LIVRE XI, CHAP. VI

sans honte qa%) avait pa se tromper-, qu'an reste, s'il avait conseillé le sié^ede Padoue, ce n'avait pas été pu* ses propres lumières, mais sur l'antorité dû vioe-roi qui avait plusieurs fois pressé Femp^reur d'y consentir, lui faisant espérer emporter cette place. Enfin ces aigreurs ne levant pas les obstacles, on décampa le dix-huitième jouiC du siège. L'armée fut continuellement harcelée dans sa retraite par les ehevaa-légers, et elle se retira à Vicence, alors déserte, et qui était toujours à la discrétion du parti qui tenait la campagne.

Pendant que les Espagnols étaient devant Padoue, les troupes du duc de Milan, que le vice-roi avait renforcées de mille hommes de pied commandés par Antoine de Lève, prirent Pontevico, où il y avait deux cents hommes de garnison. Ces braves soldats, ne craignant ni le canon ni l'effort des mines, soutinrent vigourensement l'assaut ; mais ils forent contraints de se rendre faute de vivres au bout d'un mois. Vers ce même temps, Renzo de Ceri défit Silvio Savello, qui allait à Bergame par ordre du duc de Milan avec sa compagnie et quatre cents hommes d'infanterie espagnole. Peu de jours après, im commissaire espagnol s'étant rendu à cette m^me ville pour y recevoir de l'argent, le même Renzo y envoya de Crème trois cents ehevaax et cinq cents hommes de pied qui prirent la citadelle où il n'y avait qu'une faible garnison, et enlevèrent l'espagnol qui s'y était réfugié avec l'argent qu'il était venu chercher. A cette nouvelle, le duc de Milan envoya Silvio Savello et César Fieramosca avec soixante hommes d'armes, trois cents chevau-légers, et deux mille hommes de la montagne de Brianza pour reprendre Bergame. Ils rencontrèrent en clîemincinq cents chevau-légers et trois cents hommes de pied que Renzo y envoyait aussi, et ils les mirent en faite, ce qui fit que les Vénitiens abandonnèrent cette place, laissant seulement garnison dans la citadelle qu'on appelle ià Capella, située sur la montagne hors de la ville.

L*évéque de Gurcket le vice-roi séjournèrent quelque temps à Vicence, d'où ils donnèrent ordre à Prosper Colonna d'aller ravager Bassano et Marostica -, ces villes ne leur avaient donné aucun sujet d'en user ainsi ^ mais ils voulaient que leur armée, qui n'était pas payée, sobsist&t aux dépens des peuples. L'empereur

manquait toujours également d^argent, et le roi d'Aragon n'était pas en état de soutenir seul le poids de la guerre ; d'ailleurs le Milanais,|surchargé par les Suisses, était bien éloigné de pouvoir fournir la moindre chose. L'armée souffrait beaucoup à Vicence; les chevau-légers dissipaient tous les convois qui n'étaient pas fortement escortés; et comme l'on n'avait qu'un petit nombre de cavalerie légère, il fallait y employer des gendarmes. Pour se tirer de ce mauvais pas, l'évéque de Gurck prit le chemin de Vérone avec Tinfanterie allemande, fort mécontent du vice-roi *, celui-ci, le suivant à petites journées, se posta à Alberè sur l'Adige, où il resta quelque temps pour.donner aux habitants du Véronais le temps de faire leurs vendanges et de semer en sûreté ; mais il ne lui fot pas possible d'arrêter les courses des chevau-légers, qui enlevèrent même les bœuCs de l'artillerie allemande à la porte de Vérone. Le vice-roi avait eu dessein de mettre ses trou* pes en quartier dans les territoires de Brescia et de Bergame, d'où il serait à portée d'inquiéter Crème, la seule ville que les Vénitiens possédassent au-delà du Mincio. Cette résolution, s'étant répandue, rassura lespays voisins de Padoue. On y sKX^ourut donc en foule de toutes parts, et on y transporta beaucoup de vivres, ce qui ehangea le dessein du vice-roi ] car ne pouvant faire subsister son armée autrement qu(s par le pillage, il profita de l'occasion -, et ayant fait venir l'infanterie allemande, il marcha à Montagnana et à £st, d'où il se rendit au village de Bo volenta; ses soldats prirent un grand nombre de bestiaux, après quoi ils brûlèrent ce village et plusieurs belles maisons bâties aux environs. L'avidité du pillage et le peu de résistance qu'on lui opposait, parce que toutes les troupes vénitiennes étaient renfermées dans Padoue et Trévise, firent naître au vice-roi l'envie d'approcher de Venise. Prosper Colonna n'approuvait pas cette démarche qui lui paraissait téméraire et dangereuse ; néanmoins l'armée traversa le Bacchiglione, saccagea Pieve-di-Sacco, place fort peuplée, et s'avança ensuite à Mestri et de là à Marghera sur les lagunes. Pour rendre cette expédition plus mémorable, on fit conduire du côté de Venise dix grosses pièces de canon dont les boulets portèrent jusqu'au monastère de San-Secondo. Ensuite les soldats se répandirent dans tout le pays (pe les habitats *

avaient «ifawdonné, et non contents d'avoir fait Dû bàtin considérable, ils brûlèrent Mestri, iMargfaera, Lizza-Fusina, toutes les villes et villages du pays et les maisons qui avaient quelque apparence. Les soldats italiens, ceux même du pape, moins excusables que les étrangers, s'atramèrent avec autant de férocité que ces derniers à désoler leur propre patrie et à la dépouiller de ce qui contribuait à sa magnificence.

Les habitants de Venise, voyant leurs maisons de campagne et leurs villages en feu, et entendant le canon des ennemis qui n'avaient d'autre but que de faire affront à la ville de Yenise, furent outrés de rage et de douleur. Un si terrible revers de fortune qui, après tant de victoires sur mer et sur terre , en Italie et ailleurs, les exposait aujourd'hui aux insultes d'une faible armée en comparaison de celles qu'ils avaient mises sur pied tant de fois, l'insolence et le mépris outrageant que cette poignée de soldats témoignaient à la république, révoltèrent tous les esprits. Le sénat même, abandonnant la résolution qu'il avait prise de fuir les risques d'une bataille, quelque avantage qu'on en pût espérer, se rendit aux vives sollicitations du général d'Alviano, qui proposait de rassembler toutes les troupes, d'y joindre t«us les paysans de la plaine et des montagnes et de charger les ennemis dans leur retraite. Il assurait que l'exécution de ce projet était facile ; que les ennemis ayant eu la témérité de s'engager si avant et de se mettre entre Venise , Trévise et Padoue, ils ne pourraient se retirer qu'avec beaucoup de difficulté, chargés de butin comme ils l'étaient, et qu'ensuite ils seraient arrêtés par la disette des vivres, par les rivières ou par l'embarras des défilés.

Les Espagnols ayant eu avis de cette résolution pressèrent leur marche et ils arrivèrent à Citadella; mais il s'y était déjà jeté un grand nombre de soldats ennemis. L'armée alla donc camper plus bas, sur le bord de la Brenta, dans le dessein de passer cette rivière au village de Conticella où elle était guéable. Cependant ils n'osèrent le tenter, parce que d'Alviano était de l'autre côté avec ses troupes rangées en bataille et soutenues par l'artillerie qui bordait le rivage. Ce général, ne se contentant pfts de garder ce poste, avait encore mis des troupes à tous les autres passages. Les Espagnols, feignant d'être toujours dans ta résolution de passer la

rivière au-dessous de Citadella, d'Alviano porta toutes ses forces de ce côté-là, mais la irait suivante le vice-roi la passa sans obstacle à Nuova-Croce, qui est à trois milles ainlessos de Citadella ; ensuite il mardia avec une extrême diligence vers Vicence. D'Alviano, voulant les arrêter au passage du Bacchigtione, les devança, et il reçut près de cette ville deox cent cinquante hommes d'armes et deux mille hommes de pied que Jean-Paul Baglione et André Gritti lui amenèrent de Trévise.

Le général vénitien n'était pas dans le dessein de risquer un combat \ il ne songeait qa'à fermer tous les passages et les défilés, et à s'opposer à la marche des ennemis de quelque côté qu'ils voulussent tourner. Pour cet effet il aviit envoyé Jean-Paul Manfrone avec quatre mille hommes de pied à Montecdiio, et dnq cents chevaux et un grand nombre de paysans à Barberano, pour couper aux ennemis le chemin des montagnes -, outre cela il avait fait o^ cuper par d'autres paysans tous les passages qui conduisaient en Allemagne, et les avait fcit fortifier ; enfin on avait entrecoupé les chemins de fossés, et on y avait roulé de grosses pierres et jeté de grands abatis d'arbres D'Alviano, laissant une bonne garnison à Vicence sous les ordres de Théodore Trivulce, se posta avec le reste de l'armée à Olmo, qui est à deux milles de cette place sur le chemin qoi conduit à Vérone, et il fortifia si bien ce passage et un autre défilé voisin où il mit de Fartillerie qu'il était impossible de les attaquer sans beaucoup de perte. Le chemin de Vérone étant ainsi fermé, les ennemis, qui côtoyaient les montagnes, ne pouvaient s'étendre que très difficilement dans ce terrain marécageux; d'ailleurs le chemin de la montagne, qui était encore plus étroit et bien gardé, n'était pas moins impraticable. Ainsi les Espagnols, investis presque de toutes parts et continuellement harcelés par la cavalerie légère, étaient fort embarrassés. La nuit étant survenue, ils campèrent à un demi-mille des Vénitiens, après un léger combat de quelques heures -, ensuite ils se mirent à délibérer sur ce qu'ils feraient dans cette exrtémité, et ils se déterminèrent éprendre le chemin d'Allemagne pour se rendre à Vérone par Trente, quoiqu'ils fussent presque certains que les Vénitiens seraient maîtres de cette première ville avant qu'ils pussent y ar*