LIVRE IX, CHAP. Vt

Franco dans on endrdt environné de marais et de chaussées, ayant toujours fait côtoyer par la cavalerie et Tinfanterie la rive opposée à celle que suivait Trivulce, il fut obligé d'aller passer sur le pont de Fossalta, à deux milles de Modèoe ; ensuite , tournant à droite du côté de b montagne, il trouva un endroit où le Panaro était fort large mais presque 4U niveau du terrain, il le passa facilement à gué, et il eampa dans un lieu appelé la Ghiara-di-Pa- Daro, à trois milles de Tannée du pape. Le lendemain il marcha vers Piumaccio, tirant des vivres de Modène avec Tagrément de Witfrust. Le même jour Tarmée du pape, n'osant tenir la campagne devant les Français et jugeant qu il était à propos de marcher vers Bologne pour empêcher que l'approche desBentivogiio, qui étaient dans l'armée de Trivulce, n'excitât des mouvements dans cette ville, elle alla se poster à Casalecchio, à trois milles au-dessus de Bologne. C'est en ce même endroit qu'autrefois Jean Galéas Visconti, duc de Milan, remporta une grande victoire sur les Florentins, les Bolouais et leurs alliés. Ce poste avantageux, situé entre le Reno et le canal de cette rivière qui passe à Bologne, est appuyé contre la montagne et assure à cette ville la commodité de ce canal.

Castel-Franco se rendit le lendemain. Trivulce, après avoir demeuré trois jours à Piuifiaccio, à cause des pluies et pour se munir de vivres dont il n'était pas abondamment pour- >iiy vint camper sur le grand chemin, entre la Samoggia et Castel-Franco. Il fut alors fort embarrassé sur ce qu'il avait à faire, envisageant les obstacles dont il était comme assiégé de toutesparts. Il senUit bien qu'il était Inutile d'attaquer Bologne, à moins d'être assuré du peuple. En effet, irait-il se présenter devant les mors de cette ville sur une simple espérance, pour être obligé, comme Chaumont, de se retirer sans autre fruit que la perte d'une partie de sa réputation? D'ailleurs, comment song^ à attaquer les ennemis dans un poste bien fortifié sans s'exposer encore avec plus d'imprudeocef à un péril certain? S'il s'avançait audessoQsde Bologne, que pouvait-il en espérer, sinon que les ennemis, dans la crainte qu'il n'atta- <IQit la Romagne, décamperaient peut-être, ce q^ pourrait lui procurer une occasion de les ^^^BttlMtre.Les Bolonais pQuvaieot encore ^

soulever en ce cas. Ce fiit à « ce deroier parti qu'il s'arrêta pour essayer si la disposition générale de la ville ou les intelligences particulières des Bentivoglio produiraient quelque effet. Il donna donc des ordres pour se mettre eç marche. L'avant-garde était conduite par Théodore Trivulce, le corps de bataille par le général même, et l'arrière -garde par Gaston de Foix *, il fit camper Tarmée à Laïno, sur le grand chemin, à cinq milles de Bologne. C'est là, si l'on en croit les historiens, que Lepidus, Marc-Antoine et Auguste eurent cette grande entrevue qui réunit ces trois tyrans de Romo sous le nom de iriumvirsy et qui vit signer ces proscriptions sanglantes dont la mémoire ne saurait être trop en horreur. Le pape n'était plus alors à Bologne. Après le départ de l'évêque de Gurck et sur la nouvelle que Trivulce était en marche, Jules, agité tour à tour par l'audace et la crainte, sortit de cette ville quoique les lances espagnoles eussent pris congé de lui. Son dessein était d'aller engager l'armée par sa présence à donner bataille aux ennemis, ce qu'il n'a\;ait pas pu obtenir des capitaines, ni par lettres, ni par l'ordre qu'il leur en avait fait donner plusieurs fois. En partant de Bologne il voulait aller coucher à Cento, mais il fut obligé de s'arrêter à la Pieve, parce que mille fantassins qu'il avait dans cette première place voulaient être payés avant de se mettre en marche \ et soit qu'il fut piqué de cette résistance ou qu' il envisageât le danger, il retourna le lendemain à Bologne.

L'approche de Trivulce l'effraya et lui fit prendre le parti de se retirer à Ravenne. Mais avant de quitter Bologne, il fit venir le magistrat des Quarante, et il lui représenta : « Qu'ayant délivré les Bolonais d'un triste esclavage, il avait encore accordé des grandes immunités à leur ville et comblé plusieurs particuliers de ses bienfaits^ qu'auparavant opprimés, méprisés par des tyrans et sans aucune considération en ItaUe,ils vivaient aujourd'hui dans la splendeur et l'opul^ce ] que leur ville voyait depuis cet heureux temps les arts et le commerce fleurir dans son sein *, que plusieurs d'entre eux, élevés aux plus hautes dignités, jouissaient de l'estime de leurs concitoyens et de celle des étrangers^ qu'ils étaient entièrement maîtres de Bologne et de son territoire, puisqu'ils nommaient aux magistratures, qu'ils recevaient tous les

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revenus publics, et que le Saint-Siège se contentait, pour toute marque de souveraineté, de faire résider dans leur ville un légat ou gouverneur, qui même, ne pouvant rien régler d'important sans leur approbation, laissait à leur disposition les choses qui dépendaient de lui ; que si pour se maintenir dans un état si heureux ils voulaient bien se défendre eux-mêmes, il ferait pour leur ville ce qu' il tenterait pour Rome en pareil cas ^ que la situation des affaires présentes l'obligeait de se rendre à Ravenne, mais qu'il n'en serait pas moins attentif à la conservation de Bologne ^ que même, pour la mettre davantage en sûreté, il avait donné ordre que les troupes vénitiennes qui étaient au-delà du Pô sous les ordres d'André Gritti joignissent son armée, et que pour cet effet elles construisaient un pont à Sermide -, qu'il ne s'était pas contenté de mettre Bologne en état de défense ] mais que pour lui épargner même jusqu'au moindre embarras de la guerre, et afin d'obliger les Français à s'éloigner prompt tement de son territoire pour aller défendre leurs propres Etats, il avait disposé dix mille Suisses à faire une descente dans le Milanais , moyennant quarante mille ducats dont les Vénitiens lui avaient fourni la moitié 5 que si néanmoins ils préféraient le joug des Bentivoglio à la douceur de la domination pontificale, il les priait de lui déclarer sans détour leur intention parce qu'il s'y copiformerait; mais qu'ils songeassent qu'en prenant une ferme résolution de se défendre ils allaient donner une preuve de leur courage, et mériter pour toujours la reconnaissance et la protection de ses successeurs dans le pontificat. »

A ce discours, dans lequel le pape mit, selon sa coutume, plus de feu que d'éloquence, le président des Quarante, après une délibération enparticulier des membres de ce conseil, exagérant fort au long leur fidélité, leur reconnaissance et leur attachement pour la personne du pape, répondit avec toute l'emphase bolonaise î « Qu'ils sentaient tout leur bonheur et combien la fuite des tyrans avait augmenté les richesses et l'éclat de leur ville -, que leurs vies et leurs biens n'étaient plus le jouet du caprice d' autrui -, qu'ils jouissaient tranquillement de leur patrie ; qu'ils avaient également part au gouvernement et aux revenus publics; qu'il n'y avait aucun d'eux qui, en son particulier, n'eût reçu de Sa Sain- |

teté des grâces et des honneurs, et qu'on voyait leurs citoyens revêtus de la pourpre et dans les premiers emplois de la cour de Rome; que, pénétrés de reconnaissance pour tant de grâces et de bienfaits , ils étaient résolus à exposer leurs biens, leur honneur et la vie de leurs femmes et de leurs enfants , et à mourir eux-mêmes plutôt que de manquer de fidélité au Saint-Siège -, que Sa Sainteté pouvait se reposer sur eux de la défense de leur ville et aller à Ravenne sans inquiétude; et qu'enfin le canal de Bologne regorgerait du sang des Bolonais, avant qu'ils reconnussent un autre souverain que le pape Jules. «

Le pape compta beaucoup au-delà de ce qu'il devait sur Taffection des Bolonais, après celle réponse , et laissant le cardinal de Pavie dans leur ville, il partit pour Ravenne 5 mais la crainte qu'il avait du duc de Ferrare lui fit quitter le grand chemin, quoiqu'il eût été joint par les lances espagnoles qui, en retournant dans le royaume de Naples, voulurent l)ien l'escorter, et il en prit un plus long par Forli. Quand on sut à Bologne que Trivulce était à Laino , il y eut de grands mouvements dans la ville. Les uns, accoutumés à la licence de la tyrannie et à vivre aux dépens d'autrui, souhaitaient passionnément le retour des Bentivoglio 5 les autres , voyant deux armées dans leurs terres un peu avant la récolte, étaient au désespoir et ne demandaient qu'à les éloigner, à quelque prix que ce fût. Il y en avait même plusieurs qui, craignant que le peuple ne mît la ville au pillage ou que les Français ne la forçassent, s'embarrassaient peu de changer de maître. On se souvenait encore de l'impétuosité que cette nation avait fait paraître, lorsque Chaumont parut devant cette ville. Un petit nombre d'ennemis déclarés des Bentivoglio favorisait le pape ; mais ils n'avaient que de la bonne volonté pour ses intérêts, n'étant pas en état de le servir par des effets. Dans cette diversité de sentiments, chacun prit les armes par amour pour la nouveauté ou pour se garantir de l'insulte.

Le cardinal légat n'était ni assez habile ni assez ferme pour se tirer d'un pas si délicat ; il n'avait, dans une ville si grande et si peuplée, que deux cents chevau-légers et mille hommes de pied-, et sa mésintelligence plus grande que jamais avec le duc d'Urbin, qui commandait