LIVRE Xt, GHÀP. VI

Boo^ogne en faveur de mmb petit-^b ; les Yénitiens sonbiaieat avoir encore plus de raisons de la souhaiter. La déroote des Français devait les effiayer, et ib savaient que Loais XII, menacé de tontes! parts, était hors d'état de rien entre|»«ndre en Italie de tonte cette année ^ ils apprenaient d'aillenrs que Tannée espagnole s'approchait de lenrs frontières et qne les tron* pes de Vérone devaient la joindre ^ enfin leurs troupes et sortout lenr infanterie étaient peu nombreuses, leurs finances épuisées, et ils avaient à soutenir seuls tout le poids de la goerre sans pouvoir compter sur le moindre secours prochain. Néanmoins, toujours fermes et bravant le péril, ils persistaient à vouloir que la restitution de Vioence et de Vérone fût un des préliminaires de la paix.

Dans ces circonstances, Temperenr pria le pape de lui prêter deux cents hommes d'armes contre les Vénitiens. Léon était peu disposé à les lui accorder, afin de ne pas aigrir le roi de France; d'ailleurs il ne croyait pas qu'il fût de Tintérêt de l'empereur ni du sien propre de se rendre suspect aux Vénitiens pour si peu de chose. Mais Maximilien insistant avec vivacité, il ne voulut pas d'un autre côté lui donner lien de croire qu'il n'avait pas dessein d'entretenir l'alliance contractée avec le dernier pape. D'ailleurs il ne devait aucun ménagement aux Vénitiens, dont l'armée avait insulté le Parmesan et le Plaisantin lorsque d' Al viano était dans le Toisinage de Crémone, et qui même n'avaient songé qu'après la retraite des Français au-delà des monts à nommer des ambassadeurs pour lai porter le compliment d'obédience suivant randen usage. U envoya donc enfin ces deux cents hommes d'armes sous les ordres de TroHe Savello, d'Achille Torello et de Muzio ColoDoa.

Ce secours, tout léger qu'il était, causa beau- «Hip de frayeur à Venise. Ilfut pour le sénat comme le signal de ce que Léon ferait dans la suite pour l'empereur et comme une preuve certaine qu'il serait inséparable de leurs ennemis. Ils n'abandonnèrent cependant pas leur première résolution; au contraire, voulant braver la fortune^ ils ordonnèrent au provéditeor de la mer, qui était à. Corfou, de rassembler le plus de bâtiments qu'il pourrait et d'aller iosQlier les c6tes de la Pouille. Mais réfléchissant ensuite au danger qu'U y avait à irriter le Fa. GniGcuapiifi.

roi d'Aragon, ils révoquèrent un ordre si imprudent. Les forces de ce prince n'étaient pas méprisables*, d'ailleurs il avait toujours paru porter l'empereur à la paix.

Cependant le vice-roi se tenait dans son poste de Montagnana, toujours indécis sur ce qu'il avait à faire. Les Allemands lui proposaient d'assiéger Padoue ou Trévise ; mais il n'était pas en état de faire ces deux sièges, n'ayant dans son armée que mille honunes d'armes, peu de chevau-légers et environ dix mille hommes d'infanterie, en partie Espagnols, en partie Allemands. Enfin on résolut de s'en tenir là-dessus à la décision de l'évêque de Gurck qui devait bientôt se rendre à l'armée, et on attendit son arrivée.

Dans le même temps, Renzo de Ceri , gouverneur de Crème, ayant eu avis qu'un commissaire espagnol était à Bergame pour recevoir vingt-cinq mille ducats que le vice-roi avait exigés dans la capitulation de cette ville, il y envoya une partie de sa garnison. Ces soldats, s'y étant glissés pendant la nuit par le moyen des habitants, enlevèrent le commissaire avec l'argent qu'il avait reçu et le conduisirent à Crème.

Il y eut aussi des troubles à Gènes pour changer encore le gouvernement de cette ville. Antoniotto et Jérûme Adome s'adressèrent dans ces vues au duc de Milan et aux Suisses. Us représentèrent au premier l'attachement de leur père pour le sien, ajoutant qu'autrefois les Adorne avaient aidé Ludovic à recouvrer la seigneurie de Gènes dont les intrigues des Frégose l'avaient dépouillé, et qu'il en avait joui en paix durant plusieurs années j qu'ils avaient partagé la mauvaise fortune des Sforze, puisque, dans le même temps que Ludovic avait perdu le Milanais, ils avaient été chassés de Gênes, et qu'ainsi il était juste qu'ils participassent aujourd'hui à leur prospérité ; que leur affection et leur fidélité étaient toujours les mêmes, et qu'on ne (levait pas leur faire un crime de la nécessité où ils s'étaient trouvés d'avoir recours à ce même roi de France qui les avait exilés de leur patrie ; que c'avait été dans un tesaçs où tout appui leur manquait. D'ailleurs ils le conjurèrent de se ressouvenir de l'ancienne haine des Frégose contre sa maison, de toutes les injures et de toutes les trahisons que Baptiste et le cardinal , successivement doges

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de Gênes, avaient faites à son père, et de considérer qu il ne pouvait jamais compter sur Octavian qui, ayant hérité de cette haine, ne voulait pas d'ailleurs reconnaître de souverain à Gènes,

Ensuite ils tentèrent d'engager les Suisses à prendre en main leurs intérêts, en promettant de payer leur appui aussi cher qu'Octavian Frégose avait acheté celui des Espagnols. Ils ajoutèrent que la défense du Milanais reconquis par les armes des Suisses regardant cette nation, ils jugeassent si ce duché serait en su* reté tandis que Gênes qui en était si voisine obéirait à un doge vendu à T Espagne; que c'était une tache à leur gloire d'avoir souffert que cette ville, qui devait être le prix de la bataille de Novare, devint la proie des Espagnols qui, tandis que les Suisses bravaient la mort avec tant d'intrépidité, étaient demeurés dans une lâche inaction sur la Trebbia; qm'ils y avaient attendu en sûreté quel serait le sort du combat pour fuir si la valeur des Suisses était malheureuse, et pour enlever le fruit de la victoire si elle favorisait leur courage. Le duc de Milan et les Suisses, animés par les Adorne, faisaient déjà marcher du côté de Gênes, l'un toutes ses troupes et les autres quatre mille hommes ; mais les menaces du vice-roi et l'autorité du pape, qui était dans les intérêts d'Octavian, rompirent cette entreprise. Ensuite le vice-roi alla se poster à la Battaglia, à sept milles de Padoue, et Bernardin Carvajal étant allé reconnaître inconsidérément le pays avec peu de cavalerie, fut pris par Mercurio, capitaine des chevau-légers vénitiens.

Sur ces entrefaites l'évêque de Gurek s'étant rendu à l'armée, on délibéra sur ce qu'on avait à faire. Ce prélat proposa le siège de Padoue, dont il promettait la réussite dans la confiance qu il avait, disait-il, que la valeur des Allemands et des Espagnols, unis ensemble contre des Italiens, vaincrait sûrement les plus grandes difficultés. Il avouait que le siège de Trévise serait plus facile ; mais il représentait d'ailleurs que la prise de cette ville n'importait pas beaucoup au fond de la guerre, au lieu que la conquête de Padoue couvrirait absolument toutes les places dont l'empereur était en possession, et ferait perdre aux Vénitiens toute espérance de rentrer jamais dans les villes qu' on leur avait enlevées. Le vice-roi et la plupart des officiers

n'étalent pas de cet avis. Vouloir forcer Ptdoae était, selon eux, s'embarquer dans une entreprisç pleine d'obstacles insurmontables, la ville étant bien fortifiée, abondamment pourvue de troupes, d'artillerie, de munitions, et défendue par la' jeune noblesse de Venise qui s'y était déjà rendue comme autrefois. Ils ajoutaient que cette place était d'un grand circuit, et que, vu d'ailleurs sa nombreuse garnison, sans compter les autres difficultés, il faudrait deux armées pour Tinvestir, tandis qu'on pouvait à peine se flatter d'en avoir une ; que le nombre des soldats était peu considérable ; d'ailleurs, les lansquenets attendrai«it-ils longrtemps sans se mutiner qu'on leur payât leurs montres ? qu'enfin ils n'avaient presque ni munitions ni pionniers, dont on ne pouvait néanmoins se passer au siège d'une grande place. Cependant le vlccroi et les autres officiers généraux furent obligés de suivre la volonté de l'évêque de Gurck. L'armée alla donc camper à Bassanello, sur la rive droite du canal, à un mille et demi de Padoue; mais se trouvant fort exposée en cet endroit ao feu d'un bastion des assiégés, elle passa le canal et campa un peu plus loin. Les généraui envoyèrent de l'Infanterie se saisir de l'égbse de Saint- Antoine, qui est à un demi-mille de la ville, et pour en faire les approches avec moins de péril ils ouvrirent la tranchée auprès de la porte du nom de cette église ; mais comme cela demandait un travail infini et qu'il était difficile de trouver des pionniers dans un pays abandonné, les ouvrages n'avançaient pasbeauooup et les travailleurs étaient fort exposés. La garnison faisait de fréquentes sorties jour et nuit, et d'ailleurs on manquait de vivres; enfin n'y ayant que la moindre partie de la ville qui fût investie, les Albanais sortaient sans obstacle par les autres portes, empêchant les convois d'aborder au camp ou d'ailleurs on ne recevait rien par F Adige, que les Vénitiens tenaient avec des barques armées.

Tant de difficultés obligèrent Cardons à assembler une seconde fois le conseil de guerre ; on y fut généralem^t d'avis qu'il y aurait moins de honte à lever le siège qu'à s'exposer davantage par opiniâtreté. Quand le vice-roi, suivi de plusieurs officiers, vint faire part de cette résolution à l'évêque de Gurck qai n'avait pas voulu se trouver au conseil, il répondu que, n'éunt pas booune de gueire, il avooait