CHAPITRE IIL

Les Suisses se préparent à passer eo Italie en faveur du pape, lis défient Fofx au combat. Ils rentrent tout à coup dans leurs foyers. Le roi de France demande le secours des FkH rcoliris contre le pape. Armée de la ligue ft Bologne. Conseil de Navarre pour l^abattre. Eflbt d'une mine. L*armée décampe de cette TiUe.

Toute négociation de paix étant dono rompue, lejroi se proposa de lever d'autre infanterie pour remplacer les troupes que la Palice avait ramenées dans le duché de Milan, après avoir néanmoins laissé à Yérone trois mille hommes de pied pour apaiser l'empereur qui était fort irrité de son départ; il arrêta encore qu'après avoir assemblé toute l'armée on attaquerait la Romagne, qull espérait soumettre entière^ ment ou du moins en partie avant que les Es-» pagnols pussent s'y rendre ; qu'ensuite l'on s'avancerait suivant les occurrences et que l'on ferait la guerre en ce pays-là jusqu'au printemps; qu'alors il passerait lui-même en ItaDë avec toutes les forces de la France, devant se trouver ainsi partout supérieur aux ennemis | ' mais agissant dans cette affaire avec moins de vivacité que la conjoncture présente ne le de« mandait, et son éloignement pour la dépense

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retardant les préparati&t nécessaires et surtout les levées d'infanterie, il apprit cpie les Suisses commençaient à remuer.

Gomme nons avons souvent parlé de cette nation et que nous en parlerons encore, il n'est pas hors «de propos et c'est même ici le lieu d'en dire deux mots en particulier. Les Suisses sont les peuples appelés Heîvetii par les Latins; ils habitent le mont Saint-Claude, qui est une des plus hautes parties du mont Jura, et les montagnes du Simplon et du Saint- Ck>thard. Us sont naturellement belliqueux, rustiques et plus adonnés à la garde des troupeaux qu'à l'agriculture, à cause de la stérilité de leurs montagnes. Ce pays obéissait autrefois aux ducs d'Autriche ; mais s'étant révolté depuis long-temps contre eux, il est gouverné par ses habitants et ne reconnaît ni l'empereur ni aucun autre souverain. Cette république est divisée en treize parties, qu'ils appellent Cantons, dont chacun a ses magistrats, ses lois et ses coutumes particulières. Tous les ans, ou plus souvent si les afTaires de la république l'exigent, les députés des Cantons s'assemblent, tantôt dans un lieu tantôt dans un autre, pour délibérer de la paix, de la guerre, des alliances et des propositions des puissances qui demandent que la nation permette par un décret public de lever des soldats dans la Suisse, ou souffre que les particuliers s'enrôlent volontairement. Ces assemblées sont appelées diètes comme en Allemagne. Quand ces peuples ont accordé des soldats par un décret, les Cantons eux-mêmes leur choisissent un capitaine général, auquel .on donne une commission et des drapeaux au nom de la république.

Ce peuple sauvage et grossier s'est rendu redoutable par une grande union de tous ses membres et par la gloire des armes. Un courage indomptable, joint à une discipline admirable, a non-seulement garanti leur pays de rinvasion des princes, mais leur a encore acquis beaucoup de réputation au dehors dans, l'art militaire. Cette intrépidité aurait fait plus d'honneur à ces peuples s'ils l'avaient employée à s'agrandir au lieu de la vendre à l'ambition des princes, et s'ils s'étaient proposé un objet plus noble que l'argent; mais ils se sont tellement laissé corrompre par l'avarice qu'ils ont muiqué l'occasion de se rendre formidables à toute l'Italie ; eme sortant de leur pays que

pour trafiquer de leur sang, leur république n'a jamais retiré aucun fruit de leurs victoires.

L'avidité du gain les a accoutumés à rançonner tyranniquement ceux qu'ils servent et à se rendre insupportables par leurs demandes eicessives et par des mutineries continuelles lorsqu'ils ne sont pas contents. Ce désordre règne également dans laSuisse, où les prindpanx de la nation mettent les princes à contribution pour les favoriser dans les diètes. Ainsi les particuliers profitant seuls des concessions qae la république îait aux étrangers, la division et la jalousie se sont mises parmi ces peuples mercenaires. Il arrive souvent de là que quelques-uns refusent d'obéir aux décrets des diètes, et même il n'y a pas long<-temps que ces dissensions excitèrent parmi eux une guerre civile qui a donné atteinte à la grande rq>utation dont ils jouissaient.

Il y a au-dessous de la Suisse certaines villes et bourgades habitées par des peuples appelés Yallesans parce qu'ils sont dans les vallées. Cette nation est fort inférieure aux Suisses en nombre, en force et en courage. Un peu plus bas est un autre peuple appelé les Grisous S qui se divisent en trois cantons et qui, pour cette raison, prennent le titre de seigneurs des trois ligues. La principale ville du pays est Coire. Ils sont la plupart du temps lignés avec les Suisses ; ils vont à la guerre avec eux et ont à peu près les mêmes lois et les mêmes usa^ ges^ mais, moins braves qu'eus, ilslesontbeaocoup plus que les Yallesans.

Les Suisses, qui n'avaient pas encore dégénéré comme ils l'ont fait depuis, se disposaient à entrer dans le Milanais, à la sollidtatiou du pape. Il ne paraissait pas que cette résolution ' vînt de tout le corps helvétique^ et ik faisaient courir le bruit qu'il n'y avidt que les cantons de Schwitz et de Fribourg qui y eussent part, le premier parce qu'un de ses courriers avait été tué par des soldats français en passant par le duché de Milan, et l'autre pouf des «injures particulières qu'il prétendait avoir reçues. Le

(i) m fonnèrent leur répabHqoe en 1171 et s'aDèreot atcc les Suisses es 1491. Leurs trois ligues éUieot : la ligue Grijol^ ligue Caddée ou de ta Maison-Dieu el la ligue des Dix-DroUm»- Ils ont pris leur nom de la première , et ce nom provient (1rs écliarpes grises que ceux de cette première ligue avaicui coutume de porter.

roi avait eu connaissance du dessein de ces deux cantons et n'ignorait pas même la mauvaise volonté de toute la nation ^ mais s'opiniâtrant à ne pas ajouter aux pensions vingt mille francs, qui ne font qu'environ dix mille ducats, Une put prévenir le mal et s'accommoder avec eoi comme il en était vivement pressé par tous ses ministres et par les amis qu'il avait en Suisse, qui l'assuraient que la chose était belle. Ce fut ainsi qu'il négligea d'avoir à peu (le frais l'amitié des Suisses, que depuis il aurait voulu acheter à quelque prix que ce fut. Il se persuadait, ou qu'ils ne sortiraient point de ieors montagnes, ou que s'ils exécutaient ce dessein il n'avait pas beaucoup à craindre d'eux , parce qu'ils n'avaient ni cavalerie ni artillerie. A la vérité les rivières étaient fort grosses dans cette saison (on était alors au commencement de novembre ) et les Suisses manquaient de bateaux et de pontons ^ d'ailleurs les vivres du duehé de Milifn avaient été transportées dans des places fortes par ordre de Gaston de Foix ; enfin toute la frontière était en bon état et bien gardée. Si leurs troupes descendaient dans la plaine on devait leur opposer les gens d'armes ; ainsi trouvant leur route semée d'obstacles, ils seraient bientôt forcés de retourner sur leurs pas.

Cependant les Suisses, sans s'effrayer de tontes ces difficultés, commençaient déjà à descendre à Varèse ^ leur nombre grossissait tous les jours; ils avaient avec eux quelques munitions de bouche et sept pièces de campagne, avec d'autres plus petites portées sur des che- Tanx. Cette irruption était d'autant plus à craindre que les peuples du Milanais commençaient à se lasser de la licence des soldats français, qui était beaucoup augmentée ; d'ailleurs l'avarice du roi avait empêché qu'on ne levât de l'infanterie et de la cavalerie. Il n'avait alors dans toute l'Italie que treize cents lances et deux cents gentilshommes qui ne pouvaient être tous employés contre les Suisses, une partie étanfen garnison à Yérone et à Brescia, et Gaston ayant tout nouvellement envoyé deux cents lances à Bologne, où il jugeait ces troupes néœssaireis. En effet le cardinal de Médicis et Marc-Antoine Colonna étaient à Faenzadans le voisinage de cette première ville, et la citadelle de Sassiglione, dans la montagne de Bologne, venait de leur être livrée par le com- Fa* GuiGGiAaDiiri.

CHAP. III

mandant. Enfin Bologne était remplie de divisions.

Les Suisses envoyèrent de Varèse un trompette au lieutenant général du roi pour lui déclarer la guerre. Il n'avait alors auprès de lui qu'un petitnombredegensd'armes, n'ayant pas eu le temps de rassembler le reste. A l'égard de l'infanterie il n'avait tout au plus que deux mille honunes, n'en ayant point levé dans la crainte de déplaire au roi. Néanmoins il s'était avancé à Assaron, qui est à treize milles de Milan, ne songeant uniquement qu'à côtoyer les ennemis et à leur couper les vivres. C'était le seul moyen qui lui restât pour les arrêter, car il n'y avait entre Varèse et Milan ni rivières difficiles à passer ni places capables de se défendre. De Varèse ils s'avancèrent à Galera au nombjre de dix mille. Gaston de Foix, accompagné de Jean- Jacques Trivulce, se posta à Lignago^, qui est à quatre milles de Galera. Cependant les habitants de Milan levaient de l'infanterie à leurs propres dépens pour garder la ville, et Théodore Trivulce faisait fortifier les bastions et aplanir le terrain intérieur le long des remparts qui environnent les fauboui^s, afin que la cavalerie pût y agir comme si toute l'armée eût dû se retirer dans Milan.

Gaston, à la tête de cinq cents lances et de deux cents gentilshommes, et avec beaucoup d'artillerie, se présenta devant Galera. Les Suisses ne l'eurent pas plus tôt aperçu qu'ils sortirent en bataille ; mais ne voulant pas combattre en rase campagne jusqu'à ce qu'ils fussent en plus grand nombre, ils rentrèrent aussitôt. Cependant il leur arrivait continuellement des troupes. Se. trouvant donc assez forts pour ne pas refuser la bataille, ils s'avancèrent à Busti, d'où cent lances ne se sauvèrent qu'avec peine après avoir perdu leurs bagages et une partie de leurs chevaux. Enfin les Français, reculant toujours à mesure que les Suisses avançaient, se retirèrent dans les faubourgs de Milan. Us paraissaient résolus à s'y défendre, mais on en doutait parce qu'ils faisaient porter une grande quantité de vivres dans le château. Les Suisses s'approchèrent à deux milles des faubourgs. La crainte était déjà fort diminuée

(1) Ce n*est pas tegnago, dont II a été parlé dsitué sur fAdige , &. plus de 36lieueB de Hifam.

dansh ville ; les gens d^armes que Ton avait rappelés et Tinfanterie qu'on levait arrivaient de moment à autre, et Ton attendait incessamment Molard et Jacob avec leur infanterie gasconne et allemande, l'un rappelé de Vérone et l'autre de Carpi. On intercepta dans ce tempslà des lettres des Suisses à leurs magistrats par lesquelles ils leur mandaient que les Français se défendaient faiblement; que pour eux ils étaient fort surpris de n'avoir pas encore entendu parler du pape et de ne savoir ce que faisait l'armée des Vénitiens; que cependant ils continueraient de suivre le plan que Ton avait formé. Leur nombre étant monté jusqu'à seize mille ils tournèrent vers Monza, qu'ils n'attaquèrent pas, et ils s*approchèrent de l'Adda, ce qui fit craindre aux Français qu'ils ne voulussent passer cette rivière; pour les en empêcher on jeta du monde dans Cascianô.

Dans ces circonstances, les Suisses envoyèrent demander un sauf-conduit pour un de leurs capitaines qui se rendit à Milan ; il proposa aux généraux français de donner la paie d'un mois à l'armée, r moyennant quoi ils reprendraient le chemin de la Suisse. Mais ce capitaine s'en retourna sans rien conclure, parce qu'on lui offrit beaucoup au-dessous de ce qu'il exigeait. Il revint le lendemain et demanda plus que la veille ; mats il se retira sans convenir de rien, quoiqu'on lui eût fait.de plus grandes offres que le jour précédent. Il envoya sur ses pas un trompette pour déclarer qu'il ne voulait plus de paix. Dès le jour suivant, les Suisses prirent le chemin de Côme, au grand étonnement de tout le monde, et s'en retournèrent dans leur pays.

Cette retraite précipitée donna occasion à la politique de s'exercer. On ne savait si leurs desseins se bornaient à l'attaque du Milanais, ou s'ils songeaient à passer outre. Quel que fût leur projet, pourquoi se retirer si brusquement, surtout n'ayant encore rencontré aucun obstacle considérable, et par quelle raison ne pas accepter l'argent qu'on leur offrait puisqu'ils Pavaient demandé? Quoi qu'il en soit, il est certain qu'aprè;s leur départ il arriva deux courriers, l'un du pape et l'autre des Vénitiens. On crut que si ces deux hommes fussent ve^ nus plus tôt, les Suisses ne se seraient pas retirés^ et que si dans le même temps que ceuxci entrèrent dans le duché de Milan les Espa*

gnols se fussent approchés de Bologne, les Français n'auraient pas été en état de résister à tant d'ennemis.

Le roi , à qui l'expérience faisait sentir la faute qu'il avait faite, écrivit à Gaston de Foix, avant de savoir la retraite des Suisses, de ne pas épargner l'argent pour s'accommoder avec eux. Ensuite voyant bien que, supposé que cela pût se faire, il aurait toujours néanmoins la guerre à soutenir, il donna ordre à tous les gens d'armes qui étaient en France de passer les monts, ne réservant que deux cents lances pour la sûreté de la Picardie, et il envoya à Gaston un nombreux renfort d'infanterie gasconne et lui commapda de faire des recrues en Allemagne et en Italie.

Le secours des Florentins était d'un grand poids dans cette conjoncture, parce que le théâtre de la guerre devait être voisin de leurs Etats, d'où l'on pouvait commodément insulter l'Etat ecclésiastique et couper les vivres aux confédérés s'ils s'approchaient de Bol<^ne. C'est pourquoi le roi pria instamment cette république de se joindre à lui avec toutes ses forces. Il représenta aux Florentins que, dans une pareille occasion, des secours médiocres et limités aux termes des traités ne suffiraient pas^ qu'ils ne pouvaient jamais avoir une occasion plus favorable de lui rendre service et de s^acquérir pour toujours son amitié et celle de ses successeurs; qu'au reste, s'ils y faisaient, réflexion, ils sentiraient que c'était se défendre eux-mêmes, car ils ne devaient pas douter de la haine du pape et de l'envie qu'avait le roi catholique de les réduire sous sa dominatiou.

Les sentiments étaient partagés à Florence. Beaucoup de gens, aveuglés par l'avantage pré^ sent de l'économie, ne portaient pas leurs vues ' plus loin dans l'avenir. D'autres se rappeiaîent le peu de reconnaissance que les services des Florentins avaient trouvé dans le roi et dans son prédécesseur, et qu'ils n'avaient obtenu qu'à prix d'argent que Louis ne les empêch&t pas de reprendre Pise. Après cet exemple, pouvaient-ils compter sur ses promesses ou se flatter qu'il serait plus sensible à de nouvelles marques de leur affection qu'il ne l'avait été par le passé? C'eût donc été, à les entendre, la plus haute imprudence de s'embarquer pour ses intérêts dans une guerre dont ils porteraient presque tout le poids si elle était mal-

heoreiMe, sans pouvoir en espérer la moindre utilité si elle réussissait.

Le parti le plus nombreux était celai des ennemis dn gonfolonier. Ils appuyaient fortement les raisons des premiers et y ajoutaient encore que, tant quMls resteraient neutres, ils ne s'at^ tireraient la haine d'aucun des partis et ne donneraient aux deux rois aucun sujet légitime de se plaindre d'eux ; que par leur traité avec la France, ils n'étaient obligés que de lui fournir trois cents hommes d'armes pour la défense de ses Etats d'Italie, et que, satisfaisant à cette obligation, Louis ne pouvait rien exiger au-delà; que le roi d'Aragon, bien loin de s>Q offenser, se croirait trop heureux qu'ils n'entrassent pas pour davantage dans cette gaerre; d'ailleurs, outre que ceux qui observent religieusement leurs traités méritent toujoors des éloges et de l'estime, Ferdinand s'assurerait, par cet exemple, qu'il trouverait au besoin dans l'exactitude de la république les secours qu'elle devait lui fournir suivant le même traité commun à ce prince avec le roi de France; que si ces rivaux faisaient la paix, la république, après une conduite si mesurée, ne pouvait manquer d'y être comprise et d'être protégée par tous les deux; que si lun venait à succomber, ils n'auraient rien à craindre du vainqueur parce qu'il n'aurait pas lieu de se plaindre d'eux, et qu'en tout cas il ne leur serait pas difficile d'acheter son amitié avec des sommes bien moins considérables que ce qu'il leur en coûterait pour les frais de la guerre; que par ce moyen , bien mieux que par les armes, leurs pères avaient plusieurs fois assuré leur liberté, et que si on suivait une autre route aujourd'hui, on aurait à soutenir des dépenses excessives tant que la guerre durerait ; enfin, supposé que le parti contraire à la France eût l'avantage, la patrie et la liberté seraient dans un péril manifeste.

Le gonfalonier était d'un sentiment qpposé ; il croyait que le bien de la république demandait qu'elle se déclar&t ouvertement pour le roi de France, et c'était dans cette vue qu'il avait favorisé le concile et irrité le pape, afin que les Florentins, menacés par Jules et obligés de s'en défier, fussent dans une espèce de nécessité de prendre ce parti. Il soutenait que rien n'était plus dangereux que d'attendre dans rinactioii l'événement d'une guenre qui se fe-