LIVRE X, CHAP. IV

dlvogaro, ayant été attaqaé par une partie de la garnison, fdt fait prisonnier.

Gritti se retira donc vers Montagnana, d^où il était parti d'abord, laissant pourtant une garde au pont qu'il avait fait jeter sur TAdig^; mais il fut rappelé de nouveau peu de jours après , et repassant cette rivière avec deux canons et quatre fauconneaux, il vint encore se poster à Castagnetolo. En même temps, le comte Louis s'approcha à un miHe de Bresciaj suivi d'un très graod nombre d'habitants des vallées ; et quoiqu'il n'y eût aucun mouvement favorable dans la ville, néanmoins Gritti, se trouvant plus fort que la première fois, résolut d'employer la force. II joignit donc tous les paysans à ses troupes, etilfit donner l'assaut par trois endroits. L'attaque de la porte de la Torre ne réussit pas, mais celles de la porte de Pise où était Avagoro, et de la porte de Garzula où commandait Balthazar Scipione, eurent un heureux succès ; et on assura dans le temps que les soldats de Scipione se glissèrent par-dessous la grille de fer par laqueQe larivièredont la porte prend son nom entre dans la ville. Les Français résistèrent inutilement, et voyant les ennemis dans la place, dont les habitants qu'on avait contenus jusqu'alors en les empêchant de prendre les armes se déclarèrent pour les Vénitiens, ils se retirèrent dans la citadelle avec M. du Lude *, gouverneur de Brescia, après avoir perdu leurs chevaux et leurs bagages. Dans ce tumulte, le quartier nooMué la Ciiadeîîa^ séparé du reste de la ville et qui était presque entièrement habité par des Gibelins, fut mis au pillage, et l'on n'y épargna [que les ornons des Guelfes.

Incontinent après la prise de cette ville fcrgame ouvrit ses portes aux Vénitiens par le fl»yen de quelques-uns des habitants. Il n'y «ttt que deux forts, l'un situé au milieu de la ^De et l'autre à un demi-mille, qui se conservent aux Français. Orci-Vecchi, Orci-Nuovi, Ponte-Vico et plusieurs autres villes voisines suivirent l'exemple de Bergame. Gritti aurait poussé plus loin ses succès, ou du moins aurait niieux affermi ses conquêtes, si Venise, où la joie fut extrême, eût été aussi empressée à en-

(OJaccpesDafflon, selgoeju- du Lude, frère aloé du seigneur «a croite, dont U est parlé ci-dessus, n fut chambeflan des «» Loub xn et Ftançois I , sénéchal d^Ai^u et gouyerncur «Foi>tarabfe,et ce Ait lui qui défendit si bien celte place *«*re les EspsgDoiB en mm. n moomt en IKtt.

Fâ. GUXCCIAEDIHI.

voyer les troupes et l'artillerie néaessaires pour le siège du château de Brescia, qui n'était pas en état de taire beaucoup de résistance, qu'elle le fat à créer et à dépêcher des magistrats pour gouverner les villes reconquises. Cette négligence fit d'autant plus de tort aux Vénitiens que la diligence de Gaston deFoix fat extraordinaire. Ayant passé le Pô à la Stellata, il envoya de là cent cinquante lances et cinq cents fantassins français à Ferrare. Il passa ensuite le Mincio à Ponte -Mulino, n'en ayant fait demander la permission au marquis de [Mantoue que dans l'instant du passage, afin qu'il n'eût pas le temps de délibérer, et que la nouvelle de sa marche ne fût pas si tôt sue des Vénitiens. Le lendemain il logea à Nogara dans le Véronais, et le jour d'après à Ponte-Pesere et à Treville, à trois milles de La Scala.

Il apprit en cet endroit que Jean-Paul Baglione, après avoir escorté quelques troupes et de l'artillerie que les Vénitiens envoyaient à Brescia, s'était rendu de Castel-Franco à l'Isoladeila- Scala avec trois cents hommes d'armes, quatre cents chevau-légers et douze cents fantassins. Il y courut sur-le-champ à la tête de trois cents lances et de sept cents archers, suivis du resté de l'armée qui ne pouvait pas marcher aussi vite que lui ; et ayant su que les ennemis n'en étaient partis qu'une heure auparavant, il se mit sur leurs traces avec la même promptitude.

Sur ces entrefaites, Jean-Paul apprît que Bernardin de Montone, auquel on avait confié la garde du pont d'Alberè, l'avait rompu sur l'avis qu'il avait eu de l'approche des Français, pour éviter d'être enfermé entre eux et les Allemands -, car l'empereur, libre du soin de garder le Frioul où il n'avait plus que la ville de Gradisca, tout le reste lui ayant été enlevé par les Vénitiens, en avait fait venir trois mille hommes d'infanterie qui étaient actuellement dans Vérone. Cette nouvelle aurait déterminé Jean-Paul à retourner à Brescia si on ne lui avait découvert un gué au-dessous de Vérone. Comme il allait chercher ce passage , il aperçut de loin Gaston , qui par sa diligence incroyable avait devancé le bruit de sa marche, et il crut que ce ne pouvait être qu'un parti de la garnison de Vérone. C'est pourquoi, ayant rangé ses troupes en bataille à la tour de Magnanino près de La Scala, et non loin de l'Adige, il attendit les en-

nemis avec intrépidité. Le choc des lances fut terrible de part et d'antre, et Ton combattit ensuite de près avec d'autres armes plus d'une heure -, mais les Vénitiens s'affaiblissaient insensiblement, tandis que les troupes françaises arrivaient de moment à autre. Ils rétablirent néanmoins plusieurs fois le combat ; mais à la fin, accablés sous le nombre, ils prirent la fuite à Feutrée de la nuit et furent poursuivis parles ennemis jusqu'à la rivière. Jean-t^aul la passa ^ans danger, mais plusieurs des siens s'y noyèrent. Les Vénitiens eurent environ quatre-vingt-dix hommes d'armes tués ou faits prisonniers ; Guy Rangoni et Balthazar Signorello de Pérouse furent du nombre des derniers. Toute leur infanterie se dissipa, et ils perdirent deux fauconneaux en quoi consistait toute leur artillerie. Cette victoire ne coûta presque point de sang aux vainqueurs.

Le jour suivant Gaston rencontra Méléagre de Forli, accompagné de quelques chevau-légers vénitiens •, il les mit d'abord en fuite, fit Méléagre prisonnier, et sans perdre un moment, Iç neuvième jour après son départ de Bologne, il entra avec son avant-garde dans un des faubourgs de Brescia, à deux portées de traits de la porte de Torre-Lunga 5 le restç de l'armée campa derrière lui le long du chemin qui conduit à Peschiera. Aussitôt qu'il eut pris son quartier, et sans se donner même le temps de respirer, il envoya une partie de son infanterie attaquer le monastère de San-Fridiano, situé à mi-côte au-dessus du faubourg qu'il occupait. Ce poste était gardé par plusieurs paysans du Val-di-Tropia^ ses troupes ayant grimpé par plusieurs endroits, à la faveur d'une grande pluie qui empêchait le feu de l'artillerie placée dans ce monastère,^ elles attaquèrent ces paysans et en tuèrent une partie.

Le lendemain Gaston envoya un trompette à Brescia pour sommer les habitants de se rendre et offrir la vie, la liberté et les biens à tout le monde, excepté aux Vénitiens. On fit une réponse pleine de fierté en présence d'André Gritti , et aussitôt Gaston fit passer l'armée de l'autre côté de la ville et se logea dans le faubourg de la porte de Saint^ean, afin d'être plus près du château*. A la pointe du jour suivant , û choisit dans toutes les troupes plus de quatre

(I) ce fat le jeudi gras t9 février.

D'ITALIE, [isiî]

cents hommes d'armes couverts d'armes blanches, et six mille hommes d'in&nterie, partie Gascons, partie Allemands; et se mettant à la tête de cette troupe qui était à pied, il monta par le côté qui regarde la porte de Pise et entra sans nul obstacle dans la première enceinte du château. Après un moment de repos, il | exhorta ses soldats en peu de mots à descendre hardiment dans cette ville opulente ou, n'ayant que de légères fatigues à essuyer, ils allaient acquérir beaucoup de gloire et s'enrichir parle pillage ; il ajouta qu'ils n'avaient à combattre que des troupes vénitiennes qui leur étaient certainement inférieures par le nombre et la valeur •, qu'à l'égard d'une populace sans aucune expérience de la guerre et qui songeait déjà plutôt à fuir qu'à résister, ils devaient la mépriser ; que bien loin de seconder les ennemis, ce peuple ne servirait qu'à mettre par sa lâcheté le désordre parmi les troupes réglées; que les ayant amenés comme l'élite d'une armée florissante, il les conjurait de faire honneur à son choix et d'assurer leur propre gloire. En effet, quelle serait leur honte si, depuis longtemps accoutumés à forcer des villes pourvues d'intrépides défenseurs, bordées d'une nombreuse artillerie et fermées par de fortes murailles, ils ne prenaient pas celle-ci qui était toute ouverte et où ils n'avaient à combattre que des hommes !

Après ce discours, Gaston sortit du diâteau, faisant marcher son infanterie à la tête des hommes d'armes. îl trouva quelques corps d'infanterie avec du canon disposés à l'arrêter, mais il les dissipa sans peine, et descendant fièrement la côte, fi se rendit à la placé du palais du Capitaine, qu'on appelle le BurkitOy où toutes les troupes vénitiennes rassemblées Tattendaient de pied ferme. Le choc fat opiniâtre et terrU)le en cet endroit , les uns combattant pour leur salut et les autres pour la gloire et le pillage d'une ville fort riche. Les officiers s'y distinguèrent tous avec éclat, mais la valeur de Gaston se faisait surtout remarquer. Enfin, les Vénitiens furent contraints d'abandonner le champ de bataille malgré tons leurs efforts. Les Français se partagèrent aussitôt en deux corps dont l'un entra dans la ville et l'autre dans le quartier de la citadelle. Ils trouvent partout beaucoup de résistance de la part des soldats el du |>eQple; mm enfin ite

[mi]

leaverseot de tous efttés ce <pii s'oppose à'eux, Yoalant se rendre entièremeot maîtres de h ville avant de s'abandonner an pillage. Gastoa avait donné là- dessus des ordres sévères, et si quelqu'un s'écartait il était tué sur-le-champ par ses compagnons.

Les Français perdirent dans cette action beaucoup d'infiinterie et un assez grand nombre de gens d'armes*. U périt environ huit mille hommes du côté des Vénitiens, partie du peaple et partie des troupes, qui consistaient eu eioq cents hommes d'armes, huit cents chevaa-légers et huit mille hommes d'infanterie. De ce nombre fut Frédéric Contanni, provéditeordes Albanais-, il fut tué d'un coup de feu dans le oombat sur la grande place. Tous les autres y forent faits prisonniers, à la réserve dedeax cents Albanais qui s'enfuirent par une poterne voisine de la porte de San-Mazaro, mais ce ne fot que pour tomber entre les mains des Français qui étaient restés hors de la ville, et ib furent tous tués ou pris. Cette partie des Français étant entrée par cette poterne profita de la victoire des autres et se mit à piller avec eox. André Gritti, Antoine Giustiniano, que le sénat avait envoyé en qualité de podestat, à Bresqa, Jean-Paul Manfrone,et son fils le cheralier délia Y olpe , Balthazar de Soipione, un fils d'Antoine Pio, le comte Louis Avogaro avec on autre de ses fils ^, et Dominique Buseoco, capitaine de cavalerie albanaise, forent faits prisonniers. Le comte Louis eut la tête tranchée dans la place publique en présence de Gaston ; le supplice de ses deux fils ne fot différé que de quelques jours.

Les Bressans qui se faisaient gloire de tirer leur origine des Français en furent fort maltraités. Cette ville, qui ne le cédait à aucune de la Lombardie et qui les surpassait toutes par ses richesses, si l'on en excepte Milan, fot abandonnée au pillage. Les choses sacrées et profanes, les biens , l'honneur et la vie des habitants inrent livrés sept jours de suite à l'avarice, à fincontinence et à la cruauté du soldat. Gaston mit pourtant à couvert l'honneur des religieuses et des fenunes qui s'étaient réfugiées dans les

(<) Le cberaBer Bayard y fat dangeretuemeot blessé à la cite. Ce hit dans cette ville qu'il se couduisit si généreuseiKoi, pour répoque, avec une dame cliez laquelle il fut porté après ta blessure.

(^ L'aioé anit 4té fiit prtooDofer auparaTaot«

couvents. C'est ainri qu'en moins de quinze jours Gaston deFoix obligea l'armée du pape et des Espagnols à lever le siège de Cologne, tailla en pièces Jean-Paul BagUone, avec une partie de l'armée vénitienne, et, rentrant à Brescia, remporta sur le reste de cette armée une victoire si funeste aux Vénitiens et aux habitants de cette ville. La gloire de ce jeune vainqueur se répandit dans toute l'Europe ; et l'Italie ne balança point à avouer qu'elle n'avait vu depuis long-temps aucun exploit militaire digne d'entrer en parallèle avec cette activité partout victorieuse.

L'expédition de Brescia avait été précédée de celle de Bergame, dont les habitants, qui ne s'étaient révoltés que par l'inquiétude de quelques particuliers, rappelèrent les Français dès qu'ils parurent dans le pays; toutes les autres villes qu'ils avaient perdues, rentrèrent aussi sous leur puissance. Gaston n'eut pas plus tôt donné une forme au gouvernement de la ville de Brescia, fait reposer ses soldats et rétabli parmi eux le bon ordre que le butin fait à Brescia avait un peu troublé, qu'il songea à de nouvelles expéditions et à exécuter les ordres du roi, en marchant contre l'armée des alliés qui depuis la levée du siège de Bologne demeurait toujours dans le Bolonais.

Il était survenu des incidents qui avaient obligé la cour de France à prendre de nouvelles mesures. La guerre avec les Anglais était déjà presque certaine, et quoique Henri YIII eût d'abord nié positivement qu'il eût conçu ce dessein et que depuis il l'eût caché sous des discours équivoques, on reçut enfin de Rome la nouvelle qu'il avait signé la ligue. Qn savait encore qu'on faisait en Angleterre des préparatifs de troupes et de vaisseaux, et qu'on en équipait en Espagne pour les faire passer dans cette île, dont les peuples avaient beaucoup de penchant à faire la guerre à la France. U arriva tout à propos dans ce temps-là à Londres une galéasse du pape, chargée de vins grecs, de fromages et d'autres présents, qui furent distribués de sa part au roi et à plusieurs seigneurs et prélats qui les recurent avec plaisir. La populace, qui souvent est aussi frappée des plus petites choses que des grandes, accourut avec beaucoup d'empressement pour voir ce vaisseau, le premier qui eût jamais abordé en An^ ^leterre avec le pavillon du Saint-Siégç,

D'ailleurs l'évSque de Morray, le même qui avait négocié la paix entre le pape et te roi de France, ayant rendu dans le parlement des témoignages très favorables à la cause du premier, soit qu'il pensât comme il parlait, soit que le chapeau Teût tenté, on y arrêta que les prélats anglais iraient au concile deLatran. Henri, a la prière des ministres du pape, congédia l'ambassadeur de France, lui déclarant qu'il n'était pas convenable que le ministre d'un prince qui persécutait si ouvertement le Saint- Siège parût' dans une cour aussi dévouée hVEglise que l'était celle d'Angleterre. Déjà même on pénétrait le plan formé par les alliés, quoiqu'ils le tinssent fort secret. Le roi d'Angleterre devait infester avec sa flotte les côtes de Normandie et de Bretagne, et envoyer huit mille hommes d'infanterie en Espagne pour joindre les troupes du roi d'Aragon, afin de faire une irruption en Guienne.

Ces desseins donnaient beaucoup d'inquiétude ;à Louis XII. Le seul nom d'anglais était redoutable à la France, et elle avait encore plus de raison de le craindre quand les Espagnols se seraient joints à cette nation. Louis avait fait passer tous les gens d'armes en Italie, et il ne lui restait que deux cents lances. S'il rappelait ces troupes, ou même une partie, il exposait à un péril certain le Milanais qui lui était si cher ; et si pour les remplacer il levait de nouvelles compagnies d'ordonnance, que pouvait-il attendre d'une milice sans expérience? D'ailleurs sa méfiance s'augmentait de jour en jour sur le compte de l'empereur; André de Burgos, qu'il avait envoyé vers ce prince, était revenu, et quoiqu'il rapportât que Maximilien paraissait disposé à entretenir son alliance, ce dernier faisait toujours des propositions fort dures et mêlées de beaucoup de plaintes.

Il demandait qu'on lui donnât des assurances qu'il serait mis en possession de tout ce qui devait lui revenir suivant le traité de Cambrai. Il ajoutait qu'il ne voulait plus s'en tenir à de simples promesses, persuadé depuis long-temps que le roi était très éloigné de consentir qu'il s'emparât de Padoue-, que dans la vue de le consumer par une guerre sans fin, Louis avait dépensé, sans beaucoup de nécessité, deux cent mille ducats par an pour lui en faire coûter cinquante mille, n'ignorant pas que cette dernière somme, quoique bien moins considé-

rable que la première, Tétait bien davantage par rapport à lui que deux cent mille ne l'étaient pour un roi de France ; que c'était dans cette même vue que le roi lui avait refusé Tnvnice, qui aurait terminé promptement la guerre. H exigeait encore que la seconde fille du roi ^, qui n'avait encore que deux ans, épousât son petitfils ; qu'on lui donnât la Bourgogne en dot, et que cette princesse fût envoyée dès à présent à sa cour. Û voulait aussi qu'on remît à sa décision l'afifaire de Ferrare, celle de Bologne et celle du concile. Enfin il s'opposait à la marche de l'armée fi*ançaise du côté de Rome, et il protestait qu'il ne souffrirait jamais que le roi s'agrandit en Italie.

Ces propositions dures et insupportables en elles-mêmes causaient d'autant plus de chagrin au roi qu'il ne pouvait pas s'assurer que, quand il aurait tout accordé à l'empereur, ce prince léger ne changerait pas encore de parU à la première occasion ; la dureté même de ses demandes le persuadait presque que Maximilien, qui ne se mettait pas trop en peine de dissimuler sa mauvaise volonté, était déjà déterminé à rompre avec lui , et qu'il ne cherchait qu'un prétexte pour cela. Il n'avait pas envoyé avec Burgos de commissaires pour le concile de Pise, malgré ses promesses réitérées ^ au contraire, les prélats de l'assemblée d'Augsbourg avaient déclaré ce concile schismatique, « disposés néanmoins, disaient-ils, à changer de sentiment si on leur faisait voir qu'ils s'étaient trompés, n Malgré sa méfiance à l'égard de Tempereur, le roi était obligé de tenir pour son service deux cents lances et trois mille hommes d'infanterie dans Vérone et mille dans Lignago, dans le temps où il avait le plus de besoin de réunir toutes ses forces.

Louis était encore fort inquiet de la disposition des Suisses à son égard. A la vérité, il ^ avait fait consentir à donner l'entrée de leurs diètes au bailU d'Amiens», qu'il avait charge d'amples pouvoirs, ayant enfin pris le sage parti (si pourtant ceux qu'on prend après av^^ laissé échapper l'occasion favorable méritent ce nom) de ne rien épargner pour regago cette nation. Mais la haine du menu penpie

(f ) Renée de France , qui épousa dépote ^®'*'*!^^^, Ferrare. Elle mourut au château de Montargis le tf J«" Agée de soixante<ix ans.

(9) Il 80 nommait Raoul de Lannoy.

contre lui et les efforts du cardinal de Sion remportaient sur le crédit de ceux qui étaient dans les intérêts de la France , et les Suisses paraisâcient disposés à donner six mille honmies aux alliés, qui les leur demandaient pour les opposer à Finfanterie allemande que le roi avait à son service.

D'an autre côté, Louis n'espérait plus la paix avec le pape, quoique la négociation eût été continuée même au plus fort de la guerre par le cardinal de Nantes et le cardinal de Strigonie, prélat fort accrédité dans le royaume de Hongrie. Jules leur avait tout nouvellement déclaré qu'il n'écouterait plus rien si le conciliabule de Pise n'était annulé avant tout, et si les villes de Bologne et de Ferrare n'étaient rendaesà l'Eglise; ensuite, passant aux voies de &it, il avait excommunié quelques-uns des prélats firançais qui étaient venus au concile, et Philippe de Dedo*, grand jurisconsulte de ce temps-là, qui aivait écrit en faveur de ce concile et qui en dirigeait la forme.

Enfin le roi n'avait dans ces conjonctures ancnn appui en Italie sur lequel il pût compter. Ferrare et Bologne lui étaient à charge. Les Florentins, auxquels il avait fait de nourelles instances de se joindre à lui pour attaquer la Romagne, ne lui donnaient que des réponses vagues ; il les soupçonnait même d'inconstance à son égard. Le vice-roi de Naples avait rm agent à Florence, et cette république ayant envoyé un ambassadeur à la cour d'Aragon^, elle ne communiquait plus ses affaires à Lonis XII comme auparavant. Ce prince ayant fait proposer aux Florentins de renouveler l'alliance qui devait expirer dans peu de mois, sans exiger de l'argent ni rien qui pût leur être onéreux, ils différaient de le faire pour se conserver la liberté de prendre le parti qui leur paraîtrait le plus sûr. Le pape avait grand soin d'entretenir cette disposition. Pour empêcher tpe la rigueur dont il avait usé envers eux ne les portât à joindre leurs armes à celles du roi

(0 n était fils natorel de Tristan de Dedo, dont la famflle a^it pris son nom du yiUage de Dexid auprès de Milan , où cOe était établie depuis trois cents ans. Pliilippe naquit en 14M. ^ remplit atec élo^e des chaires de droit & Pavie et à Va- '^'x^i tôt oonsdUer au parlement de Grenoble, et mourut & Sienoe le 15 octobre 1S35, laissant une fille naturelle qui ne jusiiOa que trop sa naissance par ses désordres.

(â) Cet aflobassadcur était Franoesco Guicciardlni loi-méme.

CHAÏ>. IV

de France, il leur avait donné l'absolution defl censures ecclésiastiques sans qu'ils la lui eussent demandée, et voulant les rassurer entièrement sur son compte, il leur avait envoyé Jean Gozzadini, Bolonais, Fun de ses camériers, en qualité de nonce, avec des instructions favorables.

Ainsi le roi, se voyant seul contre tant d'ennemis déclarés ou sur le point de se déclarer, et ne se croyant pas en état de leur résister s'il leur donnait le temps d'agir tous à la fois, donna ordre à Gaston de combattre l'armée des alliés le plus tôt qu'il serait possible» et s'il était vainqueur, comme il n'en doutait pas, attendu sa supériorité, d'attaquer sans scrupule Rome et le pape *, il comptait se délivrer par ce moyen de tant d'inquiétudes ; et pour diminuer la haine de cette expédition, il voulut qu'elle se fît au nom du concile de Pise, et que ce concile envoyât un légat à l'armée pour recevoir au nom de cette assemblée toutes les conquêtes qu'on ferait.

Suivant ces ordres, Gaston partit de Brescia et se rendit à Final, où il fat obligé de rester quelques jours, tant à cause des grandes pluies que pour se munir de vivres qu'il tirait de Lombardie et rassembler toutes les troupes que le roi avait en Italie, excepté ceUes qu'il fallait nécessairement laisser à la garde des places. De là il s'avança à San-Giorgio dans le Bolonais, où il reçut trois mille hommes de pied gascons, mille aventuriers et mille Picards, infanterie d'élite et fort estimée en France. Ainsi son armée se trouva composée de cinq' mille lansquenets, cinq mille hommes de pied gascons, et huit mille en partie italiens et en partie français, et de mille six cents lances, en comptant les deux cents gentilshommes dont nous avons parlé. Cette armée devait être jointe par le duc de Ferrare avec cent hommes d'armes, deux cents chevau-légers et une grande quantité d'excellente artillerie; Gaston avait été obligé de laisser la sienne à Final à cause des mauvais chemins. Le cardinal de San-Severino se rendit à l'armée de la part du concile, en qualité de légat de Bologne. C'était un homme plein de fierté et dont les inclinations martiales ne s'accordaientf guère avec son état.

Gaston marcha aux ennemis, brûlant d'envie de les combattre, tant pour obéir aux ordres du roi qui l'en pressait sans cesse , que' pour exercer son courage et contenter son amour

ffOXJT h gl^ùe ; passion qui s'était beaucoup accrue par ses heureux succès /mais cette ardeur 4 vive ne le rendit pas téméraire, et il ne s'ap- ^ocha du camp des confédérés qu'avec beau- ,<îoup de précaution -, son dessein était ou de les étirer dans un terrain où il pût combattre sans désavantage, ou de les forcer à en venir aux mains en leur coupant les vivres.

Mais les ennemis étaient bien éloignés d'engager une action décisive. Leur armée, depuis que les troupes du duc d'Urbin s'étaient retirées à l'occasion de certaine brouillerie, ne consistait qu'en mille quatre cents gendarmes, mille chevau-légers, sept mille hommes d'infanterie espagnole, et trois mille Italiens de nouvelle milice -, c'est pourquoi , voyant les Francis si supérieurs par leur nombre et par la bonté de leur cavalerie, ils n'avaient garde de hasarder une bataille dans un terrain où l'avantage fût égal. Ils voulaient au moins attendre l'arrivée des six mille Suisses que les Cantons leur avaient accordés, et dont la solde, à laquelle le pape et les Vénitiens devaient contribuer, se négociait en ce moment à Venise; où le cardinal de Sion et douze députés des Cantons s'étaient rendus. D'ailleurs le roi catholique avait donné des ordres exprès d'éviter le combat autant qu'U serait possible, se fondant principalement sur ce qui faisait la crainte du roi de France; il voulait qu'on temporisât jusqu'à ce que le roi d'Angleterre et lui eussent porté la guerre en France^ conjoncture qui mettrait Louis XII dans la nécessité de rappeler ses troupes d'Italie ou du moins la plus grande partie ; ainsi la guerre se terminerait dans ce pays sans qu'il en coûtât une goutte de sang. Par cette raison, Ferdinand se serait opposé au siège de Bologne, s'il n'en eût été lempéchépar les plaintes et l'impatience du pape.

Dans ces vues, le vice-roi et les autres- géixéraux s'étaient proposé de se tenir toujours à pcHTtée des ennemis, pour ne pas abandonner à leur discrétion les villes de la Romagne et pour se conserver la liberté du chemin de Rome, en prenant toujours des postes bien situés ou appuyés de quelque bonne place, afin de ne pouvoir être attaqués sans beaucoupdedésavantage de la part des ennemis. Ainsi ils étaient résolus de reculer toujours, sans s'inquiéter en rien des discours du pubUc, et de s'attacher uniquement, en capitaines habiles, à se ménager la victoire fpià la solide renommée et la gloire accom-

pagnent toujours. C^est pourquoi, le jour où l'armée française vint camper à Castel-Guelfo et à Medicina, les alliés, qui en étaient campéi fort près, se retirèrent sous les murs d'Imola. Le lendemain les Français s'avancèrent à nu mille et demi de cette ville, où ils trouvèrent les ennemis en bataille dans leur camp, mais ik n'osèrent les attaquer si bien retranchés. Passant ensuite bien au-delà, ils postèrent leur avant-garde à Bubano, place à quatre milles d'Imola, et le reste de l'armée à Mordano et i Bagnara, villes distantes l'une de l'autre d'environ un mille, occupant toujours le grand chemin pour la commodité des vivres qui leur venaient sans obstacle par le fleuve du Pô et par Lugo, Bagna-CavaUo et les places voisines, que les Espagnols avaient abandonnées à l'arrivée de Gaston dans le Bolonais, et qui étaient retournées au pouvoir du duc de Ferrare. Le jour suivant les alliés se retirèrent à Castel- Bolognèse, laissant une bonne garnison dans la citadelle d'Imola et soixante hommes d'armes dans la ville, sous le commandement de Jean de Sassatello *, ils campèrent sur le grand chemin en s'étendant vers la montagne. Le même jour les Français prirent d'assaut le château de Solarolo, et CoUgnola se rendit à eux aussi biea que Granarolo. Ils séjournèrent dans leur camp le lendemain, et les alliés allèrent se poster an lieu qu'on appelle il campo aile ifosche^. Dans ces différentes marches les deux armées étaient toujours en bataille, ayant l'artillerie à lear front et l'avant-garde opposée aux ennemis, comme si l'on eût été sur le point d'en veoir aux mains, mais avec une extrême circonspection de part et d'autre, l'une pour ne pas être forcée au combat à moins que l'avantage do lieu ne la dédommageât de la supériorité des ennemis, et l'autre pour engager l'action dans un lieu à peu près égal.

Gaston reçut alors de nouveaux ordres de donner bataille, fondés sur ce qui venait d*arriver. Les Vénitiens, quoique affaiblis par Taffaire de Brescia , avaient d'abord résisté aux prières et aux menaces du pape et du roi d'Aragon qui voulaient leur persuader de (aire la paix avec l'empereur, et refusé d'y entendre a moins qu'on ne leur laissât Vicence. Maisenfia le pape leur avait fait conclure sous ses yew

une trêve de huit mois S pendant laqueRe diacon devait conserver ce dont il était alors en possession. Les Vénitiens s'obligèrent à donner àremperenr cinquante mille florins du Rhin; ce tfaité rendit le roi certain du changement de Maiimilien. D^un autre côté, Jérôme Cabanillas, ambassadeur d'Aragon, l'ayant prié de Ini donner audience, lui déclara qu'il avait ordre de se retirer, et l'exhorta, au nom de Ferdrnaad, à abandonner les tyrans de Bologne qa'il soutenait contre l'Eglise, et à ne plus troubler pour une cause si injuste une paix si importante et si utile à la chrétienté^ il ajouta que si le roi appréhendait que la restitution de Bologne n^exposât ses propres Etats, le roi d'Aragon lui offrait toutes les sûretés qu'il pouvait exiger, mais qu'enfin il ne lui convenait pas de manqaer à |a protection que tout prince chrétien doit au Saint-Siège.

Sor ces entrefaitesGaston, convaincu quMI ne réussirait pas à suivre le plan qu'il s'était proposé, attendu qu'il n^était pas possible d'empêcher les ennemis d'avoir des vivres puisqu'ils étaient maîtres de toutes les villes de la Romagne et qu'il ne pouvait les combattre qu'avec beaucoupdedésavantage, et que d'ailleurs son armée n'avait pas suffisamment de vivres, il résolut, de l'avis du conseil de guerre, de former le siège de Ravenne. U comptait que les ennemis ne voudraient pas laisser prendre sous leurs yeux une ville si importante dont la perte entraînerait celle de leur réputation, et qu'ainsi il pourrait les attirer dans un lieu égal. Comme il ne voulait pas qu'ils découvrissent son dessein, de peur qu'ils ne s'approchassent les premiers de Ravenne, il alla se poster entre Cotignola et Granarolo, à sept milles de leur camp, et il y demeura quatre jours en attendant de Ferrare douze canons et douze autres pièces plus petites. Les ennemis ne laissèrent pas de pénétrer ce qu'il avait envie de faire, et ils envoyèrent à Ravenne Marc-Antoine Colonna ïvec soixante hommes d'armes de sa compa- Piie. Pierre de Castro, suivi de cent chevau- %er8, Salazar et Parades à la tête de six cents fantassins espagnols, eurent ordre de s'y reni^ aussi-, mais pour y engager Colonna, il ùl- •ot que le légat, le vice-roi, Fabrice Colonna,

Pierre Navarro et tous les autres capitaines lui

. (t) De dix motoijahani tes hbtorteas yéniUens.

CHAP. IV

promissent, chacun en particulier, que toute rarmée irait à son secours si les Français l'assiégeaient.

Le reste de Tarmée se mit sous le canon de Faënza du côté qui regarde Ravenne. Pendant que les Espagnols étaient en cet endroit il y eut une rencontre assez sanglante entre les deux partis. Dans le même temps Gaston envoya cent lances et quinze cents hommes d'infanterie pour prendre Russi, gardé par ses seuls habitants, qui montrèrent d'abord beaucoup d'assurance, selon la coutume du peuple ; mais bientôt la peur les saisit et le jour même ils démandèrent à capituler. Les Français, s'étant aperçus que les assiégés négligeaient leurs gardes, entrèrent brusquement dans la ville, la mirent au pillage, tuèrent plus de deux cents hommes et firent le reste prisonnier.

Ensuite Gaston s'approcha de Ravenne, et le lendemain il campa auprès des murs, entre le^ deux rivières au milieu desquelles cette ville est située. Ces deux rivières, dont l'une est le Ronco que les anciens appelaient Titis^^ et l'autre le Montone, ont toutes deux leur source dans l'Apennin, à l'endroit ou il sépare la Romagne de la Toscane. Ce dernier, qui après le Pô est le plus considérable des Neuves qui prennent leur source sur le côté gauche de rÂpennin, passe à Forli et baigne presque ses murs; l'autre passe de l'autre côté, à la droite de cette ville, mais à deux milles dé distance. Ces fleuves se rapprochent ensuite dé manière qu'ils coulent le long des murs de Ravenne des deux côtés. Au-dessous de cette ville le Ronco entre dans le Montone, et ils se jettent ensemble dans la mer, qui aujourd'hui est à trois milles de Ravenne , mais dont on dit qu'elle battait autrefois les murailles. L'armée française était entre ces deux rivières , ayant en tête la porte Adriana, qui est presque contiguë au rivage du Montone.

Gaston fit aussitôt dresser deux batteries, Tune contre la tour Roncona, qui est entre la porte Adriana et le Ronco, et l'autre au-delà du Montone, sur lequel il fit jeter un pont pour faire passer une partie de son armée ; il pressa les canonniers avec beaucoup de vivacité, dans la résolution de donner l'assaut avant l'arrivée des ennemis qu'il savait être en mar-

(1) C'est le tfontone qd s'appelait Vitis, Le aoooo B'appetait

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che. II avait encore une autre raison de se hâter, c'est qu'il ne pouvait avoir de vivres qu'avec beaucoup de peine, parce que les Vénitiens, s'étant postés à Ficheruolo avec des barques années, arrêtaient tout ce qui venait de la Lombardie par le Pô et avaient coulé à fond des bateaux à l'embouchure du canal qui va du Pô à deux milles de Ravenne, ce qui fermait le passage aux barques qui venaient de Ferrare; d'ailleurs on ne pouvait rien transporter par terre sans beaucoup de fatigue et de péril; enfin il était impossible d'aller au fourrage plus loin qu'à sept ou huit milles du camp. Tout cela détermina Gaston à donner l'assaut le jour même, quoique la brèche ne fût que d'environ dix toises et qu'on ne pût même y monter sans échelles, parce que le mur avait encore six pieds de hauteur ; mais il espéra vaincre ces difficultés par la valeur et le bon ordre de ses troupes. Voulant les 'piquer d'émulation,'il forma trois bataillons séparés d'Allemands, d'Italiens et de Français, et il choisit dans chaque compagnie de gendarmerie dix hommes d'éUte auxquels il fit prendre les armes dont ils se servent à cheval et il les mît à pied à la tête de l'infanterie. Si l'attaque fut terrible, les assiégés se défendirent avec beaucoup de courage et Marc-Antoine Golonna fit des prodiges de valeur; enfin les Français désespérant de forcer la ville et ayant eu beaucoup de monde tué par une couleuvrine braquée sur un bastion, ils prirent le parti de se retirer après trois heures de combat. U y eut environ trois cents fiantassins et quelques hommes d'armes tués et autant de blessés. Châtillon entre autres et Spinosa*, qui commandait l'artillerie, reçurent des coups de feu dont ils moururent peu de jours après. Frédéric de Bozzole ne reçut qu'une légère blessure.

Les habitants de -Ravenne effrayés envoyèrent le jour suivant, sans en rien communiquer à Marc-Antoine Colonna, un député au camp pour capituler; mais tandis qu'on négociait on aperçut l'armée' des confédérés. Les généraux, ne voulant pas manquer à la parole donnée à Marc-Antoine, s'étaient avancés à Forli, d'où marchant entre le Montone et le Ronco ils avaient passé cette dernière rivière au bout de

(1) ce nom est oorromim i^ Gcdcciardtni; c*étaft le baron (TEspy.

quelques milles et venaient à Ravenne le long de ses bords. A cette vue les Français se mirent promptement en bataille avec grand bruit, retirèrent le canon des batteries, et Gastoa délibéra avec ses capitaines s'ils passeraient la rivière* à l'heure même pour empêcher les ennemis d'entrer dans Ravenne. Il n'aurait jamais osé s'y déterminer parce qu'il lui eût été impossible d'exécuter ce dessein avec assez d'ordre et de diligence. Si au- contraire les ennemis se fussent avancés, il leur eût été facile de se jeter ce jour-là dans la place parle bois de la Pineta qui est entre la ville et la mer, et par ce moyen les I%nçais auraient été obligés d'abandonner honteusement la Romagne faute de vivres.

Mais les alliés ne sentirent pas leur avantage ; ils craignaient d'être forcés à combattre en rase çahipagne dans leur marche, et jugeant que l'approche seule de l'armée mettrait Ravenne en sûreté, parce que Gaston n'oserait y donner l'assaut en leur présence, ils s'arrêtèrent à Mulinaccio, à trois milles de Ravenne, et ils employèrent le reste du jour et la nuit suivante à creuser à la tête de leur camp un fossé aussi large et aussi profond que le temps put le leur permettre.

Les Français de leur côté délibérèrent sor ce qu'ils feraient, et les sentiments furent partagés dans le conseil. U leur paraissait trop dangereux de donner un nouvel assaut, la brèche n'étant pas fort grande et l'armée ayant d'ailleurs les ennemis à dos. U était d'un autre côté non-seulement inutile, mais même impossible, attendu la disette des vivres, de rest^ plus long-temps devant Ravenne. Mais aussi leur retraite allait donner à l'ennemi plus de réputation qu'ils n'en avaient acquis eux-mêmes par tous leurs exploits. Enfin c'était beaucoup risquer et aller contre tout ce qu'on s'était proposé jusqu'alors que d'attaquer le camp des alliés, que l'on croyait bien retranché. De tous les dangers il fallait surtout éviter celui qui pouvait avoir de plus funestes suites, et il n'y en avait point qui fût plus à craindre que la défaite de l'armée. Dans ces incertitudes, Gaston préféra attaquer les ennemis dès la pointe du jour comme le parti le plus glorieux et le plus sûr. '

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