LIVRE Vir, CHAP. IV

phonse, doc de Ferralre, lai devait des sommes immenses pour la restitution de la dot d'Aune Sforze, sa première femme, sœur de Fimpératrice Blanche» et le cardinal de Brixen *, qui était chargé de ses affaires à Rome, avait demandé cinq cent mUle ducats aux Florentins, sans alléguer le moindre prétexte de cette prétention.

Cette étrange proposition fit prendre aux Florentins le parti de temporiser jusqu'à ce que l'événement leur eût appris quelle serait la conduite de Maximilien. Ils relurent en même temps, pour ne pas rompre absolument avec lui, de ne point donner au roi de France les troupes qu'il leur demandait , et ils s'en excusèrent sur ce qu'elles étaient occupées à jGnire le dégât dans le territoire de Pise, et sur ce que les Génois et les autres peuples voisins fournissant de nouveaux secours à cette ville, il fallait qu'ils fussent continuellement sur leurs gardes.

L'empereur n'ayant donc pu tirer d'Italie qu'une somme modique de six mille ducats que les Siennois lui fournirent, au lieu de ces grandes sommes qn'il s'était promises, il pria le pape de lui permettre de se servir des cent mille ducats qui avaient été levés en Allemagne pour faire la guerre aux Turcs et qu'on ne pouvait employer à un autre usage sans sa permission. Il lui fit dire en même temps que s'il entrait en Italie avec des troupes, il lui donnait sa parole que dès qu'il aarait rétabli dans le duché de Milan les enfants de Ludovic Sforze, dont il affectait de dire qu'il avait pris la protection pour gagner les peuples et pour prévenir les esprits en sa faveur, il laisserait son armée dans le Milanais et qu'il irait seul à Rome pour y reœToir la couronne impériale. Mais Jules, qui voulait paraître impartial, lui refusa la permission qu'a demandait, sous prétexte que dans l'état où étaient les choses il ne pouvait irriter le roi de France sans beaucoup de danger.

L'empereur paraissait tranquille au milieu de tant d'obstacles-, il avait toujours la même conûance; actif, infatigable, et voulant tout exécuter par lui-même, il mettait tout en oeuvre pour donner du poids à son expédition. Il faisait conduire de l'artillerie sur les frontières

(0 Mekidor Capte , Anemand , érêque de Brixen. Il fat fait f^r^&Bsd par Alexandre YI , du titre de Salnt-Etienoe in Monte Ce(io.

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d'Italie ; il se pressait de conclure avec les Suisses qui demandaient beaucoup sans lui don* ner de réponse positive; il sollicitait la levée des troupes que la diète de Constance lui avait promises; il se transportait chaque jour dans les lieux où 41 croyait sa présence nécessaire* Son activité tenait l'Italie dans la crainte et dans l'incertitude, et l'on n'y avait jamais été si fort partagé que sur cette expédition -, les uns s'en faisaient chaque jour une plus grande idée ; les autres au contraire n'en concevaient plus de si grandes alarmes. Cette incertitude était encore augmentée par les soins qu'il prenait pour empêcher qu'on ne fUt informé de ses démar-* ches ; il ne communiquait ses desseins à per* sonne, et afin qu'il n'en pût rien transpirer en Italie, il ne souffrait pas que le légat et {les aulres Italiens le suivissent, et il leur faisait donner des logements séparésdeceux qu'il pre* nait avec sa cour.

Quoique la fête de Saint-Gall fût passée il n'y avait encore que peu de troupes au rendezvous de Constance, et jusqu'alors tous les préparatifs de l'empereur paraissaient réduits au transport de son artillerie et aux moyens qu'il mettait en usage pour trouver de l'argent. On ne savait néanmoins ni avec quelles forces, ni dans quel temps, ni de quel côté il commencerait la guerre ; s'il entrerait dans le Véronèse par le Frioul ou par Trente -, s'il attaquerait le Milanais, ce qui paraissait plus vraisemblable, parce qu'il était suivi par un grand nombre de bannis de ce duché *, s'il viendrait par la Savoie ou par Côme ; enfin s'il tournerait du côté de la Bourgogne. Cette incertitude obligeait tous ceux qui avaient quelques sujets de crainte à se tenir sur leurs gardes. Ainsi le roi de France avait envoyé dans le duché de Milan des corps considérables de cavalerie et d'infanterie ; il avait pris à sa solde dans le royaume de Naples deux mille cinq cents fantassins espagnols avec l'agrément du roi catholique, à qui l'empereur en sut mauvais gré; et Chaumont, sur quelque méfiance de la fidélité des Borromée, se saisit à l'improvisted'Arona, place qui leur appartenait sur le lac Majeur. Le roi avait aussi envoyé en Bourgogne cinq cents lances sous la conduite de La Tremoille, gouverneur de cette province ; en même temps, pour faire diversion, il fournissait des secours continuels au duc de Gueldres, qui faisait la guerre à Charles, petit-fib

de remperear. Enfin il fit p&sser à Vérone Jean- Jaeques Trivulce avec quatre cents lances franr eaises et quatre mille hommes de pied, pour la défense des Vénitiens. Ceux-ci postèrent à Rovere, du côté de Trente, quatre cents hommes d'armes et beaucoup d'infanterie sous la conduite du comte de Pitigliano, et envoyèrent dans le Frioul huit cents gendarmes commandés par Barthélemi d'Alviano, qui était rentré depuis long-temps à leur service.

Mais le premier effort se fit du côté où on Fattendait moins. Paul-Baptiste Giustiniano et Fregosino , bannis de Gênes , conduisirent à Cazzuolo, ville appartenant à Ludovic de Gonzague, feudataire de Fempire, mille fantassins allemands qui traversèrent brusquement des montagnes extrêmement rudes de TÉtat de Venise. Leur dessein était de passer le Pô et de se rendre vers Gênes par la montagne de Parme ; mais Ghaumont en ayant eu avis envoya en diligence à Parme un gros de cavalerie et d'infanterie pour les couper^ par ce moyen les Allemands manquèrent leur coup et se retirèrent par où ils étaient venus, mais avec moins de diligence et de péril, car les Vénitiens jugèrent à propos de les laisser passer sans paraître être informés de leur marche.

Comme il y avait alors à Bologne un grand nombre de bannis de Gênes, le roi de France eut de violents soupçons que cette entreprise ne s'était pas faite sans la participation du pape, dont plusieurs circonstances l'obligeaient de se défier. Le cardinal de Sainte-Croix sollicitait sans cesse l'empereur de passer en Italie, peutêtre plus par zèle pour ce prince et parce qu'il désirait cette expédition, que par d'autres motifs ; d'ailleurs le pape affectait souvent de parler du roi avec aigreur et de se plaindre de lui. D'un autre côté quelques bannis de Forli sortirent de Faênza où ils s'étaient réfugiés, et tentèrent une nuit de s'introduire dans cette première ville; le pape s'en était plaint comme d'un dessein concerté entre le roi de France et les Vénitiens. Il était encore arrivé qu'un moine, qui était en prison à Mantoue, avait déclaré qu'il avait traité avec les Bentivoglio pour empoisonner le pape, et que Chaumont l'avait bit exhorter d'exécuter sa promesse. Jules, ayant fait lever une expédition en forme de l'interrogatoire de ce malheureux, l'avait envoyée nu roi par Achille de Grassi , Bolonais, évêque

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de Pesaro*, qui fiit depuis cardinal, et l'avait prié de fiûre punir les coupables, et comme les plus grands soupçons toii]J)aiait sur Alexandre Bentivoglio, le roi l'avait fait citer en France. Dans les premiers jours de l'année 1508 la légèreté et l'inquiétude des Bolonais donnèrent lieu à un nouvel uicideni. Annibal et Hermès Bentivoglio, ayant lié une int^lligenee avec des jeunes gens de la famille des Peppoli et d'aatrès maisons nobles de Bologne, se présentèrent à l'improviste devant cette ville ; il s'en fallut peu qu'ils n'y entrassent. Les oonjurés s'étaient déjà rendus maîtres de la porte de Saint- Mammol ; mais le peuple ayant pris les armes en faveur du pape, cette noblesse fat obligée d'abandonner la porte et les Bentiyoglio se retir rèrent. Le roi de France parut désapprouver cette* entreprise et donna ordre à Chaumont de secourir Bologne avec tout ce qu'il avait de troupes, lorsqu'elle serait attaquée, et de chasser du Milanais les Bentivoglio. Ce procédé diminua beaucoup les prévenUons de Jules contre le roi.

Sur ces entrefaites Jean B^tivog^io mornut de chagrin. Long-temps le plus fortuné de tous les tyrans d'Italie , il ne put soutenir le revers qui venait de le chasser de Bologne. Maître de cette ville pendant quarante ans sans avoir ea seulement à pleurer *la mort d'un seul de ses parents, il avait toujours été recherché et honoré par toutes les puissances voisines qui faisaient des pensions considérables tant à lui qu'à ses enfants , et il s'était toujours «tiré avec un bonheur surprenant des plus grands périls. On n'attribua qu'à sa destinée et à la situation de Bologne une prospérité si constante, car il ne se distingua jamais par un mérite éclatant dans la politique ni dans les armes.

Au commencement de la même année rempereur, impatient d'exécuter ses desseins, envoya un héraut à Vérone pour y notifier qu il venait en Italie afin d'aller prendre la couronne impériale à Rome; ce héraut eut aussi ordre de demander des quartiers pour quatre mille

(i) Achille de Grassi ne fut jamais évèque de Pesaro; mais il eul un frère nommé Paris , qui le fut depuis l'année 1515 Jusqù^au 10 juin 1S3B qu*il mourut. Achilte (ùt Ibit éTèqoede Citl&-di-CasteUo le 16 février 1606, et il posséda cet évècbé Jusqu'en 1516, qu'il le résigna au cardinal Jules de Hédids; celui-ci le céda un mois après à Ballbasar de Grassi, fils bâtard d'Achille. Jules n fit AclUUa cardinal du titre de Salot- Siitc, en 1911, U mourut le » novembre i5is. (U^MH-)