LIVRE Vm, CHAP. I

plus fortemeat à la résolution qu'on avait prise qui ne firent paraître autant d'ardeur que ceux qui en étaient les auteurs. Plus toucliés de la sûreté publique que de leur propre intérêt, ils ne cherclièrent point à se rendre plus considérables en reprochant aux autres leur témérité ou en empêchant de prendre les moyens de prévenir le danger auquel on exposait la république. Cette unanimité fit beaucoup d'honneur au sénat.

Lorsqu'ils virent presque toute la chrétienté se déclarer contre eux, ils eurent grand soin de désunir les confédérés. Ils se repentaient déjà d'avoir rejeté la proposition du pape, d'autant plus qu'ils avaient lieu de croire qu'il se serait contenté dç la restitution de Faënza; ainsi ils renouèrent la négociation avec lui, et ils en entamèrent une autre avec l'empereur et avec le roi catholique. A l'égard du roi de France ils ne lui firent aucune proposition, soit à cause de la haine réciproque qui était entre eux, soit parce qu'ils désespéraient de l'amener à leur but. Mais le pape Vêtait plus en état d'accepter ce qu'il avait demandé d'abord. I^e roi catholique aurait bien voulu s'accommoder, mais il ne pouvait le faire sans les autres, et Tempereur était animé d'une si furieuse cotre contre les Vénitiens qu'il ne voulut ni entendre ni voir Jean-Pierre Stella, secrétaire de la république, muni d'amples pouvoirs pour faire des offres avantageuses à l'un et à l'autre de ces princes.

Dans ces circonstances ils ne pensèrent plus qu'à se défendre par les armes; ils levèrent de toutes parts une cavalerie et une infanterie nombrçuse, et ils armèrent beaucoup de vais- ^anx et de barques pour garder les côtes de la Romagne, les places de la Fouille, et pour garnir le lac de Garde, le Pô et les autres rivieres par ou le duc de Ferrare et le marquis de Mantoue pouvaient les insulter.

La république eut encore sujet d'être alarmée par plusieurs accidents qui arrivèrent alors. Le tonnerre tomba sur la citadelle de Bresse ^ ^e barque qu'on envoyait porter de l'argent à Ravenue périt avec dix mille ducats, et les archives de la république s'écroulèrent tout d'un <»Qp. Mais ce qui les effraya plus que tout le ^te fut que, pendant que le conseil des Dix était assemblé, le feu prit à l'arsenal, soit par ûasard, soit que quelqu 'un eût été assez mé-

chant pour F y mettre. Cétait dans le lieu ou l'on gardait la poudre. On y accourut en foule pour réteindre, mais on ne put empêcher que' la flamme, excitée par un grand vent et trouvant des matières combustibles, ne consumât les carcasses de douze galères et une grande quantité de poudre à canon.

II leur arriva encore un autre accident ; il^ avaient pris à leur solde Jules * et Renzo Orsini etTroïle Savello avec cinq cents hommes d'armes et trois mille hommes d'infanterie \ mais le pape fit de sévères défenses à ces capitaines , qui étaient sujets et vassaux de TEglise, de sortir du territoire de Rome, et les engagea même à retenir quinze mille ducats qu'ils avaient reçus des Vénitiens, sous la promesse quMl fit d'en tenir compte à la république sur ce qu'ellf devait au Saint-Siège à cause de la Romagne.

Les Vénitiens destinèrent leurs meilleures troupes à faire tête au roi de France, parce que vraisemblablement c'était par ce prince qu'ils devaient être plus vivement et plus tôt attaqués. Quoique le roi d'Aragon eût fait de grandes promesses aux autres confédérés , on ne voyait pas qu'il fît beaucoup de préparatifs , et il y avait grande apparence que l'empereur, qui était alors en Flandre où il tâchait d'engager les sujets de son petit-fils à lui fournir de l'ar^ gent, ne pourrait se mettre en campagne dans le temps promis, et que le pape, qui comptait plus sur les victoires des autres que sur ses forces, se réglerait par les événements,