CHAPITRE IIL

l^rt de Léon sur Ferrare. 11 achète Modène de Femperear. Batailles dans le pavs VénIUeo. Prosper Colonna & Bcrgame. AlTiaiK) s'empare de Rovigo. Négocia lions des princes avec Léon. Offres faites par les Suisses au pape. Mort de Louis XII, rw de France. François I lui succède. Paix entre la France, l'Angleterre et Tarctiiduc, publiée ù Paris. Ligue entre les Vcoiiiens et le roi de France. Alliance entre Tempercur, 1^' roi d* Aragon et les Suisses. Pierre Na\arrq à la solde du n>i de France. Marcbe du roi de France sur ritalie.

Léon n'avait jamais voulu terminer les différends du Saint-Siège avec le duc de Ferrare 5 et quoique dans les premiers jours de son exalt^tioQ il eût donné de grandes espérances à ce prince et qu'il Teùt assuré que Reggio lui serait rendu dès que le cardinal, son frère, serait de retour de Hongrie, il s'était servi de différents prétextes pour éloigner cette restitution. A la vérité, il avait conlirmé ses promesses par

un bref exprès, et avait laissé au duc la jouissance des revenus de cette ville, comme devant bientôt retourner sous son obéissance; mais l'intention de Léon était entièrement contraire à ces démarches extérieures, et il avait même dessein de s'emparer de Ferrare. Il y était nonseulement excité par son ambition, mais encore par Albert Pio S comte de Carpi , ambassadeur de Tempereur et l'ennemi déclaré du duc, et par plusieurs autres. Ils lui représentaient d'un côté, l'exemple de Jules U , qui s'était couvert de gloire par l'agrandissement des Etats de l'Eglise , et de l'autre, la facilité qu'il y avait à fixer la fortune de son frère. Le pape écoutait d'autant plus volontiers cjes sollicitations que Julien, dont l'ambition aspirait aux plus grands honneurs, ayant abandonné à son neveu le gouvernement de la république de Florence, le pressait sans cesse d'établir sa fortune. Ainsi Léon, conformément à ces conseils , donna à l'empereur, toujours indigent , quarante mille ducats , à condition que pour sûreté de cette somme on lui laisserait la ville de Modène, svivant ce qui avait déjà été proposé quelque temps avant la mort de Jules IL Son dessein était d'unir cette place aux villes de Reggio, de Parme et de Plaisance, et d'en former un Etat pour Julien de Médicis, qui le gouvernait sous le nom de vicaire perpétuel^ et d'y joindre Ferrare, s'il était possible de la subjuguer.

Cette affaire réveilla les soupçons du roi de France ; et, en effet., ce traité supposait une étroite intelligence entre le pape et l'empereur; d'ailleurs le roi trouva mauvais qu'on fournit de l'argent à Maximilien , quoique Léon, pour s'excuser, assurât qu'il y avait long-temps que l'empereuravait reçu cesquarante mille ducats. La méfiance du roi augmenta encore lorsque le pape, à l'occasion d'une grande victoire gagnée par le sultan' contre le sophide Perse', adressa un bref à tous les princes chrétiens pour les exhorter à tourner contre l'ennemi commun les armes dont ils se déchiraient, supposant que ce succès de Sélim était dangereux pour toute la chrétienté. Enfin le roi découvrit tout-à-fait les desseins du pape quand Léon prit ce même prétexte pour envoyer à Venise

(1) On a TU plus haut qu1l était ennemi du duc de Ferrare. (9) Sélim I, qui avait succédé à Bajazei H, son père, en I$i3. Cette bataille fut donnée le 9G août.

(3) Israai4 I.

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Pierre Bembo*, son secrétaire, qui fut depuis cardinal. Ce ministre était chargé de porter le sénat à se réconcilier avec l'empereur; mais comme les obstacles qui avaient déjà empêché ce traité subsistaient toujours , non-seulement les Vénitiens n'eurent aucun égard aux remontrances du nonce , mais encore ils informèrent le roi du motif de sa mission. Ce prince, piqué de ces obscures intrigues et de la perfidie du pape , qui cherchait à le priver du secours de ses alliés, à la veille de la guerre, reprit la négociation avec le roi catholiqucdansFespérance que la crainte d'un traité avec l'Espagne obligerait Léon à changer de conduite; et si ce moyen ne lui réussissait pas, il résolut de conclure avec cette couronne ; ce qui prouve avec combien d'ardeur il souhaitait de se remettre en possession du Milanais.

Cependant la guerre ne se faisait que faiblement en Italie et toutes ses opérations se réduisirent à quelques tentatives contre les Vénitiens. Si Ton ajoute foi à leurs historiens, les ennemis mirent en usage les plus noirs artifices et les moyens les plus odieux. Ils assurent que quelques soldats espagnols, de concert avec leurs capitaines, s'introduisirent à Padoue comme transfuges, pour assassiner d'Alviano, dans l'espérance que l'armée venant à paraître aux portes de la ville, il serait facile de s'en emparer dans le trouble que la mort de ce général devait y causer ; lâcheté bien différente de la générosité romaine, qui, loin de suborner des assassins, avertissait l'ennemi des perfidies qu'on tramait contre lui, ne voulant devoir la victoire qu'à la valeur et à la vertu. Ils ajoutent que ce complot ayant été découvert, ces scélérats furent punis du dernier supplice.

Quoi qu'il en soit, l'armée espagnole, qui était beaucoup diminuée, se posta entre Montagnana, Cologna et Est. Les Vénitiens, voulant la forcer à rentrer dans le royaume de Naples, donnèrent des ordres pour équiper une escadre qu'André Gritti devait commander et qui était destinée contre la Pouille ; mais il survint tant de difficultés qu'on fut obligé d'abandonner ce projet. Les Espagnols se rendirent ensuite à la

(1) H Daqiiit CD 1470 et moarat en 1547. Léon X, qui aimait les gens de lettres, le fit son secrétaire dès quil IVit pape, et Ptul ni lui donna le chapeau en 1539. Nous avons plusieurs ouvrages de lui en vers et en prose, et entre autres une histoire de Venise.

Torre près de Vicence, afin de faire le dégât des blés dans le Padouan, avec les Allemands qui étaient dans Vérone. Ils les attendirent dans ce poste pendant plusieurs jours, mais la faiblesse et le petit nombre des impériaux ne leur permit pas de sortir de Vérone^ c'est pourquoi ces derniers abandonnèrent ce dessein. Néanmoins les Allemands leur ayant envoyé quinze cents fantassins, et l'armée, outre ces troupes auxiliaires, se trouvant composée de sept cents lances, sept cents chevau-légers et trois mille cinq cents hommes d'infanterie, ils mirent le siège devant Citadella, où il y avait une garnison de trois cents chevau-légers. Etant arrivés deux heures après le lever du soleil à la vue de cette ville (car ils avaient forcé leur marche pendant toute la nuit), ils dressèrent aussitôt leurs batteries 5 le jour même ils emportèrent la place au second assaut et enlevèrent toute la cavalerie qui y était ; après cette expédition ils rentrèrent dans leurs quartiers, qui étaient à trois milles de Vicence. D'Alviano, qui avait sous ses ordres sept cents hommes d'armes, mille chevau-légers et sept mille hommes ïinfanterie, ne fit aucun exploit considérable contre les Espagnols. Comme le sénat lui avait fait d'expresses défenses de combattre, il s'était posté dans un endroit avantageux par sa situation sur la rivière de la Brenta, et rien ne fut capable de l'en faire sortir ^ il se contentait de harceler les ennemis avec sa cavalerie légère. Dans la suite même il se retira à Barziglione, presque aux portes de Padoue, dans un poste encore plus sûr. Il eût donc été facile aux Espagnols de faire quelques tentatives, mais le pays étant ruiné par les ravages des deux armées, le défaut de vivres les obligea de retourner dans leurs premiers quartiers et d'abandonner Vicence et le fort de Brendola, qui en est à sept milles. Ils n'étaient pas payés et ne pouvaient subsister que des contributions qu'ils tiraient de Vérone, de Brescia, de Bergame et des autres villes voisines.

Après la retraite des Espagnols, d'AlvîâDO occupa un poste avantageux entret la Battagli» et Padoue, et ayant appris qu'il y avait peu de troupes à Est dont la garnison faisait négligemment la garde, il y envoya pendant la nuit un parti de quatre cents chevaux et de mille hommes de pied^ ils entrèrent dans la ville avant même qu'on se iût aperçu de leur nar-

[iiU] LIVRE xn,

che et enlevèrent quatre-vingts chevan-légers do capitaine Corvera, qui ne se sauva qu'avec peine dans le château. Le général vénitien, ayant ensuite reçu de nouvelles troupes, s'approcha de .Montagnana et offrit la bataille an vice-roi, qui, n'ayant osé l'accepter à cause de la supériorité de l'armée ennemie, prit le parti de se retirer dans le Polésine de Rovigo. Après cette retraite, d'Alviano, ne trouvant plus de résistance au-delà de l' Adige, lit insulter chaque jour les portes de Vérone par ses partis. Le vice-roi, craignant pour cette place, s'y jeta avec toute son armée, à l'exception de trois cents gens d'armes et de mille hommes d'infanterie qu'il laissa dans le Polésine. Cependant Crème était dans le plus grand danger ^ presque entièrement bloquée par les troupes du duc de Milan qui occupaient tous les environs, elle souffrait tout ce que la famine et la peste ont de plus cruel; et manquant d'ailleurs de munitioQs et de plusieurs autres choses qu'on avait demandées plusieurs fois en vain, elle n'était défendue que par une faible garnison qui pour comble de maux n'était pas payée. Enfin cette place était réduite à de telles extrémités que le gouverneur déclara aux Vénitiens qu'il serait forcé de capituler au premier jour. Dans cette triste situation la fortune de Renzo ne l'abandonna pas ^ ce capitaine attaqua à l'improviste Silvio Savello qui avait deux cents lances, mille chevau-légers et quinze cents hommes de pied sous ses ordres. La victoire fut si complète qu'il n'échappa que cinquante gens d'armes de Savello, avec lesquels il s'enfuit à Lodi. Il fut ensuite facile aux Vénitiens de jeter des secours dans Crème, et le comte Nicolas Scoto y fit entrer quinze cents hommes d'infanterie. Quelques jours après, Renzo, se voyant à la tête d'une troupe plus nombreuse, surprit la ville de Bergame à la faveur d'une intelligence^ qu'il avait avec les habitants, et la garnison espagnole s'enfuit à la Gapella^. Dans ce même temps, Mercurio et Malatesta Baglione enlevèrent trois cents chevaux qui étaient en quartier près de cette ville \ mais peu de jours après, Nicolas Scoto ayant rencontré sur le chemin de Bergame à Crème un parti de deux cents Suisses, il fut entièrement défait, quoiqu'il eût avec

(<) On a vu cl-dessos que c'était te nom de b dladélle de cette ville,

CHkP. 111.

lui cinq cents hommes de pied: II resta même prisonnier, et les vainqueurs le remirent entre les mains du dtic de Milan qui le fit décapiter.

A la nouvelle de la prise de Bergame par les Vénitiens le vice-roi et Prosper Colonna sortirent de leur inaction pour assiéger cette place avec cinq mille hommes d'infanterie, soutenus d'ailleurs par les troupes espagnoles et milanaises. Leur artillerie foudroya d'abord la porte de Sainte-Catherine et fit en peu de temps une brèche si considérable que Renzo, qui était dans la place, n'osant plus û défendre, fut obligé de capituler ; il abandonna la ville à la discrétion du vainqueur, n'exigeant que la liberté de se retirer avec ses troupes et leurs bagages, mais sans les honneurs de la guerre. Le vice-roi imposa sur les habitants une taxe de quatre- vingt mille ducats.

Pendant ces différents mouvements aux environs de Crème et de Bergame, d'Alviano signala son industrie et son activité par une action d'éclat. Deux cents gens d'armes renfermés dans la ville de Rovigo s'y croyaient dans une entière sûreté et regardaient l' Adige comme un obstacle que l'armée vénitienne, campée à l'autre rive, ne pouvait franchir ; mais le général vénitien, dans le temps qu'on le craignait moins, jette en diligence un pont sur la rivière auprès de l'Anguillara, passe à l'autre bord, et arrive à Rovigo avec un détachement d'élite et sans bagage. Cent soldats qui avaient pris les devants, et qui, déguisés en paysans, s'étaient introduits dans la place, comme pour se trouver au marché qui s'y tenait ce jour-là, étaientdéjà maîtres d'une porte ^ il entre donc sans résistance, et les Espagnols surpris sont obligés de se rendre. Les autres troupes de la même nation, qui avaient leurs quartiers dans le Polésine, prirent l'épouvante et se réfugièrent d'abord à la Badia, la plus forte place de tout ce pays ; mais ne s'y croyant pas encore en sûreté, elles se retirèrent enfin vers Ferrare et abandonnèrent tout le Polésine et même Lignage.

D'Alviano marcha ensuite contre Oppiano,

Vlans le voisinage de cette ville, où il fit aussi

venir des barques armées par la rivière. De là

. il se rendit à Villacerea, près de Vérone, dans

le dessein d'inquiéter cette place tout l'hiver,

s'il ne pouvait la prendre auparavant. Elle était

défendue par deux mille hommes d'infanteriQ

espagnole et mille lansquenets. Mais ayant en avis que trois cents lances, cinq cents chevaulégers et six mille hommes de pied des ennemis marchaient du côté de Lignago, et craignant qu'ils ne lui coupassent les vivres ou ne l'obligeassent à combattre, il décampa et les suivit jusqu'à l'Adige, qu'ils passèrent à Albereto. Les ehevau-légers et les barques vénitiennes, qui les empêchaient de s'étendre pour chercher des vivres, les réduisirent à de fâcheuses extrémités. D'Alviano apprit dans le même endroi( que les ennemis, après avoir repris Bergame, retournaient à Vérone ^ comme il n'était pas dans la résolution de les attendre, il envoya ses gens d'armes à Padoue par terre, et pour éviter l'incommodité des pluies et des chemins qui étaient rompus, il se mit sur les barques avec l'infanterie, les bagages et l'artillerie ; il descendit la rivière pendant la nuit, craignant toujours d'être attaqué par les ennemis, que l'inondalion en empêcha. Dès qu'il eut pris terre, il marcha sans se reposer et avec sa diligence ordinaire vers Padoue, où il trouva ses gens d'armes qui étaient arrivés deux jours avant lui. Il donna des quartiers à ses troupes entre cette ville et Trévise. Le vice-roi et Prosper Colonna mirent leurs troupes dans le Polésine de Rovigo, et se rendirent ensuite à Inspruck pour conférer avec l'empereur sur la situation présente des affaires.

La détention de Frangipani, qui de tous les capitaines attachés à l'empereur était celui dont l'activité causait de plus grands troubles dans le Frioul, procura cette année à cette province une tranquillité dont elle n'avait pas coutume de jouir. Les Vénitiens, connaissant combien il leur importait de retenir un tel prisonnier, refusèrent de le mettre en liberté*, quoiqu'on offrît de leur rendre Jean-Paul Baglione. Quelque temps auparavant On avait proposé l'échange de ce dernier contre Carvajal, et les Espagnols lui avaient même permis d'aller à Rome, sur la parole qu'il donna de se remettre en prison en cas que la chose ne réussit pas. Mais Carvajal étant mort sur ces entrefaites, Baglione se prétendit libre et refusa de tenir sa parole.

Les Fiesque et les Adorne, secrètement appuyés, comme on le crut alors, par le duc de Milan, s'introduisirent pendant la nuit dans la

(1) n avait été pris à la déroute de Viccnco.

ville de Gênes, vers la fin de cette année, et pénétrèrent jusqu'à la place du palais. Mais Octavian Frégose, les ayant attaqués avec sa garde, les repoussa avec beaucoup de valeur *, Sinibaldo de Fiesque, Jérôme Adorne et Jean- Camille de Naples furent faits prisonniers; Octavian reçut une légère blessure à la main.

Cette même année, Emmanuel, roi de Portugal, ût présenter deux éléphants au pape par l'ambassadeur qu'il avait chacgé de Csdre le compliment d'obédience à Sa Sainteté. Nous parlons ici de ces animaux comme d'une diose rare en Italie, où l'on n'en a peut-être pointvu d'autres depuis que les triomphes et les jeux publics de l'ancienne Rome ont cessé. A leur entrée dans Rome il y eut un grand concours des peuples voisins que la nouveauté du spectacle attira.

Cependant le roi de France, ne songeant qu'à rentrer dans \8 Milanais, sollicitait Léon de se déclarer en sa faveur, quoiqu'au fond il fût résolu de partir quelles que fussent les dispositions du pontife' à son égard. Il réitéra les offres qu'il lui avait déjà faites, ajoutant que si Sa Sainteté ne voulait pas traiter avec lui il accepterait enfin les conditions proposées par l'empereur et le roi catholique. Il lui représenta d'un côté les forces de la France, soutenues par les Vénitiens ses alliés qui promettaient de puissants secours, et de l'autre la faiblesse présente de l'empereur et du roi d'Aragon en Italie qui, bien loin d'être en état de fournir aux Suisses l'argent nécessaire pour les arracher à leurs montagnes, ne pouvaient pas même payer leurs propres troupes, tant les finances de l'un et de l'autre étaient épuisées. Louis dit encore que les peuplesduMilanais, ayant éprouvé la dureté du joug espagnol et impérial, brûlaient de rentrer sous la domination française ; que le pape n'avait rien à craindre de cette couronne; qu'en effet la puissance des rois de France en Italie, et surtout la sienne, avait toujours été avantageuse au Saint-Siège, et que, contents de ce qui leur appartenait véritablement, ils avaient toujours été bien éloignés d'aspirer à la conquête de l'Italie entière, comme l'expérience le prouvait assez ; qu'au contraire toutes les démarches de l'empereur et du roi catholique ne tendaient qu'à imposer le joug à tous les princes de ce paysetmême aux souverains pontifes; etqu'enfin personne n'ignorait que Maximilien ne res*