LIVRE X, dHAP. ÎV

Solvant cette résolution on travailla à aplanir les bords du Ronco pendant la nuit; à la pointe dn jonr^ les lansquenets traversèrent cette rivière sur un pont qu'on y avait jeté, mais presque tout le reste de Tinfanterie de l'ayant-garde et du corps de bataille la passa à goé. Quatre cents lances de Tarrière-garde restèrent sur le bord de la rivière du côté de Ravenne, avec d'Alègre qui les commandait. Il avait ordre de joindre l'armée en cas de besoin et devait s'opposer aux sorties des assiégés. Paris FEscot fot chargé de garder avec mille fantassins l'autre pont que l'on avait fait sur le Montone.

Après le passage de la rivière, Gaston rangea soD avant-garde sur le bord du Ronco qu'elle avait à sa droite. Ce premier corps où commandait le duc de Ferrare était composé de sept cent lances et de l'infanterie allemande, placée à la gauche de cette cavalerie. A côté de Favant-garde, qui avait l'artillerie devant elle, le général posta l'infanterie de la bataille, consistant en huit mille hommes, partie Gascons, partie Picards. Ensuite, en s'éloignant toQjoors de la rivière , il forma son arrièreganie> de dnq mille hommes de pied italiens, conduits par Frédéric de Bozzole ; car quoiqn'en passant à Bologne on en eût retiré toute la garnison, cette infanterie ne s'élevait qu'à ce nombre, beaucoup de soldats ayant déserté fente de paiement. Il mit à la gauche des Italiens tous les archers et les chevau- légers, dont le nombre montait à plus de trois mille. Après cette ligne, qui s'arrondissait en croisant, il disposa plus près du bord de la rivière six cents lances derrière le corps de bataille , sous les ordres de la Palice et du cardinal de I San-Scverino, légat du concile ; ce légat , qui I était d'une taille avantageuse et qui avait l'air Biartial, était armé de pied en cap, faisant plutôt l'office d'un capitaine que d'un cardinal et d'un légat. Gaston ne se réserva aucun poste particulier ; mais ayant choisi dans toute l'araiêe trente des phis braves gentilshommes pour l accompagner, il se réserva la liberté de se porter et de donner ses ordres partout. Il était

(^ 1* H du mois d'avril ; c'était le jour de Pâques. wny a dans ntalieu fUMmo sqmdrtme, Daniel, qui cite ^«^*»rt^ cinq mille.bonuaes au corps

Fa. GUIGGIAEDIHI.

fodle de le reconnaître à ses armes éclatantes. Après avoir rangé son armée en bataille il monta sur la chaussée de la rivière, d'où il anima ses soldats avec une éloquence peu ordinaire aux guerriers 5 son visage riant , ses yeux pleins de feu et sa contenance noble et assurée ajoutaient encore à ses paroles.

« Compagnons, dit-il , la fortune qui jusqu'ici nous a favorisés comme une tendre mère, nous ofifre aujourd'hui l'occasion si fort désirée de combattre en rase campagne, et en même temps de saisir la plus belle de toutes les victoires. Ravenne et toutes les villes de la Romagne seront ensuite à votre discrétion ; c'est le moindre prix de votre valeur, et l'Italie n'ayant plus rien à vous opposer, nous marcherons à Rome sans aucun obstacle. Là, d'immenses trésors, fruit de plusieurs siècles de rapines exercées à l'ombre de la religion, de5 monceaux d'or et d'argent, des pierres précieuses et des prisonniers opulents, seront la récompense de vos travaux et feront envier votre sort à toute la terre. De Rome nous passerons aussi facilement à Naples, où nous rendrons à l'Espagnol toutes les injures qu'il a faites à la France.

« Votre courage, notre bonheur, le rapide succès des derniers jours, ;tout est pour moi d'un heureux présage. Cette ardeur qui brille dans tous les yeux, et le souvenir des actions de valeur que je vous ai vu faire à presque tous, ne me permettent pas d'imaginer seulement qu'on puisse interrompre nos conquêtes. Nous n'avons à combattre aujourd'hui que ces mêmes Espagnols qui à| notre arrivée levèrent honteusement le siège de Bologne à la faveur de la nuit , et qui n'ont échappé tout récemment à notre victoire qu'en Âiyant sous les murs d'Imola et de Faênza ou dans les montagnes. C'est cette nation qui n'a jamais osé paraître devant nos armées dans le royaume de Naples, en plaine et dans un terrain où l'avantage fût égal. Elle s'est toujours défendue par la situation des lieux, ou derrière des remparts, des rivières et des retranchements. Jamais elle n'a compté que sur la ruse et les stratagèmes. Au reste ces troupes que nous allons vaincre ne sont pas ces Espagnols vieillis dans ks guerres de Naples ^ vous n'aurez à dissiper que des milices sans expérience, qui n'ont encore eu à soutenir que les arcs, les flèches et les lances

HISTOIRE p*ITAUE,

émoussées des Maures, et qui forent même assez lâches Tannée précédente pour se laisser battre dans File de Gerbes par cette nation faible, timide, mai armée et sans nulle connaissance de Fart militaire. Ce même Pierre Navarro, qu'ils regardent comme un héros, suivit alors les autres dans leur fuite et montra qu'il y a bien de la différence entre renverser des murailles par reffort du canon et des mines, et combattre de près avec un vrai courage et une intrépidité que rien ne peut ébranler. Les voilà, ces fiers Espagnols, renfermés derrière un fossé que la peur leur a fait creuser pendant la nuit. L'infanterie rassurée par ce misérable retranchement et par des chariots armés, comme si l'on combattait avec ces instruments puériles et que le courage et la force fussent inutiles dans les batailles, nous attend dans son poste*, mais il faudra bien qu'elle l'abandonne. L'artillerie laforcera d'en sortir; nous verrons' alors si l'artifice espagnol soutiendra l'impétuosité firançaise, la fierté allemande et la générosité italienne.

« Une seule chose peut diminuer la gloire dont nous allons nous couvrir ; nous sommes le double des ennemis. Mais nous ferait-on un crime de profiter d'un avantage qui nous est donné par la fortune ? On ne blâmera que leur imprudence et leur témérité -, personne n'ignore que ce n'est pas le courage qui les amène au combat , mais l'àùtorité de Fabrice Colonna, qui n'a osé manquer à l'indiscrète promesse donnée à Marc- Antoine , ou plutôt c'est la justice divine qui veut abaisser l'orgueil et punir les désordres du faux pape Jules, et toutes les perfidies du traître Ferdinand envers notre roi. Mais que sert d'exciter vos courages? c'est perdre en paroles le temps de combattre et de vaincre. Allons donc, chers compagnons, volez au combat, obéissez à l'ordre, et je promets à mon roi l'empire de l'Italie ; je vous promets toutes les richesses de cette conquête. Vous me verrez dans tous les rangs, à vos côtés, exposer ma vie comme dans toutes les occasions où nous avons combattu ensemble *, henreux , et le plus heureux de tous les capitaines, de trouver dans cette victoire le moyen de combler mes soldat» de plus de gloire et de richesses qu'aucune armée n'en a acquis depuis trois cents ans! n L'armée ne répondit à ce discours que par

des cris de joie mêlés m Km 4e9 te0iiq)ette8et au bruit des tambours. On marcha d'abord au camp des ennemis qui n'était pas à deux milles de l'endroit où l'on avait pas^é la rivière. Ils s'étaient étendus le long du rivage à leur maia gauche, ayant devant eux le foasé dont nom avons parlé, qui tournant à droite enviroanait tout leur camp, à l'exception d'un espace de quarante pieds qu'ils avaient laissé ouvert à b tête des retranchements afin dç donner une libre sortie à la cavalerie.

A la première nouvelle que les Fraoç&|s commençaient à passer la rivière, les confédérés s'étaient mis en bataille dans l'ordre suivant: Fabrice Colonna, à la tête de l'avant-garde, composée de huit cents gens d'anhes et de six mille hommes d'infanterie, s'étendait le long de la rivière, sa cavalerie ayant te lances françaises à l'opposite. Derrière l'avant-garde, toujours en côtoyant la rivière, venait le corps de bataille de six cents hommes d'armes, sous les ordres du vice -roi , secondé par le marquis délia Palude. Ce fut là que le cardinal de Médids, presque aveugle de naissance et recommandable par sa douceur, jugea à propos de se placer en habit de paix, bien différent en cela, comme en toute autre chose, du cardinal San- Severino ; cette cavalerie avait à sa droite im bataillon de quatre mille fantassins. Enfin suivait l'arrière-garde, cwnposée de quatre cents hommes d'armes et de quatre mille hommes d'infanterie, sous les ordres de Carvajal, officier espagnol. Les chevau-légers conduits par Ferdinand d'AvalosS marquis de Pesoaire, encore jeune mais de grande espérance , furent mis i l'aile droite pour voler où leur secours serait nécessaire. L'arUUerie marchait devant tes gens d'armes, etPierreNavarro, qui, ayant pns avec lui cinq cenU hommes de pied seoteiûenl, ne s*était choisi aucun poste particolier, avait placé à la tête de l'infanterie trente ctmts^ semblables aux diars armés de faux en usage chez les anciens, et qu'il avait charg^ de petites pièces de campagne et armés ^'^^^ épieu pour mieux soutenir le choc des Fran^

cais. 1

* Les Espagnols ainsi rangés attendirent derrière le fossé qu'on vînt les attaquer, prenaw

(1) n étrit flb (TAlphoofle, dont û Cit |»rtédw»lc«^ Uvre,,