LIVRE XI, CH\P. VL

river, car ib en étaient assez ékMgnés et ils n'avaient laissé dans cette place qa'une bible garnison.

Suivant cette résolution l'armée partit à la pointe du jour et tourna vers Bassano, ayant lesennemls à dos, conjoncture la plus triste et la plus périlleuse à la guerre. Quoiqu'ils marchassent en bon ordre, ils comptaient si peu de se saaver qu'ils se seraient crus trop heureux de ne perdre que leur bagage et quelques chevaux. Comme ils décampèrent sans bruit, d'Alviano ne s'aperçut pas si tôt de leur retraite à cause Sm brouillard épais qui s'était élevé ce jourlà; mais il ae l'eut pas plus tôt apprise qu'il se mit à les poursuivre avec toute son armée, composée de mille homme d'armes, mille Albanais et six mille hommes d'infiinterie. Ces derniers tombaient à tous moments sur les ennemis, et xme infinité de paysans descendant des montagnes faisaient feu continuellement sur enx. des attaques jointes à Tembarras des chariots chargési de bagages et de butin, et la difficolté des ckemins étroits et entrecoupés de fossés qu'on n'avait pas le temps de combler, rendaient la marche excessivement pénible. La vigilance des cheCs et le courage des soldats ne " laissaient pas de maintenir le bon ordre, quoiqu'on fût obligé de marcher avec précipitation ; mais lorsqu'on eut fait environ deux milles de eette manière, toute l'armée sentit bien qu'il n'était pas possible de continuer la retraite.

L'impatience des Vénitiens ne leur permit pas de laisser mûrir une si belle occasion ^ d'Alviano, toujours impétueux et peu maître de son conrage, fondit en bon ordre avec toute l'armée sur l'arrière-garde des ennemis commandée par Prosper Colonna. Sa fougue naturdle fut encore enflammée par des paroles piquantes de Loredano, l'un des provéditeurs, qui lui reprocha de ne pas tomber sur des gens qui fuyaient déjà. On raconte encore la chose d'une autre nuimère. Ce fat, dit-on, Prosper Colonna qui détermina le vice-roi à courir les risques d'un combat plutôt que de s'abandonner à la faible espérance qu'il avait de se sauver ; on ajoute que les Espagnols ayant tout d'un coup re^ liasse chemin, comme pour retourner vers Viccnee, d'Alviano envoya Jean-Paul Baglione et les troupes venues de Trévise occuper les fiknbonrgs de cette première ville, et que ce général, avec k reste de l'année, se posta à

Creazia, qui est à denx milles de cette ville; qu'il y avait en cet endroit une petite hauteur d'où l'artillerie pouvait faire beaucoup de mal aux ennemis, et au pied de cette éminence un vallon capable de contenir l'armée en bataille et qui n'avait qu'une seule issue étroite et presque environnée de marais, et qu'enfin Prosper» jugeant que ce lieu-là ne serait pas avantageux aux Vénitiens, conseilla d'en faire le champ de bataille. Quoi qu'il en soit, Proq[>er reçut d'Alviano avec beaucoup de valeur et fit dire au vice-roi, qui commandait le corps de bataille, de venir à son secours ; en même temps l'in&interie espagnole s'avançant d'un côté sous le^ ordres du marquis de Pescaire et les lansquenets de l'autre, la charge fut si vive que les Véni* tiens commencèrent à plier. Les soldats de Romagne, qui avaient à leur tête Barbone de Naldo de Bersighella^, furent les premiers à jeter leurs armes et à prendre la fuite ^ ce lâche exemple fut suivi du reste de l'armée et personne ne fit tête à l'ennemi. D'Alviano luimême, fi^ppé d'une déroute si prompte, démentit son courage et céda la victoire sans la disputer. L'artillerie et tout le bagage en furent le pri$ ; l'infanterie vénitienne se sauva de différents côtés , tandis qu'une partie des lances s'enfuirent dans les montagnes; le reste se sauva à Padoue et à Trévise, où d'Alviano et Gritti se réfugièrent aussi. François Calzone, Antoine Pio, vieux capitaine, et Constance son fils, Méléagre de Forji et Louis de Parme furent tués dans cette déroute. Paul de Sant'-Angelo se sauva demi-mort et couvert de blessures. Jean-Paul Baglione, Jules fils de Jean-Paul Manfrone, Malatesta de Sogliano et plusieurs autres officiers de marque furent faits prisonniers. Le provéditeur L<Nredano eut encore un plus triste sort ; car, étant tombé entre les mains de deux soldats qui se le diq[>utaient, l'un d'eux le tua brutalement. U y eut en tout environ quatre cents hommes d'armes et quatre mille hommes de pied tués ou faits prisonniers, parce que le marais en empêcha beaucoup de se sauver, et qu'il en périt encore un plus grand nombre dans la fuite, Théodore Trivulce ayant fait fermer les portes de Vicence, de peur que les vainqueurs n'y entrassent pêle-mêle avec les vaincus, ce qui fut cause que plusieurs se noyè-

(fl) a eftt nommé dans la suite SoMone.

HISTOIEE D'ITALIE,

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feaX dxBB la rivière voisine qa*ib tentèrent de pMser à la nage ; Hermèa Beativoglio et Sa? eromorQ Yiaooaii foreat du jaombre de eea deroiers.

Ce foi aiHtt que les Vé&itieBS perdirotit leov aFiné» auprès de Yioeaoe, k 7 octobre) déroute qui doit instruire les capilaines à ne compter sur Tinfanterie itaKeone dans un oombat qu'après qu'elle s'est formée dans plusieurs bataiUea« Cette oocasioa est d'ailleurs mémorablei parce qu'un instant y donna la victoire a des troupes qui désespéraient presque entier remeat de )eur salut. Trévise et Padoue au-, raient été fort exposées après cette défaite, Hiaigré la présence du général dans ia preuûère et de Gritti dans l'autre, si la saison av^cée avait permis d'assiéger des places si bien fortifiées, ou si les chefs de l'armée ennemie avaient pu disposer de troupes mal payées, l^'ailleura k^ Vénitiens faisant tête au malheur, malgré la crainte que leur inspirait un événe«ftent si contraire à leurs espérances, [ pi^tiirYVurent avec soin à la sdveté de ces deux places, et ils y envoyèrent beaucoup de jeune noblesaei comide c'était là la coutume dans les grands périls.

^empereur pafut plus disposé depioîs e^te victoire à faire la paix, avec les Vénitiens. Elle se négociait toujours à Rome, L'évêque de Gufck s'était rendu à cette ville, principalement pour faire le complimient d'obédience à SaSainleté, au nom 4è l'empereur et de l'archiduo. Fraofeis Sforse, duo do Barri, l'avait accompagné pour en faire autant au nom de Maximi- ]fen, due de Milan, son frère. Quoique l'évéque eât toujours la qualité de lieutenant général de l'euipereur en Italie, il entra dans Rome avec moins de faste que la première fois^ il ne voulut pas même prendre en ebemin les marques du cardinalat que le pape lui avait envoyées jusqu'à Pongibonzi. A f arrivée du nouveau cardinal les amba^ssadeurs de Venise remirent de omtcert avec lui tous les différends de leur république aviec reivq>ereur à la décision dq |iape. Mais cette démarche n'était pas sincère, car ni le cardinal, ni les ambassadeurs qui oraignaieiit également de remettre une afiaire si importante à un arbitrage suspect, ne voulu* rent signer |e compromis qu après que le pape eût donné secrètement parole à chacun d'eux séparément de ne rien décider que de leur con-

sentonent. En conséquence de cet acte, lepspe suspendit par un bref tous actes d'hostilité entre les parties, et elles posèrent les armes avec joie. Mais cette suspension fut mal observée par le vice-roi. Après sa victoire, il s'était posté entre MoBtagnana et Est, d'oo il avait envoyé une partie de ses troupes dans le Polésine de Hovir go. Elles faisaient partout des ravages inouïs. Le vice-roi alléguait pour s'en excuser, tsatdt que ces pays dépendaient de l'empire, tasiôl qu'il attendait des nouvelle^ du cardinal de

L'arbitrage du pape, ^ entamé et continué sans dessein d'y déférer de part et d'autre, fioit comme il avait commencé. Il survint trop de difficultés dans la négociation, et les parties étaient trop attachées à leurs intérêts pour le concilier. L'empereur voulait garder une partie des places conquises et faire payer bien cher la restitution des autres. Les Vénitiens au contraire les redemandaient toutes et n'offraient qu'une modique sonmie. On soupçonnait alors le roi catholique de traverser en secret la négociation, quoiqu'il feignît toujours de la désirer. Les Vénitiens lui reprochaient d'avoir remis tout récemment à l'empereur la ville de Erescia, que le vice-roi avait gardée jusqu'à ce temps sous prétexte d'engager plus fortement l'empereur à faire la paix. On conjecturait qae Fe^ dinand n'en usait ainsi que parce qu'il n'espérait pas se réconcilier sincèrement avec les Vénitiens après les outrages qu'il leur avait faits ^ d'ailleurs, sentant bien que sa réputation et sa grandeur en Italie dépendaient de son armée, et ne pouvant payer ses troupes faute d'aj^eat, il voulait les Caire subsister des contributions de ses alliés et du pillage des ennemis ] toutes ces raisons obligèrent le pape à se désister de IVbitrage dont il s'était chargé.

Quelque temps après les Allemands surprirent, par le moyen d'un petit nombre debannis, Matano, ville maritime du Frioul, et prirent ensuite Montefalcone. Les Vénitiens vooloreot r^rendre Marano qui n'est qu'à soixante milles de Venise, et ils l'attaquèrent par mer et parterre; mais, toujours malheureux, ils furent battus partout. Remso de Ceri fut le seul entre les mains de qui les armes vénitiennes ne perdirent pas toute leur réputation ; quoiqu'il fût attaqué dans Crème par la peste et sur le point de l'être par la famine, sa trouvant d'aill0Qî«