LIVRE X, CHAP. IIL

rait à leurs portes entre des princes si supé* rieurs à la république ; que la neutralité n'était bonne que pour ceux que leurs forces mettaient en état de ne rien craindre de la victoire de l'un ou de l'autre parti, et que souvent même l'épuisement des deux combattants offrait à ceux qui étaient demeurés neutres l'occasion de s'agrandir; que le témoignage qu'on se rendait à soi-même de n'avoir offensé personne ni donné aucun sujet légitime de plainte n'était pas un sûr rempart contre les événements, parce qu'il n'arrivait que rarement, et peut* être jamais, que le vainqueur écoutât la justice et la modération; que ces excuses n'empêchaient pas que les grands princes ne se crus sent outragés toutes les fois que, ne se pliant pas aveuglément à leurs volontés, on négligeait de s'attacher à leur fortune ; qu'il y avait de la folie à croire que le roi de France n'aurait point de ressentiment contre les Florentins qui l'auraient abandonné dans un si grand péril, eux sur qui il avait si fort compté et qui lui avaient tant de fois promis le contraire ; qu'il y avait encore pins d'imprudence à se flatter que le pape et le roi d'Aragon, s'ils avaient le dessus dans cette guerre, traiteraient la république avec modération ; qu'au contraire, Tun voudrait satisfaire sa haine et tous deux établir à Florence un gouvernement qui convint à leurs vues , persuadés que tant qu'elle serait, libre elle favoriserait toujours plutôt les intérêts de la France que les leurs. En fallait-il d'autre preuve que le choix qu'avait fait le pape, de concert avec le roi catholique, du cardinal de Médieis pour être légat de l'armée? Qu'ainsi vouloir demeurer neutres, c'était s'exposer au ressentiment du vainqueur, quel qu'il fût , au lieu qu'en se joignant à l'un des deux partis, les Florentins auraient au moins l'espérance de conserver leur liberté par son moyen, ce qui n'était pas à négliger dans les conjonctures présentes, et si la paix se faisait ensuite, ils pourraient obtenir par son moyen de meilleures conditions ; que par toutes ces raisons il était inutile de délibérer pour qui l'on devait se déclarer, et qu'il n'était pas douteux qu'il ne fftt préférable de s'en tenir à l'ancienne alliance d'une couronne qui , si elle n'avait pas reconnu les services de la république par des récompenses proportionnées, Vavait du moin&seoourae plusieurs fois contre

ses ennemis; qu'enfin de nouveaux engagements sont toujours peu sûrs et suspects. Ces raisons du gonfalonier étaient assez fortes pour déterminer les esprits^ mais l'opposition de ceux qui auraient été fâchés qu'il eût auprès du roi de France le mérite signalé d'avoir fait déclarer Florence en sa faveur empêchait qu'elles n'eussent leur effet.

Pendant ces contestations où les uns ne songeaient qu'à contrarier les autres, on ne prenait aucune résolution, ce qui produisait des délibérations bizarres qui se détruisaient réciproquement et blessaient également les deux partis. Les Florentins firent même alors une démarche qui déplut fort au roi de France. Ils envoyèrent en ambassade à la cour d'Aragon François Guicdardini, auteur de cette histoire, docteur en droit, et si jeunp alors ^ qu'il n'avait pas l'âge requis par les statuts de la république pour entrer dans la magistrature \ ils ne chargèrent cet aml)assadeur d'aucunes instructions pour adoucir les confédérés.

Peu de temps après la retraite des Suisses, les troupes espagnoles et celles du pape commencèrent a défiler dans la Romagne. Dès qu'elles parurent, toutes les villes que le duc de Ferrare possédait en-deçà du Pô se rendirent à la simple sommation d'un trompette, à l'exception du fort de Genivolo. Comme toutes les forces et l'artillerie que le vice-roi attendait n'étaient pas encore arrivées, il s'arrêta à Imola, et pour ne pas rester dans l'inaction pendant ce temps-là, il donna ordre à Pierre Navarro, capitaine général de Tinfanterie espagnole, d'assiéger Genivolo. Navarro commença à battre cette place avec trois pièces de canon, mais il trouva l'entreprise plus difficile qu'il ne se l'était imaginé, parce que la ville était bien munie et courageusement défendue par cinq cents hommes de pied^ c'est pourquoi il fit faire deux ponts de bois pour faciliter à ses soldats le passage des fossés , qui étaient plems d'eau. Le troisième jour du siège, qui fut le dernier de cette année, il donna un violent assaut 5 le choc fut long et soutenu avec beaucoup de valeur de part et d'autre; mais enfin son infiinterie ayant escaladé la muraille, il emporta la place, et presque toute la garnison fut passée au fil de répée avec Yestitello qui la^commandait.

(1) n n^avait «Ion qœ Yingt-nBof ans.

Mavarro laissa dans cette place deux cents fantassins, contre l'avis de Jean Vitelli qui loi représenta qu'elle était si ruinée par le canon qu'elle ne pouvait se défendre , à moins qu'on ne la répartit. En effet, à peine eut-il rejoint le vice-roi , que le duc de Ferrare y vint avec neuf grosses pièces d'artillerie, et ayant bientôt achevé de renverser les murs de cette petite place, il donna l'assaut avec tant de furie qu'il l'emporta le jour même. Celui qui y conmiandait et toute la garnison furent massacrés par représailles. Le duc y reçut à la tête un coup de pierre dont la bonté de son casque para l'effet. Pendant ce temps-là les troupes ecclésiastiques et espagnoles s'étaient toutes assemblées à Imola; elles étaient nombreuses, pleines de bravoure et conduites par des capitaines expérimentés, ayant d'ailleurs beaucoup d'artillerie qu'on avait fait venir presque toute du royaamc de Naples. L'armée du roi catholique était composée de mille hommes d'armes, huit cents génetaires et huit mille hommes de pied espagnols. Il y avait dans ces troupes plusieurs barons du royaume de Naples, dont le principal était Fabrice Colonna qui avait le titre de gouverneur général^ Prosper Colonna ayant refusé de marcher parce qu'il ne voulait pas obéir au vice-roi. Les troupes du pape consistaient en huitcents hommes d'armes, huit cents chevaulégers et huit mille honunes d'infanterie italienne, sous les ordres de Maro-Ântoine Colonna, Jean Vitelli, Malatesta Baglione , fils de Jean- Paul, Raphaël Pazzi et d'aùtreç capitaines, tous subordonnés au cardinal de Médicis, légat de l'armée. Elles n'avaient point de capitaine général, parce que le duc de Termini, que le pape avait dioisi pour cet emploi conmie un homme qui avait les bonnes grâces du roi d'Aragon, venait de mourir à Civita-Castellana. Le doc d'Urbin , qui avait coutume de remplir cette place , n'était pas venu , soit que le pape ne l'eût pas jugé à propos, soit que le duc ne voulût pas servir sous le vice-roi qui était généralisiime de l'armée des confédérés.

U fiit résolu qu'on ferait le si^ de Bologne. Ce n'est pas qu'on ne connût bien toute la difficulté de l'entreprise -, on n'ignorait pas que les Français étaient à portée de secourir cette ville; mais outre qu'on ne pouvait rien entreprendre qui ne fût encore plus difficile, c'eût été marquer trop [de faiblesse que de dem^irer dans

[im] LIVRE X,

riaactioQ avec des forcessi considérables*, d'ailleurs il fadlait satisfaire l'impatience du pape, à qui le moindre délai anrait donné occasion d'accuser les Espagnols d'artifice et d'infidélité. Le vice-roi alla donc se poster* entre la rivière de Lidice et Bologne, ou il commença par détoomer les canaux qui allaient des rivières du Reno et de Savana à cette ville. Il s'approcha eosoite des murailles, disposant la plus grande partie de l'armée entre la montagne et le chemin qui conduit de Bologne en Romagne, parce que les convois venaient de ce côté-là. Fabrice Colonna, avec l'avant-garde qui était composée de sept cents hommes d'armes, cinq cents chevaa-légers et six mille hommes d'infanterie, prit son quartier sur le grand chemin qui va en liombardie, entre Ponte4-Reno et la porte de San-Fdice, dans le dessein d'empêcher les Français de venir au secours de Bologne ; enfin, poor se rendre maîtres des hauteurs, on mit des troupes dans le monastère de Saint-Michelio-Bosco bâti sur une éminence voisine de la ville et qui la commande, et on se saisit aussi de réglise de Santa-Maria-del-Monte.

Outre les habitants dont ces troubles continuels avaient fait autant de soldats, quoique pent-ètreils ne fussent pas naturellement braves, et quelques chevaux et fsuitassins que les Bentivoglio y entretenaient, Gaston de Foix avait encore envoyé à Bologne deux mille lansquenets et deux cents lances , sous les ordres d'Odet de Foix et d'Yves d' Alègre, capitaines de réputation. D' Alègre s'était rendu recommandable par sa longue expérience dans les armes, et de Foix relevait l'édat de sa naissance par d^heoreuses dispositions au métier de la guerre. n y avait encore dans cette ville deux braves capitaines, la Fayette * et Vincent, surnommé le P'and diable; mais les assiégés étaient bien plus rassurés par les promesses que Gaston leur {îusait de les secourir, que par les forces qu'ils avaient actuellement. L'enceinte de la ville est très vaste, et la partie située du côté des montagnes fort difficile à défendre. Il n'y avait de ce c6té-là d'autres fortifications que celles qu'on avait pu foire à la' hAte dans le péril présent; d'ailleurs beaucoup de gens parmi la noblesse

(1) Au mois fie JaoYier.

i% Aoioioe, peill-fils de Gilbert MoUer, seignear de la Fayette f marèdial de France sous Cliarles VI et Gbarles vu. (^^DMTt avait fort c(»itribii6& duuaer les Anglais da royaume.

CHAP. IIL

et le peuple étaient suspects aux Bentivoglio, et la réputation qu'avait l'infanterie espagnole de prendre facilement les places, à cause de son agilité dont elle venait de donner une nouvelle preuve à Genivolo, foisait beaucoup d'impression sur les esprits -, mais la lenteur des assiégeants rassura beaucoup la ville. Neuf jours se passèrent à foire agir par intervalles une batterie de quatre pièces, placée au couvent de Saint- Michel, sans autre dessein que de ruiner quelques maisons et de tuer du monde aux assiégés. On cessa même de tirer dès qu'on s'aperçut que c'était consumer des munitions sans fruit. La cause de ce retardement fut que les assiégés avaient appris, dès le premier jour du siège, que Gaston s'était avancé à Final et rassemblait ses troupes de toutes parts, et qu'il y avait bien de l'apparence qu'il ne négligerait rien pour conserver Bologne, place si importante au roi de France. Sur cet avis, on délibéra comment on se conduirait à ce siège pour réussir promptement, et de quelle manière on empêcherait les Français de se jeter dans la place. H fat résolu que Fabrice Colonna , après s'être muni de vivres, passerait de l'autre côté dé la ville et se posterait sur la hauteur qui est au-dessous de Santa-Maria-del-Monte , d'où il pourrait aisément fermer les passages, et où il ne serait pas si fort éloigné du reste de l'armée que, s'il lui arrivait quelque accident, il ne put être promptement secouru ; on arrêta aussi qu'en même temps on établirait les batteries du côté que l'armée occupait ou dans quelque autre lieu peu éloigné. Lés auteurs de cet avis disaient qu'il n'était pas croyable que la conservation de tout ce que les Français possédaient en Italie dépendant de celle de leur armée, Gaston osât rien tenter qui le mît dans la nécessité d'en venir à une action décisive; qu'il n'y avait pas même apparence qu'il fît marcher toute l'armée au secours de Bologne Ai qu'il dégarnît entièrement le Milanais, n'étant pas encore bien assuré du côté de la Suisse, et ayant beaucoup à craindre de la part de l'armée vénitienne, qui était actuellement |sur les confins du Yeronais et menaçait Brescia.

Mais le lendemain cet avis fut condamné , même par la plupart de ceux qui l'avaient appuyé *, ils firent réflexion qu'on ne pouvait pas assurer que l'armée française ne vint pas au secours de Bologne; si eUe y venait, l'avant-

garde seule ne serait pas en état de loi résister. Ainsi le vice-roi s'en tint à Tavis que Pierre Navarro loi avait donné sans le communiqaer aux autres, qui était de prendre des vivres pour cinq jours, de laisser seulement du inonde pour garder Saint-Midiel , et de faire passer toute Tannée de l'autre côté de la ville. Il comptait que de cette manière il empêcherait les Français d'entrer dans Bologne , et que, comme cette place n'était pas fortifiée de ce côté -là parce qu'on n'avait jamais craint qu'elle fût attaquée par cet endroit, elle serait infailliblement prise avant cinq jours. Mais quand on sut cette ré- , solution dans le camp, il n'y eut pas un ofificier qui ne condamnât un parti si hasardeux. En effet, c'était faire camper l'armée dans un lieu ou elle serait privée des vivres qui venaient de la Romagne 5 ce qui ne manquerait pas de la dissoudre si Bologne tenait plus de cinq jours. « Y a-t-il quelqu'un assez hardi, disait Fabrice Golonna, pour nous promettre la prise de cette place dans un terme si court , et peut-on s'exposer à un danger aussi certain sur une espérance aussi frivole. Si nous ne réussissons pas dans le temps que nous nous serons prescrit, n'est-il pas évident qu'ayant en tête une ville défendue par un peuple nombreux et par une forte garnison, tandis que l'armée française nous prendra en queue, nous ne pourrons, sans être taillés en pièces, retirer des troupes af&iblies par la faim et pleines de consternation et d'épouvante?»

Quelques autres proposaient de mettre plus de troupes à l'avant-garde, de la poster au-delà dé Bologne presque au pied de la montagne , entre les portes de Saragoza et de San-Felice , de fortifier ce quartier par des retranchements et d'autres défenses, et de battre la ville parce même endroit oti les murailles et les remparts Paient si faibles qu'on s'en saisirait aisément, surtout en braquant du canon sur la montagne pour prendre en flanc ceux qui défendraient la brèche durant l'assaut ; mais cet avis fut encore rejeté , parce que ces mesures ne suffisaient pas pour empêcher les Français de secourir la place. On pensait d'ailleurs que si l'avant-garde venait à être attaquée, il se passerait au moins trois heures avant que l'armée pût la jomdre, quoiqu'elle fût maîtresse des hauteurs.

Dans cette diversité d'avis, où il est bien plus aisé de critiquer avec justesse les sentiments

D'ITALIE, [i5i,j

d^autrui que de proposer des moyens sûrs, oq prit enfin le parti d'attaquer Bologne du côté où l'armée était campée. Une des raisons qui fît prendre cette résolution fut que l'on commença à se persuader que les Français ne viendraient pas au secours de Bologne , puisqu'ils avaient tant différé de paraître. On se mit donc à préparer les batteries, et on fit revenir l'avant-garde dans le camp ^ mais on eut bientôt plusieurs avis que le nombre des ennemis grossissait sans cesse à Final ^ c'est pourquoi la crainte s'emparant une seconde fois des esprits, les mêmes difficultés revinrent encore. On convenait unanimement que si Gaston s'approchait, il fallait l'attaquer avant qu'il pût entrer dans Bologne; mais les uns représentaient que, dans ce cas, il faudrait retirer le canon des batteries pour s*en servir contre lui, ce qui ne se pourrait faire qu'avec beaucoup de peine et de danger, et qu'ainsi il serait à propos d'en différer rétablissement ; les autres disaient qu'il était également honteux et préjudiciable de demeurer si long--temps dans l'inaction devant cette place, et de donner aux assiégés le moyen de se rassurer et aux Français celui de les secourir; qu'ainsi il fallait disposer les batteries sans délai, de manière cependant qu'il fût facile d'en «retirer le canon en cas de besoin ; ils ajoutaient qu'on devait aplanir le terrain de manière à ce que l'armée et l'artillerie pussent en même temps et sans difficulté aller aux ennemis.

Le légat soutenait ce dernier avis avec beaucoup de chaleur. Lassé de tant de longueurs, il commençait à les regarder comme Teffet de l'artifice des Espagnols et des ordres secrets de leur roi. Il disait que si Ton avait d'abord attaqué la place , elle serait peut-être prise au moment où il parlait ; qu'il fallait enfin réparer cette faute et ne pas demeurer plus long-temps devant Bologne, comme si c'était une place alliée ou comme si l'on n'avait pas le courage de l'attaquer •, que tous les jours il recevait des courriers de Sa Sainteté, et qu'il ne savait plus quelle réponse faire ni comment excuser la lenteur de l'armée. Le vice-roi , piqué des discours du légat, répondit vivement qu'il était étonné que le cardinal, qui n'avait aucune expérience de la guerre , voulût par son impatience faire prendre des partis dangereux; qu'il s'agissait ici de l'intérêt commun et qu'on ne pouvait le ménager avec trop de maturité ;