SOS

aurait maintenu ce prince dans la possession des places où il avait des garnisons, le sénat ne voulait pas en entendre parler, bien résolu de faire une solide paix ou de continuer la guerre. Ces républicains, malgré leurs pertes et la certitude où ils étaient que le roi de France ne ferait passer aucune^ troupes en Italie la campagne prochaine, montrèrent toujours une égale fermeté. Elle ne fut pas même ébranlée par l'incendie d'une partie de leur ville. Le feu ayant pris, soit par un efTet de la colère du ciel, soit par un hasard, près du pont de Rialto pendant la nuit, il consuma le quartier le plus riche et le plus fréquenté, et, quelque diligence qu'on fît pour l'éteindre, on ne put jamais en venir à bout à cause d'un vent du nord qui soufflait avec fureur.

Cependant le pape vint à bout d'engager l'empereur et les Vénitiens à remettre entre ses mains un compromis sans bornes en apparence; mais il avait donné aux deux parties une promesse écrite de ne prononcer que de leur aveu réciproque. Dès qu'il eut été choisi pour arbitre, il voulut faire cesser par un bref tous actes d'hostilité de part et d'autre. Les Allemands et les Espagnols n'y. déférèrent pas. Ceux-ci, qui étaient en quartier dans le Polésine et à Est, ravagèrent les Jpays circonvoîsins, et le vice-roi mit des troupes à Vlcence pour faire valoir la possession de cette ville lorsque la sentence arbitrale serait rendue. Outre cela, Frangipani fit de grands ravages dans le Frioul , et les Allemands, à l'aide de quelques bannis, surprirent Marano, port de mer dans la même province, auprès d'Aquilée. A cette nouvelle, les Vénitiens firent partir de cette ville Balthazar Scipione à la tête de quelques troupes et Jérôme de Savorgniano avec un grand nombre de paysans pour reprendre Marano. Ces deux capitaines assiégèrent cette place par terre, tandis que l'armée navale la pressait du côté de la mer; mais cinq cents chevaux et deux mille lansquenets étant venuâ au secours, et les assiégés ayant fait en même temps une sortie, les Vénitiens furent défaits et perdirent leur artillerie, une galère et quelques autres bâtiments. Après cette victoire les Allemands forcèrent Montefalcone.

Peu de jours après, quatre' cents chevaux et douze cents lansquenets de Vicence, avec d'autres troupes nouvellement arrivées dans le

Frioul, se joignirent à la garnison de Marano et ravagèrent tout le pays. Dans des circonstances si fâcheuses, Malatesta de Sogliano, gouverneur de la province, et Jérôme de Savorgniano, qui s'étaient postés à Udine, le premier à la tête de six cents chevaux et de deux mille hommes d'infanterie, et le second avec deux mille paysans, ne se croyant pas en état de repousser l'ennemi, se retirèrent au-delà de la Livenza, d'où ils se proposèrent de se porter partout où leur secours serait nécessaire. Les impériaux se divisèrent en deux corps ; le premier alla s'emparer de Feltre et At pendant quelque temps des courses aux environs de cette place; mais les Vénitiens, ayant fermé tous les passages, en attaquèrent une partie qui était à Bassano dans la plus grande sécurité, et malgré l'inégalité du nombre, ils tuèrent trois cents hommes de pied aux ennemis qui étaient cinq cents en tout, et en firent plusieurs prisonniers avec deux de leurs capitaines. L'autre corps alla former le siège d'Osope, ville située sur le sommet d'une montagne tort escarpée. Dès que la brèche fut ouverte, les assiégeants y donnèrent plusieurs assauts ] mais leurs efforts étant inutiles, ils prirent le parti de bloquer la place où ils savaient qu'on manquait d'eau ; mais le ciel ayant pourvu à ce besoin par des pluies abondantes, les impériaux levèrent le siège après avoir tenté un dernier assaut qui ne fut pas plus heureux que les précédents.

Toutes ces hostilités touchaient sensiblement le pape, et il aurait voulu trouver un expédient capable de satisfaire les deux parties, dont la volonté et les prétentions n'avaient d'autre règle que des événements journaliers qui variaient d'un moment à l'autre. L'empereur ayant consenti que les Vénitiens rentrassent dans Vicence à condition qu'il garderait Vérone, ils avaient exigé qu'on leur rendît ces deux places -, mais lorsque le mauvais état de leurs affaires les avait forcés d'abandonner la dernière, Maximilien avait prétendu les conserver l'une et l'autre. Léon, fatigué de toutes ces longueurs, prévoyant même que sa décision ne serait pas reçue, mais voulant remplir le devoir de médiateur, il rendit une sentence arbitrale par laquelle il ordonna qu'il y aurait une paix durable entre l'empereur et les Vénitiens, et qu'on quitterait les armes de part et

d'autre 5 mais, au lieu de régler par le même jugement les conditions de cette paix, il se réserva de les déclarer dans un an. U s'expliqija seulement par rapport au roi .catholique qo'il comprit dans cette paix et dans la suspension d'armes. Il ajouta que l'empereur déposerait entre ses mains Vicence et toutes les places que ce prince et les Espagnols occupaient dans les territoires de Padoue et de Trévise \ que les Vénitiens lui remettraient pareillement Crème, et qu'au reste chacun garderait de son côté ce dont il était actuellement en possession jusqu'à la déclaration des conditions de la paix; que les parties ratifieraient cette décision dans un mois, et qu'ensuite les Vénitiens paieraient à l'empereur vingt-cinq mille ducats et vingtcinq mille autres trois mois après ; qu'enfin, si cette sentence n'était pas ratifiée par toutes les parties dans le terme prescrit, elle serait réputée nulle.

Léon ne décida d'une manière si extraordinaire que pour ménager toutes les parties, et il ne fixa un si long terme pour les ratifications qu'afîn que le roi catholique eût le temps d'envoyer ses pouvoirs. Son ambassadeur assurait cependant qu'il n'en avait pas absolument besoin et que son maître ne ferait aucune difficulté de ratifier. Les Vénitiens résolurent de rejeter cette paix, dont les conditions étaient int^rtaines; ainsi l'arbitrage de Léon demeara sans effet. Pendant ce temps-là ils défendaient Crôme avec succès, quoique cette ville eût beaucoup à souffrir de la peste et de la famine, tandis qu'elle était investie par l'ennemi ; car Prosper Colonna, à la tête de deux cents gens d'armes, de deux cent cinquante chevau-légers et de deux mille hommes d'infanterie, était à Effenengo, et Silvio Savello , avec sa compagnie de cavalerie et deux mille hommes de pied, avait pris son quartier à Umbriano, l'un et l'autre à deux milles de Crème.. Les assiégés faisaient de fréquentes sorties, et entre autres Renzo de Ceri ayant surpris, a la faveur d'une nuit noire, le poste d'Umbriano, il tailla en pièces une partie de l'infanterie de Silvio et dissipa le reste. Après cet échec Prosper fut oblige de se retirer. Peu de jours après, Renzo trouva un guet dans la rivière d'Adda qui était alors fort basse, pénétra jusqu'à Castiglione de Lodigiana et enleva cinquante lances qui y étaient en garnison. De si heureux exploits, bm\s