat était maître du château d'Ostie , place importante , de Ronciglione et de Grotta-Ferrata, autres places dans le voisinage de Rome. D'ailleurs il avait des créatures et du crédit à la cour; enfin le caractère de son esprit avide de nouveautés, et si opiniâtre que les plus grands périls n'étaient pas capables d'ébranler seulement ses résolutions, le rendait redoutable au pape. Ferdinand s'excusait sur ce qu'il n'était pas en son pouvoir de déterminer le cardinal à cette démarche, parce qu'il était si plein de défiance que, quelques sûretés qu'on lui proposât, elles ne suffiraient pas pour le rassurer contre le péril auquel il se croyait exposé. Au reste il se plaignait de sa mauvaise fortune, qui était cause que le pape le rendait toujours responsable des fautes d'autrui *, il ajoutait que ces fâcheuses dispositions avaient fait croire à Sa Sainteté que c'était à son instigation et avec son argent que Virginio Orsino avait acheté les châteaux de Franceschetto Cibo; que néanmoins cette acquisition avait été faite sans sa participation ; qu'au contraire c'était lui qui avait disposé Virginio à l'accommodement, et qui lui avait prêté l'argent nécessaire pour le terminer. Le pape ne voulut point recevoir ses excuses, et il se plaignit à son tour de Ferdinand avec beaucoup d'aigreur et même avec emportement , de sorte que leur union ne paraissait pas devoir être de longue durée.

Ce fut dans cette disposition des esprits que commença l'année 1494, en comptant suivant l'usage de Rome^. Cette année si funeste à l'I-

(1) En la faisant commeDcer au premier de janvier.

talic vît ûaîtrc une foule de calamités qui désolèrent presque toute la terre. Dès les premiers jours de cette même année, Charles , plus aigri que jamais contre Ferdinand, ordonna aux ambassadeurs de ce prince de sortir promptement de ses Etats.

Presque dans le même temps Ferdinand, encore plus accablé d'inquiétudes que du poids des années, mourut subitement d'apoplexie^. Ce prince faisait admirer en lui une habileté consommée et une prudence rare, qualités qui , soutenues par la fortune, le maintinrent sur un trône nouvellement acquis par son père. Il sut dompter tous les obstacles qui le traversèrent au commencement de son règne, et il releva si bien l'éclat de la couronne de Naples qu'elle n'avait jamais été si brillante que sur sa tête. Il eût emporté dans le tombeau l'éloge d'un bon roi , si les vertus qui signalèrent le commencement de son règne l'eussent toujours accompagné sur le trône-, mais soit que ses mœurs fussent changées, et que suivant la faiblesse ordinaire de la plupart des princes il se fût laissé vaincre aux charmes du pouvoir souverain , soit , comme tout le monde le crut, que son naturel long-temps retenu s'échappât enfin , il fit paraître de la mauvaise foi , et il s'abandonna à des excès de cruauté qui , de l'aveu même de ses favoris , allèrent jusqu'à la férocité et à la barbarie.

On ne douta pas que les affaires d'Italie ne souffrissent beaucoup de la mort de Ferdinand \ car outre qu'il aurait trouvé quelque moyen d'empêcher l'entrée des Français , il était difficile d'amener Ludovic au point de se rassurer sur le compte du nouveau roi de Naples, prince d'un caractère fier et emporté. Il aurait été bien plus aisé de le disposer à se réconcilier avec Ferdinand, qui avait eu plusieurs fois de grands ménagements pour lui , afin de n'avoir rien à démêler avec le Milanais. On savait entre autres choses que Ludovic lui avait toujours su bon gré de ce qu'il avait fait en sa faveur à l'occasion du mariage d'Isabelle d'Aragon , fille d'Alphonse. Quand cette princesse vint à Milan pour épouser Jean Galéas, Ludovic, à la première entrevue, en devint éperdument amoureux , et il résolut de la demander pour lui-même à son père. Sollicité par sa passion, il usa de maléfices du-

(1) Le £> janvier 1 i9i , il avait cuviroD soixante cl onze ans.

rant plusieurs mois pour empêcher Jean Galéas de consommer le mariage \ du moins c'est ainsi qu'on le crut alors dans toute l'Italie. Ferdinand aurait volontiers favorisé la passion de Ludovic, mais Alphonse la rebuta avec hauteur. Ludovic, trompé dans ses espérances, ayant épousé une autre femme ^, dont il eut des entsints, ne pensa plus qu'à leur assurer le duché de Milan. Il y a même des écrivains qui racontent que Ferdinand, déterminé à tout souffrir pour éviter la guerre qui le menaçait , avait résolu, dès que la saison le lui permettrait , de se rendre à Gênes par mer sur ses galères , et de là par terre à MÛan, pour faire toutes sortes de satisfactions au régent du Milanais^ qu'outre cela il voulait ramener sa petite-fille à Naples, espérant apaiser Ludovic, non-seulement par ces démarches , mais encore par un aveu public de n'avoir dû son salut qu'à lui seul , sachant bien que ces soumissions flatteraient sa vanité et la faiblesse qu'il avait d'être regardé comme l'arbitre et presque comme l'oracle de toute l'Italie.

Alphonse, aussitôt après la mort de son père, envoya quatre ambassadeurs à Rome. Le pape paraissait avoir repris sa première inclination pour la France ; il venait de promettre, dans une bulle signée de tout le sacré collège, le diapeau de cardinal à l'évêquede Saint-Malo, Prosper Colonna , qui servait dans les armées de Ferdinand , et quelques autres officiers avaient pris parti dans les troupes d'Alexandre et du duc de Milan ^ le pontife les avait bien reçus et les payait à frais communs avec Ludovic. Néanmoins il prêta l'oreille aux .propositions d'Alphonse à cause des grands avantages que ce prince lui faisait offrir pour s'assurer de lui et l'engager à sa défense ^ ils convinrent donc de se donner mutuellement du secours pour défendre leurs Etats et statuèrent le nombre des troupes que chacun devait fournir. Le pape s'obligea à donner à Alphonse l'investiture du royaume de Naples, avec la même réduction du cens que Ferdinand avait obtenue des autres papes pour sa vie durant, et d'envoyer un légat apostolique pour le couronner •, il fut encore arrêté qu'il donnerait le chapeau de cardinal à Louis, fils de Henri ^, frère naturel d'Alphonse, qui fut

(l)Dcatrixd'£s(c.

{2) Cel Ucuri poruil le nom de manjuis de Gierace.

dans la suite appelé le cardinal d'Aragon ; que de son côté Alphonse paierait actuellement (rente mille ducats au pape *, qu'il donnerait au duc de Gandie ^ des terres dans le royaume pour douze mille ducats de rente , et celle des sept grandes charges de son royaume qui viendrait à vaquer \ qu'il lui donnerait pendant la vie du pape le commandement de trois cents hommes d'armes, que le duc serait tenu d'employer également pour le service de l'un et de l'autre ; qu'outre ce qui avait été promis à don Giuffré OD lui donnerait encore le protonotariat, qui était aussi une des sept charges , et qu'il demeurerait à la cour d'Alphonse comme pour y être en otage de la fidélité d'Alexandre ; qu'enfin Alphonse donnerait des bénéfices dans le royaume à César Borgia, autre fils du pape. Son père Tavait élevé depuis peu à la dignitéde cardinal , après avoir produit de faux témoins qui assurèrent que César était fils l^itime d'un autre père, parce que les bâtards sont exclus de la pourpre romaine.

Yirginio Orsino, par le ministère duquel le traité (iit conclu au nom d'Alphonse , promit encore que ce prince aiderait le pape à recouvrer le château d'Ostie en cas que le cardinal de Saint-Pierre-aux-Liens refusât de se rendre à Rome. Mais Alphonse soutint que cette promesse avait été laite sans son ordre et à son insu*, il sentait que dans des temps aussi épineux il serait fort préjudiciable à ses intérêts de s'attirer l'inimitié de ce prélat, fort accrédité dans la ville de Gênes , qu'il avait dessein de surprendre à la sollicitation même du cardinal. D ailleurs, jugeant qu'il serait peut-être question, dans les conjonctures présentes^ d'un concile ou d'autres choses désagréables au Saint- Siège, il ne négligea rien pour réconcilier le pape avec le cardinal*, mais Alexandre s'obstinant à vouloir qu'il revint à Rome, tandis qu'il s'opiniâtrait de son côté à n'y point retourner, pour ne pas mettre, disait-il , sa vie à la discrétion de la foi catalane, Alphonse ne put réussir dans son projet-, car le cardinal, feignant d'agréer la médiation du roi de Naples, partit tout d'un coup d'Ostie pendant la nuit sur un brigantin, laissant une bonne garnison dans la

(i) Jeao Borgia, fils aloé da pape. Guiodardlni rappette touioun due deCamUt, mais c'est une erreur. Le docbé de don- ^ mdans le royaume de Valeoce^àiept oo Irait Beoesde la opitafe

Fa. GuiociARDiirr.

place. Ayant resté quelques jours à Savone et ensuite à Avignon, dont il était légat , il se ren* dit à^Lyon où Charles YIII était venu peu auparavant pour être plus à portée de faire les préparatifs de la guerre, à laquelle il publiait déjà qu'il voulait aller en personne. Il en fot reçu avec beaucoup de joie et avec de grands honneurs, et il se joignit à ceux qui travaillaient à la ruine de l'Italie.

Alphonse, à qui la crainte avait appris à plier, ne manqua pas de continuer avec Ludovic Sforze la négociation commencée par Ferdinand et de lui offrir les mêmes satislactiona. Ludovic, selon sa coutume, l'amusait par de vaines promesses ; il lui faisait entendre qu'il était obligé d'agir avec beaucoup de circonspection et d'adresse pour ne pas s'attirer sur les bras la guerre qui menaçait le royaume de Naples. D'un autre c6té il ne cessait de presser le roi de se tenir prêt pour la campagne où l'on allait entrer-, mais afin de lier plus sûrement la partie, de concerter mieux son projet et d'en accélérer l'exécution, il envoya en France Galéas de San-^verino, qui avait épousé une de ses bâtardes. Galéas était l'homme de confiance de Ludovic ; celui-ci, pour mieux cacher ses intrigues, fit courir le bruit que c'était Charles qui avait mandé ce seigneur.

Par le conseil du même Ludovic , Charles envoya quatre ambassadeurs au pape, savoir : d'Aubigny*, capitaine écossais, le général de France', le président du parlem^t de Provence', et le même Perron de Basche qui avait été envoyé en Italie Tannée précédente *, ils eurent ordre de presser la république de Florence de déclarer ses intentions. Suivant leur instruction dressée à Milan, ils publiaient partout les droits que le roi avait sur le royaume de Naples, comme l'héritier de la maison d'An-

Ci) Robert Sluart, de la maison royale d'Ecosse, seigneur d'Aobfgny, en Berry ; il'fut aussi seigneur par engagement de Bcaumooi-le-Roger, en Normandie, n fut lait maréctel de France en 1516 et mourut en 1543.

(3) Ce litre revient à celui de surintendant des finances. C*était Guillaume Brissonnet, évèque de Saint-Malo.

(3) Le parlement de Provence n*était pas encore érigé alors ; il ne le fut qu^en ISOI, par Louis XII , qui y étabSt pour premier président Michel Riccio, Napolitain, dont il sera parlé dans cette bistolre. Il y a bien de l'apparence que c'est lui dont Guicdardlni parle id, et qu'il l'appelle le prMdent dû Provence parce qu'il te irit.daiM la suite revêtu de cetto dl* gnilé,

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jou/ qui était éteinte du moins par les mâles. Jls divulguaient ainsi la résolution qu'il avait prise de passer cette année même en Italie, non pas, disaient-ils, dans le dessein de s'emparer du bien d'autrai , mais pour recouvrer le sien propre. Ils ajoutaient que néanmoins la conquête du royaume de Naples n'était pas son principal objet, et qu'il ne la regardait que comme un moyen qui le mettrait à portée de tourner ses armes contre les Turcs pour la propagation et l'honneur de la religion chrétienne.

Ces ambassadeurs, étant arrivés à Florence, exposèrent aux habitants que le roi comptait beaucoup sur leur fidélité *, ils les firent ressouvenir que Charlemagne avait rebâti leur ville, qui depuis avait toujours ressenti la protection des rois de France \ que, tout récemment encore, Louis XI l'avait secourue dans la guerre injuste qu'elle avait essuyée de la part du pape Sixte, de Ferdinand, mort depuis peu, et d'Alphonse, son successeur. Ils .leur représentèrent aussi les. grands avantages que les Florentins retiraient du royaume de France par le moyen du commerce ; qu'ils y étaient aussi bien reçus et aussi considérés que s'ils étaient nés en France \ qu'ils pourraient établir un commerce aussi favorable dans le royaume de Naples, dès que Charles en serait le maître , au lieu qu'ils n'avaient jamais reçu que des injures et souiTert des pertes de la part des Aragonais. Enfin ils les pressèrent de donner quelque marque de leur union avec la France dans cette occasion ^ ils ajoutèrent que, s'ils avaient quelque cause légitime pour ne point faire cette démarche, du moins ils accordassent le passage à l'armée du roi sur leurs terres et consentissent à lui fournir des vivres en payant. C'est ce qu'ils représentèrent dans le conseil public. Ensuite ils firent ressouvenir en particulier Pierre de Médicis des bienfaits et des honneurs que son père et ses ancêtres avaient reçus de Louis XI ; ils lui dirent que, dans des temps difficiles, ce prince avait fait plusieurs démarches pour les maintenir dans leur fortune 5 que, pour marque de sa bienveillance, il avait honoré leurs armoiries de Técusson de France * ] qu'au contraire Ferdinand, non content de leur faire une guerre ouverte, avait encore eu part

(1) llédici8 porte d'or à doq tourtcaui de {piealcs en orle, çt 00 lizièmo d'azur en chef chargé de troU fleurs de Us d*or.

à la conjuration^ qui avait fait périr Julien de Médicis, oncle de Pierre, et où Laurent son père avait été dangereusement blessé.

Les ambassadeurs, étant partis de Florence sans aucune réponse positive, se rendirent à Rome^ ils y remontrèrent au pape les anciens services et l'attachement inviolable des rois de France pour le Saint-Siège ^ ils opposèrent à ce zèle, attesté par toutes les histoires anciennes et modernes, la mauvaise volonté et les désobéissances continuelles des Aragonais. Ensuite ils demandèrent à Sa Sainteté l'investiture du royaume de Naples pour leur roi, comme lui étant légitimement due, et ils lui firent de grandes offres, en cas qu'il favorisât cette expédition, qui n'avait été principalement résolue qu'à sa persuasion et que par son autorité.

Le pape, répondit que l'investiture de ce royaume avait été successivement accordée par ses prédécesseurs à trois princes de la maison d'Aragon, en y comprenant Alphonse, expressément nommé dans celle de Ferdinand; qu'ainsi il ne pouvait la donner à Charles, jusqu'à ce qu'il eût été juridiquement décidé que son droit était le meilleur 5 et, en ce cas, l'investiture d'Alphonse ne lui aurait point porté préjudice, parce qu'on y avait inséré la clause sans préjudice du droit d'autrui. Il ajouta que le royaume de Naples était du domaine direct du Saint-Siège, dont il ne pouvait se persuader que le roi voulût violer les droits, que ses prédécesseurs s'étaient toujours fait gloire de défendre -, que c'était pourtant ce qu'il allait faire en portant la guerre dans ce royaume , tandis qu'il était plus convenable à la dignité et à la bonté du roi de faire autoriser par les voies de la justice le droit qu'il y prétendait. Il ajouta qu en qualité de seigneur direct du fief, et par conséquent de seul juge dans cette cause, il était prêt à lui rendre justice, et que c'était tout ce qu'un roi très chrétien pouvait exiger d'un pape, dont le devoir était d'éteindre et non de fomenter les divisions et les guerres qui s'élevaient entre les princes chrétiens. Enfin il remontra que, quand même il voudrait en user autrement, il y trouverait beaucoup de difficultés et de danger

(1) Cette coqjuration fut Formée par les Pazzi, par les SaJ- Tîati et par les BaDdim, familles nobles de Florcnoe. Julien de Médicis fut tué, et Laurent blessé, le S3 avril 1478, dans le temps qa*lls eotendaleot la messe dans régUse de Sancta-A^ parata.

à cause da voisinage d^AIphonse et des Florentins unis ensemble, et fortifiés de l'appui de tonte la Toscane^ il leur allégua encore la proximité de tant de barons vassaux d'Alphonse, dont les terres s'étendaient jusqu'aux portes de Rome. Mais toutes ces raisons politiques ne tendaient qu'à laisser encore quelque espérance aux ambassadeurs français -, cardans le fond il était déterminé à s'en tenir à l'alliance qu*il venait de contracter avec Alphonse.

Les Florentins penchaient beaucoup du côté de la France par plusieurs raisons ^ les principales étaient Futilité du commerce qu'ils faisaient dans ce royaume ; l'opinion ancienne, quoique fausse, que leur ville avait été rebâtie par Charlemagne après qu'elle eût été détruite parToliia, roi des Goths; les étroites liaisons que leurs pères avaient eues pendant très longtemps , comme Guelfes , avec Charles I, roi de Nî»ple5, et avec plusieurs de ses descendants, protecteurs de cette faction en Italie ; et enfm le souvenir des guerres qu'ils avaient essuyées de la part d'Alphonse-le- Vieux, et ensuite de Ferdinand, qui avait envoyé contre eux Alphonse, son fils, en Fannée 1479. Tout le peupie désirait qu'on accordât passage à Farmée du roi -, les plus sages et les plus accrédités dans la république le souhaitaient aussi. Ils regardaient comme uae imprudence extrême d'attirer dans leurs pays pour la querelle d'autrui une guerre aussi dangereuse, et de s'opposer à une armée puissante commandée par un roi de France, secondé des forces du Milanais, et qui, s'il n'avait pas le consentement des Vénitiens, n'avait du moins aucun obstacle à craindre de leur part. Ils appuyaient leur sentiment par lexeniple de Côme de Médicis', reconnu de son temps pour un des plus sages politiques d'Italiel Lorsque Jean d'Anjou et Ferdinand se disputaient la couronne, Côme avatt toujours été d'avis que la république ne s'opposât point au prenîicr, quoique le second eût le pape et le duc de Milan dans son parti. Ils rappelaient encore l exemple de Laurent de Médicis, père de

•1 Aîpul àe Laurent. II Tut surnommé le Père de ta Patrie j et vnum à Florence en li64, âgé de soiiante-quinzc ans. 11 fut ottrmi Uaiis la roagnifîquc «église de Saiol-Laurcol qu'il avait ^<iii)i.iUr, et on mil sur son tomijeau celle épitnpUe simple et '^"irle, mais bien glorieuse pour sa mémoire : Cosimfis * ilettkà lue sUus est , Decreto piiOtico Paicr Palrffv. VUit i LXXV. M. m, D. XX.

CHÀP. IL

Pierre, qui, toutes les fois qu'on avait parlé en retour des Angevins, avait été du même seotl* ment; ils répétaient même ce qu'il avait dK plusieurs fois, depuis que Charles VIII était maître de la Bretagne : que si ce prince cou* naissait ses forces, l'Italie était menacée d9 grands maux.

Mais Pierre de Médicis, plus accoutumé à suivre son caprice que les conseils de la prudence, et d'ailleurs plein d'une fausse sécurité, la poussa jusqu'à se persuader que ces grands préparatifs n'aboutiraient qu'à faire du bruit sans efiTet. Confirmé dans cette opinion par un de ses ministres, gagné, comme on le sait, par les présents d'Alphonse, il s'opiniâtra à persister dans l'alliance des Aragonais. Il fallut bien à la fin que ses concitoyens, entraînés par sou autorité, imitassent son exemple. Pierre, non content du pouvoir que son père avait eu dans la république, et qui pourtant était tel que l'élection des magistrats dépendait de lui et que les affaires importantes ne se réglaient que par sa volonté, aspirait encore à une puissance plus absolue et brûlait de se donner le titre de souverain. Ce ne sont point ici des conjectures hasardées, mais des faits dont j'ai de sûrs garants. Cet ambitieux, voyant bien qu'il ne pourrait exécuter un pareil projet sans un puissant appui, s'était livré sans réserve aux Aragonais, dont il était résolu de suivre la fortune. Mais en concevant ce dessein il ne réfléchit point assez sur l'état présent de la ville de Florence •, riche et puissante alors, elle conservait depuis plusieurs siècles au moins l'apparence d'une république \ ses principaux habitants étaient accoutumés à prendre part au gouvernement plutôt comme collègues du chef de la république que comme sujets. Il est facile de comprendre que dans une pareille situation elle n'aurait pu souffrir sans une extrême violence une révolution si peu attendue. Il arriva par hasard, quelques jours avant l'arrivée des ambassadeurs français à Florence, qu'on découvrit une conspiration de Laurent et de Jean de Médicis, Ces deux Florentins, jeunes gens fort riches* et proches parents de Pierre, avec qui ils s'étaient brouillés pour des causes légères, avaient lié, par l'en-

(I) Ils descendaient de Laurent de Médicis , frère de Côn c ; qui était le bbaïeul de iHerre, et ib élaienl parents de œ dernier da troisième au quatrième degré.

SB

tremise de CAme Rocellaï * , son cousin-germain, une intrigue avec Ludovic Sforze, et par le moyen de celui-ci avec le roi de France. Le but des conjurés était de dépouiller Pierre de son autorité *, mais ayant été arrêtés ils furent reléguésdans leurs terres, et Pierre fut obligé de se contenter de cette peine légère, les Florentins n'ayant pas voulu soumettre des personnes de son sang à la rigueur des lois. Cet incident servit à lui faire connaître que Ludovic songeait à le perdre , découverte qui l'affermit davantage dans sa première résolution.

Dans ces dispositions il répondit aux ambassadeurs en termes honnêtes et respectueux , mais sans leur accorder ce qu'ils demandaient. Il leur représenta d'un côté l'attachement naturel des Florentins pour la France, et le désir extrême qu'ils avaient d'en donner des marques à un si grand roi , et de l'autre les obstacles qui s'opposaient à leur bonne volonté; que l'alliance' qu'ils avaient faite par ordre de Louis XI, son père, avecFepdinand, subsistait encore, y étant expressément stipulé qu'après la mort de ce prince elle aurait lieu à l'égard d'Alphonse; que par ce traité ils s'étaient obligés non-seulement de défendre le royaume de Maples, mais encore d'empêcher les troupes qui voudraient l'attaquer de passer par leurs Etats ; que rien n'était plus indigne des princes et des républiques que de manquer à la foi promise, ce qu'ils feraient nécessairement s'ils se rendaient à la demande du roi *, qu'ils étaient bien fâchés de ne pouvoir prendre un autre parti , mais qu'ils espéraient que le roi, sage et juste comme il l'était, et connaissant leur bonne volonté, n'imputerait leur refus qu'à des empêchements si légitimes.

Le roi, indigné de cette réponse, fit aussitôt sortir de France les ambassadeurs des Florentins, et suivant le conseil de Ludovic Sforze' il ne chassa de Lyon, entre tous les marchands de cette nation, que ceux qui y tenaient la banque de Pierre de Médicis, voulant faire sentir par cette distinction que c'était à lui personnellement et non à la république qu'il at-

(4) FOs de Bernard RuoeDal et de Nannina de Médicis, soeur de Laurent.

(9) C'est ceHe de 1480 dont il est parlé ci-dessus.

çSj Gommines, livre 7, chapitre 5, attrit>ue ce conseil à Pierre Gapooi, run des ambassadeurs de Floreooe qui était ennemi de Pierre de Médids.

tribuait le refus injurieux qu'il venait d'essuyer.

Les puissances d'Italie s'étant ainsi partagées, les unes en faveur du roi de France et les autres contre lui , il n'y eut que les Vénitiens qui résolurent de demeurer neutres et d'attendre avec tranquillité l'événement de cette guerre. Ils n'étaient pas fâchés de ces troubles dans le dessein d'en profiter pour s'agrandir tandis que la guerre occuperait les autres. D'ailleurs, étant assez puissants pour n'avoir rien à craindre de la part du vainqueur, ils jugeaient que ce serait une extrême imprudence d'adopter une querelle étrangère sans une nécessité absolue. Ce n'est pas que d'un côté Alphonse ne les sollicitât sans cesse, et que de l'autre le roi de France ne leur eât envoyé des ambassadeurs l'année précédente, et même celle-ci. Ces ministres avaient représenté au sénat qu'il y avait toujours eu des liaisons d^amitié et un commerce réciproque de bons offices entre la France et la république; que le roi, désirant entretenir et augmenter encore cette bonne intelligence, priait le sàiat de lui donner ses conseils dans cette occasion, et même de l'aider dans son entret>rise. Les Vénitiens avaient répondu adroitement en peu de mots : que le roi très chrétien était si prudent, et son conseil si sage et si éclairé, qu'ils n'étaient pas assez présomptueux pour s'ingérer de lui donner des conseils; que l'attadiement du sénat pour la France lui ferait toujours prendre beaucoup de part à la prospérité des armes de Sa Majesté ; que ce dévouement sincère était cause qu'ils étaient très affligés de ne pouvoir ajouter actuellement l'efiet à la volonté ; que la crainte où ils étaient que les Turcs ne les attaquassent les obligeait d'entretenir à grands frais des garnisons dans une infinité d'îles et de places maritimes qu'ils possédaient dans leur voisinage ; que ces Barbares avaient la volonté et les moyens de les inquiéter, et qu'ainsi le sénat ne pouvait s'embarquer dans aucune guerre étrangère.

Mais les harangues des ambassadeurs et les réponses qu'ils recevaient n'étaient rien en comparaison des préparatife que Charles faisait déjà de toutes parts, par mer et par terre. Il avait envoyé Pierre d'Urfé*, son grand- Ci) Ballly du comté de Forez et cbevaliçr de rordre du roi.

écujer, à Gènes, oà Lodovic Sforze était le maître par te moyen de la faction des Adorae et de Jean-Loais de Fiesque, pour y faire équiper une nombreuse flotte composée de galères et des vaisseaux de tnuosport. On préparait encore par son ordre d'autres bâtiments dans les (KHls de Villefranche et de MarseiUe. Ces différents armements donnèrent occasion au brait qni se répandit à la cour que son dessein était de se rendre par mer dans le royaume de Naples, à l'exemple de Jean d'Anjou, fils de René. Plusieurs personnes en France croyaient que Piacapacité du roi, Finexpérience de ceux qui rexdtaient à cette expédition , et le défaut d'argent, rendraientinutiles tous ces préparatifs. MaisFardeur de Charles était si vive qu'on les pressait avec une promptitude inexprimable *, il venait même de prendre, par le conseil de ses pins chers favoris, le titre de roi de Jérusalem et des Deux-Siciles, titre que les rois de Naples portaient alors. Cependant on faisait des levées d argent et de troupes,, et Ton ne consultait plus qœ Galéas de San-Severino, dépositaire des secrets et des desseins de Ludovic.

D'un autre eàîé Alphonse , qui n'avait pas discontinué de se préparer à la défense par terre et par mer, jugea qu'il n'était plus temps de se laisser amuser par Ludovic, et qu'il valait mieux l'épouvanter en l'attaquant que de perdre du temps à tâcher d'adoucir son esprit. li ordonna donc à Tambassadeur de Milan qui était à Naples de se retirer , et il rappela celui qui résidait de sa part à Milan *, ensuite il se saisit des revenus du duché de Bari , dont Ludovic jouissait depuis plusieurs années, en vertu d une donation qui lui en avait été faite par Ferdinand.

^on content de ces premières démarches, qui étaient plutôt des marques de colère que de véritables hostilités, il ne songea plus qu'à surprendre la ville de GêoeS;. Cette place était dune importance infinie dans les conjonctures présentes ; sa prise lui aurait procuré de grandes facilités pour faire soulever le Milanais (^tre Ludovic, et pour ôter au roi de France les moyens d'attaquer facilement le royaume de Naples par mer. Dans cette vue Alphonse traita

' fet fiiit gnud-éciiTer de France en 1487. Son père, qal se Donnait ansi Pierre, fat pareiUemeot bailly de Fores et snod-iiuilre des artMdeirierB de France.

CHAP. IL

secrètement avec le cardinal Paul Frégose*, autrefois doge de Gènes, et Obietto de Fiesque, tous deux chefs de partis considérables dans la ville et dans les Rivières', et avec quelques-uns des Adorne, tous bannis de Gènes pour différentes raisons. Il forma le dessein de les y rétablir par le moyen d'une bonne armée navale, convaincu de la vérité de cette maxime qu'il avait souvent dans la bouche : que deux moyens sûrs de vaincre dans la guerre étaient de prévenir son ennemi et de l'affaiblir par des divisions.

Il résolut en même temps d'aller en personne, à la tête d'une nombreuse armée, dans la Romagne, et de passer ensuite tout d'un coup dans le Parmesan. Son dessein était d'y lever la bannière de Jean Galéas, dans l'espérance que le nom de ce prince ferait révolter les peuples du Milanais contre Ludovic. Il comptait que, quand même il trouverait des difficultés dans Texécution de ces deux projets, il lui serait toujours fort avantageux que la guerre commençât dans un pays éloigné de ses Etats. Enfin il regardait comme un point très important d'obliger les Français à passer l'hiver en Lombardie. Sachant que les armées ne se mettaient point en campagne en Italie avant qu'il y eût de l'herbe pour la nourriture des chevaux, c'est-à-dire avant la fin d'avril , il supposait que le roi, pour éviter la rigueur de la saison, serait obligé de prendre des quartiers sur les terres de ses alliés jusqu'au printemps, et il se flattait que ce délai pourrait aisément lui fournir quelque expédient pour éloigner le péril.

Alphonse ne s'en tint pas là, et, ne voulant rien négliger, il envoya des ambassadeurs solliciter à Constantinople les secours de Bajazet^ alors empereur des Turcs. Il lui fit représenter que le péril qui menaçait le royaume de Naples regardait aussi la Turquie ; qu'on publiait que Charles YIU avait dessein de passer en Grèce après la conquête des Deux-Siciles. Il ne douta pas que cet avis ne fit beaucoup d'im-

(f) Créature de Sixte TV. H était archerëquc de Gènes.

(3) Le territoire ou côte de Gènes , qui est raoclenoe Ugurie, est divisé en deux parties que les gens du pays appellent mviéres; Tuoe s'étend depuis Gènes Jusqu'aux Etats de Toscane, et se nomme ia tUviêre de Levant; l'autre depuis la même ville de Gènes Jusqu'à Monaco et au comté de Nice, et est appelée ta Mviére de Ponant,

(5) Second du nom, qui commença à régner en 1181 et mourut en iSli.

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pression sur l'esprit du monarque ottoman. Le souvenir des expéditions faites autrefois en Asie par les Français maintenait encore chez les Turcs la terreur des armes de cette nation belliqueuse.

Pendant ce temps-là, le pape fit marcher ses troupes contre Ostie, sous le commandement de Nicolas Orsino*, comte de Pitigliano, qu'Alphonse appuya par mer et par terre. Le comte prit la ville sans difficulté , et le canon ayant été pointé contre le château, le gouverneur se rendit au bout de quelques jours par Tentremise de Fabrice Colonna, et du consentement de Jean de la Rovere, préifet de Rome, fi*ère du cardinal de Saint-Pierre-aux-Liens. Les conditions de la capitulation furent : que le pape n'inquiéterait désormais en aucune manière le cardinal ni le préfet, à moins qu'ils ne lui en donnassent de nouveaux sujets, et que Fabrice, que le cardinal avait laissé dans Grotta-Ferrata, garderait cette ville comme auparavant en payant néanmoins dix mille ducats au pape.

Cependant le cardinal, en passant à Savone, découvrit à Ludovic Sforze l'intrigue d'Alphonse avec les bannis de Gônes, et il lui avoua qu'elle était l'effet de ses conseils et de son crédit. Ludovic ne manqua pas de représenter à Charles VIII combien le succès de l'entreprise du roi de Naples serait préjudiciable à leurs desseins. C'est pourquoi il lui persuada d'envoyer deux mille Suisses à Gènes, et il lui conseilla encore de faire passer promptement en Italie trois cents lances, pour défendre la Lombardie et passer plus avant s'il en était besoin. D' Aubigny , qui avait eu ordre de rester à Milan à son retour de Rome , fut nommé au roi par Ludovic pour les commander. Cinq cents hommes d'armes italiens, engagés dans le même temps au service du roi, sous les ordre de Jean- François de San-Severino, comte de Gajazzo, de Galiot Pic, comte de la Mirandole, et de Rodolphe de Gonzague*, et cinq cents autres que le duc de Milan s'était obligé de fournir, devaient se joindre à d' Aubigny. Cependant Ludovic, usant toujours de ses artifices ordinaires, ne cessait d'assurer le pape et Pierre de Médicis de ses bonnes intentions pour la

(1) Il était frère de Virginie Orsino.

(9) fUs de Louis III , marquis de Mantoue, snraommé te Tttrc, mort en 1478 , et de Barbe de Brandebourg , et fitrc iniioé de Frédéric I, marquis de Uanloue.

paix et pour la sûreté de l'Italie, et leur faisait espérer qu'on en verrait bientôt les effets.

Il arrive presque toujours que des assurances si fermes et si positives font quelque impression sur l'esprit de ceux même qui sont le plus déterminés à n'y point ajouter foi. Ainsi, quoiqu'on ne comptât plus sur les promesses de Ludovic, elles ne laissaient pas de retarder en quelque manière l'exécution des projets de la ligue. Il est certain que le pape et Pierre de Médicis auraient souhaité que l'entreprise de Gênes eût réussi ; mais comme elle aurait beaucoup exposé le Milanais, lorsqu' Alphonse demanda au pape des galères pour cette expédition^ et qu'il le pressa de joindre ses troupes aux siennes dans la Romagne, Alexandre exigea qu'après cette jonction l'armée se tînt seulement sur la défensive *, à l'égard des galères, il fit difficulté de les donner, disant qu'il ne fallait pas encore pousser Ludovic à bout. Alphonse ne réussit pas mieux auprès des Florentins ; car les ayant sollicités de recevoir son armée navale dans le port de Livoume et de lui fournir des rafraîchissements, ils répondirent, après avoir hésité, qu'ayant pris prétexte de leur ancienne alliance avec Ferdinand pour ne rien acx?order au roi de France, ils ne pouvaient rien faire au-delà de ce que le traité exigeait d'eux.

Cependant les choses étant dans une situation qui ne pouvait plus souffrir dé retardement, l'armée navale sortit du port de Naples, sous la conduite de l'amiral don Frédéric, et Alphonse assembla son armée de terre dans l'Abruzze, pour la faire passer dana la Romagne. Avant que de se mettre en marche, il jugea à propos de s'aboucher avec le pape, qui le dési* rait aussi de son côté, afin de concerter ensemble tout ce qu'ils avaient à faire pour leur sûreté commune. Ils se rendirent donc tous deux, le 13 de juillet, à Vicovaro, terre appartenant à Virginio Orsino ; et après y avoir demeuré trois jours, ils se séparèrent en fort bonne intelligence. Il fut résolu dans celle conférence, par Tavis du pape, que le roi de Naples ne passerait pas plus avant en personne , mais quMl resterait sur les confins de l'Abruzze, pour la sûreté de l'État ecclésiastique et de ses propres Étals, avec une partie de son armée qu'il disait être composée d'environ cent escadrons de vingt hommes d'armes chacun, et de plus de trois mille arbalétriers et chevau-légers ; que