LIVRE I, CHAP. IIL

bler k ooorage de ceux qui étaient avides de nouveautés, avaient tellemeat animé le peuple {Q*il était à^ craindre qu'il n'arrivât un soulèvement dans la ville. Ce qui irritait davantage le^ Florentins était l'orgueil et les manières dures pt hautaines de Pierre, bien éloignées de la douceur de ses ancêtres ; elles l'avaient rendu odieux dès son enfance à presque tous ses concitoyens. Laurent, son père, ne pouvant se dissimuler des défauts si marqués, en avait bit des confidences douloureuses à ses plus intimes amis, leur disant qu'il prévoyait que Timprodence et la hauteur de son fils causenient un jour la ruine de sa maison.

Médieis, effrayé par la présence du péril qu'il Avait méprisé avec tant de témérité, et n'espérant phs voir arriver les secours qui lui avaient àé promis par le pape et par Alphonse, auxquels la prise d'Ostie, le siège de Nettuno, et la crainte de Farmée navale de France donnaient assez d'occupation, perdit entièrement courage, li prit tout d'un coup le parti d'aller trouver son ennemi, afin d'en obtenir sa sûreté, que ses alliés n'étalent plus en état de lui procurer. Il se fondait sur Texemple de son père^ celui-ci, se trouvant réduit à l'extrémité par la guerre que le pape Sixte IV et Ferdinai^d, roi de Naples, firent aux Florentins en l'année 1479, alla trouver Ferdinand, qui lui accorda la paix pour sa patrie et se réconcilia avec lui en particulier. Mais il est bien dangereux de se conduire par iWempie, surtout si les circonstances ne sont pas les mêmes et si une prudence et un bonlieur égal ne favorisent de semblables démarches. Pierre partit donc de Florence pour aller trouver le roi. A peine était-il en chemin qu'il appnt que la cavalerie de Paul Orsino et trois (lents hommes de pied, que les Florentins avaient envoyés pour se jeter dans Serezana, avaient été la plupart tués ou faits prisonniers par un parti français qui avait passé la Magra. Il attendît un sauf-conduit du roi à Pietra- Santa, où l'évéque de Saint-Malo et quelques autres seigneurs de la cour vinrent le trouver; delà ils se rendirent ensemble au camp, le même jour que le reste de l'armée joignit Tavant-garde occupée au siège de Serezanello, qu'on n'espérait pas prendre si facilement.

Pierre, ayant été introduit devant le roi, en fut recn avec bonté. Charles déguisait sa colère sous un air serein ^ mais quelque irrité qu'il

fût dans le fond de Tisime contre Médieis, il ftt bientôt apaisé par la prompte soumission de celui-ci à tout ce qu'il en exigea et par l'empressement avec lequel il accepta les conditions les plus dures. Pierre convint donc de remettre entre les mains du roi Serezana, Serezanello et Pietra-Santa, qui étaient les clefs de l'Etat de Florence de ce côté-là, et de lui livrer aussi Pise et Livourne, autres places fort importantes du même État. De son côté le roi s'obligeait, par un écrit signé de sa propre main, de les rendre incontinent après la conquête du royaume de Naples*, Médieis s'engagea encore à lui faire prêter deux cent mille ducats par les Florentins, moyennant quoi Charles promit de leur rendre son amitié et sa protection. Ce projet d'accommodement ne fut que verbal et l'on remit à le rédiger par écrit à Florence, par où le roi prétendait passer ; cependant Pierre livra surle-cfaampaux Français les places de Serezana, de Serezanello et de Pietra-Santa, et peu de jours après les villes de Pise et de Livourne. Les Français furent fort étonnés que Médieis eût accordé si facilement des demandes si excessives, parce que certainement le roi seserait coitenté de moins.

Je ne crois pas devoir passer sous silence en cet endroit une réponse que Ludovic Sforze, qui arriva le lendemain à l'armée, fit à Pierre de Médieis. Celui-ci dit à Ludovic : « Monsieur, je suis allé au-devant de vous-, mais il faut que vous vous soyez égaré, car j'ai eu le malheur de ne vous point rencontrer. » — « Il est certain , répondit Ludovic , que l'un de nous deux s'est égaré; mais n'est-ce point vous? » lui reprochant par-là que, pour n'avoir pas voulu suivre ses conseils, il s'était réduit à de fâcheuses extrémités. L'événement fit voir dans la suite que tous les deux s'étaient également trompés, mais avec plus de honte pour celui qui, comptant beaucoup sur son habileté, voulait être le guide de tous les autres.

La démarche de Pierre de Médieis, non-seulement assura au roi k Toscane, mais elle leva encore tous les obstacles qu'il pouvait rencontrer dans la Romagne , parce que les Florentins, dans le péril où se trouvait actuellement leur république, n'étaient plus en état de secourir les Aragonais en ce pays-là, où les affaires de ceux-ci allaient en décadence. Pendant que Ferdinand se tenait à couvert dans

son camp antonr de Faenza, les ennemis, revenus dans le territoire d'Imola, assiégèrent le château de Bubano avec une partie de leur armée ^ mais ils ne réussirent pas dans leur entreprise, parce que la défense de cette place ne demandait pas beaucoup de monde et que le pays était bas et marécageux. Ils emportèrent ensuite d'assaut le Château de Modano, quoique très bien fortifié et muni d'une bonne garnison, mais Tcffort de rartillerie fut si grand et l'impétuosité des Français si vive, que, malgré la perte de plusieurs d'entre eux qui se noyèrent dans le fossé, les assiégés ne purent résister a ceux qui arrivèrent jusqu'à la brèche. Les soldats massacrèrent cruellement tout ce qui se présenta, sans distinction de sexe ni d'âge. Cette sanglante expédition, qui remplit d'effroi toute la Romagne,fit que Catherine Sforze, désespérant d'être secourue, s'accommoda avec les Français et leur promit que les Etats de son fils fourniraient à leur armée toutes sortes de rafraîchissements.

Alors le duc de Calabre, commençant à se défier de la fidélité des Faentins et ne se croyant pas trop en sûreté entre Imola et Forli, après l'accommodement de Catherine et la démarche de Pierre de Médicis qu'il venait d'apprendre, se retira sous les murs de Césène. Sa frayeur fut si grande que, pour éviter de passer près de Forli, il conduisit son armée par les montagnes, chemin plus long et plus difficile, à côté de Castrocaro, château appartenant aux Florentins. Peu de jours après il reçut des nouvelles certaines de l'accommodement de Pierre de Médicis, et en conséquence de ce traité il se vit abandonné par les troupes florentines qui étaient avec lui *, cette désertion le détermina à s'approcher de Rome.

Dans le même temps don Frédéric sortit du port de Livoume avec son armée navale et mit à la voile pour le royaume de Naples ^ les forces qu'Alphonse en avait fait partir avec de si grandes espérances, pour aller attaquer ses ennemis, commençaient à être nécessaires à sa propre défense. Il n'avait pas été plus heureux dans son entreprise de Nettuno , car il avait été obligé de lever le siège et de se retirer à Terracine. L'armée navale de France, commandée par le prince de Saleme et par M. de Sernon^,

(i) U (^liiU de province. Commlnt» dil qu'il étali grand ami tlu cardinal de Salul-Pierre-aux-Uciu et Mt trét hanUparltufi

avait paru à la hauteur d'Ostie ; eUe publiait qu'elle n'en voulait point à l'État de l'Église, et en effet elle ne mit point de troupes à terre et ne fit aucun acte d'hostilité. Cependant le roi venait de refuser audience depuis quelques jours à François Piccolomini, cardinal de Sienne^, que le pape lui avait envoyé en qualité de légat.

Lorsqu'on apprit à Florence que Médicis avait conclu un traité qui ruinait et déshonorait en même temps la république, toute la vîUe fut remplie d'une extrême agitation; car, sans compter les pertes qu'elle faisait dans cette conjoncture, elle était indignée de la conduite de Médicis. Elle ne put voir sans un violent ressentiment que cet honune, par un despotisme même inconnu à ses ancêtres, eût osé livrer, sans le consentement des citoyens et sans un décret des magistrats, une si belle partie de l'État de Florence ; on n'entendait de toutes parts que des reproches amers de sa lâcheté, et que les cris des citoyens qui s'excitaient les uns les autres à recouvrer leur liberté, sans que aes partisans osassent (^poser la force ou la remontranceàces mouvements. Comme on n'était pas en état de défendre Pise et Livourne, on envoya au roi plusieurs ambassadeurs, choisis entre les plus grands ennemis de Pierre; ce n'est pas qu'on se flattât de détourner Charles de se rendre maître de ces places, mais on voulait séparer les intérêts et les desseins de la république d'avec ceux de Pierre de Médicis, ou du moins ne pas laisser voir qu'un particulier avait pu disposer du bien de TÉtat. Pierre, qui sentit bien que cette démArche des Florentins était un commencement de révolution, quitta le roi sous le prétexte d'aller faire exécuter les conditions du traité, mais en eCTet pour mettre ordre à ses affaires avant que Torage éclatât.

Charles partit en même temps de Serezana pour aller à Pise, et Ludovic retourna à Milan, après avoir obtenu, moyennant une certaine somme, que l'investiture de Gênes, accordée pai le roi quelques années auparavant à Jean Galéas et à ses descendants, passât dans sa personne et à sa postérité. Quoique tout réussi! de ce côté-là «au gré de son ambition, il m

(1) SoD vrai oom était TodeschinL II était fils d'uoe sceitr ili pniic V\e II, dont 11 prit le noniiet qui le fit archevêque tdi Sienne el cardinal. U fut élu pape après Aietatidre VI et prl te fiom de Pic Ut.