CHAPITRE IV

ftépoDse des Vénitiens à Maximilien. Le pape s'oppose ù son passage en Italie. Efforts du roi de France poar l'en détourner. Conjuration de Bologne en faveur des BcntivogUo. Descente de l'empereur dans le Frioul. Fait d'armes entre les Vénitiens et les impériaux à Cadore. Trêve conclue entre eux. Plaintes du roi de France contre les Florentins. Leur réponse. Négociation pour leur rendre Pise.

La diversité de ces sentiments jeta le sénat dans une plus grande perplexité qu'auparavant^ mais enfin la crainte que l'empereur ne profitât d'une occasion si favorable pour faire valoir ses prétentions sur quelques places de l'Etat de Venise, comme usurpées sur l'empire ou sur la maison d'Autriche, détermina la résolution du sénat, et il fut arrêté qu'on lui refuserait le passage s'il venait avec des troupes. En rendant cette réponse aux ambassadeurs de l'empereur, les Vénitiens s'efforcèrent de leur persuader que leurs traités avec la France et la situation de leurs affaires les obligeaient à prendre ce parti, et qu'ils n'avaient aucun dessein de lui déplaire ni de l'offenser. Us ajou*

tèrent que, suivant les mêmes traités, ils devaient fournir un certain nombre de troupes pour la défense du Milanais, mais qu'ils agiraient avec beaucoup déménagement et se renfermeraient exactement dans les\ermes de leurs engagements*, qu'au reste ils ne formeraient aucun obstacle aux entreprises de l'empereur, et qu'en tout ce qui dépendrait d'eux ils ne manqueraient jamais à ce qu'ils devaient à un prince si respectable, qui d'ailleurs avait toujours été leur allié. Us se conformèrent en eSet à cette réponse et ne contractèrent point d'autres engagements avec le roi de France^ réso^ lus de ne se mêler de cette guerre que le moins qu'ils pourraient, et espérant que l'empereur, rebuté par les difficultés qu'il trouverait à f<»*cer les passages et à pénétrer dans leur territoire, tournerait ses armes contre le duché de Milan ou contré la Bourgogne.

Après le refus des Vénitiens, l'empereur rencontra encore d'autres difficultés qui retardèrent ^exécution de son dessein, quoiqu'il s'efforçât de se les cacher à lui-même, et malgré sa présomption qui, 'diminuant toujours les obstacles, augmentait au contraire ses espérances. Il n'avait pas l'argent nécessaire pour payer les Suisses et pour les autres dépenses inévitables en pareille occasion ; d'ailleurs les contributions qui lui avaient été promises par la diète pour les frais de la guerre seraient bientôt épuisées dans de si grands besoins. Il s'était flatté que la terreur de son nom obligerait les villes et les princes d'Italie de traiter avec lui et de lui donner de l'argent, mais ces espérances s'évanouissaient. Il est vrai que dans un premier mouvement de crainte plusieurs souverains avaient été assez disposés à le faire ; mais quand on vit que les effets ne répondaient pas à l'attente générale» qu'on sentit par le résultat de la diète de Constance que cette guerre était plutôt une affaire personnelle à l'empereur qu'au corps germanique, que Louis XII faisait de grands préparatifs et que les Vénitiens s'étaient déclarés en sa faveur, on demeura en suspens, et dans la crainte d'offenser le roi de France, on n'osa fournir à Maximilien les secours dont il avait plus de besoin. D'ailleurs comme ses demandes avaient été excessives, parce qu'il sentait qu'on le craignait alors, on ne s'était pas empressé de les remplir; il avait entre autres prétendu qu'Ai-

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