LIVRE VIII, CHAP. IV

soyez la proie d'un ennemi altéré de votre sang; le salât ou la mine de la patrie sont le bonheur ou l'infortune de tous ses enfants. En e£fet , l'esclavage de la république n'expose-t-il pas tous les citoyens à Tavarice, à la licence et à b cruauté du vainqueur? Mais je veux que Doos n ayons rien à craindre pour nous-mêmes, et que la patrie seule soit* en péril. Ce dernier motif n'est-il donc pas assez puissant pour animer de bons citoyens? Leur faut-il d'autre récompense que Festimé des hommes et Tavan- Uge de faire une action agréable à Dieu? car, messieurs, tous les peuples, et même les païens, oot cru que les défenseurs de la patrie et les héros dont les conquêtes Tagrandissent trouvaient dans le ciel des places destinées à récompenser leur amour pour le pays. Or, messieurs, quelle patrie fut jamais plus digne de devoir son salut à ses enfants que la nôtre, elle qoi leur procure tant de biens et d'honneurs? Quelle ville a phis de droits à ces secours que Venise, qui tient depuis tant de siècles le premier rang entre les plus grandes villes du monde, et qui se fait admirer par sa situation, par one prospérité presque continuelle, par les vertus et par la noblesse de ses citoyens? Unique par sa situation dan^ la mer, et jouissant en même temps de la commodité des eaux et des agréments de la terre , elle est également à couvert et des attaques du côté de la terre , et des insultes de la mer. Quelle magnificence ^ les édifices publics et particuliers! Quelle quantité de marbres et de pierres rares apportés <iaos cette ville de toutes les parties du monde, ^e colonnes superbes , de tableaux des plus grands maîtres , de statues et de mosaïques ! Quelle autre ville peut se glorifier comme Yeïùse d'être Fabord des nations étrangères, que le commerce ou les douceurs de la liberté attirent dans cet heureux pays ? Voilà la source de l'opulence de nos citoyens et des revenus immenses de la répubUque-, en effet, les seuls droits d'entrée de la viUe de Venise surpassent de beaucoup les revenus de plusieurs rois. Je Apparie point de ce grand nombre de gens ha- Wesen tout genre de sciences, de l'esprit ni du coarage des Vénitiens, dont les exploits ont fffacé la gloire des autres nations depuis les Romains. Je passe sous silence la prodigieuse abondance qui règne continuellement dans une ville habitée par un peuple très nombreux ^ et

où cependant il né croit rien de ce qui est nécessaire à la vie.

« Cette république , d'abord renfermée dans les bornes étroites de ces stériles rochers, com-* mença à s'étendre dans les mers voisines et dans les terres des environs par le courage et par la prudence de nos ancêtres. Elle poussa ensuite ses conquêtes dans des mers et des pays plus éloignés -, enfin , après avoir pénétré jusqu'aux extrémités de l'Orient , elle s'est formé un si vaste et si puissant empire sur mer et dans le continent, et elle s'y maintient depuis si long^ temps, qu'elle s'est rendue formidable à toute l'Italie. Il a fallu, pour tenter de l'abattre , que tous les princes de la chrétienté, ligués ensemble, aient uni la force à l'artifice.

u Ces heureux succès , qui ont fait la grandeur de la république, nous ne les devons qu'à une protection spéciale du ciel , qui a récompensé notre exactitude à rendre la justice. C'est cette réputation d'équité à qui nous devons la soumission volontaire de plusieurs villes. En effet , y a-t-il une ville ou un empire qui égale la religion et la piété des Vénitiens? Combien de monastères! combien de temples décorés de superbes ornements et enrichis de vases précieux ! combien d'hôpitaux et d'asiles bâtis par la charité, qui s'applique sans relàcheà soulager la misère du pauvre !

M Voilà ce qui distingue notre ville d'avec les autres; mais elle est encore bien au-dessus d'elles par un avantage propre et particulier: elle a pris son origine dans le sein de la liberté^; elle a toujours vu naître et mourir ses citoyens libres -, jamais cette heureuse liberté n'a été troublée ni interrompue. La première source d'un bien si précieux est cette rare union qui nous fait déposer nos haines et nos querelles particulières en entrant au sénat et dans les conseils. La seconde est la forme de notre gouvernement, où règne une harmonie si admirable dans toutes ses parties que depuis tant de siècles on n'a vu ni séditions , ni guerres civiles , ni sang répandu parmi nos citoyens ; éloge uniquement propre à notre république , et que ni Rome, ni Carthage, ni Athènes, ni Lacédémone,

(1) Le Urre ioUtnlé SquiOnio deUa Uberta veneta, communément attribué au marquis de Bedmard (Alphonse de la Cueva), ambassadeur d'Espagne à Venise, a si bien établi le contraire que Fra-Paolo, prié de réfuter cet ouvrage, répondit que ce eerait rendre la causa de la r^ubliquc plus mauraise.

HISTOIRE î)*ItALtE,

ai ftQcaiie autre des plus eéïhbres républiques de Tantiquité n'ont mérité. £n un mot , les plus grands politiques n'ont jamais pu imaginer un gouvernement plus sage que le nôtre.

» Quoi donc, messieurs! Venise, notre patrie^ k boulevard de la foi et FlK>nneur de la chrétienté, ne trouverait pas des défenseurs dans ses citoyens? U pourrait y avoir parmi nous un homme assez lAche pour ne pas exposer sa vie, celle de ses enfants, et refuser de voler à la défense de Padoue, lorsque le salut de la repu- Uique dépend de la conservation de cette vûle? Quand même nous, serions bien assurés que les forces que nous y avons sont suffisantes, n'estil pas de la gloire du nom vénitien que Tanivers apprenne que nous avons brigué Thonneur de nous rendre sur les remparts de cette plaee?

« Le malheur de la république vient de nous faire perdre une partie de nos Etats -, mais ne BOUS plaignons pas de la fortune, toutes les républiques et les empires sont sujets à de pareils malheurs. Plaignons-nous plutôt de nous- Baâmes; nofcre courage , jusqu'alors inébranlable^ nous a manqué tout-à-coup dans cette occasion^ nous avons perdu de vue k noble fermeté de nos ancêtres en cédant si lâchement à l'adversité. Plaignons-nous d'avoir trop écouté un malheureux désespoir et de n'avoir pas inspiré à nos enfants cette mâle intrépidité dont nos pères nous ont fait tant de leçons par leur exemple, ou plutôt saisissons avec empressement rbeurense eeeasion qui s'offre de rétablir notre gloire. Soyons ai^^ourd'hui des hommes, et faisons tête au nuilbeur-, c'est par là que nous effiacerona notre honte ^ c'est par ce moyen que nous ferons regarder notre faiblesse passée oomme une de ces fatafités que tous les conseils et la fermeté humaine ne sauraient parer.

« Oui, messieurs , j'irais tout à l'heure à Padoue, sans attendre votre résolution, si je pouvais abandonner Venise pour quelques jours dans les ctrconstances présentes , et si nous pouvions tous en sortir pour W défense d'une Tille dont le salut de la république dépend. En eOel, rien ne me paraît plus glorieux que de participer à la victoire dans mes derniers jours, au moins par ma présence, ou, s'il faut que la patrie périsse ( ce que je ne puis dire sans horreur), d'aller m'ensevelir sous ses ruines et périr «veo ses défenaeursn Itfais Venise ne peut

être abandonnée par le sénat , dont les cooseib et les ordres, secondés par le edurage de la garnison de Padoue, fercmt la silareté de octte ville; d'ailleurs une foule de vieillards sans forée ne pourrait qu'y être fort à charge; il n'est pas même convenable que Venise soit privée de toute la jeunesse néeessaire dans mile cas imprévus.

« Je crois donc qu'il faut choisir deux cents hommes des plus distingués de la jeunesse ; que chacun d'eux se fasse accompagner d'autant d'amis et de gens dévoués à ses intérêts en état de porter les armes que ses facultés pourront lui permettre d'entretenir ; qu'ils aiUeat à Pa-» doue pour y demeurer tant qu'ils seront néoessatres à sa défense. Mes deux fils bien accompagnés montreront l'exenq^ à cette brave nu* blesse ; comme leur père, voire p^uxe a été le ; premier à proposer cet avis ; je sacrifie areo joie mon sang à la patrie dans un si pressant i danger. Après cela Padoue aura moins à craindre ] les troupes étrangères que nous avons dans cette viMe seront puissanmient aiguillon- 1 nées par Tardeur de cette jeune nràlesse, à qui elles verront faire avec empressement toutes les fonctions militaires-, renfermées dans les mêmes murs que nos enfants , pourroqt-eUea craindre que nous puissions oublier leurs besoins? Enfin la jeunesse qui restera dans Venise sera prête à bien faire dans toutes iesooensioas, à l'exemple des autres.

« Vous, sénateurs, vous les premiers citoyens sur qui toute la ville tient les yeux ouverts, et dont les paroles et les actions font la règle du reste des Vénitiens, pressea-vous d'envoyer à l'envi vos enfants à la défenae de Padoue ; qu'ils en partagent la gloire, et- que toutes les nations puissent dire que nous avons exposé notre propre sang pour la défimse de \M patrie, n

A peine le doge avait-il fini que son avLs fu^ approuvé tout d'une voix ^ toute la fleur de 1^ jeune noblesse de Venise se rendit à Padou^ avecce que chacun put rassembler de ses ami^ et de ses domestiques capables de porter les ari mes. Ils furent suivis jusque sur le rivage pa| le reste de la noblesse et par une foule iaiH>ai| brable de peuple qui donnait mille éloges à leuj courageuse résolution. Ils n'en reçurent pa^ moins à leur arrivée dans Padoue ^ les capi tainea et ka soldats élevaient à Teavi jw^

[im]

(|u*aQ ciel la TAlenr de ces jeunes citoyens , qui, n'ayant jamais essayé les fatigues ni les périls de h guerre, venaient exposer leur vie pour le salut de la patrie. Les troupes s'animant ainsi réciproquement, on attendit sana eniate que Tempereur vint former le siège de h ville.

Maxhniliea, ayant rassemblé ks troupes qui loi, venaient de divers endroits, s'avança au pool de'ta Brenta, à trois milles de Padoue. Il btaLimini, et par ce moyen il coupa le casai qui portait de l'eau à Padoue, et il atteodit en cet endroit une artillerie formidable, et par le nombre et par la bonté des pièces, qui loi veaait d' Alleoaagne. On en voiturait à Vieeoce une partie, escortée de deux cents cbevaulégers commandés par Philippe Rosso et par Fréjéno de Conzague, seigneur de Boiuolo; ms ces troupes fiireqt taillées en pièces à cinq i!ûUe8 de Yioence par cinq cents chevau-légers urtis de Padoue et guidés par les paysans, qui dans toute cette guerre forent d'une utilité in- Saie aux Véaitiens. Philippe fut fait prisonmer, et Frédéric se sauva avec peine, à pied et eo chemise, à la faveur de la nuit.

Du pont de la Brenta Maximilien s'étendit à dôme miUes*vere le Polésine de Rovigo, afin d'avoir plus fp^eUement des vivres. Il prit d'asiaot et saccagea le ebâteau d'£st ^ \ il assiégea

I easaite Monselice, et )a ville qui est dans la plaine ayant été abandonnée, i) emporta au bout de deux, jours la citadelle, située sur la peinte d'un rocher fort élevé. Il prit encore

I Moatagnana par çonoposition, après quoi il retoaroa ven^ Padoue ; efifin il se posta au pont da RaasaneUo, di^ns le voisinage de cette ville, et il tenta vainement de détourner te cours de la Brenta qui passe à Padoue. U reçut alors SOQ artillerie et les munitions qu'il attendait, ^ ayant assemblé ses troupes qui étaient dis-

> persée^^n diflér^ts Ueux, il investit la pUce Avec toute son iMTiné?.

Sqd desse^ii était de Tattf^quer par le faukmrg de Sai^te-CrQi}^, où U ayait mis quatre nulle fantasjsina^ pis^is ayant reconnu quec'è- ^itle cdté ie niie^x fqrtiQé, et d'ailleurs se trouvant fort incommodé dans cet endroit par le canon de la place, il résolut de faire son atttqne à la pprt^ de PorteUo, qui regarde Ve-

(i^C'm 4dca cNt^K qpi^ lao^liea «ffiatapii^ kvi Bpm.

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nise *, on lui avait rapporté que c'était le cAté la plus fiaible de la ville, et U devait y être plus k portée d'empédier les secours qui pourraient venir de Venise par terre ou par laBreota \ maii comme il ne pouvait se rendre devant cettt porte que par un long circuit à cause des ma-» rais et des eaux qui inondaient le pays, il s'é* loigna de Padoue et il s'avança jusqu'au ponl de Bovolenta, ^ en est à s^ milles. Il y avait sur les bords de la rivim du Baocbiglionei entre Padoue et Venise, des prairies où trois mille paysans s'étaient retirés avec «me grande quantité de bétail, comme dans le Ueu le plus sûr du Padouan, parce qu'il est environné dWu. Us y forent forcés par l'avant -garda de l'empereur t\ tout fot pris ou tué. Les Alle-i mands s'occupèrent pendant les deux joure suivants à courir tout le pays qui était rempli d'un nombre infini de troapeau)t) et à se saisir de plusieurs barques qui portaient des vivres i Padoue. Enfin, le 1& de septembre, l'empereur^ après avoir consumé tant de temps inutilemeol et donné aux ennemis le loisir de fortifier Pa** doue et de la bien fournir de vivres^ s'approcha des murs de cette place, du côté de la porHi de Portello. Jamais siège en Italie plus impoft* tant n'avait attiré l'attention de tout le monde. Padoue, ville située sur les rivières de la Brentit et du Bacchiglione, célèbre par son antiquité et par sa fameuse universités est défendue pal upe triple enceinte de murailles, et son eireuîl égale celui des plus grandes villes d'Italie -, elle est bâtie dans un pays fort abondant, sous wi ciel pur et serein. Quoiqu'il y eût alors plm de cen^ ans que les Vénitiens l'avaient asservit après en avoir dépouillé la famille des Carri^ia > l'on y voyait encore de superbes et magnifi-» ques édifices , moqument^ de sqn «aitiquité e| de sa première splendeqr. Mais ce qui rendait ce siège plus considérable, c'est que de la priée OiW de la, résistance de cette place dqiiendaîentt non-seulement l'établisseipent ou la ruine 4e) l'empire des Allemands en Italie, mais enoora le sort de ^ république de Venise. Si lee Véni-^ tiens sauvaient Padoue, ils «avaient lieu d'es* pérer que leur répubbque, soutenue par s(^ ri-* chesses et par cette heureuse harmonie qui ré« gnait dans toutes ses parties, n'ayant d'ailleurs à craindre en aucune manière ces révolii^iQia

(i) Foadée par remjKveqr Fr^dâric «m i

funestes qui bouleversent ordinairement les Etats des princes, rentrerait bientôt dans son domaine ou du moins dans une grande partie. Les circonstances étaient propres à fonder ces flatteuses espérances. Les sujets de la république qui avaient souhaité un changement, n'y ayant pas trouvé les avantages qu'ils en avaient espéré et comparant la douceur du gouverne* ment vénitien avec la domination allemande, si contraire aux mœurs d'Italie et que les dé* «ordres de la guerre rendaient encore plus insupportable, commençaient à tourner les yeux vers leurs anciens maîtres. Au contraire, les Vénitiens perdaient avec Padoue toute espérance de rendre jamais son premier éclat à la république ; il était même fort à craindre que la ville de Venise, dépouillée de ses Etats de Terre-Ferme et privée des revenus qu'en retiraient la république et les particuliers qui possédaient des biens considérables dans ces provinces, ne pût soutenir l'efibrt des confédérés ou qu'elle ne tombât enfin dans la suite entre les mains des Turcs.

L'événement paraissait fort incertain à tout le monde, car on voyait tant de préparatifs des deux côtés qu'il était bien difficile de prévoir quelle serait l'issue de cette grande expédition. L'empereur, outre les sept cents lancesque le roi de France lui avait prêtées sous les ordres de la Palice, avait reçu du pape deux cents hommes d'armes, et le cardinal d'Est lui en avait amené deux cents autres de la part du duc de Ferrare, son frère, quoique les différends de l'empereur et de ce duc ne fussent pas encore réglés^ enfin il en avait pris à sa solde six cents en Italie, commandés par différents capitaines. Son infanterie n'était pas moins nombreuse que sa cavalerie, car il avait dix-huit mille Allemands, six mille Espagnols, six mille volontaires de différentes nations, et deux mille Italiens entretenus aux dépens du duc de Ferrare, qui les lui avait envoyés sous les ordres du même cardinal. Enfin son artillerie était formidable et il avait beaucoup de munitions, dont le roi de France avait fourni une partie. Ses propres troupes/ quoique la^ plupart du temps mal payées, se contenaient par respect pour leur chef et par l'espérance du pillage de Padoue et des autres places qui restaient encore aux Vé-^ nitiens ; elles grossissaient même chaque jour à cause de l'opinion qu'on avait de la libéralité |

de Maximilien et de son humanité pour les soldats^ s'il ne les payait pas, on ne l'accusait pas pour cela d'avarice ou de mauvaise volonté ; l'impuissance où il était de le faire lui servait d'excuse auprès de tout le monde.

Telle était l'armée de l'empereur; mais les forces que les Vénitiens avaient à Padoue n'étaient pas moins considérables à proportion. Il y avait six cents hommes d'armes, quinze cents chevau-légers et quinze cents Albanais ; cette cavalerie était commandée par le comte de Pttigliano en chef, et en particulier par des capitaines célèbres et pleins d'expérience, tels que Bernardin de Montone, Antoine Pio , Luce Malvezzi, Jean Greco, et par plusieurs autres officiers aussi connus. L'infanterie consistait en douze mille hommes, l'élite des troupes italiennes, sous les ordres de Denis de Naldo, de Zitolo de Pérouse, de Lactance de Bergame, de Saccoccio de Spolette, et d'autres capitaines. Elle était encore composée de dix mille Esclavons. Grecs et Albanais tirés de la marine. Quoiqu'il y eût parmi ces troupes beaucoup de gens inutiles, il ne laissait pas de s'en trouver un grand nombre en état de bien servir. Enfin la jeune noblesse de Venise n'était pas un des moindres remparts de la place, car quoique l'éclat de sa naissance et son zèle pour la patrie l'emportassent de beaucoup sur son expérience , elle s'exposait avec taiit de bravoure que son exemple était un ' puissant aiguillon pour les autres ; d'ailleurs elle était venue bien accompagnée. La place était outre cela bien pourvue.de toutes choses nécessaires; elle était munie d'une grande quantité d'artillerie et d'une prodigieuse abondance de toutes sortes de vivres que les ofGiciers vénitiens y avaient fait porter, ou que les paysans y avaient mis à couvert du pillage. Enfin on travaillait sans relâche à la fortifier par le moyen d'un nombre infini de paysans que la république payait. T^e fossé qui règne autour des murailles fut rempli d'eau, et l'on construisit des bastions à toutes les portes et à tous les autres dehors qu'on pouvait défendre. Tous ces forts avaient une communication avec les murs et une issue dans la ville ; ils étaient bordés d'artillerie pointée contre le bas du fossé, et minés, afin de pouvoir les faire sauter à la dernière extrémité. Quoiqu' on eût examiné, réparé la muraille avec grand soin, et qu'on en eût coupé tous les créneaux, néan-

[15(WJ LIVRE Vin,

moins comme die était vieille, on fit en dedans one palissade de gros arbres et d'autres pièces de bois , et on laissa entre le mur et ce nouveau retranchement.on espace égal à l'épaisseur de la muraille ; ensuite oi^ remplit de terre cet entre-deux dans toute la hauteur du mur. Outre cette terrasse qui l'appuyait et qui en doublait répaisseur, on creusa encore au-delà un Ibssé profond, large d'environ quarante pieds par le haut et qui se rétrécissait par le bas, et l'on y fit partout des casemates et des défenses qui forent garnies d'artillerie. Derrière ce fossé on éleva un rempart de la même, largeur ou même plus large, qui régnait tout autour de la ville, à l'exception de quelques endroits où Ton avait jugé qu'il n'était pas possible de placer du canon; il était revêtu d'un parapet de douze pieds pour couvrir ceux qui le défendaient-, on eot la précaution de miner tous ces ouvrages comme les bastions.

Le comte de Pitigliano, pour engager les troupes et les habitants à une vigoureuse défense, les assembla dans la place de Saint-Antoine. Après un discours pathétique il jura hautement en leor présence de soutenir le siège jusqu'à la inort; tous les officiers, les soldats et les habitants en firent autant, à sa sollicitation.

L'empereur étant arrivé devant Padoue étendit ses troupes depuis la porte de Porello jusqo'à celle de Tous-les-Saints qui mène à Trévise, et de là à celle de Godalunga, qui conduit À Gitadella, ce qui faisait un espace de trois Drilles; ensuite il prit lui-même son quartier dans le monastère de Sainte-Hélène, à un demimille de la ville, presque au centre de l'infanterie allemande. Après avoir distribué ses troupes dans leurs postes, il commença à faire éta- Nir ses batteries; mais on n'en vint à bout <P*avec beaucoup de travail et de temps, soit à cause de la grande quantité d'artillerie et de la grosseur énorme de quelques pièces, soit à cause du feu de la place qui incommodait tout le camp, et surtout les endroits choisis pour placer les Ijatteries ; la présence de l'empereur, qui était plein d'activité et infatigable, ne fit pas avancer davantage les préparatifs, quoiqu'il courût jour et nuit pour animer les travailleurs.

Le même jour que les batteries furent presque

dressées, l'infanterie française et allemande du

quartier où commandait la Palice donna un

^ssàjAk un ravdin, plutôt pour s'essayer que

Fa. GuiccxAAJDuri.

CHAP. IV

ÙS

dans l'espérance de Remporter; on y trouva, une résistance si ferme qu'on fut obligé de se retirer promptement. Le lendemain l'artillerie fit un grand feu, et les grosses pièces, dont la. charge était terrible, renversèrent en peu de temps un grand pan de muraille et rasèrent le. bastion de la porte de Tous-les-Saints. Quelques boulets ayant passé par-dessus les remparts , allèrent ruiner les maisons les plus voisines.

Cependant les assiégés ne témoignaient aucune frayeur; ils désolaient tout le camp avec, leur canon. Les Albanais, qui avaient eu Tas^ surance de se loger dans les faubourgs, fai<* saient continuellement des sorties, aussi bien que les chevau-légers. Tantôt ils tombaient sur les quartiers ennemis, tantôtils attaquaient les fourrageurs et les convois, et tantôt Us allaient gâter tous les chemins, à l'exception de celui qui va de Padoue au mont d'Abano. Il y avait néanmoins des vivres en abondance dans le camp, parce que toutes les maisons de la cam» pagne en étaient pleines, et que ni la frayeur des paysans, ni les précautions des Vénitiens, ni le dégât que faisaient lea soldats de part et d'autre, n'avaient pu épuiser ce riche et fertile pays. Lucio Malvezzo sortit dans ce temps-là de la place avec un gros de cavalerie pour aller au-devant d'un commissaire qui apportait dix mille ducats de Venise. Sa troupe fut prise ea queue à son retour, mais sans succès. Il rentra avec cet argent dans Padoue, et ne perdit qu'un petit nombre des siens.

Le neuvième jour du siège, les murs se trouvèrent si fort ruinés par l'artillerie allemande qu'elle semblait désormais inutile ; c'est pourquoi le lendemain l'empereur mit toute son armée en bataille pour donner un assaut général; mais s'étant aperçu que pendant la nuit les a£h sièges avaient haussé l'eau du fossé, qui auparavant était devenue fort basse, il ne voulut pas exposer ses troupes à un péril si certain et il fit sonner la retraite. L'eau s'abaissa de nouveau et le jour d'après on attaqua le bastion qui était à la porte de Godalunga, mais avec peu de succès. L'empereur fit donc pointer contre ce bastion, qu'il avait résolu d'emporter, la batterie qui était dans le quartier des Français, entre la porte de Tous-les-Saint» et celle de Godalunga. Le canon ayant ruiné c€i fort en partie, il y fit donner deux jours après; un second assaut par un corps d'in&nterie aile*

[im]

m$oàt et esj^agmle, $ot)temie de quelques liomme» d'arnMs h pied* Cet aa^aQl foi tfè$. opiniâtre; les aasiégeanU arrivèrent sur le bastioo où ils plaotèceot demi enseignes; mais la raleiff des eanemis les contraignit à se retirer bien vite. Zitoiode Pérouse, ^i fut blessé dangereosemeat, se signak surtoiii dans cette occasion. Les assiégés .repoussèrent les assaillants^ non-seulement à la faveur de TairtiUerie, mais encore des pierres et des feux d'ariifiee qu'ils firent pleuveûr sur euib. Les inpériaux firent une perte assez considérable à cet assaut ou il y eut aussi beaucoup de blessés. L'armée, qui élût en bataille pnur donner un assaut général «nssttôt que le bastion aurait été emporté, se vêtira sans rien fistire.

Cet échec lit perdre à Teuipereur toute eq^éfanoe de réduire Padoue et lui fit prendre la résolution de lever le siège. Ayant donc £ait conduise son artillerie en lieu de sûreté, il se Mira avec toute son armée à Limini, sur le diemin de Trévise, seize jours après avoif investi la place. II campa ensuite en différents en" drmts, et se rendit enfin à Yioence, d'où, après •'être fiût prêter serment de fidélité par les ha- Imitants, il alla à Vérone avec ses troupes qui «'étaient presque toutes dissipées; il y reçut aussi le serinent des Véronais.

Ce prince était tombé dans un grand mépris^ moins pour n'avoir pas réussi que parce qpe tes mesures qu'il avait prises, et encore pins leur exécution, étaient généralement blâmées dans twte ritalie et même parmi ses troupes. £n effet, s'il avait manqué Trévise et perdu Padoue, ilnepouvaitrimputerqu'àlui-même. C'était par sa lenteur, qui avait donné le temps aux Vénitiens d'y jeter des troupes et des vivres et d'y élever desi belles fortifications^ qu'il n'avait pas pris cette dernière place. Il convenait luiniême que plus d'activité lui aurait donné la vieloire ; mais il imputait aux autres ce qui n'élait que l'effet de ses irrésolutions et de sa mauvaise conduite. Il se plaignait hautement du j^afM et du roi de France. Selon lui, le premier, ea consentant à recevoir les ambassadeurs à Venise, et le second, en envoyant trop tard ses Mcouro, avaient fait croire daîis le monde qu'il y avait de la mésintelligence entre eux et lui, ce qui avait encouragé les paysans à le traverser. II disait que ceux des montagnes de Vi- ^en^e l'avaient arrêté long-temg& dans son pas*

sage et qu'il avait trouvé lea Hênies obstacle» dans la plaine; qoepour assurer ses eanvoisetseï derrières il avait fallu prendre toutes villes du pays ; il i^outait que si les troupes de Franoe étaient venues plus tôt, les Vénitiens ne seraient pas rentrés dans Padoue, et que si Louis et le roi d'Aragon n'avaient pas retiré leurs armées navales, ces républicains, occupés sur la mer, n'auraient pu donner tous leurs soins à la défense de cette place. U disait encore que Ferdinand ne souhaitait rien tant que de le voir dans l'embarras, afin de le forcer à lui laisser la régence du royaume de Castille. Mais toutes ces plaintes ne rétablissaient ni ses affiskires ni sa réputation, que sa négligence dans une si belle et si rare occasion lui avait fiait perdre entièrement. Le roi de France n'était pas mên^ fâché que l'opinion qu'on avait de l'empereur subsistât, et le pape pensait de même. Ce pontife, naturellement soupçonneux, considérant Findigenee continuelle de Maximilien et son importunité à demander, no le voyait qu'à regret en Italie.

Les Florentins envoyèrent, par le conseil da roi de France, des ambassadeurs à Temperear qui était alors à Vérone. Pierre Guicciardini mon père était un de. ceux qui oomposaient cette ambassade. Ces ministres convinrent, au nom de la république, de payer à .Maximilieo dans peu de temps quarante mille ducats, moyennant quoi ils obtinrent de lui d'amples privilèges, portant confirmation de leur liberté, de juridiction dans les Etats qu'ils possédaient, et enfin une décharge de tout ce qu'ils pouvaient lui devoir du passé.

L'empereur, ayant résolu de retourner en Allemagne pour se préparer, disait-il, à faire la guerre le printemps prochain, fit venir Chaumont au village d'Arse dans le Véronèse, afin de conférer avec lui sur les affaires présentes. Il lui remontra que les Vénitiens, enorgueillis par la défense de Padoue, se disposaient à assiéger Citadella et Bassano, etqu il était à craindre qu'ils ne reprissent non-seulement ces deux villes hnportantes, mais encore Monselice, Montagnana et £sti; qu'il fallait songer à conserver toutes ces places et même à reprendre Legnago ; que comme il n'était pas en état de s'opposer à leurs efforts, il était nécessaire que le roi de France le secourût puissamment \ qfk% l'intérêt de oe prince, qui n<

pouvait le «outefttr qu'eâ le soutenant lai* même, exigeait qu'il lui acoofxiât ces secours. Chaumont répondit qu'il en écrirait au roi, et quHl ne doutait pas que sa réponse ne fût conforme aujL désirs de sa majesté impériale.

Maumilien se rendit ensuite à Ciiiiiaa^ laissaat la gude de Vérone an aiargrave de Brandebourg. Peu de temps après La Palice, qui était resté avep cinq cents lances dans le Yéronèse, où il ne pouvait, disait-il, demeurer qa'avee beaucoup d'incommodité, obtint de l'empereor, presque par importunité, la permission de se retirer sur les frontières du Milaoais. L'inteotion du roi était que ses troupes fassent en quartier dans ses Etats tant qu'elles a'aoraient rien à faire, nuis qu'elles obéissent aux ordres de l'empereur toutes les fois qu'il en aiurail besoin pour quelque entreprise, et en particulier pour celle de Legnago. Maximilien ravait souhaité avec ardeur \ mais sa négligence ordinaire le fit tant différer que, le temps des grandes pluies arrivant; il ne Ait plus possible de camper dans ee pays, qui est bas et inondé dans cette saison. U eut alors envie de faire une trêve de quelques mois avec les Yéoitiens ; maia encouragés par sa lenteur et par la froideur qu'ils voyaioit dans ses alliés, ils ne crurent pas qu'une suspension convint à leurs intérêts ; enfln il s'en retourna à Trente, laissant ses affaires en fort jnauvais état et le sort de l'^taUe dana une entière incertitude.