LIVRE I, CHÀP. IIL

. 9imer fjae c^éudt fdatôt un dessein prémédité, Vihre el volontaire, qu'âne résolution sobite et idspirée par la présence du danger.

Charles s'arrêta quelques jours à Plaisance, d'où il eut quelque envie de s'en retourner en France^ il en était sollicité par le besoin d'argent et par l'état présent de l'Italie, où il ne \-oyait aucun mouyement en sa faveur. La déiianœ qu'il conçut du nouveau due de Milan augmenta efM»re le désir qu'il avait de repas* ser les Alpes ^ car, quoiqu'en partant Ludovic eût assuré le roi d'un prompt retour, le bruit courait qu^il ne reviendrait pas. U y a même apparence^ que, comme l'usage du poison, déjà fréquent en plusieurs endroits de l'Italie, n'é^ tait pas enoore connu au-delà des Alpes % Char- Ifs, ainsi que toute sa cour, prit Ludovic en horreur^ il fut même très choqué qu'il eût sollicité sa venue pour commettre un crime si noir avec plus d'assurance, et cette action acheva d*6ter au roi la confiance qu'il avait encore en lui. Néanmoins, il prit enfin le parti de continuer sa mardie, rassuré par les instances continuelles de Ludovic, qui promettait de venir le joindre dans peu de jours; en effet, il n'était pas de son intérêt que le roi s'arrêtât dans la Lombardie ou qu'il s'en retournât sitôt en France.

Le même jour que Charles partit de Plaisam«, Laurent et Jean de Médicis, qui avaient quitté secrètement leurs terres, vinrent le trouver et le pressèrent d'aller à Florence, lui faisant beaucoup espérer de l'affection du peuple ponr la France, et bien davantage de la haine qu'on y portait à Pierre de Médicis. L'indignation du roi contre lui était encore augmentée par de nouvelles offenses. Charles étant à Asti avait envoyé un ambassadeur aux Florentins, pour leurfaîre des offres avantageuses s'ils voulaient hit donner passage sur leurs terres et lui proniettredene point secourir Alphonse à l'avenir; ce ministre eut ordre de les effrayer par des menaces en cas qu'ils persistassent dans leur première resolution. Pour y mieux réussir, il devait S4Mtir sur-le-champ de Florence si on ne

(I) La vérité de celte coqjectnre est affirmée par tous dos

faittoTiei».

(i II y CD avait pourlanl eu quelques exemples en France ; ^(,rn(re autres, Charles ^ sueœsslTemeDt cho de BerrI, do iTcmiaodfe ei de Où^^^sme, IriHfe de UMb hi% éiall Ittori em-

lui donnait pas d'abord tme réponse positive. On avait répondu, afin d'avoir un prétexte pour différer, que les principaux citoyens qui avaient part au gouvernement étaient alors à la campagne, suivant la coutume des Florentins dans cette saison^ qu'ainsi il n'était pas possible de donner si promptement une réponse précise; mais que la république ferait savoir incessamment ses résolutions au roi par un ambassadeur. En attendant il avait été arrêté tout d'une voix dans le conseil du roi, qu'il était plus sûr de faire prendre à l'armée le chemin qui conduit droit à Naples par la Toscane et par le territoire de Rome, que celui qui mène dans l'Abruzze par la Romagne et par la Marche, en passant la rivière du Trento. Ce n'est pas qu'on ne se crût en état de traverser ces deux provinces malgré les troupes aragonaises qui avaient déjà bien de la peine à résister à d' Aubigny ^ mais on jugea qu'il n'était pas de la dignité d'un si grand roi et de la gloire de ses armes, pendant que le pape et les Florentins s'étaient déclarés contre lui, de donner à penser que la crainte de ne pouvoir passer malgré les ennemis, l'avait empêché de prendre sa route par leurs États. On considéra d'ailleurs qu'il serait fort dangereux de s'engager dans le royaume de Naples en laissant derrière soi la Toscane et l'État de FÉglise sans s'en être assuré auparavant.

On marcha donc du côté de la Toscane et l'on passa l'Apennin par la montagne de Parme, suivant le conseil que Ludovic, qui voulait se rendre maître de Pise , en avait donné dans la ville d'Asti, plutôt que de suivre le grand chemin de Bologne. L'avant -garde , conmiandée par Gilbert de MontpensierS de la maison de Bourbon et prince du sang de France, s'avança à PontremoU, place du duché de Milan et située au pied de l'Apennin sur la rivière de Magra, qui sépare le pays de Gênes, anciennement ncMnmé la Ligurie, d'avec la Toscane *, le roi suivait avec le reste de l'armée. De Pontremoli Montpensier entra dans la I^unigiana, dont une partie

(1) Gm»ert de Bourbon, comte de Montpensier, était Dis de Louis aussi comte de MODtpeosier, et de GabrMIe de ia Tour, flUe de Bertrand Vl , eomlc d'Auvergne et de Bologne, baron de la Tour et petit- fils de Jean I, duc de Bourbon. II épousa Claire de Gonzaguo, fille de Frédéric, marquis de Mantouc , et sœur de François, aussi marquis de Mantoue, dont 11 est fort parlé dans cette histoine. (r Mometgneur de Montpensior, dit Qoimiiliies» étoit bon chevalier ei bardi , nés pea sage » U ne %« ft vcil ftït tac (ut midi; »

était sous la domination des Florentins* quelques places de ce pays dépendaient de Gènes, et le reste appartenait aux marquis de Malespina, qui tenaient leurs petits États sous la protection, l'un du duc de Milan, l'autre des Florentins et l'autre des Génois. Il fut joint dans cet endroit par les Suisses qui avaient été envoyés à la défense de Gênes, et il y reçut l'artillerie venue par mer à la Spezzia. Ensuite les Français s'étant approchés de Fivizano, place appartetant aux Florentins, où ils furent conduits par Gabriel de Malespina, marquis de Fosdinuovo, qui avait été recommandé au roi par Ludovic, ils la prirent d'assaut, la pillèrent, et massacrèrent la garnison, et même plusieurs des habitants. Cette violence qu'on n'attendait pas épouvanta toute l'Italie, accoutumée depuis long-temps plutôt à des représentations de guerres, qu'à de véritables combats.

Les Florentins fondaient leur principale défense sur Serezana, petite ville qu'ils avaient fortifiée, mais qui ne l'était pas assez pour résister à un ennemi aussi puissant que le roi de France. Il n'y avait dans la place aucun capitaine capable de la défendre j d'ailleurs la garnison, qui était très faible, avait perdu courage au seul bruit de l'approche des Français; néanmoins la conquête de cette place, de sa citadelle, et surtout de Serezanello, château bien muni, situé au-dessus de Serezana, ne paraissait pas facile. L'armée ne pouvait séjourner long-temps dans ce pays qui était stérile et resserré entre la mer et la montagne ;* outre ces inconvénients, il n'était pas possible d'y faire subsister tant de monde, parce qu'on ne pouvait avoir des vivres que de fort loin -, encore n'arrivaient-ils pas assez à temps. Tout cela faisait croire que le roi pourrait s'y trouver fort embarrassé.

Il est vrai que, s'il eût voulu laisser derrière lui la ville de Serezana ou le fort de Serezanello , rien ne Taurait empêché d'aller attaquer Pise, ou d'entrer dans quelque autre partie de l'État de Florence par le territoire de la ville de Lucqucs, que les intrigues du duc de Milan avaient disposée à recevoir les Français -, mais il avait de la peine à prendre ce parti, sentant bien que s'il n'emportait pas la première place qui s'opposait à son passage, il perdait beaucoup de sa réputation, et que c'était encourager toutes les autres à se défendre contre lui. Pendant que le roi pesait ces motifs, un coup de la fortune, ou

plutôt les ordres d'une puissance supérieure (si cependant l'imprudence et les fautes des hommes peuvent ainsi s'excuser), le tirèrent de cet embarras.

Pierre de Médicis, qui n'écoutait ni la modération ni la prudence dans la prospérité, fiit tout d'un coup abattu par le malheur. Le mécontentement que la ville de Florence avait toujours eu de la résistance qu'il faisait au roi s'était beaucoup augmenté depuis que les marchands florentins avaient été chassés de tout le royaume de France -, mais il était encore devenu bien plus grand dès qu'on eut appris qne les Français, dont la puissance faisait trembler Florence, commençaient à passer rApennin. Cette crainte fut redoublée par la nouvelle des violences exercées à Fivizano. Chacun se déchaînait ouvertement contre la témérité de Pierre de Médicis ; on disait que, ne s'en rapportant qu'à lui-même et à quelques ministres fiers et insolents dans la paix, mais ccmstemés et sans ressources aux approches du danger, au lieu de se régler sur les sages conseils des amis de son père, il avait inconsidérément et sans nécessité attiré sur la république les armes d'un roi de France déjà si puissant par luimême, et qui était encore secondé par le duc de Milan^ que, sans aucun talent pour la guerre, il avait fait cette faute dans un temps où la ville et les autres places trop faibles pour se défendre étaient outre cela dégarnies de troupes et sans munitions *, qu'on ne voyait paraître aucun secours de la part des Aragonais, pour lesquels néanmoins on exposait la république à un si grand péril ^ qu'à la vérité le duc de Calabre était à la tête d'une armée, mais quMl avait beaucoup de peine à résister dans la Romagne à un simple détachement de l'armée française-, qu'ainsi la patrie abandonnée de tout le monde allait être livrée au pillage et à la foreur des Français, surtout après que leur roi avait pressé la république de ne pas le forcer à devenir son ennemi.

Ces plaintes, presque générales dans toute la ville, étaient encore aigries par plusieurs nobles qui, désapprouvant le gouvernement de Médicis, voyaient avec chagrin qu'une seule famille se fût approprié toute l'autorité dans la république. Ces mécontents, par le soin qu^ils prenaient d'augmenter la peur de ceux qui étaient naturellement timides et de redou-.