LIVRE XIIL CHAR IL

négligés, il se rendit seul à Sorbolungo quelques heures avant la nuit. Les deux autres officiers, après une longue route, revinrent au camp, se plaignant d'avoir été trompés par leurs guides. Il fut impossible au jeune Médicis de rester à Sorbolungo, parce que la Rovere, qui sur l'avis qu'on lui avait donné de la marche des ennemis et pénétrant leur dessein y était parti de son camp le même jour en diligence, se rendit dans cette place aussi avant la nuit, après avoir passé la rivière sans aucun obstacle sur le pont de Fossombrone. Médicis qui n'avait avec lui que sa compagnie, se voyant hors d'état de résister, prit le parti de se retirer à Orciano ; il eut plu-^ sieurs de ses gens faits prisonniers par un gros de cavalerie qui le poursuivit. Dès qu'il put voir Laurent de Médicis, il se rendit chez lui, et y ayant rencontré Brunoro et Jean-Baptiste de Stabbia , il dit avec indignation qu'on n'avait manqué de terminer heureusement cette campagne que par la négligence ou la lâcheté de ces deux hommes. Depuis cette faute qui ne fut pas la dernière, Médicis, livré à de mauvais conseils, vit toujours aller sesafTairesendécadence* Orciano et Sorbolungo, places bâties sur des éminences, sont àun peuplusde deux milles l'une de l'autre; l'espace qui est entre deux est plein de coteaux et de monticules, au milieu desquels on voit le château de Barti. François-Marie y avait posté une partie de ses troupes; la proximité des deux armées fut cause qu' on ne cessa de se harceler de part et d'autre le lendemain. Dans ces conjonctures, Médicis ayant assemblé le conseil de guerre, les avis y furent partagés. Quelques-uns, surtout ceux de qui le suffrage n'était d'aucun poids, proposaient de marcher i droit aux ennemis, voulant se faire passer pour braves par des conseils hardis qui, devant être sans exécution, n'exposeraient personne au péril. Renzo et Yitello, qui réglaient toutes les . démarches de Médicis, rejetèrent cette proposition. Us représentèrent que les ennemis avaient l'avantage d'un bon poste, qu'ils étaient appuyés à dos par une place, qu'on ne pouvait arriver à leur camp que par un chemin fort difficile, et qu'enfin Sorbolungo étant en leur pouvoir, il fallait décamper, n'étant presque plus possible de les empêcher de tirer des vivres du Vicariat, le seul objet pour lequel on avait fait sortir l'armée de Pesaro ; mais afin que cette retraite ne ressemblât point à une fuite, ils ne proposé;^

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rent pm de nmen^ Pàrmée dans cette ville; mais ils conseilièrent de marcher contre Monte- Barroodo et les autres places qae les ennemis avaiait abandonnées, d'où Ton pourrait ensuite aller £Edre le siège de la ville d'Urbin.

Le lendemain l'armée se mit donc en mardie à la pointe du jour, mais les soldats furent si persuadés qu'on fuyait, que deux gens d'armei^ passèrent dans le camp de François -Marie et lui donnèrent avis de la prétendue fuite des ennemis. Ce général, ne doutant plus de la victoire, ilt marcher sur-le-champ son armée à travers les montagnes pour tomber sur Médicis lorsqu'il serait dans la plaine, supposant qu'il avait pris le chemin le plus court et le plus aisé. En effet, si la chose fût arrivée ainsi, la bataille eût été inévitable ^ mais le hasard voulut que Médicis, pour sauver une pièce de canon qu'il avait été obligé de laisser en chemin deux jours auparavant, fit repasser le ^etauro à ses troupes à Mulino-di-Madoona, ce qui l'éloignait déplus de quatre milles du lieu où le droit chemin l'aurait conduit, preuve sensible que le moindre accident décide souvent des plus grands événements à la guerre. La cavalerie et l'infanterie passèrent à gué, mais avec lenteur Elles se met- * talent en bon ordre en sortant de la rivière, et marchaient en bataille vers Fossombrone par la plaine. L'infanterie était presque entièrement passée, et il ne restait plus sur l'autre bord que les gens d^armes et les chevau-légers qui composaient l'arrière-garde, lorsque la cavalerie légère des ennemis, qui était fort nombreuse et fort leste^ vint tomber sur eux. Constantin Baglione perdit la liberté dans cette occasion^ il étidt le fruit de l'amour incestueux dont Jean- Paul avait brûlé pour sa propre sœur. Celuici, qui n'était que depuis quelques jours dans l'armée et sur qui roulait le commandement de l'avant-garde, ayant appris le malheur de son fils, n'oublia rien pour l'arracher aux ennemis. Pendant qu'il faisait tous ses efforts, le corps de bataille commandé par Médicis ayant devancé BagUone, devint l'avant-garde ; ensuite l'arrière-garde ayant suivi ce premier corps en prit la place, de sorte que Jean-Paul se trouva fermer la marche de l'armée. A l'égard de Renzo et de Vitello, ils avaient pris les devants avec un corps dMnfanterie.

François-Marie et les officiers de son armée {apercevant que les ennemis marchaient vers

Fossombrone, à mesure qu'ils pateaienl la rivière, virent bien qu'ils ne fuyaient pas et que leur dessein était de se saisir de Monte-Barroccio. Ne songeant donc plus à les combattre, ib n'eurent d'autre objet que de marcher promptement vers un passage important sur la rivière de Tavernelle. La nature a creusé dans cet endroit un fossé escarpé qui coupe la plaine jusqu'à la montagne et qu'on ne peut traverser que dans un lieu où l'on a continué le grand dbemin -, si l'ennemi s'en était saisi le premier, U les aurait mis dans un grand embarras. Les troupes de François-Marie^ ayant abandonné leurs bagages, se mirent à courir vers ce défilé sans aucun ordre. Ludovic, fils de Liverotto de Fenno, qui venait de joindre l'armée de Médids avec mille hommes de pied et tm sergent Espagnol qui connaissait le pays, fit ranarquer au général et à ses officiers l'avantage de cette occasion. L'infanterie allemande et gasconne témoignait même déjà beaucoup d'ardeur pour le combat^ l'armée entière le demandait à grands cris, et Médicis paraissait aussi le soirfiailer; mais Renzo de Ceri et Yitello, n'approuvant pas cette résolution , dirent qu'il valait mieux se retirer sur une hauteur voisine d'où il serait facile de tomber sans aucun risque avec la cavalerie légère sur les ennemis au passage de la rivière; Renzo, négligeant donc de se rendre maître du fossé en question, tourna vers la hauteur. Les soldats espagnols de Tannée de François-Marie s' étant aussitôt emparés de ce même poste, firent un feu terrible de mousqueterie sur les lansquenets de Médicis qui se trouvèrent à la portée de leurs armes, et poussèrent de grands cris pour marquer la joie qu'ils avaient de se voir hors d*un péril certain. C'est ainsi que Médicis, par l'ignorance oula lâcheté de ses officiers généraux, si même la perfidie n'eut point de part à cette démardie, laissa échapper une si belle occasion d'écraser son ennemi. Ce général campa cette nuit à Sahara, et François-Marie continuant sa route avec diligence, et marchant jusque bien avant dans la nuit, se rendit à son premier poste de Monle- Barroccio, et prévint deux mîQe hommes d'infanterie ennemie qui avaient ordre de s'en saisir. Médicis s'avança le lendemain à deux milles au-dessus de Saltara vers la montagne» près de Monte-Barroceio, mais au-dessous de cette place du côté de U mer. Les deux armées